滿是龍涎香氤氳的殿中，太后正在把玩七層百寶盒，剛剛賜給雲貴人的，不過是最上一層的凡俗飾物，看來是金玉璀璨，不過也是凡品而已。
她正在端詳第七層中的百鳥朝鳳額珠，聞聽此言，不禁手下一凝——
原以為，皇后又來哭訴夫妻間的口角嫌隙，卻不料，竟是這等大事！
她感覺有些棘手，青黛柳眉微微皺起，眼角幾道細微的紋路，顯得異常清晰。
畢竟是四十多歲的人了！
皇后心中不無惡意地想著，面上卻仍是哽嚥著，正襟危坐，以期盼的目光看著自己的姑母。
太后略一思索，掐算了下時日，面上便冷笑不止——
「你今日今時才想到來找我？！這顯是你那日下了藥，卻讓這丫頭揀了個便宜？！」
她掃視著皇后泛紅發腫的眼睛，從唇中迸出一句：「自作孽，不可活！」
皇后心中大為光火，卻只得俯身稱是，半點也不敢反駁。
「皇帝的反應如何，定是欣喜若狂了吧！」
太后的聲音，平靜，卻透出淡淡森然詭譎。
皇后垂下頭，不去看她眼中的驚濤駭浪——
「皇上很是歡欣……」
她心下飛快思索著，咬了咬唇，拼盡全身氣力，抬起頭來，正視著自己的姑母，這輝煌天朝，執政多年的太后。
「兒臣聽了這消息，難受地了不得……夜裡輾轉翻覆，都在思量這事。」
皇后擦拭著自己的淚水，平空生出一種勇氣，語句也流暢了好些——
「兒臣反覆想來，倒是有一個絕境逢生的辦法，母后若是不嫌兒臣愚昧，能否聽我一言？」
太后微微「嗯」了一聲，示意她繼續說，神色之間，卻明顯不把這當一回事。
皇后心中暗恨，口中卻越發輕快：「兒臣思量著，皇上到如今也沒有任何子嗣……若是……」
她偷看了一眼太后的臉色，繼續道：「若是……聖駕有個萬一，卻是致天朝億兆子民於何地？」
太后聽得這關鍵一句，猛的抬起頭來，用犀利瑩燦的目光，全新打量了皇后，直到她冒出冷汗，渾身酥軟，才淡淡讚許道：「多日不見，你思慮周全了許多……」
皇后聽著這句，也不知她是真心還是反語，挺了挺背脊，又道：「若是梅貴嬪生出皇子，則天下人心大定，即使皇上有個萬一，母后也能以太上之尊，繼續教導這孩子，再造一任聖君——這是天下之福，也是我林家之福，所以兒臣斗膽，請問母后，是否能考慮下，把這孩子留下？」
太后靜靜聽著，聽出了皇后的言下之意，深深震撼於她言語中的隱晦暗示，她沉思著，也在考慮這可行性。
皇后斂眉，恭敬地等待她的決定，卻已經緊張得手心微濕。
「這可不像你的性子啊，淑菁……」太后緩緩喚著她的閨名，犀利的目光，讓人無所遁形。
「你平日裡，對這些妃嬪和她們的胎兒，可沒這麼慈悲啊，今日怎會如此言語呢？」
皇后早有準備，聞言，眼中又氤氳生出霧氣：「母后明鑑，我心中已是恨得麻木，這般心灰意冷之下，也犯不著去爭什麼寵愛，這餘下半生，只管照拂我林家千秋萬代，也就罷了！」
她目光哀絕沉痛，卻是無比清澈，朝著太后盈盈下拜：
「母后，皇上倒行逆施，難免不生意外，若有這一日，請母后以天下為重，再次臨朝——您立這幼兒為帝，則天下再無非議！」
太后深深嘆息著，也不回答她的請求，只是躊躇道：「你讓我想想……」
皇后試探道：「那這胎兒……？」
太后無力地揮揮手：「先留著，是男是女還不知道呢！」
皇后見目的達到，心中一陣輕鬆，又服侍了太后一陣，在慈寧宮中用過膳，才告退而去。
她沒有發覺，太后正倚在錦榻之上，靜靜望著她離去的背影。
午後的陽光，將皇后身上的七綵鸞鳳照得燁燁生輝，有如神物，她苗條青春的身軀包裹其中，彷彿蓬勃的生命，正在源源不斷地流淌著。
太后眯著眼睛，臉上露出一絲微妙的表情——
那是不甘，妒忌，混合冷笑的表情。
「年輕真是好啊，像這樣愚昧闇弱的孩子，也百煉成鋼了！」
她的語氣，似褒似貶，感慨萬千。
「不過也罷，棋子，總是越多越好……」
……
陽光照在另一端的乾清宮裡，卻毫無慈寧宮那種，安靜流淌的晦暗，皇帝與晨露，沐浴在金色朝陽之下，容貌氣度皆是不犯，宛如天人降臨。
「梅貴嬪的有孕，真是棘手……皇后也不知在打什麼主意，居然主動提出，替朕去太后那裡斡旋！」
元祈說來，覺得不可思議，卻仍是鬆了口氣：「雖然不能高枕無憂，不過母后那邊，暫時是不會有什麼舉動了！」
他順口說著，突然明悟了，自己是在對誰說話，連忙止住了。
他凝視著，清冽有如寒玉的佳人，不再去提那些話題，關於中宮，關於懷孕的妃子，關於皇帝的職責，這一刻，他都不願去想，去談。
晨露卻恍若無覺，她濃密纖長的眼睫，被陽光投下淡淡陰影，晶瑩面容彷彿是半透明一般——
「看著您如此安逸，微臣實在不想打斷……不過，這是北疆之上，周大將軍的緊急奏報……」
她遞上自己此行的目的物，輕輕說道：「看這封面，估計事情不小！」
皇帝連忙接過，明黃的奏摺封面上，黏了三道赤色標籤，將他的眼眸都染紅了——
「竟是這般緊急嗎？」
他急急拆開，一目數行的掃過，臉色逐漸沉重，呼吸急促！
「豈有此理！襄王竟敢如此作為……真是瀆職妄上！」
皇帝的眼中，森然怒火暴漲，殿中的光線，似乎都隨之一暗。