皇帝不動聲色，只是心中暗凜，他看了一眼太后，見她蹙眉冷笑，彷彿絲毫不以眼前凶險而意，靜王卻不顧自己脖項間的利刃，亢聲與平王理論——
「母后體弱，經不起這明晃晃的刀劍，你快著人放開她！」
太后額頭微有細汗，煙霞色羅袖被她緊握，絞出幾重皺摺，殿中悶熱，又是利刃在側，她的面色幾近慘白，卻猶自據案冷笑。
皇帝見是時機，轉身行至殿門附近，一眼便瞥見庭中侍衛們，正在翹首而待，他正要閃身召喚，下一瞬，一道勁風，席捲著冷凜鋒芒，從他髮間險險擦過，只聽噹的一聲，九龍旒冠落地，他只覺頭頂一陣痛楚，伸手摸時，卻是嫣紅鮮血。
那一柄短刃，牢牢釘入身後的檀木殿門中，猶在輕輕顫動，於半明半暗間，發出妖異寒光——
差之毫釐，就正中他的頭顱！
「真是千鈞一髮啊，皇兄……」
平王輕甩袍袖，毫無歉意地微笑著，上前兩步，將短刃由門上拔下，順手，將門扉輕輕闔上。
皇帝的眼神，隨著這一闔而微微黯沉，他佇立在殿中央，仍是一派沉著自若。
「皇兄急著聯繫侍衛，可是想起了什麼？！」
平王笑得平靜無波，眸中卻是詭譎陰森。
「你在拖延朕的時間，準備在京中作亂。」
皇帝的聲音，冷靜淡漠，彷彿由九天之外傳來。
這一次，他用的是「朕」，而不是「我」。
平王示意死士，那人手下一緊，嫣紅濃稠的鮮血，便從太后頸間緩緩滑下。
那絲絲縷縷的鮮紅，流淌於雪白肌膚上，更顯得驚心動魄，太后微蹙著眉，一聲不吭。
「皇上，你若再有什麼可疑舉動，明年的今日，便是太后的忌日了。」
平王微笑著，繼續道：「皇上目光如炬，已然看穿了我的佈置……可惜，朝中眾臣都關注著此處，再無一人，能破壞我的棋局了。」
他笑得自信，一抬頭，卻見皇帝也在無聲輕笑，平王斂了笑容，心中突然生出不安。
……
宮城最外端，身著甲冑的侍衛們站在高聳的城樓上，正俯視著地面上散亂的刀槍劍戟，以及斑斑駁駁的刺眼血跡。
他們談及方才那群烏合之眾，都覺得好笑又好氣——
「嘖嘖，就這群膿包，也來謀逆，咱們兄弟手裡的島劍，難道是吃素的不成？」
「聽說是安王殿下私蓄的江湖草莽……別說攻入宮中，就在這神武門前，三兩下就被拿下了——安王正在當廷奏對，連他在內，一個也沒跑得了。」
侍衛們氣勢如虹，其中諢名「花生」的郭升，是此間的一個小頭領，深得皇帝喜愛，本來在御前行走，這次是被派人料理善後的，他卻不如其他人這般樂天，他父親亦是從龍老將，這些帝室後裔間的恩怨，也知之頗深。
他心中嘀咕道：就算安王如此膿包不濟，平王和他卻素來是焦不離孟，此人陰險狡詐，尤在其兄之上，難道沒有任何後著？
他想起方才，瞿統領遣人來時，那凝重深鎖的愁眉，暗自揣測——
難道宮中也出了什麼事？
想到此處，他心中砰砰亂跳，環顧四周，見其餘人等都是一派輕鬆，於是低喝道：「你們骨頭沒有三兩輕了……趕緊守好城樓是正經，你，還有你……」
他指點著幾個老成穩健的，指派道：「你們幾個，率人四下巡視，務必要保證萬無一失！」
侍衛們這才斂了笑鬧，正要起身份頭去做，卻有一人驚叫道：「快看！那是什麼？！」
他語聲驚駭，以手指著空中，郭升抬頭一看，卻見湛藍晴空中，平空升起一股濃煙。
他極目眺望，遙遙只見那濃煙由城北而起，夾雜著隱隱火光，也不知出了什麼事。
又有人驚呼：「西邊也有……」
連續幾番，郭升悚然發現，城中四方八極，有好幾處濃煙滾滾，火光衝天，他心中驚疑焦急，沉聲道：「莫非還有叛黨作亂？」
他正要吩咐屬下，卻聽空中傳來一陣颼颼尖響，電光火石間，他反應過來，大吼一聲：「快趴下！！」
他一手按了最近的弟兄，將身子儘量伏低，任由那一陣箭雨從脊背上擦過，引起火辣辣的灼痛。
箭雨方歇，眾人正要開口，卻被郭升示意靜默，他趴在城牆上，仔細諦聽著動靜，半晌，他才起身，微微喘息著，道：「有大股人馬，正朝神武門而來——弟兄們，我們有大麻煩了！」
他聲音肅然，不復平日裡的浪蕩嬉笑，彷彿是在喃喃自語，卻又似在警告眾人：「腳步整齊劃一，雜而不亂，半點人聲也無……這怕是久經沙場的軍隊。」
眾人的臉，頓時煞白，前次御駕親征，他們中大半扈從皇帝，很是見識了些惡仗，那些鏖戰煉就的悍卒，足以讓這些侍衛夜半生出噩夢來。
即使如此，也無人退縮，他們皆是軍中將尉之後，平日裡走馬章台，浪跡爭鬥，乃是常事，骨子裡生就的稟性，卻不容自己畏縮。
郭升回望宮中，卻見萬千宮闕，仍是一片寂靜。
大約宮中也出了什麼事……
他如此想著，沉聲吩咐道：「鳴笛燃煙，通知瞿統領那邊……弟兄們，朝廷用得著我們的時候到了！各自守好自己的位置……莫要讓人小覷了我等將門！」
眾人一片靜默，眉宇間殺意醞釀，任誰都知道，今日事態嚴重，怕是要九死一生了。
腳步聲由遠而近，已是清晰可聞，眺望那端，隱隱有刀劍的閃光。眾人攥緊了手中武器，心情近乎期待。