「乾清宮隸屬大內核心，戒備森嚴，區區一個小太監，若無內應，想要拿到那些紙片而不被發覺，是件很難得的事。」
晨露繼續道：「在勘合事件發生之後，這些關乎軍國大事的要地，定是更加戒備森嚴——你是想放長線釣大魚吧？」
元祈微笑聽著，已是斂了笑容，嘆息一聲，說了一句石破天驚的事——
「朕……其實，我並沒有你想像得這般光明磊落。」
他棄了敬語，神色之間，頗見黯然。
晨露微帶驚愕，靜夜深殿中，只聽元祈的聲音清朗醇厚——
「此事初始便有蹊蹺，母后性情縝密，這般明顯之事，根本不像她的手筆。」
晨露點頭贊同，她亦是不相信以林媛的狡詐多智，會露出這樣拙劣的馬腳。
「但我很需要這一證據——母后她雖然不再臨朝，卻仍是戀棧不離權柄，她是天下安寧的最大掣肘！」
元祈目光灼灼，談及天下二字，帝王的意氣威儀，在這一瞬顯露無遺——
「母后的時代，早已經結束了！」
晨露靜靜聽著，心中亦有波濤暗湧。
「於是，你希望以這次矯造聖旨之事，來逼使她真正退隱？」
元期斷然道：「成則去一心腹大患，若不成，至少也能看清楚，小合子背後的人，究竟是誰。」
「可惜，被雲蘿盡數擺壞了……」
晨露想起，亦是懊惱蹙眉，想起林媛又逃過一劫，她心下不禁殺意大起。
她看著元祈，低低地喚了一聲：「皇上……」
「嗯？」
「恕我冒昧……太后和您，根本不是一條心，若要去這掣肘，並不只有逼她退隱這一條路。」
「你的意思我明白，可那總歸是朕的生身之母，就算全無感情，也不能行此不忍言之事……」
皇帝沉重地嘆了口氣道。
晨露眸中幽寒之色大盛，只一瞬，又恢復了常態，訝然笑道：「你想到哪去了，我是在想，若是太后身體孱弱，長臥病榻，豈不是更為圓滿？」
元祈贊同道：「若真如此，則善莫大焉——其實母后身體一向孱弱，但她精力超乎一般，硬是挺過了無數難關，至今仍能親筆寫信，支使斥責襄王呢——她在一日，便決然不會放棄大權的！」
「太后畢竟年歲在那呢……聽說她這一陣仍是噩夢不斷，想來也沒多少精力來干涉朝政。」
晨露不經意地說著她聽來的逸事，有如蝶翼一般的眼睫微微顫動，漾出淡然淺笑，恬靜而從容。
「朕也聽說了。」
元祈也頗有耳聞，他嘆道：「若是母后能恬靜頤養，淡泊歸心，哪會有這等症狀……她夢中儘是血淋鬼魂，怕是日有所思，夜有所夢。」
他想起平王的母妃，以及先帝在時接連夭折的皇嗣，隱隱知道這些事中都有太后的影子。
「世上哪有什麼鬼神，只是疑心生暗鬼，又過分地謹慎算計，才有了這心病。」
晨露頷首贊同，她低下頭，唇邊露出一絲森然微笑來。
……
月過中天，靜王還是睡不著，在他身畔的通房大丫鬟被他翻來覆去地驚醒了，問道：「殿下……？」
「沒什麼事，你自己睡吧！」
他起身到了園中，仍是在荷塘邊漫步。
幽幽的月色，將他的雪白綢袍都溶入其中，此時已是初秋，雖然白天仍是悶熱，但晚間卻很有些涼意了。
荷花雖仍是綻放，在清幽月色下細看，卻見得一些敗意了。
「盛極而衰啊……」
靜王嘆息道，心中亦不勝唏噓。
「王爺，睡不著嗎？」
師爺的院子，離這菏塘只一道圓門，他熟知靜王的稟性，也不喚人來伺候，只是靜靜侍立著。
「我在想這荷花，真是與人一般……盛極而衰，好景難在。」
靜王笑得輕鬆，卻不無苦澀——
「真是不可思議，我們每一次都計算好了，單等人入套，卻總是意外頻繁，真是匪夷所思！」
「那個雲嬪，怎麼竟會在那等場合耍威風呢！」
靜王提起這不知死活的女子，就恨得牙癢。
「只要讓那暗使成功跟蹤，確認是太后指使，他們母子，便會立即殘殺，這般寧靜的局面，便會煥然一新！」