「殿下，」鴻賓小心地給她理順長長的頭髮，一邊低下頭在她耳邊輕聲道，「先生一直在外邊等您一同用早膳。」
她的眉毛擰了一下。「知道了。」
「殿下，婢子斗膽……」鴻賓覷一眼她的表情，續道，「婢子覺得，您回國以後，和先生處得有些……奇怪。」
她淡淡道：「難道我們過去便處得很妥當了？」
「不不，」鴻賓忙道，「婢子是覺得……殿下，您若真心喜歡先生，婢子想……先生他，他不會感覺不到的。婢子是說……雖然先生逃了——出門了三個月，可他卻還是回來了，不是麼？他知道回來會有什麼後果。但他心裡放不下您。」
她沉默了。
她不由得想起昨晚，想起昨晚他那個寵溺的眼神。她想起他提議她拿下楚國，與其說是為了對抗徐，不如說是要與她聯手對抗她「大哥」。雖然滅楚是幫他報了仇，可徐國的版圖也擴大了一倍，南吳國仍然不過是徐國的四個郡，他能得到什麼好處？
——除非，他所謀者大。
她的腦中在計算著，心卻有些發楚。
「殿下。」鴻賓不知她在想什麼，還道她只是膽怯，「鴻賓眼中的殿下，一直是胸有成竹的。柳先生原本是個一無所有的浪人而已，是您給了他今天的一切，他沒有理由對您不好。」
徐斂眉閉了眼，唇邊沁出清冷一笑，「呵，都是報應。」
鴻賓沒有聽懂。她站起來，拍拍鴻賓的肩，走到門外去。他當真仍在走廊上等著她。聽見聲響，他回過頭來，眸光平靜。
***
「先生今日，打算做什麼呢？」吃飯的時候，她不動聲色地問。
他停下筷子，「殿下有何吩咐？」
她道：「本宮答應過，那些楚國俘虜，都交由先生處置的。」
他靜靜道：「在下淺薄無知，哪裡曉得怎麼處置敵國戰俘。還是請殿下代勞吧。」
「你原說讓我殺了他們的。」她微微眯起眼睛。
他有些吃不下去似地放下了碗，「殿下隨意吧。」
「那是你的仇人。」她不知怎麼強了上來，「我是為了你才去攻打楚國的。」
「不是的。」他的話讓她愣住，「您是為了讓我娶您，才去攻打楚國的。」
所有機鋒都突然鈍了，她張了張口，只問出笨拙的一句：「先生……不開心麼？」
他抬眼看她半晌，嘆口氣，又拿起碗來，還給她夾了點菜，「在下不敢。」
「不敢不開心，那是什麼道理？」她卻追問，「本宮莫非是如此的暴君了？」
他不言語，反而讓她有些想笑。
「那往後，既然無事，」她盯著他道，「我都來陪你吧。」又補充一句，「我們畢竟是夫妻了。」
他的筷子頓了頓，「是。殿下隨意。」
***
柳斜橋不明白公主在做什麼。
六月十六，他在房中讀了一天的書，她竟也就陪著他在書閣裡待了一天。她命人將新趕製的地圖送到了這裡來，長五尺，寬兩丈，鋪滿了窗前的整片空地。這張地圖上的楚國已經消失了，代之以九個郡的名稱。
這九個郡裡，至少還有三分之一併未徹底屈服，郡治總處於被暴動顛覆的危險邊緣。柳斜橋坐在重重書架後邊讀書，聽見外邊公主與來來往往的大臣議事，說的都是新徵服的楚地如何騷亂難控的事。
「這次太快了，殿下。」國相周麟顯然頗為擔憂，「以徐國的國力，很難負擔得起這樣廣袤的地面，老臣只擔心這一口吃得太急啊。」
「那就送出去一些。」徐斂眉面色不改，在地圖上放上兩塊銅鎮，「這一部分，給豐國；這一部分，給滇。」
幾個大臣大驚失色，俄而面面相覷。
「殿下，」仍然是周麟發話，「如此不妥……」
「本宮聽聞滇國與楚國素來不合，邊境上吵嚷了數百年？」她笑著截斷了他的話，「這個容易，把楚國與滇國相鄰的土地送出去後，便說是感謝滇國幫了我們的忙，如此一來，你說那些地方的楚人會更恨誰？」
周麟靜了下去。俄而，褚功明站出來道：「那豐國……」
徐斂眉往書架那頭看了一眼。眾人會了意，只好不再言語。
這些人走後，她揉了揉太陽穴，便聽見一個溫和的聲音道：「在公主心中，徐國最大的敵國是誰？」
她轉頭，看見柳斜橋已站在地圖的邊緣，正垂首打量著地圖上那兩塊銅鎮。他的長髮垂落下來，遮擋著表情。
「天下皆敵國。」她選擇了一種審慎的回答，「認定其中的最強者只會讓本宮對其他敵人放鬆警惕。」
「認定其中的最強者會讓您更明瞭刀鋒所向。」他卻說道。
徐斂眉怔了一下。他似乎已很久不曾以這種謀士的錚錚之骨來同她抗辯了，以至於她一時反應不過來。
「今之徐國，已是天下一霸。但惟因如此，更需擔心其他國家一齊聯手抗徐。」柳斜橋平靜地道，「而在當今剩下的大國之中，西涼、滇國僻處邊陲，鄭國長年受制於徐，邶國、越國卻是惟齊國之馬首是瞻——在下以為，有能力、更有野心逼得列國聯手抗徐的，是齊國。」
徐斂眉微微眯起眼睛，聽完了他的話，才道：「當初本宮受你之計，滅夏削齊，齊國如今只剩孤兒寡母而已——」
「以及馮皓，馮將軍。」柳斜橋頓了頓，「殿下，孤兒寡母的鬥志，有時是最強悍的。」
徐斂眉飛快地看了他一眼。「本宮不明白。馮皓沒有必要這樣做。」
「馮將軍恨您。」
「難道先生便不恨我了？」
柳斜橋滯住。
徐斂眉看著他的神情，嘲弄地笑了一聲，「這世上大多數人都恨我，我早已習慣了。」
柳斜橋回頭看向地圖，仍然不放棄般，「殿下且看，岑河這一條大河，泰半在徐國境內，但支流分散各國，下游更是在齊國入海——這樣的河流卻是貫穿王都的，殿下難道從不曾擔心過它？」
徐斂眉的眸光猝然一冷，彷彿一把刀從冰水中提起來指向了他，「此事本宮心中有數，先生便不必再談了。」
他沉默了。
徐斂眉咬了咬唇，忽而故作輕鬆地一笑，「與其去談那樣迂遠的事，不如來談談眼下這四個郡。」她在輿圖上指出來，「本宮方才說要讓出它們，先生可有指教？」
柳斜橋看了她一眼，好像有些不能理解她，但他仍舊只有恭順地低下身子看過去，「這確是釜底抽薪之法，但……但百姓不是傻子。」他的聲音漸漸低了，「他們知道是誰滅了他們的國家。被當做禮物一樣拋來拋去，他們不會高興。」
她笑了笑，顯然並不同意他的話，但仍點點頭道：「那先生以為本宮當如何做？」
「殿下已經減免了楚地三年的賦稅，卻還有人鬧事，這只說明兩點：一是殿下吏治未達公允，二是楚地貴族餘孽猶存。」他抬起頭，「尋常庶民得知免稅只會欣喜若狂，哪裡來得及去造反？一邊有貪官污吏上下其手，一邊有舊國殘毒煽風點火，才會生出這樣大的事端——」
「那本宮該如何做？」她饒有興趣地道。
他輕聲道：「殺了楚國的俘虜。楚地只剩下幾個不成氣候的小貴族，依託著楚王的名號才能興風作浪；殺了所有俘虜，再傳檄天下，他們自然再不能作怪。」
「他們難道不知自立為王？」她淡淡挑眉。
他搖搖頭，「楚人十分重視王室正統。楚地巫風盛，楚王兼掌神巫之事，除楚王一脈，無人可以——」
「本宮曾經是楚王后。」她的眼裡揚起輕蔑的笑意，「本宮比你更清楚，楚地嬰氏掌權百年，哪怕只是一個小貴族也都姓嬰。」
「但楚國的嬰氏，也有大姓小姓、神姓俗姓之分——」
「你只是想殺了楚國俘虜而已。」她再次打斷他的話，清冷下來的聲音沒有了絲毫波瀾，「你只是恨極了楚王，想借本宮的手將他滅宗而已。」
他忽然抬眸掠了她一眼，那眼神裡彷彿沉澱了一些她不認識的東西。她有些害怕，卻意識到在這一刻，任性的人是她，而他在縱容著她。她反而咬緊了牙。
柳斜橋終於只是苦澀地笑了一下，退後兩步，躬身行禮道：「今日，都是在下，僭越了。」
***
公主在傍晚時出門，對晚膳未作吩咐，侍女來請駙馬時，後者便道：「待公主回來再吃吧。」
這樣，一桌晚膳冷了又熱，熱了又冷，直到半夜，她也未曾回來。
柳斜橋頗有些抱歉地看了看等在餐桌邊的侍女，執筷嘗了兩口，便放下道：「都倒掉吧。」
說完，他便一個人回了房。
夜空無雲，月光朗朗地照進房中，一地銀霜似雪。他在窗前佇立片刻，欲轉身時，忽聽「叮叮」兩聲，是石子敲在窗櫺上的頑皮聲響。
他站住了朝外望去，卻見一架懸梯從房簷上伸了下來，兀自在半空中晃蕩。他走出房門一看，那女人已然坐在了屋脊上，一輪圓月在她身後光輝澈亮。
她的身邊還擺了酒壺，此刻她俯下身來，朝站在庭院中的他笑了一下。
「本宮請先生喝酒。」她的話像一種挑釁，「先生喝不喝？」