一入翠色樓中，但見清敏的侍女便迎了上來，仍將他們領至那雅緻小樓中。
清敏一身紗裙，以一道玲瓏珍珠簪挽住，一顰一笑間，彷彿二十餘年的歲月，都不曾流逝。
「早就等著你來了……你要的人，都挑選好了！」
三人進入後院，早有三五個少年男女，在翹首等待。
「這些孩子是我多年栽培的，武藝頭腦，皆是不弱。」
「我身邊確實少些得心應手的，不過，這邊幾個……」
晨露見他們一副躍躍欲試的模樣，不忍掃興，於是對清敏低語道：「宮中都是宦官，這些少年……」
清敏故意笑道：「那也好辦，一齊淨身便是！」
晨露急道：「這要害人一生的！！」
她何等伶俐，話一出口，就知道不對，瞧著清敏笑得喘不過氣來，只得兀自氣悶。
清敏瞧著她尷尬的神情，斂了笑容，嘆道：「歷經如此劫難，你仍是外冷內熱，偏有一顆菩薩心腸……」
晨露聽著，幽幽笑道：「你看錯我了……什麼菩薩心腸，也早已經黑透了！」
兩人對著滿庭花香，想起多年際遇，但覺風霜染遍，無從話當年。
清敏為了緩和這壓抑的氣氛，故意調笑道：「你看這些孩子，一個個都等不及，要跟你去做一番事業了！」
晨露掃視這幾個少年男女，眸中金光一盛，眾人乍一撞上，但覺如一片混沌暗暝，心神都要為之喪失，強自忍耐，卻都倒退了兩三步。
「心性還算堅韌……很不錯。」
晨露低低說道，抽出佩劍「太阿」，雪瑩劍刃在熾日下，光華流轉，不可逼視。
眾人都以為她要考究劍術，卻不料她開口問道：「使劍之人，首要的覺悟是什麼？」
半晌無人應答，良久，才有一個肌膚黛黑的少女，試探著輕道：「是仁義？……」
晨露微微一笑，朝她深深凝望道：「你叫什麼名字？」
「澗青。」
「好名字……獨具清幽。」
「你說仁義，這確實是習武之人必知的，但說到底，要由你手施行仁義，卻也要學成以後了……」
晨露微微眯眼，一片清冽流光之下，宛如雪峰之高凜。
「你手中持劍，便要從心中認知，有一日，或許會喪命於劍下。」
她的聲音，淡漠輕微，卻有如巨雷從人心中滾過。
「這話說來不吉，但卻再實在不過……你們現在後悔還來得及——有人要退出嗎？」
無人應答，清風吹過庭院，片片花瓣飄落，恍惚迷離中，眾人眼中茫然漸退，但見決然。
那黛膚女孩，仰起頭，一字一句，雖有些羞怯，卻仍是異常清晰——
「我沒有什麼後悔了，真有那一日，惟死而已。」
晨露無聲地嘆息，環視著這些熱血激昂的孩子，又是高興，又是傷感。
他們中，究竟有多少人，能通過重重艱險，笑到最後呢？
一入江湖催人老……
她心中滑過這樣一句，無限悵然，隨著日光而淡淡揮散——
……
六月廿四，皇帝於太和殿，接見了一位不速之客。
此人由侍從引入，頭戴帷帽，分明不欲以真面目見人。
「你為何擅自職守，到京城來見朕？」
元祈冷道。
「皇上說的好輕巧，好好一個女兒，悄無聲息便死了，我要是不來，還稱得上是人父嗎？」
那人冷笑著，聲音讓人心中生顫。
「朕轉給你的口供，難道你半頁沒看？」
「哼……三木之下，有何等證言不可得？」