翌日，徐斂眉醒來時，人在床上，穿著乾乾淨淨的裡衣，身上雖然痠痛，卻顯然已得了精心的清理。她恍惚了一陣才轉過頭，枕畔連一點痕跡都沒有，那個人想來根本不曾在這裡過夜。
連兔子也不見了啊。
腦中想著這樣窮極無聊的事情，好像時間就停在了這個孤獨的清晨，生平第一次，她對自己每日裡都必須要處理的國事產生了畏避的情緒。
整個徐國都仰賴著公主，卻不知道公主其實是個恨不得永遠耽留在半夢半醒之間、永遠不要起床來面對現實的可憐蟲啊。
「殿下。」燕侶在簾外低聲道，「洗漱麼？」
徐斂眉低低地「嗯」了一聲，燕侶便走入來，將全身乏力的她從床上攙扶著坐起。那樣的一夜過後，公主的身上留下了不少紅印，被衣襟掩著，似有若無地探出一點影子來，一一都落入了燕侶眼底。她沉默地為公主洗臉。
「燕侶。」公主疲倦的聲音響了起來，「你的家人是什麼樣的？」
燕侶的手一抖，巾帕掉入水盆，激起「嘩啦」的水花。她靜了靜，將巾帕重又拾起，「婢子很小的時候就被爺娘賣了，殿下您在南境給婢子贖了身，您當時便曉得的。」
公主微微惘然，「那你還記不記得你爺娘的模樣？」
燕侶咬著唇，搖搖頭，「回殿下，婢子不記得了。」
公主寡淡地笑了笑，墨黑的長髮散亂地披在肩頭，映得這笑有些疏涼，「本宮這段日子，卻總是想起自己的母親。當初她為了讓我活下去親去城外買吃食，結果自己染了疫病，連城門都進不來……」
外人如張大娘，做到極致便是給她送飯吃了；可親人如母妃，卻會為她甘冒一死的險。
「十多年了，也不知她在地下過得好不好，有沒有想過我，又到底知不知道本宮在想她。」
燕侶低聲道：「夫人若泉下有知，怎會不想念殿下？」
「那時候，祖父總是說，徐國若不是太弱小，又怎麼會受這許多委屈？莒國圍城也好，南吳拒婚也好，便連我父君的病，和我母親的死，也都是因為徐國太弱小了。本宮聽了，便信了，本宮在祖父的病榻前發誓，本宮將不惜一切讓徐國強大起來，讓旁的國家再也不敢來欺辱徐。」
「殿下，」燕侶抬手給她按揉著太陽**，聲音輕柔，「您已經做到了，如今徐國已是天下強國了。」
公主靜了片刻，一笑，「是啊。你說的是。」
***
那一夜之後，柳斜橋仍來找過她多次，但她卻再也不見他了。
「駙馬在宮門外……」鴻賓為難地道。
夜色已深了，她不知道男人在那寒冷的冬夜雪地上等了多久。可是殿中正批閱奏疏的公主，卻絲毫沒有動容。
末了，公主將幾本奏疏往案下一扔，冷冷地道：「告訴他，不要再擅自出府。」
鴻賓從奉明殿走出來，夜幕墜落，星月都隱去了，冷風吹過高高的樹杪，抖落一地晶瑩的碎雪。柳先生就站在百級台階之下的石獅子旁，披著玄黑的氅，一手握拳抵在唇間，似乎仍在輕輕地咳嗽。
聽見有人出來，他扶著石獅子的底座抬起了頭，那一瞬間，他的眼神清亮得令鴻賓感到了不忍。她猜，他大約誤以為會是公主出來迎接他。
「殿下……」鴻賓回身看了看後頭的殿堂，「殿下正忙，就不見您了。」
柳斜橋的眼神微微暗淡，嘴角卻仍帶著和藹的笑，「這樣。那便勞姑娘同她說一句……早些休息。」
說完，他便轉身舉足，一陣寒風掠過，他又開始咳嗽。那咳嗽聲彷彿響在鴻賓的心上，每一下都似在喉管間刮出一道血痕。鴻賓看著他一步一步在雪地中走遠，沒有追上去攙扶他，也沒有說更多的話。最後，她只是嘆了口氣。
***
徐斂眉不想見柳斜橋。炭例早已吩咐下去，她只要知道他仍在公主府中寸步不出就足夠了。他不逃，她也不發難，她等著這個冬天過去，不論她在宮裡忙成了什麼樣子，她也不會讓自己再想起他了。
她不會讓自己想起那個伸手不見五指的夜晚，不會讓自己想起曾經有過的羞澀、溫柔或悸動，日子終於恢復了尋常的模樣，她所最習慣的那樣一種、守寡似的模樣。
好像已經愛過了一回，又好像還未來得及愛、血液就已經冷卻了。
她與諸將領大臣們目不交睫地忙碌了一整個冬天，直到岑河開凍的那一日。
直到那一日，她仍不敢相信，這個冬天竟然就這樣過去了。
奉明宮裡擺起了宴會，夜裡的氣息一帶上春日將來未來的曖昧，彷彿立刻就有了不同。徐斂眉到後半夜時，已覺筋疲力盡，便告辭出來。
「您將兵力都調到王都，尤其是岑河；但事實上，這一個冬天，岑河都平靜得很。」
「我們對您自然是忠心耿耿，但地方上那些人，可難保沒有怨言啊！」
「說實話，老臣……也不明白您在提防什麼。真正要緊的可不是南吳，而是新收的外郡……」
……
宮殿的挑角飛簷之上，是一輪蒼白的月亮。積雪漸漸融化，那月亮彷彿也被洗過了一遍，那微光中的清愁愈加明晰地顯露出來。
她感到有些頭暈，不想對鴻賓多說，逕自朝殿階下的輦輿走去，卻被一個人叫住了。
「殿下！」是易初，從殿內跑了出來。
她回過身，負手看向他，「何事？」
夜色深濃，易初遲疑地頓了步子。他今日赴宴，未著甲冑，頭髮都束在冠中，顯出光潔的額頭，倒頗有幾分年輕飛揚的味道。徐斂眉等著他說話。
這樣卻等了許久，直等得她要不耐煩了，才聽見他小聲地道：「冬天已過去了……殿下可還要末將為殿下守著岑河麼？」
她怔了怔，目光凝在了他的臉上，「易將軍若願意，便守著吧。」
易初一下子高興起來，眼裡都有了光彩，說話卻更加小心翼翼：「那，那末將可還是如冬天時一樣，每日來同您稟報？」
她端詳著他，漫不經心地「嗯」了一聲，「只要易將軍不嫌麻煩。」
「不嫌的，不嫌的——」易初竟是雀躍得連話都說不好了，鴻賓在後頭給他打了個狠狠的眼色，他才反應過來，「啊，末將該死，末將僭——殿下！」
鴻賓聽他一喊，倉促回頭，卻正見到徐斂眉摔倒在冰滑的地面上，俄而整個身子都往那長長的殿階滾落下去！
***
「公主回來了！」
公主府上，不知誰倉促喊了一聲，下人們都往門口跑去。柳斜橋聞聲走到廂房門口，見他們提著燈一臉慌張情狀，身子慢慢地靠在了門楣上。
這一次，他沒有去院門口迎接她。
不多時，一個高大的年輕人抱著公主快步搶了進來，鴻賓和一眾下人在旁邊小跑著跟隨。柳斜橋不由得站直了身子，再看去時，公主雙眸緊閉，臉容竟是慘白如紙。
「柳先生！」鴻賓見到他，點了點頭，便示意易初將公主抱到房裡去。柳斜橋皺了眉，上前一步攔住他們，「怎麼回事，要硬闖麼？」
鴻賓急道：「公主摔倒了，先生，請您暫且借便吧！」
柳斜橋冷聲道：「借便是什麼意思，莫非我還是這府上的客人？」
鴻賓愣了一下，旁邊的易初卻開了口：「回稟駙馬，公主殿下若有個差池，我們誰也擔待不起。旁的人便不要跟進來了，還請駙馬容末將將公主放好，再去請御醫。」
「你是誰？」柳斜橋抬眼瞥向他。
易初被這一眼看得心裡發堵，「末將賤名賤姓，不足掛齒！」
柳斜橋嘴角勾了一下，側身讓開，易初和鴻賓便搶了進去。鴻賓將內室的簾帷捲起，柳斜橋看見易初走入內，將公主輕輕放在那張雕花的大床上，同鴻賓交談幾句，立即又奔了出去。
房裡只留鴻賓一個人忙前忙後。
這時候，燕侶也趕過來了。她往裡間看了一眼，「殿下是累倒的。」
柳斜橋不言語，眼底清冷一片，好似對房裡的女子全無感情。
「御醫來了。」
未過多久，易初帶來了一位花白鬍子的老御醫，由燕侶鴻賓領進了房門。他們好像都沒有看見柳斜橋似的，自將床簾拉起，便開始給公主診脈。
柳斜橋被迫得後退了幾步，站定在廊上的陰影裡，沉默地望向他們。
床上的女人，說到底，是這徐國的主人。她可以不是他的妻子，但她永遠都是這徐國的主人。
而他，在這一屋子的徐國人中間，永遠只是個外人罷了。
御醫診過脈後，靜了很久，才讓取紙筆過來開方。
「殿下只是勞累過度，一時睡暈過去，讓她睡足便好了。倒是腿上摔跌的傷，老夫且開些外敷的藥，得好生將養著。」
鴻賓連聲應了，老御醫寫好了方子，卻仍有些遲疑，深深地望了公主一眼，才慢慢道：「請各位用心伺候殿下，待殿下醒來，老夫再來叨擾。」