當傑克向韋氏企業申請工作的時候，他二十九歲，在他自己的企業破產後，再去給別人打工，是很難過的事情。卡爾雇傭了他，那時，卡爾將近四十歲。
卡爾說：「死亡和納稅是必然會發生的事，但是，有一樣東西永遠不會滅亡──一個公司。」這是在傑克告訴卡爾自己的企業破產經過後，他所說的話。「因此，你在這裏會找到安全感。」他最後補充了這句話。
韋氏企業是一個巨大的公司，他們不斷在各地開設子公司，建造高樓大廈，做各種不動產交易。卡爾是達朗地區辦事處的主任，他教給傑克生意上的許多技巧，因此，他們處理產業權利的登記，也辦貸款，既為公眾服務，也為韋老板服務。
經過九年之後，他已忘卻了使他傾家蕩產的歹徒。他並沒有變得富有，但他有固定收入，每星期六，他和卡爾一起打高爾夫球；夏天，一起釣魚。
一年前，一位從芝加哥來的人──據說從前是個盜匪──接管了韋氏企業。
他對卡爾說：「公司並沒有完蛋，但是所有權可以改變，這是否會影響我們？」
卡爾聳聳肩說：「我沒有法子預測未來，自從我在公司工作以來，我沒有遇見過大老板。我們只是偶爾見見他的律師。」
他爭辯說：「這個叫康德蘇的傢伙是個很狠毒的傢伙，他想和韋老板做什麼？」
「這是個賺錢的公司，除此之外，他可能要做一些合法的生意來掩蓋他那無法無天的勾當，時代已經變了，許多歹徒都投資於合法的事業。」
一年過去了，他忘記了是康德蘇擁有韋氏企業，但他注意到活動的增加。韋氏企業需要達朗地區的地皮來發展。他們有八個小姐專門負責打印合同，並調查年輕客戶們的信譽。一連兩個星期，卡爾和他不得不放棄高爾夫球去加班。
他向卡爾抱怨說：「這個辦公室人手不足，我們倆總有一個在週末不能休息。」
卡爾聳聳肩道：「這個地區的房屋賣完就好了。」
「傻瓜！賣光又會有另一批，傳說韋氏企業正在洽談訂購『新月峽谷』的地皮，準備在這個地區建設最大的房屋。」
「韋氏企業永遠得不到那地方。」卡爾微笑著說，他們就從咖啡屋那裏分了手，各人回到各人的辦公室。
星期一早晨，當他從辦公桌上抬起頭時，發現卡爾正站在他身後，臉色蒼白，一臉的迷茫。他告訴傑克：「康德蘇剛打電話來。」
「你在開玩笑，做錯什麼了？」「我不知道，他要我到他的海濱別墅，立刻去。」
他很擔心，一直等到卡爾回來。當他問他情況的時候，卡爾回答得含含糊糊。
「看來是要升遷了，幾天之內就會知道，我……唔……唔……我要離開辦公室幾天，直到週末，你可以自己處理這裏的所有事情。」
他看著卡爾離開，心中卻想，如果卡爾升遷的話，那麼他就是補卡爾職位的最好人選，直到週五，他才看到卡爾，但是幾乎認不出來了，卡爾顯得神經緊張而不安。
卡爾終於告訴了他：「我不太舒服，我們星期一再見吧。」
星期日傑克打電話給卡爾，卡爾說他感覺好點了，但星期一上班，他們沒有說話的機會。他接到一個電話。
「我是康德蘇，」一個深沉的聲音傳來，「立刻到我的海濱別墅來。」他扭頭看看卡爾是否在他的辦公室裏。「我是傑克，我看看卡爾……」
「我要見你，傑克！」說著，給了他別墅的地址。
他找不到卡爾，肯定是溜到辦公室外面去了。他駕車駛往海濱，心中一直在懷疑，一家大企業的大老板，要見一個小職員做什麼？他按地址所示找到一幢巨大的、面對海灣的房子。一位僕人把他引進四面都鑲嵌彩色玻璃的書房。他看見的第一樣東西是裡頭繫著的一條遊艇。
康德蘇坐在一座酒吧櫃臺的後邊，他是一個披一頭黑髮，看來比實際年齡年輕多的人。別人說他年紀早已過了六十。當傑克向他走去的時候，他機警地打量著他。
「坐下吧，」他說，「給你倒杯酒。」說著，向一位正在書桌上把文件塞進公文包的人點點頭說，「尹文斯，我的律師。」
當律師向他點頭時，他也點了點頭。那律師匆匆地收拾起文件告辭了，當他把視線轉向康德蘇時，發現康德蘇正把一杯酒推給他。康德蘇倚靠在櫃臺上，面孔離傑克很近，他有著厚厚的嘴唇，一雙黑而濃的眉毛。
「我恰巧注意到，你應當是一個辦事處的主管。」
「真的嗎？先生。」他端起酒，他未想到康德蘇知道他的存在，因為在韋氏企業晉升，均由各個單位的主管通知，他十分確信，康德蘇從來沒有見過他們。
「是的，九年來，你的工作記錄是很好。」他咧開嘴笑了起來，像他知道傑克不會欣賞他的玩笑一樣，「你以前曾遭人陷害，你的企業破了產。」
傑克很驚訝，康德蘇確實了解他的過去。康德蘇開門見山地說：「傑克，去把尹文斯律師留在桌上的一份買賣合同拿來瞧。」
傑克站了起來，走到桌子前。整個合同，是買整個新月峽谷的地皮，價值僅是現值的百分之二，日期是三年前簽的。
康德蘇示意傑克回到櫃臺前，「韋氏企業需要這塊地皮，但是業主想毀約，噢……算了，事情是這樣的，我知道你是公證人，如果蓋上你的公證人的印鑒，他們就無法反悔，在你的登記簿簽上三年前的日期。」
「我明白了。」傑克點了點頭。他真正明白！康德蘇要不合法地使用他的公證人印鑒。他懷疑康德蘇是否對卡爾提出過同樣的建議，可能沒有。十年前他也曾做錯過一件事，但他是受害者。
在他那家小保險企業裏，他也是個公證人，他的一位投保人出售房屋，同時帶來了自己的妻子，要他見證他們的簽署。他不曾見過她，但是投保人介紹她是自己的妻子，該死的！她根本就不是。
當真正的妻子聽說她有一半的房屋產權被不合法地出售了，向傑克的公司要求八千元的賠償，然後，有關公司向他要損失的錢：他的汽車，保險業，還有四年的分期付款。
傑克說：「我不能簽署過期的日期，那和我的良好的工作記錄不符。」
康德蘇自己已有了辦法。要傑克把整個記錄重新登錄到另一本冊子上，中間插上那份買賣契約，當作三年前就已訂好了。傑克可以做，由於登記簿要等到填滿後，再寄到州政府去，有時一本要五六年才能填滿。
康德蘇說：「只有合作才能無往而不勝，否則……」他用拇指在空中一劃。
機會是來了，而且就在眼前。康德蘇向傑克保證，沒有什麼危險，他的律師知道所有的細節要領。假如不做，傑克就要失業。三十八歲，差兩歲就四十了！
康德蘇平靜地說：「傑克，我喜歡合作的人，現在你知道了這件事，明白我的意思嗎？」當傑克驚呆地睜圓了雙眼時，他急急補充說，「你會掙更多的錢，兩倍。」傑克點頭同意。他想，至少這一次受害的不是他，哈！他哪裏知道，這正是他惡夢的開始。
受害者訴之於法律，因為這牽涉到一千兩百萬元巨款，比傑克的估計高出二十倍，他被傳出庭。在法庭上，他被迫出示他的記錄簿，記錄簿裏包含著三年前的買賣產權一項。法官看了一眼，宣判韋氏企業獲勝。原告的律師瞪視著他的憤怒的、抗議的客戶，好像在責問他們的瘋狂。當傑克離開法庭時，尹文斯向他眨眨眼。康德蘇不在，卡爾則被調到洛杉磯的辦事處。現在傑克成了這個原辦事處的主管，薪水是原先的兩倍。他曾打電話找過卡爾，但卡爾拒絕在週末一起打高爾夫球。
卡爾說：「改天吧！」他一直拒絕傑克四個月。「等等，卡爾！我們午飯時見見面。」傑克說。
卡爾不想去，但是傑克堅持，最後終於同意，約定好在餐廳見面。傑克先到，當卡爾來到時，告訴侍者說：「我什麼都不要，來杯咖啡。」
卡爾坐了下來，神色難看，兩眼血絲，好像缺少睡眠，他很明顯地憂心忡忡。
「你不應該那樣做。」「做什麼？誰告訴你的。」
「不必要有人告訴我，我早知道新月峽谷地產權買賣的事，在康德蘇接管韋氏企業之前，傑克，難道你不明白嗎？我太了解了，你也是！牽涉到幾百萬元！」
「康德蘇也曾讓你作過偽證嗎？」
「是的，不過，我有推托的理由。我的舊公證登記簿早寄到州政府了，新的才開始使用不久，因此，我不能偽造三年前的日期。」
「你卻告訴他，我的登記簿是五年前的。」「我不得不說。」
「你可以早點告訴我。」傑克指責卡爾。
「是的，我是早該告訴你。但是，他們會查，我不能撒謊，我晉升到洛杉磯辦事處的主任，為的是堵住我的口，我希望你能拒絕他們。」
傑克歎了口氣，「他說過，他要解雇我，並帶有威脅的口氣，說我知道的太多。唔，真絕，卡爾，我們合作，康德蘇那邊就不會有什麼危險。」
卡爾說：「你是很容易上當的人，傑克，」他顫抖地端起咖啡，杯子幾乎掉落，「聽我說，我從沒有告訴過你，不過──你記得安東尼嗎？那個主管貸款的人。」
「當然記得，他是在度假中跌進懸崖摔死的。」
「是的，在他死之前，我曾和他一道吃午飯，他驚慌而且很憂鬱。康德蘇讓他去做些有利於他個人的事，所以他才能升遷到主管貸款的工作。可是安東尼告訴我，他過去在芝加哥替康德蘇做事，康德蘇有一套方法，迫使善良的人進入他的歹徒圈，當他使他們入圈之後……」「他就會謀殺他們嗎？」傑克聲音很大。
卡爾低聲說道：「噓！不，他沒有那樣說，不！他利用他們去做其他的壞事，更壞的事！」他飲了一口咖啡，放下杯子，「你不曾猜到安東尼是被謀害的吧？」
「什麼？他跌落進山谷？你在那裏度假，嘿，如果安東尼是被謀害的話，那是在芝加哥的事。」「也許……我得走了，傑克，小心些！」
傑克不太願意做分處的主管了，辦公室中的女孩子總有問題，要一心一意地做事很費力。他發現自己害怕黑暗，時常留心周圍的車輛。
三個星期後，傑克又接到康德蘇的電話，要他到海濱去。
當傑克走進他的書房時，他正暴跳如雷。他身穿航海服，摘掉藍色的航海帽，扔到一邊，吼道：「你是一個什麼樣的笨蛋？」
如果有恰當字眼來回答的話，他怎麼也想不起來，他只有乾瞪著眼站在那兒。
他以拳頭在櫃上重重一擊說：「你怎麼處理你那本舊登記簿的？」「我把它一捆就丟在我公寓後的垃圾桶裏了。」「你真是個笨蛋，為什麼不燒掉。」
「沒有地方燒。」「去你的，甘地拿到它了！」
「誰是甘地？」傑克問，覺得心中直打鼓。
「誰？一個告密者，他想干涉，想要控告韋氏企業，」康德蘇用手指一指櫃臺後面的鏡子，「他在我書房裏裝了竊聽器，他知道我在這裏處理機密事件。別擔心，我把它扭掉了！但是他知道我們在產權買賣上做了手腳，他錄了音，有錄音帶，但是在法庭上是站不住腳的。他只能敲詐我一筆。可是你！他派人跟蹤到你的公寓，他們甚至不用動武就從你那兒弄到了登記簿。你自己丟在垃圾裏送給他們。」
「你先前沒有警告我。」
康德蘇咕噥著說：「是呀！唔，不動腦子會使你坐二十年牢，這是尹文斯律師說的，我呢，多花錢照他們說的價格買地皮，但不會讓甘地來控制公司。尹文斯律師還說，不論怎樣辯白，你偽造登記簿來謀求職位的升遷卻是真的，我們對那事一無所知，我們會證明它。」「謝謝，」傑克大怒，「我要去見我的律師。」
康德蘇看見傑克臉上的怒色時，表情突然改變，「事情是那樣，不過，你還有個選擇餘地，你要杯酒嗎？」
「為什麼不要？」傑克粗魯地吼道，現在，他陷進了圈套，詐取新月峽谷地的事，人家以牙還牙了，他坐上凳子，「有什麼選擇餘地。」
康德蘇兩眼瞇了起來，「那要看你有沒有膽量，你去幹掉他！」「謀殺他？」
「你聽到了，我告訴你，傑克，我正在考慮這件事。當甘地死後，一切又都會平靜的。你打高爾夫球，不是嗎？」傑克點了點頭，他很怕說話，「在打高爾夫球時，甘地腦袋挨個球，那是個意外事件。」
傑克低吼一聲，「我不明白，即使我可以拋一個重重的球，我懷疑是不是拋得準確。」
「你不可能不中，」康德蘇獰笑著，「他在有資格限制的山谷俱樂部打，我可以帶你進去。當他玩過一圈後，通常會在終打地區練習，你可以逗留在那裏，趁沒有人時下手。」「用一顆輕輕的高爾夫球？」我懷疑。
「不，用一把鋤頭！現在，別哼哼嘰嘰的，真該死！我花了許多錢購買這種意外主意。」「我不知道我是否可以做，我得考慮考慮。」
「當然，花一個小時去考慮，到船上坐著，我會在這裏等你，只要記住一點，當你出獄的時候，你年紀已很大了。」
傑克坐在陽光下，心中暗想：「甘地是另一個歹徒，他正要出來傷害我。」他作進一步的考慮：他無疑曾害死過不少人。他想到卡爾，這會如何影響他。他的神經瀕臨崩潰，自己也一樣，他考慮向警方自首，但又想，通風報信一定是死，不是被殺，就是其他的死法。
※※※
有兩次，甘地都有人陪著在山谷俱樂部後面練習。他總是從第十八個洞走上終打地區練習。山谷俱樂部是個私人俱樂部，小小的，人不多。練習地區圍繞著樹木和高高的、茂密的樹葉，傑克就隱藏在那裏，等候機會。
自信代替了緊張。他自己說服了自己，認為害人的方法天衣無縫。裝在他寬鬆外套口袋裏的沉重鉚頭上，繫著個硬硬的高爾夫球。他還有一隻相同的高爾夫球，要在擊倒那個人之後用。
第三次，甘地總算一個人在終打地練習打球。他小心地看看有沒有人在附近，然後用左手拿著球桿，向甘地的方向擊一個球，同時向甘地走過去。然後，又看看有沒有人在他們附近，沒有一個人，他就狠狠地在甘地的右太陽穴上重重一擊，他一聲沒吭地倒在草地上，左邊的臉挨著地。傑克又看看四周，然而迅速蹲下去，拿他帶來的球壓在從傷口流出來的血上，隨即扔掉，就像是從甘地的頭上彈開一樣。血停止了，他明顯是死了。他將打死人命的鐵頭裝進口袋，神不知鬼不覺地逃掉了。當他朝汽車走去的時候，目測一下認為飛球可能從第四個洞或第八個洞飛來。甘地的死亡會被斷定為意外死亡。本來就是。
新聞報導說：「甘地，從芝加哥來的歹徒，在山谷俱樂部高爾夫球場意外死亡。」他關掉收音機，漫無目的地開了數小時的車，才回到他的公寓，但是開始承受良心的譴責。他自己倒酒喝，竟發現手在顫抖。他在椅子上坐了下來，茫然地凝視著天花板。
「我做了什麼？」他對自己大叫，酒使他感到噁心。他想看看電視，但是已到了十點鐘，他知道什麼叫「魂不守舍」了。十一點鐘時有人按門鈴，他希望是警察、他很想自首！來的是康德蘇。
他一看到傑克的神色，發出嗤嗤的笑聲說：「振作些！」他瞧瞧走道，然後走入屋裏，「放輕鬆些，你幹得很好！」傑克點點頭，「我覺得噁心。」
「你當然會。」他說。他把傑克往沙發上一推，就在旁邊坐了下來。他看著傑克吞嚥口水，然後咧嘴笑道：「你但願你不曾做，是不是？」傑克點了一下頭，「沒有關係，我了解，我從不讓一位初出道的人坐在家裏，對自己的第一次出手生氣。」
「第一次！」傑克露出驚異之色。
「冷靜，當然，你會不再擔心頭一次殺人的事，相信我，這一套我知道，那是為你好。」「你瘋了！」傑克站起來，離開了他。
他縱聲大笑，沒有說什麼。當傑克轉過身時，他正在點燃一支菸。當他吐出煙霧時，眼中有著興奮的神色。很難相信一位像康德蘇這樣有錢有勢的人會光臨傑克的住所。更難相信的是，他還為他殺過一條人命。傑克懷疑，甘地是不是對他有威脅？甘地怎麼能接近他的海濱房子，去裝竊聽器呢？他是個容易上當的人。
「你腦中還有別的什麼人？」傑克平靜地問。
康德蘇兩眼一瞇：「一個身心疲倦的人，一個可能送你去坐牢的人，不論你在想什麼別的，想想那個！」
傑克點點頭，他說得對，他握住傑克殺人的把柄。康德蘇已使傑克進入了他的歹徒圈，當傑克偽造那份買賣產權的時候，他就成了歹徒。康德蘇用荒謬的臆測，誘騙傑克行凶，使其墮落。傑克說：「甘地和我一點也不相干，對不對？」
「你喜歡怎麼想就怎麼想，」康德蘇反駁，「但是我可以告訴你他是誰，我也可以告訴你為什麼，你以前的同事，卡爾！」
「卡爾？」傑克大吃一驚，「這和他有何關係？」
「每一樣都有關係！原先是卡爾要去幹掉甘地的，他在球場待了兩天，沒有膽量。」
「你胡扯！卡爾是個老實人！」
「廢話，他和安東尼在你的辦事處做了隱蔽的手腳，我的查賬員查到了。」
傑克考慮他告訴他的話，搖搖頭說：「不，假如有人盜用公款的話，那是安東尼，不是卡爾。」
康德蘇聳聳肩，「這點也許對，我坦白地告訴你，安東尼造的好像是卡爾挪用的一樣。」「安東尼死了。」「是啊，猜猜誰殺害他的？」
傑克的雙膝發軟，「不會是──卡爾吧？」
「好漂亮的意外。不錯，我告訴卡爾，安東尼在整他，他會坐十二年牢，唯一的辦法是除掉安東尼。所以卡爾跟隨他到『大峽谷』，把他推了下去。那使他震驚，簡直嚇破了膽。如果他能幹掉甘地，倒是沒有什麼事。」
「所以由我來為你幹掉甘地。」
「你是懂事多了，隨便提一句，你如果除掉卡爾，你就進入公司的董事會，年薪兩萬五千元，我意思是說，你是我可以信託的人，你說呢？」
「可是為什麼讓我殺掉卡爾呢？」
「總要有人去做！瞧，傑克，你會無所適從。卡爾就要向自己屈服了，他一定會去警方自首。當他們開始詢問他的時候，他會供出有關甘地的事，他會將有關你的情況告訴他們。你難道看不出來？他知道謀殺甘地的是你，我不喜歡讓你去幹掉你的朋友，可是我別無他法。他們沒有辦法對付我，尹文斯律師說我和這些事沒有一點關係，可是你……」「我要怎麼做？」
「好小子，」他咧開嘴笑，「用支獵槍。他們無法尋找小子彈。現在就到他家，走他家後門，他會認出你的聲音。幹掉他，趕緊離開。」
「我是他最好的朋友，警方會問。」
「你趕緊到海濱，尹文斯和我願意發誓說你整個晚上都在那裏。僕人們休假，現在，不要憂慮，這事已經計劃好了。」「獵槍呢？」
「我汽車裏有一把，和我下樓去取。」他說。
傑克隨康德蘇出去，他送給他一支用毛毯包著的獵槍，同時警告他是上了膛的。康德蘇告訴他去取外套，馬上就出發。
※※※
當傑克爬樓梯時，康德蘇開車走了。傑克進入公寓，朝廚房走去。「卡爾。」傑克喊道。
傑克知道卡爾在廚房。早先他曾打電話給卡爾讓他過來，卡爾總是從後面的樓梯上來，因為他知道那樣可以把車停在傑克的車庫前面。當傑克推開廚房門時，卡爾面容慘白。傑克問：「你聽到多少？」
「你掀門鈴時，我正進來。唔，現在你知道我的事情一團糟！我曾試著警告過你不要牽涉進去。」傑克問他：「你真的殺害安東尼了嗎？」
他一面點頭，一面低低呻吟，「是的，安東尼陷害我，我氣憤極了，把他推下懸崖，但是過後我……」「卡爾，我的壁櫥裏還有一把獵槍，我想唯一的出路就是去海濱。」
「海濱！」卡爾兩眼圓睜。
「殺掉兩個卑鄙的傢伙，我估計康德蘇和尹文斯律師單獨在那裏，我預感只有他們倆知道我們。」
卡爾點頭。於是，他們倆像出去執行任務的夥伴一樣，向海濱進發，他們擁有很大的信心。卡爾說：「康德蘇最大的麻煩在於沒有密交。」
「是啊，我同意，他可以說服一個人做任何事情──除忠貞之外。」
當他們掀康德蘇的門鈴時，是凌晨三點鐘，他打開門，傑克拿槍對著他。他們挾持他走進書房。尹文斯律師不在。「尹文斯在哪？」傑克問他。
「去你的。」康德蘇悻悻地說。
傑克向卡爾示意一下，然後跑到樓上去，他在床上找到了尹文斯律師。當他打開電燈時，尹文斯坐了起來。「怎……」他開始尖叫，傑克開槍打死了他。
槍聲剛停，樓下便響起了第二聲槍聲。傑克跑下樓，發現卡爾正示意他快走。
傑克瞥了一眼躺在地板上的康德蘇，然後和卡爾快速地跑了出去。
他們把車開到五十里外，在一座橋上扔掉了獵槍。然後停下車來，喝咖啡。他們默默地對坐著。卡爾打破沉默：「你可以在週六玩高爾夫球嗎？」
傑克目瞪口呆地看著他，突然咧開嘴大笑，「我看不出有什麼理由不玩，卡爾。」
「八點鐘我來接你，傑克。」週日的報紙上刊出一則新聞：一男子在打高爾夫球時被意外擊中後腦，死亡。