秋意漸起，剛飛過點點細雨，岸邊的垂柳落了幾片葉子，程敏之站在九曲橋上望著那一池秋水，素色的衣衫上沾了幾片落葉，他卻渾然未覺。
愛茉來到橋邊，見秋風微動，吹起他的衣衫，竟有無邊蕭瑟。程敏之轉過身來看著她，神情看不出悲喜，經日不見，他的面容看起來疲倦了些，只是看著她的目光卻有無限期望。
「聽明若夫人說，你去了京城。」愛茉道。
「不過是奉旨進京，前些日子的幾樁案子已有了結果。」
這幾日愛茉雖未出門，卻聽說蘭陵城內出了幾件大事，一是原守備葉長青被查出與匪人勾結，已關押入監。另有鹽運使並若干把總也牽涉其中，大大小小官員，竟被牽連了幾十人，小小的一個蘭陵城，不過百十來個有品級的官員，一時間關的關，斬的斬，竟有三成都落了案。而這一切，都是程敏之的功勞。皇帝為獎勵這個剛剛上任不久的御使，特召他入京受賞，又封了他巡撫一職，他本就年輕有為，意氣風發，再加上聖寵正盛，於是一時間不論京城，還是蘭陵城中，所有的官員見了他，都不自覺地要尊稱一聲「程大人」。
「令尊大人聽說一定很高興。」愛茉輕輕笑了笑道：「他這些年，就盼著你有今日。」
「那你呢？」程敏之看著她，目光複雜難言：「清涼寺時，為何不肯見我？」
愛茉略轉了頭卻不看他，只道：「你現在身份與以往不同，我們總要遠著些好。」
程敏之面色陰沉：「這都不是理由。」
是的，這都不是理由，可愛茉要怎麼和他說真正的原因，告訴他自己與柳雲尚已同床共枕過？還是說如今自己捲進了一件無頭又無尾的莫名公案中，已是自身難保？
愛茉沉默著，有秋風掃過，落葉又起，在兩人之間翻飛。
「敏之，」愛茉柔聲道：「你我相識之初，我便說過，咱們不過是露水鴛鴦，總是不能長久，你可還記得？」
程敏之看著她，不說話。
愛茉勉強笑了笑：「如今，我們還是分開了罷。」
「為什麼？」程敏之眯了眯眼：「我要一個理由。」
「沒有什麼理由。」愛茉抬起頭看著他：「只是不喜歡了。」說著，她終是勉強笑了笑：「你也知道我從來都是喜新厭舊的人。」
程敏之不說話，愛茉的笑容終是掛不住，於是只不看他。
「那新人是誰？」程敏之看著她道：「無夜？還是柳雲尚？」
愛茉一怔，程敏之卻走上前來，抬起她的臉：「或者是這些天服侍你的那個孩子？別說你不知道，你知道我不相信。」
「敏之……」愛茉無言以對，他身上仍有淡淡的書墨清香，是她熟悉的味道，卻也讓她心痛不已。
「告訴我。」程敏之看著她的眼睛啞聲道：「茉兒，不要對我撒謊。」
心哪怕已經痛了無數次，也不如此時他看著她的目光讓她痛苦，她不知如何啟齒，可卻必須有一個瞭解。
「敏之，」她握住他放在自己臉頰上的手指：「我不想騙你，那日去無相寺前我向你討那春來早你可記得？」
程敏之點了點頭。
愛茉道：「當時你曾說還有人也討過這藥，當時我們皆未在意，只是後來才知道，那討的人便是梁北戎。他討了春來早本想用在柳雲尚與小郡主身上，只可惜陰差陽錯，我去找你時走錯了房間，於是……」愛茉說不下去，緩了半晌才道：「於是我與柳雲尚皆中了那毒。」
下面的事自是不必再說，愛茉咬牙強忍了淚道：「敏之，我已無顏再見你。」
程敏之看著她，手指從她的手中滑落，愛茉心中一痛，有什麼從眼中落下，她忙避開身。
「如此說來，你……與他……」程敏之似是不敢相信一般，後面的話卻是怎麼也說不出口。
這世上的緣份並不是每一樁都有結局，愛茉早已知道自己與程敏之的結果，可事到眼前，卻仍忍不住悲傷，於是只道：「敏之，這些日子我辜負了你，我們終是不能相守，你……便是把我忘記了吧。」
她說的哽咽難言，於是強忍著轉身離開，可未等她走開，卻只覺得手腕被他緊緊握住，她驚覺回頭，卻見微風細雨中，程敏之咬牙道：「這就是你要分開的理由？」
愛茉怔怔地點了點頭。
程敏之卻道：「我只再問你一句話。」
愛茉看著他，程敏之看著她的眼睛：「你的心裡可有他？」
他指的是柳雲尚？愛茉搖頭。
程敏之又道：「那可有別人？」
愛茉又搖頭，程敏之看著她，目光終是悲喜難辨，只道：「那我呢？你的心裡可還有我？」
愛茉不知如何答他，只覺得心痛難忍，半晌卻是說不出話。
程敏之走上前來托起她的臉孔，修長的手指緩緩替她擦去淚水，目光中彷彿有千言萬語，最後卻只說了一句：「茉兒，不論你怎樣，只要你的心裡一日還有我，便永遠不許再說分開的話。」
「敏之……」愛茉哽咽。
程敏之卻深深看著她道：「自認得你，那些貞節禮教，世俗道德對我都無半點意義，沒有了你，它們永遠給不了我幸福，只有你……所以不要再說分開的話，不管是柳雲尚還是其他什麼人，只要你心裡沒有他們，我就都不乎。」
他的眸子定定的看過來，彷彿世間的一切只有她在他的眼中，愛茉伸手握住他的手指，只輕聲道：「敏之，你真傻……我沒有那麼好……」
程敏之卻按了她的唇苦澀一笑：「那又如何？你是我的茉兒。」
微風輕起，落葉飄飛，愛茉伏在他懷中，耳邊聽到的是他的心跳，還有縈繞在周圍他的氣息，也許當初遇到這個小公子時，她只是抱著獵奇的想法，可如今，他卻為了她成了一個擔當起她的男人。
二人纏綿良久，才向屋內走去，屋簷之下，平之一身黑衣，手裡托著淡茶，他的腳下，一隻黑貓兒撒著嬌。見二人走來，他垂下了目光，那貓兒「喵」地一聲叫著，也躲到了他的身後。
愛茉只向他道：「這位是程大人。」
平之欠身施禮道：「平之見過大人。」
程敏之看了看他，也不在意，只道：「起來吧，這些天勞煩你照顧夫人，我自會賞你。」
「多謝大人。」平之恭順地道。
那躲在他身後的貓兒輕輕跳了出去，一會兒便不見了。
愛茉看了看二人，心中不禁感嘆，曾幾何時，程敏之也不過是與平之相差無幾的少年，可自從入了官場，竟是一夜之間成熟了許多，全無往日裡對著自己時呆呆的模樣。如今他是眾人口中不敢怠慢半分的的巡撫程大人，只不知還是不是她昔日心中的敏之。兩人那些單純愛戀的時光，不知還能不能回來。
程敏之倒似不介意，連日來，竟除了辦理公務外都要來愛茉這裡坐一會兒，或聊會天兒，或喝會兒茶。二人雖相戀有些時日，卻從不曾如果清閒自在地相處。程敏之卻只與愛茉，無論官場還是身邊的事，都說與她聽，只不再提那日之事，竟像從未曾知道一般。
愛茉見他如此，心中不是沒有不安，只是事到如今，他能做到如此地步，已是難得，她要求的並不多。
閒來時愛茉便將與梁北戎一事說與他聽，只是對於柳雲尚所要找的東西並未說明，程敏之聽了事情來由，沉吟了半晌，這才道：「在京中時我曾見過梁王一面，只是現今年事已高，所有事務均由幾個兒子掌管，這梁北戎雖是王爺義子，卻是最得寵的一個，既派他來蘭陵，此事定然非同小可。」
愛茉聽了這話，於是想了想，便將那日自己被追殺，柳雲尚問起魏王一事告訴程敏之，聽了這話，程敏之倒皺了眉頭，沉吟了片刻才道：「我與魏王蘇遠山也曾有過一面之緣，與其他幾個王爺不同，他倒是年輕些，只是聽說近些年來身體不好，甚少見客，只因他甚得聖上眷寵，西部那些將領當年也大多追隨過他，所以即便是皇親貴戚也不敢得罪他半分。」
愛茉想了想：「只是他為何又要捉我回去？我並不認得他。」
程敏之聽了，只道：「聽說他昔日在西北時有幾年住在鄴城，茉兒難道沒有印象？」
聽到鄴城二字，愛茉不由一怔，不由得道：「爹爹尚未去世時，我便隨他住在鄴城，可是卻不記得聽說過魏王此人。」
程敏之皺了皺眉，一時半刻也想不出頭緒。
這時，只聽外頭木屐輕叩地板之聲，平之托著一碗清粥走了進來，見程敏之在此，他似怔了怔，繼而卻仍垂目來到愛茉身邊道：「夫人，平之做了蓮銀耳粥，您略嘗嘗。」
愛茉見他哪些，便接過那碗，平之卻未像平日般拿了勺子服侍，只立在一旁，程敏之看了看他，自端了茶喝。平之垂下眼眸不語。
愛茉吃了兩口，見二人如此，便放下粥向平之道：「這粥可還有？」
「尚有一些。」平之道。
愛茉聽了笑道：「上次明若夫人來我這裡，誇你這粥做的好，你且給她送些去。」
平之聽了，緩緩退下。
見他走了，愛茉放下粥抿了口茶，這才道：「你這又何必，他不過是個孩子。」
程敏之面色不變：「我當初認得你時，在你眼中何嘗不是孩子。」
「敏之……」愛茉想要說什麼，但終是嚥了下去。
程敏之卻緩緩道：「茉兒，你總歸是對他無心，可是卻難保他對你也是如此。」
「我明白。」愛茉道：「只是我不明白，你這是生我的氣，還是生平之的氣，又或者都不是。」
愛茉看著他：「我怎會不知你的心，你在意的不是他，也不是我，只怕是柳雲尚，我說的是不是？」
程敏之聽了這話，卻是沒有作聲。
愛茉猛地站起身：「既然如此，你又何必找我？那日我已將話說明，你既然介意，我們分開便罷……」
「茉兒！」程敏之起身將她擁進懷裡道：「是我不對，都是我的錯。如果換作別人，我都不會介意，唯獨他，卻是不能。」
愛茉抬頭道：「為什麼？」
程敏之看著她緩緩地道：「我與他，有太多相似之處，只怕你分不清心裡喜歡的究竟是誰。」
「這怎麼可能？」愛茉氣道：「他是他，你是你，你這麼說將我置於何地？」
「茉兒，」程敏之耐心地道：「據我所知，當初傾慕你的人並不少，你為何在眾多人中唯獨選了我？」
愛茉想了想，竟是回答不出來。
程敏之這才道：「你說那時你經過書院，看見我讀書的樣子，便入了迷，你說我身上有書墨的香氣，就像小時候教你的先生一樣，你還說喜歡我穿素色的衣裳……」
「敏之……」愛茉打斷他。
「茉兒，」程敏之看著她：「我不是怪你，只是沒辦法不介意他，你說我小氣也好，沒出息也罷，我只是不想失去你，不想再聽到你說……不想見我……」
「敏之，你這又是何苦……」愛茉柔聲道。
「是啊，我又是何苦？」程敏之苦笑：「可是茉兒，你能告訴我，怎麼才能把你忘記，才能不論走到哪裡都會想起你？」
他的目光清澈明亮，直照進她的心裡，愛茉只覺得有緩緩清流潤進心底，於是只撫了他的面頰道：「敏之……」
程敏之低下頭攬住她輕吻，兩個人的氣息交纏，愛茉終是伸手摟住他的頸項，只覺得他身體微微一僵，便更激烈地吻了下來。
輕衫漸褪，烏髮散落，愛茉靠在他懷中，任他將自己的衣衫解下。他將她打橫抱起放到床上，微抬起頭看著她，目光帶著詢問，愛茉沒有回答，卻抬首吻上了他。
紫紗帳落下，二人纏綿悱惻，愛茉有如一朵嬌豔的花蕾，漸漸綻放出萬種的風情，她的手指劃過程敏之的胸膛，似乎感覺得到他有力的心跳，他的身體包裹著她，緊緊與她貼在一起。
「茉兒……茉兒……」他低吟著，憐惜地吻著她身體的每一寸。
與上次的驚魂未定不同，這次她心甘情願依在他懷中，濡濕的唇流連在她胸前，她細細呻吟著，而他的手已落到了她的身下。
不同於以往的花蕾，她的身體因為已嘗情慾，已如花般綻放，他的手指劃過花蕊，引導得她一陣痙攣，她凌亂的呼吸惹得他更加瘋狂，當他進入她的身體時，她緊緊攀住他的肩膀。雖無疼痛，可上次的記憶卻還過深刻，讓她心有餘悸。他低下頭輕吻她，面頰，頸項，胸前……她終於放鬆了身體，任他採擷。
有愛與無愛畢竟不同，愛茉承受著他的索取，心中卻已化為一灣春水，程敏之低下頭吻住她的唇，有如花香綻放……
整夜，他都在要她。而她，整晚都沉浸在他的憐惜中。
月亮浮上九天，夜風漸起，平之抱著黑貓走過九曲小橋，三娘見了便走過去低聲道：「夫人已經睡下了。」
平之看了看她，三娘這才道：「今晚程公子留宿。」
「哦……」平之輕聲應了。
三娘又道：「公子可還有事？」
「無事，」平之輕輕一笑：「三娘歇著吧。」說著，轉身離開。
走過九曲小橋，平之停了停腳步，手上的貓兒喵地叫了一聲，從他的懷裡跳出來。黑暗裡，一個聲音淡淡地道：「我讓你做的事如何了？」
平之抬起頭來看著他：「回公子，今晚只怕不行，夫人她……」
「怎樣？」燈影微光中，那人聽了這話轉過身來，卻是柳雲尚。
平之卻是垂下眸子道：「夫人她今晚將程公子留下了。」