第 46 章
驚鴻一眼。

  那年長安,下了好大的一場雪。

  今夕何夕,不知道啊,大約是天寶年間吧!天下大旱,皇帝用盡辦法求雨不得,好不容易變天了,迎來的卻是無甚用處的大雪。

  上陽宮中衣短食缺,寒不可當,即便緊閉了四處窗扉,也照舊有無盡的穿堂風凜凜而過。

  搓搓手,那麼真切的寒冷,像小刀子一樣,兇狠地往皮肉裡鑽。袖子永遠差一截,看上去一副伶仃的苦相。腕子上的皮膚已經開始皸裂了,摸上去像篦子篦頭,沙沙作響。

  怎麼來了這裡,不太記得了。長情對插著袖子,站在黑黝黝的門洞前向外看,夏天過於蔥鬱的樹,此刻已風光不再,光禿的枝椏在寒風裡搖晃,搖得猛烈些,忽然落下一大堆積雪,淋出恰巧經過的人一串尖聲驚嘆。

  看人形容狼狽,總能激起旁觀者快活的笑。笑的內容不明,可能是幸災樂禍,也可能是苦中作樂。長情扭過頭看,斑駁的廊廡下,三兩個白頭老宮人聚在一起。歲月蒼涼沒有磨滅良好的教養,哪怕身在這荒廢的冷宮,笑的時候也不忘舉起褪色的手絹,優雅擋在唇前。

  一個七八歲的內監抱著油布匆匆跑過,在雪地上留下一串足印。眼前忽然交織出一幅畫面,閤家老小把她送上平頭馬車,上了年紀的婦人不住抹淚,想必那是她的母親吧。母親說:「阿囡,進了宮好好奉主,要是能討得聖上歡喜,將來或許還能見一面。」

  車輪滾滾,車轍消失在積水的路面,像死去的人,回頭看不見自己留下的任何痕跡。她進了宮門,被送往梨園學藝,因為身段出眾,跳胡騰也好,軟舞也好,無一不讓人拍案叫絶。

  後來瓊林宴上登台獻藝,多少雙眼睛停留在她身上,有天子門生的,當然也有九五至尊的。不過因為皇帝多看了一眼,那位三千寵愛在一身的妃子便遣內侍來傳話,點她入蓬萊宮,為貴妃獻舞。

  豐腴妖嬈的貴妃像朵盛極的牡丹,看她的眼神充滿挑剔。話倒不多,輕輕吐了句「送入上陽宮」,她就稀里糊塗跟著內侍走進了上陽門。

  這是個與塵世隔絶的地方,廢舊的宮掖,草木很深。宮裡住著那些同樣被流放的宮人,從青春年華一直蹉跎到滿頭白髮,仍在菱花鏡前每日精心梳妝,夢想有朝一日再得君王召喚。

  長情腦中茫茫,攤開手看,十指粗蠢,和當初在梨園時大不一樣。單鞋裡的腳趾僵硬腫脹,每個趾頭上都長滿了凍瘡,現在要她邁開舞步,恐怕再也不能了,腳趾頭會斷的。

  老資歷的宮人又在叫囂:「站在那裡做什麼?這裡不是你的梨園,顧影自憐也沒人心疼你。」一把笤帚迎面飛來,「去去去,把夾道清掃乾淨,預備內侍省的人來查驗。」

  竹竿咚地一聲敲在她額頭上,火辣辣地疼起來。她苦著臉抬手揉搓,心裡還在納罕,自己的身手怎麼變得這麼差,連一個老宮人的暗器都對付不了。

  見她反應慢了半拍,老宮人舉著戒尺追過來,厲聲呵斥:「還愣著?看打了!」

  嚇得她急忙抱起笤帚,衝出了宮門。

  一牆之隔,氣象大不一樣,上陽宮裡的一切都是灰色的,屋脊和牆面是灰色的,連宮人們的眼睛也是灰色的。上陽宮外,即便只是一條夾道,也遠比宮門之內更鮮活,更有人氣。

  冰天雪地,凍得腕子生疼,她呵了口氣搓搓手,開始沿著青磚的紋理一路向前清掃。掃了一段,回頭望望,身後的路面又積起了薄薄的一層白,站在料峭之中,雪也落了滿頭。

  越是冷,便越要活動起來,活動了周身的血液才會流通,四肢才不會失去知覺。可能動作的幅度有點大,邊上經過的內侍斜著眼,捏著嗓子嘲笑:「這人莫不是個傻子,掃地都掃得那麼快活,送去給禁苑裡的人作伴,倒很好。」

  長情對那些陰陽怪氣的話並不上心,反倒是所謂禁苑裡的人,引發了她的興趣。禁苑就在夾道盡頭,一個和冷宮毗鄰的處所,住在裡面的人當然是不得寵的。

  竹枝慢慢刮過路面,禁苑的大門也越來越近。抬起頭看,苑門微微開啟了一道縫,滿世界靜謐,那道縫就像一個奇妙的出口,吸引她過去一探究竟。

  一個自身難保的人,還有如此旺盛的好奇心,除了不知死活大概也沒別的解釋了。她一步三徘徊,蹭到了宮門前,飛快探頭看了眼,什麼都沒看見。但滿院長青的樹木嵌進她眼裡來,這個院子和其他宮苑不一樣。

  竹枝一遍又一遍在檻前的踏腳石上清掃,她努力仰後身子,試圖從滿院鬱鬱蔥蔥間發現個把人影,結果看了半天,依舊是徒勞。正有些灰心,打算收工回去交差,忽然聽見裡面傳出輕輕的咳嗽,有個清泉般的聲音傳來:「訪客到,何不進來小坐?」

  長情怔了怔,下意識回頭看,夾道裡除了她,沒有其他人了,所以這話應當是對她說的吧!

  她低頭撫撫身上衣袍,寒酸粗鄙的宮服,談不上任何美感。明知門裡人的處境應當也好不到哪裡去,她還是隱約升起了一點自卑感。

  小心將掃帚靠在苑牆上,她提裙邁了進去,小徑深幽,長長地,彷彿通往異世一般。

  往前走,鵝卵石鋪就的地面逐漸變得平坦,青磚上的蓮花紋也清晰可見了。她放眼望,高高建在台基上的宮掖迴廊下,由東至西掛著竹簾。帘子高低錯落或卷或放,簾後有一人緩步而行,潔白的袍裾慢慢移過來,走到正殿前的開口處駐了足。

  驚鴻一眼,不過如此了。

  那是個年輕人,二十五六模樣,立在台階前,白衣黑髮恍若謫仙。大約身上有些病氣,臉顯得蒼白,但他有明淨的眼波和嫣然紅唇,見了她微微一笑,那笑容足可顛倒眾生。

  長情呆呆看著,被矇蔽的心竅一瞬滌淨了似的。天上雪下得紛紛揚揚,她就站在雪地裡仰首看著他,茫然問:「你是誰?我好像見過你。」

  殿前人輕俏的眼梢,流淌過別緻的驕矜,「似曾相識是男人搭訕的手段,如今宮人也用這套麼?」

  長情有些尷尬,訕笑了下道:「不是為了搭訕,是當真有這樣的感覺。你還沒告訴我,你是誰。」

  「我麼?」他答得模棱兩可,「俗世閒人,是誰並不重要。你又是誰?」

  她張了張嘴,其實也說不清自己是誰,只是回手往來路方向指了指,「我是上陽宮人,清掃夾道誤入了這裡,馬上就要回去的。」

  頗有點誤入桃花源,觸發一場美麗邂逅的意思。但直到她離開那座禁苑,也沒弄清楚他到底是誰。

  冷宮裡的宮人,並不是混吃等死就可以的,白天有零碎的活計,晚上還要挑燈織錦。長情坐在龐然的織機前,手裡梭子在經緯間熟練穿梭。她不知道自己究竟什麼時候學會了這項本事,反正緞子一寸一寸慢慢織成,半夜起身歸置好,第二天天亮再送到管事宮人手上入賬。

  內侍省有宮監進來挑人,站在廊下一個個過目。長情不知內情,只聽邊上宮人竊竊私語,「禁苑裡的老宮奴也死了,誰願意去伺候那個癆病鬼!」

  「我情願在這冷宮裡熬到白頭,也不願意去那裡……」一面說一面撇嘴,「會死人的。」

  廊下的宮監抱著拂塵,連好話都懶得編,揚嗓道:「現下有個機會脫離上陽宮,就是去禁苑服侍瑤庶人。瑤庶人身子骨不強健,但陛下既然未將他攆出宮去,只要活著一日,便是我內侍省的職責。你們中,有誰自願入禁苑?到了那裡只管一日三餐和煎藥,活兒輕省,還有薪俸可拿,不比老死在這上陽宮強百倍?」

  然而沒有一個人願意,那位封王卻未有府邸的皇子,即便被搆陷貶為庶人後,也只能留在宮裡。服侍一個這樣的人物很有風險,因為你不知道他什麼時候會被處死。他死了沒關係,伺候他的人會是什麼下場,誰也說不好。上陽宮中是清冷艱苦了點,但至少有命活著。在這經歷過動盪的國家,什麼都沒有活著重要。

  長情到現在才弄清禁苑裡那人的身份,原來是鄂王李瑤。所有人都對他避之唯恐不及,一個生著病的人身邊沒人伺候,恐怕活不過今年冬天吧!眾人面面相覷的時候,她站了出來,「我去。拿我半年的俸祿換一件斗篷——大毛的。」

  她走的時候,上陽宮裡所有的人像送別英雄一樣送別她,因為沒有她的挺身而出,最後這倒霉差事不知會落到誰頭上。

  長情夾著那件換來的大毛斗篷,慷慨赴義般邁進了禁苑。

  苑門轟然一聲在她身後闔上,除了掃雪那次碰巧遇上,這裡的大門其實從來沒有開過。那些缺德的宮監關門聲之大,嚇了她一跳,彷彿她是送進黃河祭河神的童女,此一去只能豎著進去橫著出來了。

  反正人生已然如此,她很有破罐子破摔的精神。大步走進園囿深處,李瑤正坐在檐下看書曬太陽。冬日的暖陽照在他身上,人像攏著一圈金芒。聽見腳步聲抬起頭來,琉璃一樣剔透的臉,表情平靜,淡聲道一句:「來了?」讓人生出一種錯覺,似乎她只是外出辦了點事,現在回來了。

  見過一面,大概就算是熟人了。她上前把那件斗篷給他披上,日子過得太清苦,他身上總是很單薄,這樣下去會凍出病來的。

  他裹著斗篷對她笑了笑,「真暖和,已經很久沒有這麼暖和了。」

  長情鼻子有點發酸,拍了拍胸脯說:「殿下放心,以後我都會這麼照顧你的。」

  他笑起來會微微眯眼,常帶一種少年般的羞澀,喃喃說:「真好,宋宮人,以後我們就要相依為命了。」

  如果撇開生活物資匱乏的不足,禁苑的生活也還算不錯,至少瑣事很少。長情不用再熬夜紡紗織布了,她只要看護好李瑤,守好那把藥吊子,不讓藥煎干就好。

  但是那些宮監很壞,他們剋扣禁苑的供給,兩個人的口糧只發一人的份。常常是一碟青瓜,一碗薄粥,一張春餅。兩個人眼巴巴看著那點吃食,無限淒涼。李瑤把粥推給她,自己撕下半張餅子,笑道:「我吃得少,這些都給你。」

  長情不能忍,她跳出去砰砰敲門,鬼哭狼嚎似的大叫來人。

  門外宮監大聲呵斥:「幹什麼,要拆房子麼?」

  長情說:「我不在這裡伺候了,我要出去,你們換別人來吧。」

  宮監冷笑,「進來了還想出去?你以為這是市集,你想來便來,想走便走?」

  「不走也行。」她扒著門縫說,「我不要俸祿,每月給我一升米。給了我就不走,要是不給,我就算跳牆,也要離開這個鬼地方。」

  到最後內侍省終於服軟了,畢竟很難找到第二個願意伺候罪人加癆病鬼的傻子,一升米就能解決的事,何樂而不為呢。

  有了這升米,禁苑裡的日子就好過多了。屋裡不再每天都充斥著藥味,隔三差五會飄出小米的清香。長情在廊廡下生爐子燉粥,李瑤就和她一起蹲著,捧著臉頰等鍋裡翻騰。

  苦難特別容易催發友誼,兩個人相視一笑,頗有默契。長情盯著他的臉說:「我以前真的見過你,想不起來在哪裡了,但是絶對見過,我不扯謊。」

  他還是淡淡的模樣,「也許是夢裡……不管哪裡見過都不重要,要緊的是當下——你的粥開了。」

  她呀了聲,滾粥頂起鍋蓋,慌忙去揭,蒸汽燙手也沒捨得把蓋子扔了。

  燙傷的那塊皮肉很快紅起來,他起身便去舀冷水。井已經封了,屋角有口巨大的缸,缸裡蓄滿雨水,是他們平時用來洗漱的。水面上浮著的那只瓢年代久遠,底部有個小孔,舀水時間太長會漏光。他拿手堵著那眼兒,讓她把手浸泡在瓢裡,她浸多久,他就堵多久。

  長情有些感動,悄悄瞥他,他垂著眼,一派文人的清正之氣。大約發現她在看他,眼睫輕輕顫動了下,欲抬眼,又沒敢,只是慢慢紅了臉。

  心頭忽然通通急跳起來,那種跳讓人覺得疼痛,讓人續不上氣來。她慌忙縮回手道:「好了,已經不疼了。」逃也似的躲進了屋裡。