大軍班師回朝，徐醒塵在赤城與妹妹「會合」，而後一同北上還都。
此番出征，楚國四十餘城盡入囊中，徐國疆土擴大了近一倍。轟轟烈烈凱旋入城，她先去向徐公匯報了戰況，便急急趕往公主府。
柳斜橋卻仍是如往常一樣，得了消息便恭恭敬敬地站在門口迎接她，就好像他從來不曾離開過。
她的腳步在台階下頓住，抬眼，他的面容好像同三個月前沒有變化，又好像變了一些。
他許是變瘦了，這一副孤伶伶的骨殖，彷彿隨時都會被風吹散。淺色的瞳仁深邃下去，宛如映著天空的井。
「我——」她頓了一下，宣告般道，「本宮做到了。本宮拿下了楚國。」
「是。」他低聲，微垂的眼簾下，一雙淵海般的眸子靜默地望向了她，「在下須得感謝公主，為在下的父母親人報了仇。」
她卻不想聽他這種無益的感謝。她從他身邊走過去，聲音已回覆了冷硬：「本宮回來是聽說，你竟然私自外逃了三個月。」
柳斜橋沒有回答。
徐斂眉的聲音變得冷峭：「本宮倒是好奇，你是如何逃走的？」
「殿下或許比在下本人還要清楚了吧。」他輕輕地道。
她尖銳地指出，「若無人幫你，你逃不出去。」
他笑笑，「那只是您沒有嘗試過。」
她停下腳步，遊廊上轉頭看他，「為什麼要逃？」
她的目光似乎有些複雜，他垂下眼瞼不想承接。
她也覺這個問題實在很沒有必要，於是她換了種問法：「那既然逃走了，為何還要回來？」
他靜了片刻，才緩緩地道：「因為……在下記起，在下曾承諾過，會在此處等您回來。」
他站直身，溫涼的目光凝注著她，彷彿在期盼她明白什麼，又好像只是無意義地保持一份沉默。她被他盯得莫名有些不自在，別過了頭去。
「父君說你殺死了兩個下人，」她咬住唇，「你真的會殺人嗎，先生？」
他道：「殿下會殺人嗎？」
她飛快地看了他一眼。
「你若就這樣逃了，本宮反而輕鬆。」她低聲道，「可是你卻回來，本宮總不由得懷疑你用心深毒。」
他看著她微露迷惘的神色，心跳重重地停頓了一拍。像是在晦澀的荒原上，前後俱已無路可走，卻還是一言不發地凝注著她。
「殿下。」侍從在幾步外通報，「豐國來信。」
她看了他一眼，同那侍從往房中走去。
不出多久，她重又走出，見他還在廊上，不由頓住了腳步。
草木微黃的背景掩映著他的青衫，未束的長髮披落腰際，清俊的側臉蒼白如雪，相處這些年，她很少在他身上看到類似鬥志的東西，即使他殺人逃竄，她也感覺他在做這些的時候，滿心都是孤獨的愁悶。
他只是從不怨懟。
柳斜橋轉頭望向她，神色平靜。
她輕聲問道：「柳先生，你真的是豐國人嗎？」
***
豐伯來信說，已經徹查了本國全境二十年的戶籍冊，沒有找到一個叫柳斜橋的人。至於十年前在沐城被楚王屠殺的那個農戶，登記在冊的只四口人，都已死亡，絕沒有一個活下來的。
徐斂眉盯著他。
他垂下眼簾，道：「公主不相信在下？」
這話真是問得有些可笑了。她終竟沒有再說話，只深深看他一眼，便轉身離去了。
公主走後，柳斜橋一個人，煢煢立在秋意微涼的院落中，似是怔了很久。
她這樣一連串的問題拋過來，及至最後，他也未能問出那有關岑河與馮皓的問題。
他回到此處，原是為了提醒她留意岑河動靜；可如此一來，卻讓他的心得以緩慢地冷卻了。冷卻是好事。或許也只能就這樣，繼續這一場相猜的局，她不信任他說的任何話，而他也就漸漸地緘了口。再漸漸地，他就可以忘記自己曾在一閃念間拚死保護過這個女人，說不定到了肩傷全然癒合的時候，他就能成功地讓仇恨將自己麻木掉了。
麻木，也是好事吧。
燕侶走到了他的面前。她整個人憤怒地幾乎發抖，聲音卻仍是克制的：「你為什麼回來？」
柳斜橋不言。
「你為什麼回來？」她質問，「你既然……做不到，就該走得遠遠的，你回來是送死！」
他的臉色泛出彷彿傷重的蒼白，「我回來自有我的道理。」
「什麼意思？」燕侶微微眯起眼。
「我這趟出去，知道了一些有意思的事。」柳斜橋淡淡道，「徐國不敢殺我的。」
「什麼事？」燕侶的語氣急促了起來。
他看了她一眼。她是公主身邊最近的人了，可這個秘密，連她也不知道。這些日子以來他想了很久，公主是如何將這個秘密維持了二十多年的——他越想越覺得可怕。
他搖了搖頭，寡淡地道：「你最近可與齊國聯絡過麼？」
「齊國？」燕侶狐疑地看了看他，聲音忽而詭秘地低了下去，「你是說馮皓？」
柳斜橋掩了睫，聲音很平和：「原來真有此事。」
燕侶上下打量他幾眼，難得地露出了些赧然的神色，「此事也非有意瞞你，馮將軍找上我時，你已走了。」
那我若是一去不回……
柳斜橋終於沒有這樣問。他不習慣這樣針鋒相對地說話。
他若是一去不回，不論是死是活，燕侶與馮皓聯手，總可以繼續同徐國作對。可誰知道，他這三個月一去一來竟都平靜如此，連一點漣漪都不能驚起？
想到此處，燕侶又有了些底氣去指責他：「這回你失了手，往後可再不會有這樣好的時機了。」
「失手就是失手，我做錯了，我無話可說。」
燕侶抿了抿唇。許久，她往前動了兩步，在咫尺之間直視著他的眼睛，輕輕地道：「你怨我了，是不是？我讓你一個人去抵擋徐公主的猜疑，卻繞開你去找了齊國，你怨我了？」
「不敢。」他說。
「阿歡，」燕侶一個字、一個字地道，「我們只有彼此，你知不知道？我只是在你離開的時候去搭上了齊國，你回來我不就同你說了？阿歡，在這世上，再不會有第三個我們的人了。」
他平靜地移開了目光。
「我知道。」他回答，「阿嫂。」
***
六月十五，徐公為世子和公主擺上了慶功宴，同時也宴請了楚國的階下囚們。
徐醒塵照例是不會來的。這是在岑宮的御苑裡，透過濃郁的花香和繁密的松枝，可以看見一輪圓而蒼白的月亮。燈火翩躚在林木之間，照映著四五道長長的筵席，和人們足邊漸淺而冷的脈脈流水。
在這樣的圓月下，亡國的俘虜，心情自然不會很好。楚王嬰何被引入座時，面色黑得像鐵。在他身後漸次坐下的是十數名楚國貴族，身後還立著楚國的宮人。
物是人非固然痛苦，卻不知人是而物非感受何如？
徐公慈和地笑著舉杯，向楚王一一介紹徐國這邊的人物。幾位貴族之後是公主徐斂眉，嬰何隔著數尺距離盯著她，俄而桀桀一笑：「公主比十年前更美了。」
話裡透出的猥瑣之意對徐國無疑是一種挑釁。但徐公卻只是笑笑，公主還低頭道：「多謝您了。」
嬰何終於知道徐國是一個可怕的國家。他的目光移到公主身邊，微微定住了，「這位就是公主的庶人駙馬了？聽說公主執意與楚作對，就是為了你？」他站起身來，兩手按在案上，身子前傾，目光透著威脅，「不知你的命運，比起她的前五個丈夫，能好到哪裡去？」
一聲低低的驚呼，卻是他身邊的楚國宮人不留神將酒盞打翻了。那宮人連連賠罪道歉，嬰何怒道：「給我下去！」她低頭掩著臉匆忙退開。
柳斜橋一直看到那宮人的背影消失在樹林小徑，才回過頭來，溫文一笑：「這要看公主，她願意讓我陪伴她多久了。」
***
徐斂眉似乎沒有聽見他這句若有情若無情的剖白。
她輕輕晃著酒杯，目光出神地凝視著酒水，不知在思考什麼，眸中光芒冷靜，一點醉意也無。柳斜橋並不喜歡這樣的她。
過不多時，她便一聲不吭地離席了。
她在筵席的另一個角落裡找到了那個驚慌失措的楚國宮人，將她帶到了僻靜處，才平靜地道：「你是南吳人。」
那宮人低著頭，手指痙攣地絞著衣襟，身子在克制不住地抖，「是，是的，殿下……婢子是先王——先楚王伐南吳時俘虜過去的，如今——如今又被您俘虜了……」
亂世裡的一個小小宮女，若得不死，最好也就是像她這樣，輾轉在各國宮廷之間，做最卑賤的俘虜吧。
徐斂眉盯著她。怪不得，她覺得這宮女的眉眼有幾分熟悉，自己是見過她的……
「你方才為何驚慌？」她皺起眉。
那宮人的聲音更細了，「我——婢子錯了！」她突然撲通一聲跪倒下來，低抑著哭喊就去拉她的衣角，「婢子什麼都不知道啊，公主，婢子什麼都不知道！」
徐斂眉不動聲色地甩開她的手，「說清楚，本宮就饒了你。」