一時間，秋葉同小丫頭子一同取了那點心回來，小心放到石桌上的果盤邊兒上，垂手立在一邊，老實站著。
鴛兒抬頭見了，便叫她過來：「你成日家在跟前伺候著，也太老實了些，一會兒等紅霜回來了，你們兩個自去轉轉玩會子。」
秋葉聽了，臉上帶著三分喜意，抬頭看向鴛兒，忙道：「謝夫人賞。」
「不過叫你玩會子去，哪裡便是賞賜了。」鴛兒笑著搖頭。
話音剛落，那紅霜便帶著小丫頭子打著熱水回了來。蓮衣笑道：「且給我吧，夫人讓你跟秋葉自去園子裡頭鬆快鬆快呢，這裡有我伺候著。」
紅霜聽了，亦是一愣，向鴛兒看來，見她笑著衝她點頭，自己那臉上亦帶著喜意，一個梨渦鑽了出來，大方笑道：「謝夫人，那我們便去玩了！」
見那兩個丫頭拉著手兒離了亭子，鴛兒便也遣了小丫頭子們，讓她們自在園子裡頭玩兒去，只別胡亂淘氣便好，身邊只留了一個嬤嬤並荷衣伺候。
「這兩個倒真個用心伺候著，若不是知道裡頭有個鬼，倒是真個得用呢。」荷衣倒了茶，拿在手裡頭摸了摸，見稍稍偏熱些，正合鴛兒胃口，方小心遞了過來。
「是呀，我也是這麼想著呢。」鴛兒輕歎了一聲兒，把那兩個丫頭調到了身邊兒，這些時候日日細瞧著，並無半分違和之處，要是這兩個中真沒那內鬼，倒真個可得用，可偏偏又讓人放心不得。
那嬤嬤亦道：「一個爽快，一個老實，倒盼著那作怪的非是她們才好。」
鴛兒聽著，只垂著眸子，凝眉思索著，過了會子，便又掛上了笑意，拿著那茶細細吃了。
秋日農忙，左近那田地裡頭的收成已陸續報了上來。這幾年雨水足，北邊兒蒙汗國中又無戰亂之困，地裡頭那收成自是無妨，正是豐年連著豐年。
下頭奉上那過年的、打從蒙汗國置辦的、從南邊置辦的年貨，皆陸續送到了府上。
有了這檔子事兒，王爺便時常帶著鴛兒一同去那庫房清點。再將家裡處處置換了擺設陳列。正房之中，亦把那過了氣的物件換下，又或有何用得久了、沒大動的東西分發下去再換成新的。
一些衣服料子，府裡頭主子使不了的自發給那貼身的丫頭做冬衣使。貼身的那丫頭媳婦得的自都是上好的。
蓮衣拿了幾盒子香粉胭脂出來，向鴛兒問道：「夫人，這是頭年間的了，這幾盒子還沒大動過呢。」
鴛兒平素不愛動這些東西，她自個兒不喜歡，王爺亦不愛聞這股子脂粉味兒，雖說得的是那上好的，可到底沒用慣。故，只略使了使便叫丫鬟收拾到了一邊兒去了。
鴛兒抬眼看了看，只道：「你們幾個分了吧，給荷蕊也送去一份子。」
蓮衣忙笑道：「那我們可佔了夫的便宜了！這般好的東西都是打從南邊來的，咱們這裡想買都沒處買去呢！」
鴛兒笑了笑，道：「那還不快收了？再分給秋葉紅霜一點子，回頭我那裡還有不用的，還不是得便宜了你們？」
幾個丫鬟聽了，笑著過來謝賞，便抱著那堆東西到外間屋子分派去了。
鴛兒細瞧完了那些進上的料子，讓針線房上的拿回去按她說下的樣子慢慢做著，在屋裡頭呆得煩悶了，便起身出去，到院子裡頭鬆快鬆快。
一出了屋子，便聽著那幾個丫鬟笑聲兒打耳房傳來，鴛兒聽了，緩步過去，站在門口的小丫頭忙打了簾子，一進去，便瞧見那四個丫頭擠在床上，胭脂香粉已經是分派好了，這會兒正各自拿著相互聞著味兒呢。
見鴛兒進了來，忙打床上起了身兒，沖鴛兒福了福。
「既分了，你們也打扮了與我瞧瞧？」這東西自打到了手裡，鴛兒還沒怎麼用過，也不知這行子畫出來會是個何沖模樣？
拜堂那日臉上雖化了，可那日間她還以為真個裝成嫁人的去糊弄那歹人呢！哪裡會去細瞧自己臉上畫成了何種模樣？
聽了鴛兒這話，那幾個丫鬟臉上皆帶了一抹嫣紅，一個個的垂著頭，竟扭捏了起來，倒瞧得鴛兒好笑了起來：「莫非還不願意裝扮給我瞧瞧？想等著回頭打發你們出門子給扮給姑爺瞧不成？」
這話一出口，那幾個更是羞得臉上欲滴出血來，蓮蕊嗔了一聲兒：「夫人……竟將我們打趣起來了……」
鴛兒笑著坐到了床邊兒，抬眼促狹道：「既不是只為了給那姑父瞧的，那便在這便先給我畫出來瞧瞧，看看哪個手巧的，趕明兒也給我畫上看看可好。」
聽夫人這般說了，幾個丫鬟這才打起精神來，能給夫人上妝打扮那可是有臉面的事兒，既然夫人發話了，那便動了起來。
一個個淨了面，便各自裝扮了起來。
鴛兒從未見過那古人如何給自個兒梳妝，只坐在一邊好奇瞧著。
四個丫鬟各自給自己臉上撲了香粉，隨即拿手心兒揉勻，再給臉頰上抹上胭脂，唇上點了，再畫著眉。
雖說四人皆是這般行動，可到底有個高下之分。
蓮衣梳頭乃是上好的，可這給臉上上妝到底不如荷蕊，再瞧那兩個，紅霜自是比那有些木訥的秋葉要好些。
鴛兒起了身子，離得近了，細瞧了瞧幾人的臉面。
四個丫頭自己畫好後，又拿著鏡子仔細瞧了，何處有那不大妥當之處再細細收拾著。
畫好了之後，便一順立在鴛兒跟前兒，讓她查驗，打左瞧到右邊兒，鴛兒笑著點頭道：「都是好的，看來平素倒是委屈你們了，打扮打扮一個個的果是嬌俏了許多。」說罷，又對蓮衣道，「去那前幾日收起來那四美湘竹扇子拿來，你四人一人一把。」
蓮衣聽著一愣：「夫人，那扇子太過精美了，奴婢們哪裡消受得起？」
「不過是給人用的物件罷了。」鴛兒笑著搖頭道，「我那裡還許多呢，在這鄉里頭又沒什麼親戚走動，收著也是白放壞了，給你們使喚倒還物盡其用了。」
蓮衣這才出去取了回來，四人一人收了一把，又衝鴛兒拜著謝過。
輕歎了一聲，鴛兒這才起了身子：「你們玩兒吧，我出去轉轉，成日家要你們伺候著，今兒個得了空出去逛逛也是好的。」
聽著不用自己伺候，四個丫鬟忙又送了出去，這才收了東西搭伙進園子裡頭逛去了。
鴛兒出了正屋，身邊那許嬤嬤忙過來伺候著，預備跟著伺候，鴛兒一伸手，搭到許嬤嬤胳膊上，趁著她過來扶著的功夫在她身邊兒低聲吩咐了一句，那許嬤嬤一愣，隨機好似沒聽著是的，臉上又歸了平常的神色。
「成日間只在平地裡呆著，去老爺那處逛逛吧，登高遠眺，倒是能瞧出好景致呢。」
聽鴛兒說罷，許嬤嬤又忙對兩個小丫頭子囑咐著了幾句，等那兩個領命出去時，又高聲囑咐了兩句：「讓廚房多預備出一份子點心，老爺還在墨香軒呢。」
緩步在園子裡頭走著，左右瞧著那兩邊兒景致，不一會兒，便行到了墨香軒下頭，一步步踩著那青石板子攀爬了上去。
「你怎的過來了？這山雖低，到底也累人些。」王爺聽說鴛兒上來了，忙迎到了門口。
「不過是個矮山坡罷了，平素越不動彈，那身子骨反倒越懶了呢。」說罷，隨在王爺身邊兒，一同坐到椅子上邊兒。
小德子給二人奉上茶水，便欲出去候著，只聽鴛兒道：「我同爺有要緊話兒說，你在外頭守著點兒。」
小德子忙垂頭應了聲是，人退出去，仔細關了門，又往邊兒走了兩步。
王爺眉頭微挑，待小德子出去了這才低聲問道：「怎的了？有何要緊事？」再過一個時辰自己便會回去正院兒，連這一個時辰都等不得了，想必是真個有要緊事生了。
鴛兒這才轉過頭來，亦是低聲說道：「爺，恐怕找著了。」
王爺微愣，隨即兩眼亮了亮，又皺眉道：「是哪個？」
「紅霜。」說是「恐怕找著了」，可鴛兒說出這名時聲音篤定得緊，若無把握，定不會如此。
「如何發現的？她可警覺了？」王爺忙問道，一共兩個丫鬟，左右必有一個是那奸細，早先只是怕萬一那奸細未曾混進府裡頭來，這才不敢動手，不然，直接抓了，管他是與不是，拿各種手段審上一陣子也必能得了。
「警覺與否……還不知道。」鴛兒輕搖了搖頭，又道，「今兒個收拾東西時翻出了幾盒子胭脂香粉，便賞賜給她們了。因我平素不愛用這個，便讓她們直接畫給我瞧瞧。那紅霜用香粉時，我正在跟前兒，瞧見她……」說著，便拿那手在自己耳前臉邊兒由上向下畫了一道，「她這兩邊兒竟卡了粉。」
「卡粉？」王爺愣了愣，沒太理會她這是何意。
鴛兒點點頭：「是順著臉邊兒粉卡了淺淺的一圈兒，我細瞧了眼，沒做聲兒，過會兒又見她畫完了之後拿著鏡子細瞧了，趁人不注意的功夫又拿水沾了布子沿著那兩邊兒細抹了，後頭再瞧時，那處便與尋常無異了。爺，我怕她是帶了人皮面具什麼的……」
王爺聽了，忽的一下站了起來，那眉頭皺得更緊了，眼中冒出些個寒光：「竟是帶了面具……」
鴛兒忙抬手握了他那手：「我出門兒時讓許嬤嬤盯著她些，讓她們進園子裡頭逛去了，又賞給她們四個東西，只盼著她沒覺出我瞧出不對來了。」
王爺緩緩點頭，看著鴛兒道：「果還是女子心細些，你暫且別動。她進這府已經半年有餘，雖有那面具，卻還不知她同外頭怎生聯絡的，我再遣人死盯她兩日，不管有無動靜，十月前必拿下她。」
鴛兒心裡緊了緊：「因著屋子裡頭暗些，那粉若是一時沒瞧清楚……」
王爺抬手打斷：「無妨，便是錯了又能如何？雖說是條人命，畢竟是府裡頭買回來的丫鬟，就是錯了，多賞賜她些銀子，回頭打發到外鄉嫁人便是。現下疑處，一是她臉上可是帶了面具，二是她口中可有毒牙。回頭弄暈了，若錯了她自己亦不知道，若無錯，那便直接拿了。」
聽他這般說了，鴛兒這才鬆了口氣，輕點了點頭。
外頭小德子高聲詢問著，說是已經取了點心過來，可要送進來。王爺方命人進來，夫婦二人坐了會子，方一同移步下了山，回那染秋院中去用飯。
園子裡頭，處處綻顯著秋意，打從冬湖出來的一道溪流，從著園子裡頭拐著，帶著火紅的秋葉一路打著轉兒的向下遊蕩漾而去。
次日間，用罷了午膳，鴛兒懷裡頭抱著寶姐兒，在那臨窗大床上頭玩耍著，直到女兒臉上顯出睏意，那小腦袋點吶點的，迷糊間竟欲睡了，這才把她交到李秋水懷中，抱著離了屋了。
李秋水出了門兒，鴛兒抬眼，正看到蓮衣先是向自己瞧了一眼，隨即又向那秋葉紅霜看了一眼。心思微轉，隨意找了兩個由頭，讓那兩個丫頭出去辦事，這才瞧向蓮衣。
蓮衣立在床邊兒，見那兩個離了屋子，這才低聲道：「夫人，昨兒個您讓我們出去玩耍，我是同那秋葉一遭走的。行到了那園子中的湖邊兒上，因著我們瞧著那兩邊兒的菊花開得好，便想著采上幾枝回來插瓶使喚方分頭去了。分開之後，奴婢卻瞧見她採了一會兒，竟走到了那湖邊兒上，打從水裡頭不知撈了個什麼來，甩了上頭的水，便收到了懷裡頭！」
鴛兒一愣，詫異挑著眉頭問道：「事後你可有問她？」
蓮衣忙道：「她回來時，那腳邊上的裙子濕了一塊兒，我問了她，可她說是走到湖邊兒一個沒注意，一腳踩了進去，更沒提她從那水邊兒取了什麼。」