真像個夢啊，一切都恍恍惚惚的，一切都不真實。
陽光從外面照進來，在門前投下菱形的光。浮塵翩翩翻飛，暗處看去尤其明晰。她捧著臉坐在案後，手上痛也顧不得，只是定定出神，不知自己在慌什麼。來禁苑有些時候了，與李瑤朝夕相處，也算彼此熟絡，像今天這樣心煩意亂還是第一次。心懸在半空，一陣陣收縮痙攣，即便他不在視線內，那種痛苦的餘韻也沒有消散。
是喜歡上他了吧，大約是的。年紀相當的男女，每日相依為命，有些感情順理成章便發生了。苦難剪不斷情愫，在這惡劣的環境裡，不帶任何世俗的眼光，也不去計較他的困境，反而慶幸他不再是天潢貴冑，讓她有這膽子，敢去對他動心。李瑤這樣的人，似乎有一種讓人對他一往情深的魔力。他像一道微光，一片嫩綠，無聲無息妝點著涼透的人世。公子雖失去了光芒萬丈的出身，但依舊既清且貴，看待事物更有超然的悟性。有時你去觀察他的眼睛，那雙眼眸是鮮活的，沒有庸常也沒有沉淪，在他一方小小的天地裡，自由丈量自己的天性。
向外看，檻窗洞開著，能看見半個身影。他在原地站了很久，身影清淺卻清晰，想鑿子一樣用力刻進了她腦子裡。
她閉了閉眼，慢慢冷靜下來，開始反省自己剛才的反應是不是過激了。他應當察覺出什麼來了吧，那道身影逐漸移過來，窗下響起從容澹定的足音，他走到門前，走進那片光暈裡，笑著說：「手上不疼了便吃飯吧。」
長情赧然看他一眼，那飛揚的眉梢下，有青春一夜舒展的蘊藉。他永遠是一副柔和的面貌，輕聲道：「我餓了。」
他餓了啊，長情立刻跳起來，除了準時的一碗藥，最要緊的就是他的溫飽。
她匆忙奔出去準備碗筷，發現廊下的小方桌上已經擺放妥當了。兩雙筷子兩碗米粥，一碗照舊只盛了一點點，另一碗滿滿噹噹。
長情不喜歡他吃得那麼少，「你應當多吃一點，身體才能更加強健。」
他搖了搖頭，「我胃口不好，吃多了會不舒服。」一面說，一面悄悄瞥她，「你多吃些，正是長身體的時候，吃得越多我越歡喜。」
長情哈哈大笑，「我都二十……」二十多少，她忽然想不起來了，一時愣在那裡無語凝噎。
「哪裡二十，分明十八。」他笑著替她把話續完了，「不要餓肚子，還會再長一些。」在自己肩頭比了比，「起碼長到這麼高。」
長情嘟囔了句：「每日的口糧都得算好，否則不到月底便斷炊了，哪裡能多吃。」
他沉默下來，臉上顯出失落的神情，半晌才道：「如果將來有機會恢復爵位，我要做的第一件事，就是讓你吃飽。」
這是個悲傷的話題，恢復爵位大約永遠沒有可能了，她不忍心讓他失望，便笑著說好。往院子西南角一指，「那塊空地荒廢著太可惜了，我明天再去鬧一鬧，問他們討些菜籽來，開春種下去，交夏就能吃了。」
他靠著椅背，眼睛望向那塊空地，沉沉眼瞳中有希冀的光。可是他臉頰酡紅，過於鮮煥的氣色，對他這樣的病來說不是好事。
長情起身去摸他額頭，掌心滾燙，她訝然低呼：「殿下發燒了，怎麼不同我說？」
他倒是滿不在乎的樣子，「不要緊，歇一歇就好了。」
不要緊的話她聽得太多了，其實到最後都很要緊。她把他摻進屋裡，扶他躺下。沒完沒了的寒冬，床上被子總是太薄不夠用。她把自己的被縟拿來給他蓋上，仔仔細細替他塞嚴實。好在禁苑裡別的沒有，就是藥多，清熱解表類的都是現成配好的，打開一劑煎上就是了。
藥吊子裡咕咚咕咚冒著泡，她蹲在他床前，不時探探他的額頭，再對比一下自己的。熱度下不去，藥也沒煎成，她擔心他堅持不住，只好去絞熱手巾，不停給他擦拭手心腳底。
好不容易藥能用了，她端著碗送到他面前，「殿下，起來喝藥。」
他病得糊塗，嗯了聲，卻沒有睜開眼睛。
長情很著急，拿勺子餵他，一大半都順著嘴角淌到脖子底下去了。沒辦法，她跑去漱了個口，自己含口藥，俯身貼住他的唇，一點一滴渡進了他嘴裡。
唉，嘴唇是真軟，這個時候照理說不當有旖旎的心思，可腦子裡亂蓬蓬的，她自己先鄙視了自己一頓。
他嚥下藥，知覺總算沒有喪盡，微微睜開眼，見她口對口給他餵藥，慌忙別開了臉，「不……會把病過給你的。」
他的病藥石無醫，活著全靠運氣，長情心裡苦澀，豪邁說無妨，「我底子好，扛得住。」
他眼裡波光微漾，到底還是撐起身，自己把藥喝了。喝完粗喘了兩口氣道：「我能活到今日，全賴你照應。如果沒有你，我兩個月前應當已經死了。」
兩個月前正是老宮奴老死在床上，他也病得神識不清的時候，便和死屍同一屋簷下住了好幾夜。長情很為他難過，一位帝裔，竟淪落如斯，她不知道怎麼安慰他，囁嚅道：「殿下過譽了……」
他說：「別叫殿下，我如今不過是個庶人，就叫我李瑤吧。」一面說，一面躺下來，未幾又昏昏睡過去了。
還好，每一次病症大肆發作，都當成最後一次來對待，結果每次都能僥倖逃脫。子時前後熱度退下來，她坐在腳踏上慶幸不已。他茫然看著她，夜半的屋子裡愈發陰冷，她裹緊衣裳，還是凍得嘴唇發青。
他往床榻內側挪了挪，「你把被縟都給了我，要坐一夜麼？上來吧。」
長情忙擺手，「我天亮再睡不遲。」
離天亮至少還有兩三個時辰，熬到什麼時候是個頭？他笑得慘然，「我這樣的身子，不會對你怎麼樣的，別怕。」
長情呆呆的，從他神情裡看見了無能為力的絶望。她哪裡是這個意思，忙麻溜上床抱住他的腳，笑著說：「我給你捂著。」
他沒反對，壓實了被縟，把她的腳也摟進懷裡，低聲說：「老天待我不薄，讓我還能熱乎著，可以來溫暖你。」
這寒冬臘月，互相取暖才覺得漫漫長夜不那麼難熬。這夜過後心貼得更近了，李瑤在床上躺了四五天才下地，四五天沒有洗漱，唇上鬍髭漸生。攬鏡自照喟然長嘆，鬧著要刮鬍子。長情便在檐下搬了張躺椅，讓他仰天躺在那裡，自己蹲在一旁調皂角膏，絮絮說：「快些娶親吧，娶了親就能蓄鬍子了，像伽藍神那樣，一定是個美髯公啊。」
年輕男子，鬍髭細軟，她小心翼翼替他刮，刀刃過處寸草不生。他眉眼彎彎看著她，什麼話都沒說，可是那專注的眼神裡已經包含了很多。
有病的人，冬天最難熬，到了春暖花開就像撿著一條命似的，至少可以無驚無險度過立冬前的日子。
長情在院子裡開荒種菜，裙子別在腰間，除草澆水忙得蓬頭垢面。他身上不好，拎著裝菜籽的口袋，步步跟隨著。長情直起身擦汗，回身笑問：「當初梨園一枝花，如今可是半點姿色也無了啊？」
他說不，「粗服亂頭，不掩國色。」
姑娘總是喜歡聽人誇獎，她揚眼笑得燦爛，感慨道：「有學問就是好，寥寥幾字，意味深長。」
意味確實深長，很多細膩的心思不去道破，彼此心中都有一本帳。有時想，不道破很遺憾，但這世界只有他們兩個人，很多事早就算不明白了。
後來菜長出來，洗淨清炒，雖然沒有葷腥，但有歸隱田園般的閒適和淡然。
夏天來了，院中樹木愈發茂盛，月出東方時坐在廊廡下賞月，厚重的枝葉承托著玉盤，長情說：「你看，像不像蓮葉上托著個胡麻餅？」
他只是笑，仰身倚在圈椅裡，將她拉過來，讓她靠著自己，慢悠悠說：「明日我去，問他們要些胡麻來。」
內侍省的閹人都不是好東西，同他們開口必沒有好臉色。李瑤在門內說話，門外的寺人滿腹牢騷，「整日要這要那，瑤庶人，你如今已經不是皇子了，留在這禁中是陛下的恩典，還不知足。」
李瑤臉上青一陣白一陣，曾經不可一世的鄂王，淪落到討把胡麻都要受閹人腌臢氣的地步，心裡究竟是怎樣慘然的況味！
長情氣得要叫罵，李瑤輕輕拽了她一下，轉身對門外人道：「高醜奴，當初你向我哭訴無錢安葬老母時，可不是現在這樣的口氣。」
提起往事總能戳到軟肋，那個寺人無話可說，不久送了半包胡麻來。李瑤把布袋遞給她，自己一人進了屋子，半天沒有再出門。
長情知道他心裡難過，胡麻也沒拿來做餅，傍晚時分站在台階下說：「我將那些胡麻都種了，到了秋天就能結出好多來，再也不必和他們討要了。」
屋裡靜悄悄的，靜得有點可怕。她忐忑不安，正想破門而入，裡面終於傳來腳步聲，隔了一會兒見他神色清冷站在門前，自嘲道：「人不可失勢，一旦光輝不再，那些不入流的東西都會跑來踩你一腳。」
是啊，這種痛只有親身體會過，才能最大程度理解。長情怕他沉溺，忙故作輕鬆岔開話題，指了指紫藤架子方向，「我種的豆角開花了，你可要去看看？」
小小的豆角花，只有人的指甲蓋大小，整排只開了這一朵，看上去又弱又孤單。
李瑤蹲在那裡輕嘆：「我就如同這豆角花，今日不知明日事。如果夜裡暴雨突來，明天也許就落進泥裡了。」
長情說不會，「要是變天了，我會出來替它打傘的。」轉頭看著他，笑吟吟道，「你也是，不用怕，我會保護你的。」
那張愁苦的臉上終於又浮起笑意，他笑的時候非常好看，輕輕展顏，滿城花都開了。
原本長情還在等著，等到胡麻結籽，外殼風乾，挑個好天氣把籽敲下來，她要給他做胡餅吃。可是那天禁苑的門忽然大開，白胖的內侍抱著拂塵進來，看見她，笑得滿面春風，「宋宮人，給你道喜了。」
長情遲疑著回頭看李瑤，台階上的李瑤臉色慘白，一手扶著抱柱，才勉強支撐住身體。
她向內侍拱了拱手，「不知喜從何來，還請中貴人明示。」
內侍笑道：「以前就聽聞你長得像貴妃，今日一見，果然有幾分神似。」說著上下打量她，「只是瘦弱了些……不打緊，大魚大肉養上兩個月，自然就豐腴了。」
這個多事之秋，即便身在禁苑也知道，楊妃已經成了眾矢之的，恨她的人從朝野到民間，早已數不勝數。他們要把長情帶走，又是看中她氣韻和楊妃相似，一個宮人無論在什麼時候和貴妃長得像都不是值得高興的事。貴妃盛寵之下容不得你，但貴妃要是有了麻煩，你便是擋刀的最佳人選。
長情說：「我不去，我要留下伺候鄂王。」
內侍看了李瑤一眼，「這裡沒有什麼鄂王，若你說的是瑤庶人，你只管放心，你走了自然有人代替你。」
長情驚恐地望向李瑤，「我不去……我不去……」
李瑤從台階上急急下來，伸手要去拉她，卻被胖內侍隔開了。另兩個寺人上來壓制她，強行將她往外拖，李瑤身弱，被那個胖內侍用力一推，推了好大一個趔趄。
長情被架出了禁苑的大門，過門檻時她死命扒住門框，但是沒用，還是被他們用蠻力拽了出去。
夾道很長，深秋的寒風從領口灌進去，冷得她抖作一團。她被人拖行在青磚路上，前途未卜的惶恐也比不上和他分開的痛。她回望，禁苑的門漸漸遠了，也許自此再也見不著了……她有點失望，罷了，李瑤是個隨遇而安的人，就算她不在了，換個人也是一樣伺候。
可就在這時，門內有人跌跌撞撞跑了出來，羸弱的身形，像狂風中逆行的蝴蝶。也不知哪裡來那麼大的力氣，他推開了那些攔阻他的寺人，用盡全力奔向她。
她狂喜，重又燃起了鬥志，奮力掙扎著：「李瑤……」
被廢的庶人邁出禁苑是彌天大罪，兩個寺人攔不住他，很快便來了四個。他們七手八腳拖拽他，他摔倒在地，他們在混亂中對他拳腳相加。
長情大哭：「不要打他！不要打他！」
李瑤口中的血染紅了身下的青磚，他努力向她伸出手，夾道裡響起他淒厲的絶叫：「長情……」
留不住，終究留不住，她來不及再看他一眼，被拖出了腰子門。這輩子縱然到死，也忘不了他絶望的眼神，和最後那聲泣血的呼喚了。