懸在室內的大紅燈籠輕搖,把暖閣襯得如同濃烈墨畫一般。花子簫身後的繡幔也微微擺動，蓋住了青綠銅鼎。可是，直到窗外孤魂的花腔令鼓響起，震落了滿院的紅花,他才終於開口道：「既然你已決意留下,我就不會再放你走。」
我花了很長時間,才總算明白他這句話裡的意思。而且,越是細細回想這段時間發生的事情,越對比他素日的與世無爭,心中的涼意就愈發滲骨：「……你還打算害死多少人？」
「為了留住你,多少人都可以。」他毫不延緩地說道。
同枕十年,我知道他很多事。譬如才學淵博,精通音律，喜焚宮香，愛品名茶，海量卻不愛酒；後院裡種了許多野花，也愛蓋滿青苔的盆景；口味很清淡，吃飯不挑剔，喝茶的嘴卻高貴得很；偏心漆茶盤、紅紫透雕鑲花卉草書的茶壺，至愛六安瓜片；妙筆生花，字跡有王羲之遺風，自成一體，幽都一名女鬼將他的字畫以金絨繡出，為陰間仕宦富貴之鬼收藏，名之「簫繡」；他的皮膚是象牙色，鼻子高高的，此時一身銀紅色的綾袍加在身上，自是風度翩翩，無以倫比。只是並未料到，為妻十年，我竟從未瞭解過這個人。
在我眼中，花子簫一直是個神仙心性的公子，他溫文儒雅、與世無爭，之所以為鬼，是因為仙界犯了全天下最大的錯漏。
「我先走了。」
我不由打了個哆嗦，後退兩步就轉身想要逃離這裡。可還沒走出幾步，大門就被一道暗紅色的光封住。我呆了一下，剛想質問，他已將我打橫抱起，朝臥房的方向走去。我推了推他的胳膊，錯愕道：「你做什麼……放我，我要出去！」
他加快腳步，卻沒搭理我。
「發生這種事，你還想我怎樣？我只是出去散散心，很快就會回來。」
嘴上是這麼說，心中卻已經有些慌亂了。十年期將滿，我又才向閻羅王提了要下無間地獄的申報，倘或不及時取消，我就真得永生永世和這人待在陰曹地府了。眼見我們倆的臥室將近，我從未哪一刻會像此時這般，覺得它像是鬼門關，陰暗漆黑，深不見底。這種畏懼加上被背叛的寒意，頓時吹走所有情濃愛意，清晰了十載糊塗。
我抓著他的衣領，哀求道：「讓我出去。我從來沒做過愧對你的事，你何以逼我至此？看在那麼多年夫妻情面上，放我一條生路，讓我去投胎。」
那一刻，我明顯感到花子簫的手微微顫抖了一下。但他的臉依然如同一汪湖水，毫無漣漪。他用肩膀撞開門，把我抱進去，扔在床上。我剛掙紮著坐起來，他已化作一縷青煙，離開臥房。然後，他推開窗子，一顆美麗的頭顱出現在窗欄旁，在紅梅花枝下朝我露出憂鬱的微笑：「你若現在走了，我恐怕再活不了。即便你恨我，我也要把你留下來。對不起。」
黃昏時分，他命人送我用膳，我一口沒沾。然後他把飯菜端進來，親自餵我，我把盤碗全砸了。他默不作聲地離開。天黑以後，他回來替我更衣，欲與我歡愛，比平時要慇勤得多。但我完全不買賬，無論他怎麼取悅，都抱著胳膊縮在牆角不回應。他在床頭坐了大約半個時辰，忽然俯□含住我的耳垂，像是破罐子破摔了，不顧我的反抗把我擰過來，用膝蓋分開我的雙膝，半強迫地逼我就範。他彷彿並不陶醉其中，除了細微的喘息聲，大部分的時間都是在我耳邊低喃著「對不起」與「我愛你」。事後我強忍著淚水，使勁打他，一口口狠狠咬在他的身上，一整夜無眠。
我不曾問過他幾時才能放我自由。因為心裡清楚，那道門從來都沒有鎖過。只要我願意，隨時可以踏出這個家門，隨時可以離開他。但多年來的信任與夫妻情誼，早已變成一道道無形的枷鎖，把一整顆心完完整整鎖了起來。
終於親眼目睹數個日出日落，我盤算著投胎的日子已至，大清早的便衝出臥房，好似拋了鞍的馬一路狂奔離開回魂街，趕到閻王殿。閻羅爺原本在蘸墨批改生死簿，一見我手一抖，一枚銅板大的墨水落在簿子上：「東方千騎，不，千金，這又是哪陣風……」
「我想投胎！」我從未如此開門見山。
閻羅王愣了一下，回頭無助地看看牛頭，又看看馬面，吞了口唾沫：「我的大小姐，你跟子簫小倆床頭吵架床腳和，昨天想生死與共，今天又想永不相見，也頗有情調。但投胎可不是小事，你要過了橋再後悔，我就實在沒有辦法了，畢竟六道輪迴可不是閻羅殿，可以隨你亂來的。一旦投胎，你倆就很可能永遠錯過了，你先考慮清楚，想好再告訴我。」
他見我整個人陷入呆滯狀，終於嘆了一聲站起來：「罷了，我懂你，今天是最後一日，你若不投胎，可得和子簫留在地府過苦日子。來，我帶你出去走走，談談心，見個人，你想仔細了再做決定。」
他帶了兩三個隨從，領我離開閻羅殿，在幽都孤魂淒零的長街上散步：「你和子簫恩愛多年，應該知道他看上去不食人間煙火，骨子裡是很重情誼的。」
「嗯。」
「他先前在上頭為仙時，曾經有個貌美如花的妻子叫青寐，不知你聽過沒。」
青寐，這名字聽上去真是異常耳熟，可我晃晃腦袋又揉揉太陽穴，怎麼都想不起來在何處聽過，也只得說：「我聽過他有個心心唸唸的前妻。」
「那便是青寐了。因為從我認識他起，他就從未續過弦，你是第一個。」
這話聽得我是又感動又膈應，我望著遠處的雲霧不說話。閻羅王道：「當時他們夫婦二人在仙界犯了事，被打下來，子簫救了青寐，自己進了無間地獄。青寐則進入輪迴不斷投生，和他永生永世再無交集。當初九天玄女為子簫的痴情感動，向天帝求情讓他起碼能在青寐輪迴時看看妻子。天帝說透露命數是絕對禁止的，但也同意讓青寐每一世為人的名字都帶個『寐』音的字，這樣算是給子簫一個提示。」
聽他說得越多，我的心就跳得越快。心中一直有個猜想，可多年來總是想說又不敢說。此時我張了張口，幾乎將之脫口而出，閻羅王卻長嘆一聲道：「我知道你想說什麼。只可惜你與這青寐，確確實實不是同一個人。青寐這兩世投生說好不好，前世是懸崖上一隻蒼鷹，這一世剛在一座枯廟旁發了芽，過些年份便會長成一棵梧桐罷。」
像是一顆重石落在胸口，我長久不能言語。不出多久，我們走出鬼門關，忘川水聲潺潺，對岸有一座小竹屋依山傍水建在河灘之上，週遭為蘆葦所蓋，開窗擲竿便可垂釣。我望著那小竹屋出了神，小聲道：「子簫知道我不是她，對麼。」
「他一開始以為你是青寐，可後來如何，我便不清楚了。你還得自己問他。」
我搜索枯腸，確定他曾告訴我，我不是他妻子。但再多愚昧的話我也不會再問。閻羅王告訴我這個段子，也只是想讓我摸清事實，便是無論我是否願意為子簫留下，他心中都會有個青寐。無論我與他有多恩愛，我們故事的開端，也是因著一個青寐。冷蓉即便出自青樓，也有一顆但求一對一真情的心。從楊雲開始我卻始終毫無長進，屈居第二也甘之如飴。楊雲是少時痴迷也就罷了，可子簫……我在他身上委實投入了太多太多。
想到這裡，我閉上眼睛，靜靜地等待胸前的疼痛過去。
閻羅王在我耳邊低聲道：「東方千金，想不通事情時，可以試著把目光放長遠一點。你且看河對岸。」
我睜開眼，失望道：「那裡什麼都沒有，只有一座孤零零的竹屋。」
閻羅王笑得很是陰險，伸手朝竹屋的方向彈了彈，那窗子便被一道風吹開，裡面一件高懸的白袍子隨風起舞。我錯愕地張口，立即認出那是某個人最喜歡的衣服，不由往前垮了一步。
「人莫不飲食者，鮮能知味也。」閻羅王指向那邊的手隨著一轉，指向了另一個方向。
我隨著他的動作看去，看見了奈何橋上的一堆痴男怨女，淒厲幽魂，還有靠在橋欄上望著我的湯少卿。
閻羅王道：「這小子辭官十年，一直住在河對岸，你天天路過這裡，哪怕少看一眼子簫，都可以看見他。今天是他等你的最後一日，不管你是否打算過橋，好歹都去送他一程。」
我提起一口氣飛奔到奈何橋上，卻在少卿面前猛地剎住腳。他朝我拱了拱手，微微一笑：「夫人，別來無恙。」
我望著他久久不動，最終只是淡淡笑道：「你這金門繡戶的小王爺，居然能在那破茅屋住那麼多年，這怨氣怕是比陰間所有的鬼加起來都要大。」
少卿大抵萬萬沒料到我會這麼說，短暫怔忪後，只低頭笑出聲來。
我與少卿一起到閻羅殿走了一遭，在投生契上大筆一揮，蓋了手印，又一起回到奈何橋。直至這時我才知道湯王爺果然是享福的命，哪怕住在竹屋裡，也沒忘記當初說要與我成為三世長壽夫妻，早把接下來三輩子的胎都選好了。
天微微亮，雨水細細密密地落下來。長髮吊死女鬼抱著繡球燈，在幽都城內漂游；被腰斬的官員走幾步路便落成了兩半；遙遠的小屋中，有腐朽之鬼穿上美人皮，對鏡梳妝；無頭鬼提著藤黃燈籠，滿河岸尋找自己不小心弄丟的腦袋；城外無常爺帶著一群小勾魂，把一群哭天喊地的生魂拖入冥府；冤死的新娘抱著懷裡腐爛的孩子哭哭啼啼，大紅蓋頭擋住了臉，繡花紅鞋捆住了腳；船伕戴著斗笠，剝著生人手指，啃雞爪子一般在船頭吃得正香……這幽幽的陰間又要開始了新的一天，我跟著少卿走上奈何橋，回頭看著滿眼的群魔亂舞，聽著鬼哭魂鳴，終在忘川旁看見了熟悉的紅色身影。
那彷彿是靜水深流處，一抹濃郁的幽香。
花子簫撐著油紙傘，紅袍如火，長髮似漆，一雙眼在傘下的陰影中顯得異常幽深。任何新來的生魂都不會猜到，這樣一個貌美如畫的公子，卻偏偏正是陰曹地府裡最駭人的一隻畫皮。只要他靠近，所有惡鬼都會自然退散。他站立的位置，只有蘆葦細雨隨風搖曳。雨水落在他的肩上，黑絲綢般的長髮上。他望著我的眼神，與十年前一模一樣。
我深吸一口氣，握住少卿的手，沉默地轉過身去。
倘或來生有機會，我希望永遠不會想起這一世發生的事，好讓我被傻傻蒙在鼓裡，好讓我給自己一個機會，讓你再騙我一次。
但子簫，我與你今生的緣分，就到此為止了。
陰間百年如一日，忘川水滾滾而過，紅花開遍兩岸。
奈何橋對面便是通往來生的路，一眼望不到盡頭。喝孟婆湯之前，我曾經想過要回頭，最後再看一眼橋下的身影，但還是沒這麼做。
我和少卿喝了湯，終是一同走過了這座橋。
三生石上，我看見了前生昔日的種種。
紛亂的景象中，其中一幕如同濃霧中的冷月，豁然劈開了所有的記憶。笙歌石橋，河中碎月，還是凡人模樣的無常爺水光盈眸，少了地府初遇時的陰氣，多了幾分英氣，喚了一聲我那一生的名字。
直到幾生幾世過後，我才知道，在我離去後，子簫甚至沒再見過他的妻子。
只是，在陰間的最深處，忘川河旁，幽幽燈籠高掛紅樓。陳舊的古箏磊在窗檯上，再無人奏樂。一具白森森的枯骨握著毛筆，倚欄而坐，獨自畫著紅衣美人皮。
遙記當年初相歡，七月的荷燈，紅衣的美人。
美人逢面徒奈何。
《奈何》網路初版全文完