後半夜，筵席終散，駙馬與公主二人同車離去。
車頂上嵌著一顆夜明珠，瑩潤的清光隨馬車顛簸在兩人面容衣發上流轉。柳斜橋一手撐在車窗上，身子微微靠後，眼簾微合，清俊的容色微露疲倦。徐斂眉坐在他的對面，沉默地盯著他看。
「公主真是精力過人。」他淡淡道，「往日在下總為您擋酒，現在想來，真是不自量力。」
可悲的是一個戲子入了戲，即使明知一切是假的，卻總忍不住悲歡的變換。
她看著他，很久之後，才微微笑了一下，「先生確實比我更易醉些。」
他不說話了。
兩人就這樣一路沉默地回到了府上。下車的時候他趔趄了一下，被一個溫柔的臂膀扶住了。他沒有掙開她，雖然他實在並沒有醉到那個地步，但他的確也很乏了。
她扶著他走到房中坐下，鴻賓在外頭通報熱水已燒好。徐斂眉點上了燈燭，便來給他更衣，動作似理所當然。他怔了一瞬，下意識後退兩步。
燭火都被他的衣風帶得偏斜了一下。
他的衣衫稍亂，髮冠下的臉一半蒙著陰影，教她看不清虛實。她於是放柔了聲音道：「先將衣裳寬了。」
他搖頭，聲音很是清醒，「我自己來。」
她的微笑裡帶著隱隱的威壓：「你自己來是可以，但本宮要看著。」
他愣愣看向她。
「我們是夫妻，先生。前一陣本宮忙於戰事無暇內顧，但本宮心裡是有你的。」
她說這話出口，面不改色心不跳，只有一雙眼睛沉得發冷。
柳斜橋覺得這樣的她有些陌生，她好像在看著一個敵人。
他感到肩後的傷又泛起細密的痛楚，彷彿是直連到心臟上去的。他搖了搖頭，「多謝殿下。殿下……不必如此。」
說著，他抬起手，自將束髮的木簪解了，長髮披了下來。他將木簪擱在桌上，便自往浴房走去。
「——先生！」她竟一把抓住了他的手，「我願意這樣。」
她的神容似在隱忍著什麼，眼底若幻動著深淵裡的冷光；然而說出口的，卻偏偏是這樣一句奇怪的話。柳斜橋側首望她，竟望不清她的底細，一時間，猶疑著止住了步子。
徐斂眉抓緊了他的手，閉著眼，用盡所有力氣一般，一分分往上，在長袖底下撫摸過去，他的手臂雖瘦但結實，筋脈都在她的手下發顫——
他的面色終於變了，盯著她的眼神裡彷彿波動著千萬種感情：「您會後悔的。」
「不會。」她冷冷地反駁。
他看了她許久，卻覺此刻的她是如此遙遠，明明肌膚相貼，她卻像是把所有的藩籬都豎了起來，所有的刺都張了開來，這個樣子的她就如一條神秘的河流，他不知底下湧動著什麼，也不知最終她將去往何方。
可是卻令他心癢難耐。
徐斂眉上前一步，低著頭，兩隻手生硬地抽開了他的衣帶。
她發現他仍將那一塊金鳳玉珮佩在腰間，衣帶一鬆，那玉便懸了下來，像一輪孤零零的月亮，匡啷落了地。
好像終於不能忍受了一般，他突然攬住她往自己身上一帶，她皺眉「嗯」了一聲，手臂抵在了他的胸膛。
他一隻手摟緊她的腰，另一隻手沿著她的脊椎骨撫摸上去，指尖微微發顫，好像能穿破她的肌膚直刺入她的心臟。她正低著頭，後頸露出一個微妙而誘人的弧度，她的手慢慢地探進了他微敞開的衣襟。
一片平滑的肌理上，她的指尖所觸碰之處都會微妙地收縮一下。
兩個人，什麼話也沒有說，目光也沒有對視，只好像達成了一種各懷鬼胎的默契，在這燭光明滅的秋夜裡，在一條不能望返的河流上，無聲無息地溯回。
「在他的左胸下三寸，有一塊月亮樣的胎記……」那宮人抽抽搭搭的聲音盤旋在空氣中。
她的手掌覆在了他的胸膛，輕輕碾過尖端。他微微嘶了口氣，她終於抬起頭來凝視著他。
她從認識他起，便從來不敢想像這個男人脫光衣服的樣子。
他正低著頭看她，目光回覆了平淡的從容，甚至有了些笑影。他好像——他好像因為她的觸碰而快樂著。
她沒有想到他會這樣縱容自己，更沒有想到在這一刻他會是這樣近乎溫柔的表情，他認真地凝注著她，就好像凝注著他在這世上僅剩的最後的珍寶。她的心頭突然慌亂，像是手心底那沉穩的心跳傳到她的身體裡就變了速，她的臉燒起來的前一刻，她驀然抽出了手後退一步。
他衣襟大敞著，鎖骨下一小半光潔的胸膛在燭火映照下顯得微紅，他頗有些無辜地看著她如此不負責任地抽身而退，鼻間的喘息清晰可聞。
一瞬間，她不敢面對他如此複雜的神色，就好像自己辜負了他什麼一樣，內心裡莫名升上一種不安之感。她倉促轉過身去背對著他，喉嚨乾啞：「去……去洗洗吧。」
他緘默地看著她的背影，夏末秋初的寒意從腳底襲了上來。他安靜地攏好衣襟，禮貌地欠了欠身，掀簾而去。
***
待柳斜橋從浴房出來，臥室裡已只留了一盞小小豆燈。他走到床邊，徐斂眉已睡下，側身向內而臥，給他留出了一個枕頭和一大半的餘裕。
他坐下來，伸出手去碰了碰她的頭髮。她似乎連頭髮尖都在顫抖。他不再說什麼，吹熄最後一點燈光，也就這樣躺了下來。
黑暗之中，她感覺到他的背脊貼著自己的。這大約並非因為床小，而只是出於汲取溫暖的本能。她的牙齒已將嘴唇咬得發白。她閉上了眼睛。
***
「你在玩什麼？」一個粉雕玉琢的小男孩走到了她的面前，低下腦袋好奇地看著她的地盤。
她連忙伸雙臂護住了，大聲喊道：「你走開，走開！不要踩壞我的沙盤！」
小男孩雖然一身華貴的衣裝，卻是很有禮貌的。他連忙道著歉往後退了幾步，再抬頭看，那砂礫上原來畫了一幅巨大的——
「這是地圖嗎？」他又忍不住發問。
「這是沙盤！」她糾正，「是打仗用的沙盤！」
「喔。」他裝作聽懂地點點頭，又去看那地圖。看了半晌，他發覺不對：「南吳國在哪裡？」
她懵懵懂懂抬起頭，「什麼？」
「南吳國！」他有些生氣了，「你怎麼能漏了南吳國！」
「什麼南吳國？」她卻沒聽說過，但她很感興趣，「在哪裡？你告訴我，我把它添上！」
「在這裡。」小孩子的怒氣轉眼即消，他湊了過來，和她擠著坐在沙盤的邊緣，伸手在沙盤上劃拉著，「在江水之東，楚國東南，東到海濱，南抵千島……臨欏郡與徐國接壤……國都在這裡，叫陽城……」
她歪著腦袋看那個不認識的字。
「日出陽谷，浴於咸池。」男孩子笑起來，眼睛裡落著璀璨的光，「南吳國在列國之東，是太陽升起的地方。」
***
兩個小孩言笑晏晏的身影漸漸模糊在回憶的雲霧之中。徐斂眉睜開眼，發現天已亮了。
枕邊沒有人。
她抬起手，擋住簾底漏進的秋日晨光，思緒在有無之間飄蕩。那個男孩是跟隨他的父王應邀來拜訪徐國的，那時的徐國國主還是她的祖父。兩位國君在大殿上交談的時候，孩子們就在後苑裡玩耍。
後來他走了，她記得，是被他父王生拉硬拽走的。她還記得他父王冷嘲著對她祖父說，不可能，徐國如此一個蕞爾小國，竟還妄想攀上南吳的姻親？！
徐斂眉的眸色漸漸地幽深了下去，彷彿一直沉入了不見天日的海底。
臥房的門被推開，柳斜橋一邊低頭繫著衣帶一邊走進來。他似乎剛洗了臉，額頭上還沾著水珠。他對她道：「殿下醒了？早膳已備好了。」
她慢慢挪開手，一眨也不眨地盯著他。他的身子背對著窗，黎明梨花白的光暈籠在他身上，陰影交錯間，他仍是那麼溫和清淡的樣子。
可誰知道這溫和清淡的背後是什麼？他還有多少後招，他出門三個月做了什麼，南吳王室還有多少殘黨？
她必須留住他，才能看清他；她必須鎖他在自己身邊，才能保證徐國的安全。
不管怎樣，南吳國早已消失十年了，而他昨晚與她同床共枕，卻沒有殺她。
他們都在等待對方下一步動作，就像同一牢籠中兩隻相距半尺的野獸，耐心地等待，冷酷地計算。
她坐起身，道：「讓鴻賓進來。」
他的表情略微僵硬了一下，便恭順地退了出去。