王沛之用繃帶纏住傷口，額上已滿是黃豆大的冷汗，他披上外袍，吃力道：「我敗了……」
太后駭然道：「她的武功竟是高強若此？！」
王沛之深深嘆了一聲，眼睫微顫，遮掩了一切心思——
「技不如人，也沒什麼好說。」
太后想起那凜然森華的素裳女子，心中油然生出一道寒意，她咬牙道：「我從不信這個邪，二十六年前，亦有人出入亂軍如無人之境，也不過化做白骨骷髏……」
她仍不願提及那個禁忌的名字，全身都在微顫，彷彿強忍著，卻偏要以這份額外的恐怖，來讓自己清醒。
昏黃的燭火在秘室中飄搖明滅，她雪白的面龐被暗影浸潤，染成幾重詭譎。
王沛之的手，驀然停頓下來，他抬頭，眼中有複雜的陰霾，更有莫名的激動——
他強忍住全身的悸動，耳畔全是血脈流動的聲音，那個多年來午夜夢迴，暗生驚悚的名字，在心頭湧動，銘心刻骨，由灰燼中重生涅磐，最後化為方才的三尺雪刃，疾刺而來——
他微微閉目，手下機械輕柔地包裹著創口，心中卻恨不能大笑大哭出聲。
血湧到心尖，凝結成鮮紅的血痂，如珊瑚一般，多少年來，世人看了，只道清雅矜潔，他卻恨不能將自己的心剜出，看看是否既冷且黑，然後在地上踐踏至碎。
何苦呢？
王沛之問自己，這一問，他已經問了二十六年。
燭火照在他臉上，這短短的半刻，神色變幻陰晴，格外蒼白陰森。
「你這是怎麼了……好好的，是要把我嚇死麼？！」
太后輕晃著他，禁不住打了個寒戰。
「我沒事，只是血流得多，有些疲憊了。」
王沛之輕輕說道。
「怪我，讓你去除去那丫頭，誰知被反噬成這樣……」
太后眼中露出哀傷之色，以絲巾擦去，強作笑顏道：「你好好休息罷……天亮後，我讓太醫去探你。」
王沛之不答，他凝視著腳下的地面，居然是微笑著的——
那神色，好似夜半冶遊，紅袖添香的氣定神閒，然而那瞳仁凝聚的一瞬，卻像是大地深處，有無數英魂低吟著，衝天飛上。
他唇邊微笑加深，無聲的，他嘆道：
不用等很久了……我很快就會來和你們重聚——不，也許只是擦肩而過……
地獄最深的十八層，已經為我預備好了。
……
晨露回到雲慶宮時，夜色已深，卻突然淅淅瀝瀝的下起雨來。
她幾步快行，到了廊下，看著驚醒而起的澗青，輕輕示意她回房去睡。
她推門而入，只見皇帝和衣而臥，已是沉睡不知。
他是在等自己嗎？
又是好氣，又是感動，她輕輕將錦衾覆上，元祈亦是練武之人，頗也驚覺，一下便醒了過來。
「你回來了——」
他一眼便望見她身上的血跡，急急察看，晨露制止道：「是別人的血。」
「是刺客？！」
「可以算是……」
晨露沉吟著，補充道：「他雖然著意掩飾，觀其周身氣質形容，定是位軍旅之人。」
她微微皺眉，隱約覺得那黑衣人有些熟悉，想了一陣，仍是不得要領。
「會是誰呢……」
元祈微微冷笑：「大約母后與靜王脫不了干係。」
晨露腦中靈光一閃，一些念頭支離破碎地湧上，但仍是不能連接。
她不願意再想，於是道：「那勘合流失的事，仍是沒有結果嗎？」
「死無對證。」
皇帝陰鬱道，又想起隆盛門前的命案，冷笑變成了辛辣的譏諷。
「朕的雲嬪也真是賢惠，事必躬親的去大搜出入之人，結果鬧出這麼一場，不上不下……」
他想起這樁事的結果，譏諷也變成了苦笑。
晨露想起雲蘿那趾高氣揚的模樣，再也掌不住，側過頭去，笑得混身輕顫，好一陣才止住。
「朕的後宮，看來真是笑話……」
皇帝想起雲蘿之前小產的表演，厭憎地幾乎痛心疾首。
「皇上，那位暗使，盯那小合子，已經很久了罷……」
晨露正色道，想起勘合一事，心下已是明白了八九分。
元祈眸光一閃，暢快笑道：「果然瞞不過你的眼。」