深切的痛苦，刻肌刻骨，直達肺腑。
記不清自己活了多少歲，但知道有生之年，從未體會過那樣令人窒息的煎熬。她想李瑤，想得每一寸皮膚，每一個毛孔都在劇痛。宮掖深深，望不見宮牆另一邊的世界，她每天扣著宮門上鏤雕的菱花，兩條細瘦的臂膀暴露在刺骨寒風中，也感覺不到冷，只是對著每一個經過的宮人苦苦哀求：「麻煩你，幫我問一問禁苑裡的情況。問問鄂王好不好，他的病怎麼樣了。」
可是沒人理睬她，他們謹守著禁中的規矩，與己無關的事不問，與己無關的話不說。
生命何以渺小至此呢，這就是活著的悲哀麼？世間每一個生命都如螻蟻，紅塵中的痛是痛不可當，痛到不願再世為人。可還是放不下啊，她惦唸著那個病弱的男子，他活著的每一天都是小心翼翼換來的。她離開的那天，雨點一樣的拳腳落在他身上，他怎麼受得住呢。她日復一日在門內打探，從「他好不好」，變成了「他還活著嗎」。
寺人每天照例給她送飯，膳食/精美，同在禁苑時天壤之別。可禁苑的清粥小菜，在她心裡遠勝這些豐盛的美食。她再也吃不下任何東西了，經常是準時準點地送來，再原封不動地撤下去。
她越來越瘦，掖庭局試圖把她養胖的願望眼看要落空，那天把她帶出禁苑的宮監又來了，氣惱地詰問：「宋宮人，你待如何？」
她抬起呆滯的眼，輕喘著說：「我要見鄂王。」
這宮監是皇帝最為寵信的內官高力士，對於那個被廢的庶人，不屑之情溢於言表，「大唐的牒譜上沒了鄂王這個人，你這樣稱呼他不相宜。不過我倒很是體諒你對他的一片情意，患難見真情嘛，你如今脫離了苦海還對他唸唸不忘，也是庶人的福氣。你不必茶飯不思，禁苑裡的情況告訴你也無妨。那日之後庶人大病了一場，此事報與陛下，陛下尚且念及骨肉之情，派醫署官員過去為他診脈，現在已經逐漸調息過來了。」
長情大大鬆了口氣，「這麼說他還活著？」
高力士點頭，「活著。掖庭局重派了宮人去照應他，他今日已能下地走路了。」
她癱坐下來，滿心酸楚傾瀉而出，喃喃說：「這就好……這就好……」
「只是我要奉勸宋宮人一句，他的生死與你息息相關，你若好他便好，你若不好……」高力士微頓了下，露出模糊的笑，「宋宮人，好好進食，為他爭取活著的機會吧。一位被廢黜的王侯，其實連顆草芥子都不如，但只要外面有人惦記著他，力所能及處給他一些照應，就夠他多活三五年的了。」
長情很快平靜下來，她心裡隱約明白他們把她接出禁苑是做什麼用的。無非爛命一條，只要能換得李瑤一線生機，讓她做什麼都可以。
東西要吃，留著一口氣才能打探他的消息。她不再日日吊在門上哀求經過的人了，和給她送飯的寺人打好了交道，不時給他一些賄賂，隔三差五請他跑一趟，看看李瑤的近況。再給他捎去點吃穿，帶話給他，就說她在外面一切都好。
然後眼巴巴盼著，盼下一頓飯來，好詳盡詢問細節。寺人便耐著性子告訴她：「今日庶人氣色不錯，奴婢去時他正坐在廊廡底下看書，看的佛經，什麼愛不可說、恨不可說、嗔不可說、怒不可說。」
長情坐在那裡獨自發呆，眼前浮起他捧書一笑的樣子，知道他現在好好的，這樣她就放心了。
轉眼到了十一月，這日天上飄起雨絲，風雨中夾雜著雪粒，拍打在窗紙上，像孩子揚沙的聲響。午後雪粒變得鵝毛大，扯絮一樣鋪天蓋地紛揚，世界反倒靜悄悄的，凍住了一樣。
長情坐在窗前，屋裡昏昏的，她在案上點了支油蠟，幽深處有了一點亮，心裡似乎會溫暖一些。
天越來越冷了啊，不知他眼下好不好。去年這個時節她在，有人時刻當心他的身體，現在換了人，也會那樣盡心麼？他不能受寒，受了寒會犯咳嗽的，這個病症發作起來了不得，她見過他咳得掏心挖肝的樣子，彷彿五臟六腑都要震碎似的。
忽然滿世界騷動起來，宮人們呼嘯來去，慌作一團。她不明所以，走到門前看，遠遠見高力士過來，大聲招呼著，「快，快隨御駕出宮。」
宮掖是皇帝的牢籠，等閒不能隨便離開，皇帝要走，那麼就是確確實實的變天了。
她的作用大概就在於此，活到現在也是為今天做準備。她顧不上自己接下來會遇見多少不公，一心只牽掛禁苑裡的人。
「陛下要離宮，那李瑤怎麼辦？他會隨御駕一道走麼？」
高力士忽然頓住了，不可思議地望著她，「都這個時候了，你還想著他？」
長情拽住他，用卑微的語調央求著：「讓我見他一面吧，然後想怎麼處置我都悉聽尊便。」
高力士的表情變得慘然，長嘆一聲道：「事到如今不該再瞞你了，李瑤在你離開禁苑那天，就已經死了。」
突來的噩耗化作一隻無形的手，尖厲的五爪狠狠握住她的心，她渾身都麻了，哆嗦著問：「你說什麼？你明明說他還活著的……」
高力士輕蔑地瞥了她一眼，「不這麼說，你怎麼願意進食？你要是餓死了，我沒法向陛下與娘娘交代。」
反正現在到了最後時刻，他們再也不需要她保有求生欲了。他們要摧毀她的信念，讓她心甘情願赴死。長情都明白，她只是不願意相信李瑤不在了，癲狂尖叫著：「不對，分明日日向我報平安的，他不會死！」
高力士掖著手皺眉頭，「別不信，是陛下親自下的撲殺令。原本開元二十五年他就該死了，讓他多活了十餘年，已是對他最大的仁慈。你可還記得屋子東南角的水缸？他就是被溺死在了那口水缸裡。宋宮人，人各有命，不要怨老天不公，這世上從來沒有絶對公平的事。弱肉強食是亙古不變的道理，如果你不強大，你便左右不了自己的人生，別人要你死，你再不情願也得去死。」
長情幾乎連呼吸都快忘了，東南角的水缸，他舀水來給她緩解燙傷的水缸……
她轉身往外走，「讓我回禁苑看一眼，只有親眼得見我才相信。」
高力士咂了咂嘴道：「人都不在了，再回去有什麼意義？」
她漠然站在門前，「難道公公想帶著屍首隨駕出宮嗎？」
高力士沒有辦法，只得招呼幾個內侍來，翹著蘭花指吩咐，「一定寸步不離看好了，不能讓她死。要是死了，你們全家都得陪葬。」
長情從別所狂奔出去，大雪迎面撲來，撲得人睜不開眼。吸進的空氣象尖刀一樣割傷她的心肺，她顧不上，在所有人都倉皇逃出上陽宮的夾道上一路逆行，終於衝進了盡頭的禁苑。
兩三個月而已，院裡的一切都改變了，變得蕭索，毫無人氣。無邊的寧靜籠罩下，她踉蹌向前奔跑，腳下積雪咯吱作響，間或伴隨苑門被風吹動的巨大碰擊聲，走到殿前的空地上。
四顧茫茫，積雪連天，卻沒有半個腳印。這是被俗世遺忘的角落，人去樓空，垂簾還在飄搖，殿宇門扉洞開，幽暗處再也不會有人走出來了。
她怔怔站著，冰天雪地裡眼淚決堤，發現自己那麼無能，除了哭，什麼也做不了。
北風捲過，像悲涼世道的嗚咽。她邁動僵硬的腿，慢慢走到屋角那口水缸前。天太冷，水面已經結冰，把一切罪惡都掩埋了。她抬起手，撣去缸沿的積雪，一灘深褐色的血跡融入了泥胎的肌理，化成一片洗不去的疤。
她輕輕撫摩那灘血跡，「李瑤，我回來了，你又去了哪裡呢……」
攏起兩手，扒開了冰面上覆蓋的積雪，她死死盯著葬送他性命的幫兇，看見了他們如何將奄奄一息的他拖進院子，如何將再無還手餘地的他按進水裡……水面上翻騰起好大的血色漣漪啊，他沒有掙扎，兩臂浮於水面，廣袖翩翩，像夭亡的蝶。
她灰燼了心，跪在巨大的水缸前，攀上缸壁，猛地向它撞去。邊上看守的寺人哪裡能讓她如願，蠻狠地把她拽開了，在她的哭聲裡冷冷道：「有你死的時候，只是別死在這裡。」
她被捆綁著塞進了隨行的馬車，跟著皇帝從皇都一直跑到馬嵬驛。日落時分護駕的軍隊包圍了驛站，殺死楊國忠，要求處決楊貴妃。長情蜷縮在佛堂一角，聽見外面傳來腳步聲。門開了，皇帝走進來，居高臨下看著她，啟唇道：「代貴妃赴死，給三軍一個交代，朕許你將來屍骨與李瑤合葬。」
長情抬起酸澀的眼睛，長舒了口氣。活著的時候沒有辦法在一起，如果死後能合葬，這倒也不錯。她站起身，撫了撫衣袖道好，「望陛下說到做到。」
皇帝已經滿頭白髮，護軍兵變飽受打擊，饒是如此，面對一個小小宮人，依舊心高氣傲，「金口玉言，絶不反悔。」
高力士捧了貴妃的衣物和首飾進來，她一樣一樣從容穿戴好，臨行對皇帝道：「明知李瑤是被惠妃搆陷，你還是殺了他。李唐自此氣數將盡，你是千古罪人。」然後牽著白綾走向那棵歪脖梨樹，在眾目睽睽下引頸探入了綾環。
魂魄杳杳無所歸依，死真是太簡單了。不過一閉眼一蹬腿的工夫，神魂輕飄飄脫離軀殼，隨著一條筆直的通道往前。黃泉路上繁花似錦，真是別樣美好的景緻。
如果這時李瑤在就好了，沒有一身沉痾，沒有高牆囚禁，他是健康的自由身，想去哪兒就去哪兒。可是她四處奔走，找遍了一路，也找不見他的身影。
她才想起來，他先走了兩個月，這時恐怕早就去遠了。前面是滾滾的忘川河，她尋他不見，只好對著河水長哭。哭得回不過氣來，胸口劇痛，只差再死一回了。隱約聽見有人叫她，長情……長情……那麼熟悉的聲音。睜開眼看，那張朝思暮想的臉就在眼前，她既驚且喜，「李瑤？」
認清了人，她不顧一切抱上去，哭得神志不清，腦子都亂了。只覺滿腔悲憤填充滿整個身體，痛苦碩大無朋，即便已經找到他了，夠著他了，抱緊他了，也還是害怕，還是難過，還是無法從夢魘中掙脫。
他輕撫她的脊背，溫柔安慰她，「別怕，我在。」
她像迷途的孩子找到了依靠，急切說：「別走、別走……不要再離開我了。」一面雙手緊扣，用盡了全身的力氣。
胸中迴蕩著揮不散的悲傷，同樣的夢，也讓天帝顛倒。可原本的悲情，結果竟活生生被她的力大無窮驚醒。天帝叫苦不迭，雖然暖玉溫香很讓他受用，他終於能好好感受一回她的溫柔與托賴了，可是麒麟玄師的力量真的不是常人能比的，要不是他修為夠深，簡直要被她勒得吐血。
他忍不住咳嗽，「我不會再離開你了，你放心。」
這一咳驚醒了她，她忙蹦起來查看，「怎麼了？又犯病了麼……」
可是不太對，一些記憶慢慢回歸。她頓住了，動作定格，眉頭卻鎖起來。天帝知道不妙了，果然她怔忡望著他，細細分辨他的臉，「你是李瑤？你是……少蒼？」
他不說話，唇角含著一點笑，繾綣望住她。那眉眼，那目光，像三月裡的春風，像穿過漫天柳絮的柔軟陽光，分明還是那個坐在檐下看書的病弱公子啊。但少蒼又是誰？她捧住頭冥思苦想，少蒼……疑惑地緊盯他，兩張臉重合，一模一樣的五官，甚至連那唇紅都是一樣的。
她臉上的表情漸漸從苦難變得迷惘，又從迷惘變得猙獰，最後橫眉怒目臭罵他，「你這個禽獸，居然追進我夢裡來！」
黃粱道，黃粱道，到現在才明白，黃粱一夢，催人心肝。
她氣湧如山，眼淚卻不住落下來。說不清心裡究竟是種什麼感受，明明那麼可恨的人，搖身一變變成了讓她撕心惦念的人。也許李瑤並不存在，可他曾讓她那麼心疼。她記得他的呼喊和滿地血淚，就算這個夢做完了，面對這張臉，她依舊痛到直不起腰來，痛到後悔為人。
「你為什麼要這樣欺負我！」她恨透了，困獸般跺腳哭喊，「你為什麼要變作他！」
她情緒失控，他怕她做出什麼過激的事來，忙上去抱住她，切切道：「長情……長情……那不單是你的夢，也是我的夢。夢裡的一切我們一起經歷了，我們真心相愛過，他就是我，失去了地位和權力的我啊！」