第 11 章
人心

  之後幾日,元祈特地免去晨露的當值,讓她能長居暢春宮。

  這幾日平安無事,終於到了十天一次的大朝。

  這一日早朝,文武官員都會到齊,一些要緊政務也會當廷決斷,所有儀仗從人,浩蕩煊赫,一樣不缺。

  作為有品秩的女官,晨露不能不去。

  太和殿中,兵部尚書黃嘉直正在慷慨激昂的讀著奏章:

  「彼蠻夷之邦,牧獵腥羶之徒也,民風膘悍,向以掠劫之行為勇武,前朝景樂年間,入我中原,燒殺擄掠,其罪罄竹難書,中原千里,幾成白地……我太祖嘗大敗其於一役,其可汗僅以三千騎得脫……今捲土重來,不過跳樑小丑,何足掛齒,懇請陛下火速發兵,一旦王師挺進,定能殲其全部,以梟首傳之天下。」

  晨露冷眼旁觀,就見元祈端坐於龍椅之上,看似聽得認真,嘴角一絲冷笑卻昭示了他的情緒——

  他很不耐煩。

  晨露聽著這長篇大章的激昂語句,突然想笑。

  殲其全部,以梟首傳之天下?

  這些文官飽食終日,天天看多了晉書想學謝安,他們以為韃靼十二部是吃素的,紙糊的,只要輕輕一捻就灰飛煙滅?

  當年,平虜軍中,有如雲猛將,奇才謀士,亦有將士用命,上下一心,殫精竭慮,才堪堪驅逐了韃靼。

  雖如此,忽律可汗仍率本族精悍的三千騎兵,遠走漠北,當時大家心中都有計量——這群自詡為蒼狼之子的草原勇士,必有一天會捲土重來。

  所以,她逗留千里之外,一心只想未雨綢繆,未曾料到,卻是禍起蕭牆,急轉直下……

  另一道更為響亮的聲音,打斷了她的回憶——

  「黃大人,你可知道,世上腐儒皆是好名,只要能千古流芳,能博個忠君愛國之名,就亂嚷什麼開戰……您這樣的書生之見,對國家社稷有百害而無利!」

  晨露聽著甚是順耳,卻不料,此人得意洋洋的話鋒一轉:「依本侯之見,韃靼各部近日有不穩跡象,純粹是因為剛渡過冬,食物器械皆是不足,所以又欲掠劫,若我天朝以泱泱大國的懷柔之心,多賜其以厚禮,則必定能消弭大禍,若其仍是不罷休,那麼,索性把我朝軍隊從北郡六國周邊撤出,韃靼就是暫時到它們那裡『打草谷』,也不干我天朝什麼事——且讓他們互相鬥去吧!」

  此人自以為幽默風趣,晨露聽得卻是大怒,暗想此人比那書生意氣的黃尚書更加不堪,居然欲以天朝聲譽,以及屬國的利益,來換得一時太平。

  本朝開國以來,民心所向,皆是因先帝能驅逐異族,救民於水火,那八年艱苦歲月,民間家家都有死傷,對韃靼都是恨不能啖其肉,若是讓民眾知道要向韃靼厚禮卑詞,立時就要民聲鼎沸。

  至於屬國,那更不可取,當年,自己遠赴千里,就是為了……

  卻聽「啪」一聲,竟是元祈把他的奏章,親手拿起,擲於地下。

  殿內一片死寂,眾臣噤若寒蟬,都不敢再開口。

  「南冠侯,久聞你在親貴子弟中,以通曉謀略著稱,今日一見,真是讓朕大開眼界!」

  元祈的聲音淡淡,也聽不出喜怒,不知怎的,殿內群臣都覺得胸口發悶,好似被這無形的威壓鎮住了。

  元祈的聲音越發輕緩:「還有誰,和南冠侯一般,能想出這等『妙計』的?」他目光如電,象利刃一般掃視全場。

  咕咚一聲,一個膽小的官僚終於堅持不住,雙腿一軟,昏死過去。

  「扶植北郡六國的定策,是先帝時定下的,為的,不是什麼威撫海內的名聲,而是以六國的勢力,進可遠擊韃靼,退可拱衛中土。有些人鼠目寸光,是否以為先帝和朕都是為好名?朕告訴你們,你們想錯了!」

  素來寬和的皇帝,偶露崢嶸,終於讓一班臣子認清了,他是何等樣人。

  ……

  晨露隨著早朝完畢,就要回自己院子,今日並不是她當值。

  正是旭日高昇的辰時,在路上,一輛華貴輦車背向馳過,看方向,是去娶香園賞玩散心的。

  看車形古樸典雅,是晉時式樣——竟是周貴妃的?

  那樣冷峻的女子,也會喜歡花草?

  晨露有些意外。

  回到暢春宮時,才得知梅嬪今日仍是委靡,岳姑姑勸她也去聚香園散心,得用的從人一早就隨著她去了。

  她想起剛才的車輦,突然生出一種莫名的不祥。

  ……

  娶香園並不很大,亦沒有太過精緻的園林,它所特有的,是百花齊放的燦爛絢麗,幽香入骨。

  晨露走入園中,一眼就看到梅嬪和周貴妃正在小池邊數著游魚。

  梅嬪仍是那副驚惶無力的感覺,彷彿隨時要跳起來逃走。

  她走了過去,離兩人還有一丈來遠,才被梅嬪偶然回頭瞥見。

  「姐姐你來了——」

  她精神仍有些恍惚,一時腳下一滑,眼看要墜入池中。

  一旁周貴妃的侍女眼明手快,一手及時抓住她的手腕,另一隻手,正要攬住她的腰,把她拉回岸上。

  電光火石間,晨露看見,那侍女的掌心,竟有一點詭異朱紅——

  她來不及阻止,情急之下,擲出腰間牙牌,正好砸在她手腕上。

  那侍女吃痛之下,手不由一縮,終於拉了個空。

  這幾個動作說來複雜,其實間不容髮,只是在一瞬間完成,旁人聽得牙牌落地,馬上被梅嬪的尖叫壓過——侍女沒能拉住,她仍是墜入水中。

  這池塘甚淺,眾人反應過來後,立刻七手八腳把她救了上來。

  她渾身濕漉漉的,春日池水仍帶寒意,一陣風吹過,她凍得瑟瑟發抖,臉色也很是蒼白難看,不知是凍的,還是受了驚嚇。

  「尚儀,你是想要梅嬪的命嗎?」

  周貴妃勃然作色,示意左右以斗篷裹住梅嬪,眼神森冷的直視晨露:「你故意阻止我的侍女救人,才害得梅嬪落水——你是想謀害皇嗣嗎?」

  晨露不怒反笑,抬起頭,她深深看了周貴妃一眼。

  周貴妃自幼長在軍中,凶狠殘暴的眼神,不知見過多少,這少女清淺一眼,卻讓她從心中生出悚然。

  那幽黑的眼眸,清冽冰冷,寒光冰雪一般,沁入骨髓。

  周貴妃彷彿不能承受,倒退了半步,她冰封一般的麗容上,有生以來,終於生出驚愕。

  弱不禁風的少女,僅以一眼,就壓制住了她的威儀。

  晨露俯身撿起牙牌,掃了一眼在場眾人,終於開口——

  「娘娘你想問我的罪,是嗎?」

  聲音清冷幽然,彷彿在問,世上最簡單不過的事。

  「今日我不想將事端擴大,……所以,娘娘,您其實很幸運。」

  滿不在乎的,身著絳色鸞鳥朝服的少女,強勢而自然的說道。

  太過囂張!

  周貴妃骨子裡的冷傲被她一激,終於壓過恐懼——

  「你這是威脅我麼?」

  晨露微微一笑,清秀面容,剎那竟是明麗絕豔。

  「您不妨看作是勸告,若是皇上知道,您這位了不起的侍女,是何等樣人……我想,後宮上下,其實很期待看這個熱鬧的。」

  她也不行禮,讓左右扶了梅嬪,逕自離去。

  周貴妃看著她的背影,只覺得那份無形之力終於撤除,她鬆了口氣。

  這小小女官,究竟是何等人物……

  她兀自驚疑不定,「尚儀,謝謝你。」

  從水中救起,就一直渾渾噩噩的梅嬪,終於清醒過來。

  她眼神不再驚惶,如大夢初醒,脫胎換骨一般。

  清了清嗓子,她溫柔有禮的問起剛才緣由。

  聽完晨露的簡單解釋後,她不再如前日一般哭泣,慢慢的,居然笑了。

  那平靜的笑容,多少有些詭異——

  「你又一次救了我,我真是沒用。」

  她笑厴如花,很是燦爛:「這些女人,不害了我肚裡的龍裔,是不會善罷甘休的!」

  她幾乎是咬牙切齒的低語,最初的童稚純真,蕩然無存。

  「我死了兩次,終於想明白了——我不想死,我絕不能讓她們害死!」

  「誰再想害我,我必要讓她付出代價!」

  往日秀麗稚氣的臉,在這一瞬間,微微扭曲。

  一如,後宮中,其他后妃。