那張幽麗的臉，即在睡夢中，也似帶著倔強的清愁。那雙過於冷酷的眼睛此刻閉合著，長髮散亂披拂在枕邊，她顯然睡得很淺，亂軍聲中，她的眉梢微擰，似乎馬上就要醒來。
「——將軍！」
「煩請通報一下，我軍正在抵抗——」
「但楚軍人數太多了！」
「將軍，我們要不要撤？！」
柳斜橋以為自己呆立了很久，但待他回過神來，也不過一瞬——一道寒光倏忽掠至他眼底，他閃身避過，那寒光卻不偏不倚劈向了床上的人！
柳斜橋一見大驚，整個人一撲而上，那一刀便砍在了他的肩膀。他驀地咬住了牙，擋住床上的人一個轉身，那人卻正欺近過來，一刀刺向他的腹部！
柳斜橋匕交右手，用左手死死地抓緊了對方持刀的手腕，對方的刀割破了他的衣衫，險險就要刺入，卻再也動彈不得。
柳斜橋死死地盯著他，在這個再無第三個人能看見的瞬間，他的眼眸裡，猝然亮出了陌生的火光。
他深呼吸了一下，那幾乎是殘廢的右手集聚起一股不知何處而來的力氣持匕橫掠出去，割破了對方的肚腹，再狠狠一絞！那人慘叫一聲，手中長刀掉落在地，倒了下去——
外邊的將士聽見那聲慘叫，慌亂起來：「將軍？將軍怎麼還不出來？方才是誰？」
終於有人下決心道：「顧不得了，我們進去看看！」
帳簾嘩啦掀過，幾個將士一邊大聲通報著一邊執著火把焦急地走了進來。見到內裡一片黑暗，他們的心中無不騰起恐慌，交換了一個神色，便繞過屏風，「將軍！末將——」
聲音卡在了喉嚨裡。
床邊，一個楚軍士兵肚腹被絞開，鮮血流了滿地，死前的一瞬表情猙獰而無措。
將軍已經坐起身來，鐵面具戴在臉上，披落的烏黑長髮之下，只露出一雙深寒的眼。她掃視一遍眾人，又低頭，拿腳踢了踢地上的楚兵，提劍站了起來。
「把俘虜的囚車移到河邊去。」她冷冷地道，「他們是來救人的。」
眾人面色一凜，方才還慌亂的心情立時安定下來，各個領命而去。主帳裡靜了一瞬，而後徐斂眉站了起來，鐵靴踢到了那個楚人的屍體。她低下身子，將那楚人的衣襟撥開，眉頭漸漸凝起。
有個人潛入她帳中、救了她一命，卻又悄無聲息地離開了。
***
二萬楚軍奇襲徐軍營地，初時打了徐一個措手不及，頗佔上風；但因他們全然是為解救被俘虜的楚國貴族而來，當徐軍將囚車推向河邊，他們也就跟了過去——
夜空被撕裂一個豁口，大雨終於瓢潑下來。暴漲的河水成了徐國的援軍，將楚國背水一戰的隊伍沖得七零八落，溺水而死的，踩踏而死的，戰鬥而死的，屍骸幾乎堵住了滔滔的河流……
柳斜橋躲在風雨飄蕭的草木叢中，看見那人從主帳裡出來，厲聲指揮著徐國士卒往河邊去。她連頭髮都未來得及束好。
風雨吹刮著她纖細的身形，倒映在他淺色的瞳仁裡，卻彷彿是頂天立地的模樣。
她又贏了，她永遠能贏。
他終於不再看她，轉過身去，一手按著傷口，另一手緊握著鮮血橫流的匕首，頭也不回地沿河往下游踉蹌奔去。
風聲淒厲地呼嘯過耳，雨腳如一根根毫不留情的針刺在他臉上。他聞見了空氣中飄來的血腥味，也看見了腳邊的河流裡混雜著濃稠的紅色。肩上的血被大雨衝下，墜入泥土，又匯進那河水裡去。
他想起那個面具，想起那雙眼睛，想起兩年前自己在簾後看見的那個身影，和她淡淡的那句「多謝大哥出手」……
他想起她每一次神乎其神的出兵，想起她對天下地形地勢熟悉到可怕的記憶力，想起她斬釘截鐵地說，她的大哥永遠不會猜疑她……
他甚至想起她這次從雲落山突襲楚宮——她走的是楚王私人的圍獵道路，若是那個從未去過楚國的徐醒塵，如何能記得如此清楚？
當然不能。
因為她根本沒有大哥。
那不是她的大哥。
那只是一個傀儡的空殼……真正的徐醒塵，其實是她自己！
肩上的傷好像驟然連接到心臟，剎那間痛得他彎下腰去。適才在帳中過度使力的右手在這時劇烈作痛，好像即刻就要斷掉了一般，他不得不用左手緊緊抓住右手，任大雨把肩傷沖得幾乎潰爛。
那個女人……他原以為，今夜過後，自己就可以再不與她有任何絕望的牽扯。
所有黑暗裡曾湧動過的愛慕，所有夢寐中曾潛生出的憐惜，所有機鋒中曾遭遇到的歡喜，所有的崇敬、欣賞、快慰，與恨。
可是如今，這一切，卻又是悔棋重來了。
他抬起頭，看見天際乍開一道微光，又轉瞬合滅去。
***
第二日。也許是過了一整天，也許只是短短的幾個時辰。風雨仍然不歇，但聲勢已小了很多。柳斜橋睜開眼時，先是怔怔地望了一會兒那滴水的葉梢，而後，才緩緩地將身子挪動起來。
如此囫圇過了一夜，肩上的血都已流到無可流，但所幸右手也不再作痛。所帶的行李已盡失，他撕下衣角自將肩膀包紮了，用牙咬掉了布頭。
這個時候，他才發現，自己的匕首也不見了。
他扶著樹幹，搖搖晃晃地站起來，濕漉漉的黑髮披下，渾身都是泥濘，卻洗得一雙淺色的瞳仁靜默地亮。他向這莽林四周望瞭望，沒有瞧見自己掉落的匕首。
腦仁在發痛，肩傷在潰爛，全身上下彷彿一張被撕碎了又草率黏貼起來的紙。他閉了閉眼，卻也並未覺出特別的不適。他也許還可以忍受下去。
他慢慢往外走。沒有聽見人聲，只有血腥味在瀰漫，昭示著此處剛剛發生過一場大戰。他走到叢林的外緣，看見曠野上屍體橫陳，旌旗殘破，徐軍卻是早已拔營而去了。
然而與此同時，身後卻傳來了人語聲。
他來不及躲避，便被人叫住：「你是誰？」
柳斜橋擠出一個笑來，轉過身，見是兩個平民裝束的人。
這兩人衣裝整潔，還撐著傘，但眼神中卻流露出不安分的氣息，往柳斜橋身上打量半晌，又問：「你是誰？」
柳斜橋低著頭，一副訥訥不知其所以然的樣子，一開口說的卻是地道的徐國南境方言：「我，我從左近榆樹村來，打柴上城，結果遇上打仗……」
他臉色本是蒼白如雪，又沾了泥塵，聲音更顯得虛弱無比。那兩人對視一下，忽而笑了，「原來是個鄉下人？想進城去是不是？爺帶你去，怎麼樣？」
另一個看起來年長一些，說話也比較沉穩：「爺兩個是外地來的，你給我們帶三天路，我們給你的酬勞比你打一年的柴都多，如何？」
柳斜橋抬起頭，仍有些猶豫似的，眼裡卻藏著光，「你們，你們要去哪兒？」
「我們要去這條河的下游。」那個年少的指著一旁的河流說道，卻遭了那年長者一個眼色。
「那不就是璇璣口？」柳斜橋真誠地笑了，「這個容易，你們打算給我多少錢？」
***
璇璣口是這條彌河流入岑河的交界處，但因為彌河中流繞過茉城轉了個彎，所以去璇璣口最便捷的道路是先入城，再從城北出去。這兩個人卻似乎並不願意入城，只讓柳斜橋帶他們走當地的小道。
柳斜橋原不是當地人，但當初為徐斂眉擬平楚方略時，這一帶的地形他極仔細地研究過，那時心裡或許也存了與徐斂眉一較高下的意思，誰知今日卻派上了用場。只是這兩人賴上他也不全是讓他帶路，他們讓他做飯洗衣、駕車驅馬，似乎是打定主意要拿他當下人使了。
有時候，柳斜橋聽見他們用另一種方言說話。
「這個鄉巴佬，看起來陰惻惻的。」那個年長的道，「到了璇璣口便甩脫他吧。」
「大哥也是多慮了。」那個年少的卻似心寬得很，「這鄉巴佬對地形如此熟悉，說不得，或許能直接帶我們往岑河上游去呢？」
「總不能帶他一路進岑城吧。」年長者皺眉，「許多事做起來都不方便了。」
「多一個人使喚有何不好。」年少者滿不在乎地道，「到了岑城就殺掉。何況岑河上風險也不少，讓他幫我們餵刀子，也算是幹掉了一個徐國人。」
年長者眉頭鎖得更深，壓低聲音道：「你莫忘了，馮將軍交代了……」
「茶水呢茶水呢！」年少者卻極不耐煩地敲起了桌子，借此打斷了對方的話，「鄉巴佬，去給我們催催！」
柳斜橋低頭道：「是。」便走到了茶樓的外間去，吩咐小二加緊上茶水來。
等候的空隙裡，他轉頭，望向那陰雨連綿的天。
他漂泊南北十餘年，卻是任何地方的話都能聽懂七八分的。
***
三日後，柳斜橋帶二人走到了璇璣口。
經暴雨而上漲的彌河滔滔流入岑河中，河面驟然寬闊，長風將河上的船帆都吹得鼓起，不停歇的雨點點滴滴在河水上驚起無窮漣漪。許是因這幾日水流太急，河口邊並無渡船，更無行人。
「兩位爺，」柳斜橋恭恭敬敬地躬身道，「璇璣口到了，議好的價錢，可不可以給小的了？」
那兩人卻突然爭吵起來。柳斜橋仍保持著躬身的姿勢，好似在謙卑地等待著他們吵完，而那極具特色的齊國方言已竄入他的耳中：「不能帶他！」年長者沉聲道，「萬一如你所說真被岑河上的人發現，這個人知道我們的行蹤，就是無窮禍患！」
「可他又不知道我們是做什麼的。」年少者嗤笑，「誰能想得到馮將軍會做徐楚之後的黃雀？徐醒塵當初可是瞧不起我們馮將軍的，就算是他本人見到這個鄉巴佬，怕也問不出什麼東西來。」
年長者的手按在了腰間，袍襟底下的劍柄露出，他的聲音也冷了下來，「你自去看看他衣帶裡掛著什麼，我不同你分辯。現在就殺了他。」
年少者微微眯起眼睛看他半晌，旋即又笑一聲，「殺就殺。老東西恁多講究。」轉過身，走到柳斜橋跟前，「鄉巴佬，你是要多少錢？」
「五十文就夠了。」
對方許久沒有答話，柳斜橋便又道：「或者……三十文也好啊。」
那年少者卻逕自伸手過來在他衣帶裡側一抓，從衣襟裡掏出一塊大玉來，倒抽了一口氣，「你怎麼會有這種東西？！」說話間，手指牢牢地扣住了這玉，望向柳斜橋的眼神也陰沉了下去。
「這是我的……媳婦兒，給我的。」柳斜橋想了想，加了一句，「這是她家裡的傳家寶。」
那年少者回頭挑釁地看了看年長者，又對柳斜橋笑道：「小爺同你說，小爺剛才啊，本想殺了你的——」看見柳斜橋躬下的身子在發顫，他笑得更開心了，「但既然你有塊這麼好的玉，便拿它抵了你的命吧！」
「這是我的媳婦兒給我的。」說過了一遍的話，再重複時，似乎就不那麼難了，「你不如將我的命拿走吧。」
那年少者睜大了眼睛，笑鬧般道：「你是真傻還是假傻？」話音未落，他一手拽著玉，另一隻手便一個巴掌朝他橫削過去！
柳斜橋頭也未抬便側身避開，左手一拳直接擊向年少者的肚腹！這一下出其不意，年少者腳底不穩立時痛呼著跌倒，衣袍裡藏著的劍被地面頂了出來。年長者見狀大驚，拔劍便要上前，柳斜橋卻一腳踩在年少者的身上，一手「唰」地從年少者腰邊拔出了一把劍，便直直送入了年長者的胸膛！
那玉珮跌落空中，被柳斜橋一手接下，在衣襟上輕輕擦了擦，又揣了回去。
他的眉眼依舊壓得很低，晦暗的風雨天色裡看去，就像是個平凡的鄉野人一樣，任是誰都很容易認錯的。
鮮血從年長者胸口不斷地湧出。年長者一手抓著劍鋒，臉上的血色迅速地流失，大喘著粗氣道：「尊駕……是何來歷？！」
柳斜橋面不改色，左手將劍拔出，年長者的手掌便被割破，無力地垂了下來。柳斜橋腳底用力，那年少者痛得身子都仰了起來，柳斜橋平淡的聲音從高處傳來，似是沁在寒冰底里的玉：「馮將軍為何如此關心岑河？」
「你殺了你小爺得了！」年少者破口大罵，「徐國人果然都是這副無恥德行，總有一日馮將軍要踏平岑城，把你們那公主拉出來給——」
「呲啦」，極細小的聲音，柳斜橋一劍割斷了他的喉管。
那持劍的左手很穩，那風中的衣角卻似在輕微地顫抖。
年長者那雙漸漸灰暗的眼睛卻仍然死盯著他，似乎還在等待著他的回答。
在鮮血飛濺上天的時刻，在生與死的恍惚的間隙之中，年長者似乎聽見這鄉野人說了一句話。
「在下姓柳，是徐公主的丈夫。」