死在岑都小巷裡的幾個侍從的屍體很快被人發現。駙馬從鳴霜苑逃走的事情不出兩日就匯報到了徐公的病床前。
徐公半倚著床榻，沉吟道：「有內鬼。」
幾個腹心之臣面面相覷。
徐公低頭看著自己殘廢的雙腿，面色沉暗。他一早便不認同阿斂嫁給那個人……那男人看起來溫潤平和，其實有一種生人勿近的戾氣，就好像孤獨了太久，都已不知該如何與人為善了那樣。
可是徐公也知道，長大了的女兒，不會再聽父親的話；末了，他也只有擺擺手，「此事須得保密，尤其不可讓公主和世子知道，以免軍心動搖。此時此刻，一切應以前線為重。」
幾人領命而去後，徐公怔怔然望著虛空，沉沉嘆了口氣。
***
徐醒塵大軍從與楚接壤的南境出發，徐斂眉也坐鎮在南境的赤城，楚國早有準備，將雄厚的兵力在北部徐楚邊界上一字排開，陣如水桶。楚王嬰何不是傻子，他也防範著徐醒塵從他路奇襲，國都縐城的守兵並未調開。
可誰知道，徐醒塵的第一戰，竟是繞道楚國西境，在楚國接管的豐國芸城打響的。
這一下嬰何是真的措手不及，待被打懵了才想起來徐國發兵的初衷，一時只痛罵自己糊塗。徐國攻楚，竟當真只為了給那男寵報仇？嬰何只道徐斂眉絕不會為了區區男寵就感情用事，哪曉得她不僅荒唐，還要連帶著她大哥一起荒唐？
攻下芸城之後，徐醒塵卻也不急著東進，反而繞道去了趟豐國國都，與豐伯簽了不知什麼協議。而後徐軍便以豐國與楚國交界的沐城為根據地往前推進，一尺一丈地碾壓過來。
嬰何原本是瞧不起徐國的。在他看來，徐國無非是憑賣女人走到了今日的地步，徐醒塵的戰功基本靠撿；可現下是真正的硬仗打起來了，沒有任何詭譎的餘地，他才驚慌地發現徐軍的戰鬥力已遠非十年二十年前可比。
徐醒塵的目標很明確，他只要楚國的國都，只要楚國的王。
「這什麼狗屁！」嬰何在大殿裡罵出了髒話，將戰報往地上狠狠一摔，「什麼不傷一草一木，只要什麼——只要本王的人頭？他想從內部策反本王的國家？！」
殿上議事的貴族們一言不發，氣氛沉重如凝固。
嬰何當機立斷，派宗室去前線守城。理由很簡單，徐醒塵的話都放出來了，只有姓嬰的宗親才與這場戰爭性命攸關，也就只有他們才會死命抗敵。可他沒有想到的是，徐醒塵卻又向這些人承諾，只要投降就可以活下來享盡榮華，所過之處，降將都被他隨手封侯，這份誘惑不是誰都能抵擋的。
若不是確有幾座城池殊死頑抗，徐國大軍只怕早已推進到縐都了。可諷刺的是，那幾座城池的守將都是無爵平民出身。
嬰何想不明白。徐斂眉害死了他的侄兒，仇恨滿腔的那個人應該是他吧？如今徐氏兄妹這究竟唱的哪出？楚厲王死後，元氣大傷的楚國休養生息，除了攻豐以外不曾有別的舉動——徐國總不能真的是為了那個庶人駙馬吧？！
最前線那幾座城還可以守上至少三個月。嬰何計算著……
可是徐醒塵留著圍困那幾座城的軍隊竟然只是幌子，他一個人領著三千精騎，從縐都背後楚王室圍獵的雲落山上抄狹關小道疾速奔來，直搗嬰何的王宮！
一樣的計策。
和對付夏國、對付范國一樣的計策，聲東擊西，迂迴奇襲。一樣的計策，竟無人能破解。徐國的軍隊好像可以從任何方位冒出來，根本防不勝防。
徐醒塵是如何知曉雲落山上那條只有楚王室才知曉的道路的？！
楚王宮內外一片驚惶。以一當十的徐國兵卒根本不管亂走的宮人，只殺披甲的士兵。一時楚國的甲冑都被人丟棄，還有頑抗的，見到徐醒塵已扼住了楚王的咽喉，也不得不投了降。
徐醒塵仍是戴著那副了無裝飾的鐵面具，站在大殿王座之前。嬰何被他掌控在身前，他一手扣住嬰何的喉嚨，另一手短匕抵在嬰何的胸膛。
「這不過是一場私怨。」他說得雲淡風輕，那聲音悅耳得出乎眾人意料，「放下武器，徐國向來優待俘虜。楚地四十三城，皆免稅三年，有爵者不奪其爵，有田者不售其田。」
「匡啷」、「匡啷」，是一把把兵器被扔在地上的聲音。嬰何目眥欲裂，卻因咽喉受制而發不出聲音。徐醒塵低頭看他一眼，他的心底便冒出來一股寒氣。
那目光好像根本沒有把他當人。
徐醒塵不是仇恨他，他是完全不在乎他。
***
徐醒塵在前方的功績，傳到後方來時，已是神乎其神。
柳斜橋都聽說了。三個月，沒有多一天，也沒有少一天。三個月，曾經不可一世的楚國，國都竟然就這樣陷落。
雖然楚國各地還零星有反抗，但無論如何，他曾經以為，這件事至少要花上三年的。
而如果讓他自己來做……可能，一輩子都不過是痴人說夢吧。
「借刀殺人，並沒有什麼可恥。」燕侶曾經對他說，「三十六計，哪一個是光明正大的？徐醒塵全都用過。你若忘了，我可以提醒你，他殺了你的全家，用的就是借刀殺人。」
而如今，徐醒塵終於也成為了他手裡的一把刀了。
他站起身，振了振衣襟，丟下兩個銅板，走出了這座茶樓。這是徐楚邊境的一座小城，正因為迎來了凱旋而歸的徐國世子而歡呼雀躍著。
徐軍為了不擾民，在城外紮營，預備明日便走。留給他的時間，只有這一晚。
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出征楚國已達三月，這近南的小城外，已是夏意盎然。
徐國的士兵們大約也沒料到攻克縐都如此輕易，眼角眉梢都頗有得意之色。柳斜橋候在半裡外的樹叢中，看這些放鬆下來的士卒在營地間來回走動，正中間是主帥的黑帳，周圍卻沒有人。
徐醒塵偶爾會出來一下，吩咐幾句話。柳斜橋冷眼打量著，徐醒塵的身材不高，然而即使在半裡之外，柳斜橋也能感受到他身上傳來的壓迫力。
就和他妹妹一樣。
士兵們似乎都很懼怕徐醒塵。至少柳斜橋就聽說，徐醒塵帶兵，從來不會與兵士打成一片。即使是跟隨他最久的老兵，也不瞭解他究竟是個怎樣的人。
這對於主帥而言其實是很危險的事。比如現在，柳斜橋就能很容易地計算出去主帳而不打草驚蛇的路線，因為徐醒塵根本沒有讓人看護他。
他將匕首用青布纏在左臂上，衣袖披下來掩住。然後他嚼了幾口乾糧，便閉目養神。
他未覺有多少激動，只是初夏的氣候讓他略感不適。鬱鬱蔥蔥的叢林裡，鳥語蟲鳴，充滿了盎然生機。這曾經是他所熟悉的南方的天氣，潮濕，炎熱，躁動，輕浮。可是十年過去，他竟然已變成一個不耐流汗的北方人了。
他閉上眼，感覺陽光在他的眼皮上跳躍，靜謐的時光，像是偷來的一樣。鼻端浮來極淡的血腥氣，營地附近有一條河流，大約有士兵在洗濯傷口或武器。他曾一度不能聞見一丁點這樣的腥味，為此燕侶逼他在滿是屠戶的街道上住了一個月。燕侶說，不管是鮮血、刀劍還是屍體，你都不能害怕。最好是像十年前一樣，你父親死在你面前，你也能眼睛都不眨一下。
可十年前那個時候，他記得很清楚，他分明是嚇傻了。
燕侶的心腸比他硬太多了。為了大哥，哪怕只是死去的大哥，她都可以犧牲一切。為什麼她只是個僕人？他想，如果燕侶能夠有他的血統，也許她早就已經成功了吧。
也可能女人都是這樣，平日裡表象上看似溫軟，當真狠下心的時候，卻比男人強悍很多。他眼前又浮現出一雙深黑的眼睛，研判地凝視著他。公主在赤城，想必早已聽聞了自己逃走的事情了吧？她遲遲沒有動作，是不願動搖軍心嗎？待大軍回朝，針對他的搜捕便應當要公開了吧？
若他能殺了徐醒塵，徐斂眉一定會遷怒楚人，楚國俘虜是必殺的了；而徐國失了世子，宗親裡的孩子都還年幼，徐斂眉將大權獨攬——他想，若是這樣的結果，她或許會高興也說不定。
若他死了也就罷了；可若他贏了，他也只能滿天下地逃亡，也只不過是將他過去十年走遍的路再走一回而已。
世人都道走天下是多麼瀟灑多情的壯舉，可只有真的走遍了的人才知道，那其實只有不能回頭的寂寞。
——若真如此，他還有沒有可能，再見到她？
大約不會了吧。
想到這裡，柳斜橋莫名覺得心裡空了一塊。說到底，公主還是要守寡了。他有點抱歉。但也還好，他不曾讓她對自己有過太多的期待，她甚至無時無刻不是懷疑他的——這樣總歸是好事，她可以更坦然地活在沒有他的世界裡。
那個世界，那個輝煌、宏偉、充滿了野心和豪情的世界，本就從來不曾屬於他過，不是嗎？
***
今晚沒有月亮。黑暗的夜色裡，連星子都被層雲遮蔽去了，大風颳起，似乎會落一場暴雨。半裡外的營地篝火密佈，卻又時不時被風吹滅。濃墨一樣的雲從原野上壓了過來，遠方農舍的風燈搖搖晃晃，近處的叢林千林萬葉一齊作響，到後半夜，幾乎能隱隱聽見雷聲了。
主帳的燈火已熄滅了兩個時辰。他踏著計算好的路線躲開當值的士卒，直往主帳而去。
「站住——」一刀割開了擋路士兵的咽喉，在引起更多人騷亂之前探身竄入了帳內。
漆黑。
風雷滾滾，將飄搖篝火影影綽綽投射過來。主帳並不大，繞過屏風，幾步之外便是一張簡易的床，床簾被風吹得直直飄起，現出床上人側身向外而臥的一點輪廓。
他屏息走到床的側面，聽了一會外邊的聲音。似乎還沒有人發現方才被他殺死的士兵。他目光微動，看見床帳鉤下疊著的戰袍。
袍帶的一側壓著一塊玉珮。
一塊通體天青色的大玉，上面金線勾勒出一條張牙舞爪的龍，傲慢的姿態幾乎刺傷了柳斜橋的眼。
他一步、一步地挪過來。身影擋在了床前，袖中的青布褪下，匕首的柄握在了左手心。
這一日，他已等待了太久了。
他低下頭，鬼影幢幢的昏暗夜光浮來又掠去，時斷時續地映出床上人那泛著冷光的鐵面。
徐醒塵的面具，竟當真是從不脫下的。
柳斜橋冷靜地將匕首在床上人的下頜之下輕輕一挑，宛如挑開新婦的蓋頭——
剎那之間，他面色煞白，往後跌出一步！
正在這時，外邊發生了騷動——
「將軍！」有兵士在主帳外厲聲呼喊，「楚國人攻過來了，請將軍示下！」