「這是何意？！」
王沛之一震，愕然道：「就算是林鄺此次有大逆之舉，皇帝會更添猜忌，但他畢竟不能弒母啊！」
「是先帝……」
太后聲音低沉，將事情說完，眼中已是珠淚盈盈——
「我為他執掌後宮，為他生兒育女，換來的，卻是這樣一道密旨！」
她咬牙，一字一句如同從幽冥中迸出。
「他要廢黜我，終生幽禁。」
王沛之垂首不語，密室的昏暗籠罩了他，彷彿黑夜將他整個身軀都消融殆盡。
良久，直到太后停止了低泣，抬頭看他，他才陰鬱道：
「你準備怎麼做？」
「那道密旨在林鄺手中，很難揣測皇帝是否已經知情——元祉也知道了此事，我與他虛與委蛇……他還打算做皇帝呢！」
太后低低笑道：「跟他母親一樣天真……還想用訓政來誘騙我，難道他不知道，這世上最容易背棄的，就是誓言二字嗎？」
她抬起頭，目光堅決剛強，穩穩地看著他，「沛之，只有你了，只有你可以幫我。」
她聲音不高，也不再哭泣，卻是帶著決絕的隱忍，鄭重問道：「沛之，你的決定是……？」
彷彿過了一瞬，又彷彿已是千百年，王沛之長嘆一聲，道：「開弓沒有回頭箭……我總不會眼睜睜看著你出事。」
他沉吟著，又問：「你要我怎麼做？！」
「京營上下，雖然隸屬孫銘統轄，那些將官校尉，卻泰半是你的袍澤部下，若能調動他們……」
太后的聲音在昏暗中清脆入耳，王沛之卻不禁打了個寒戰，他不敢置信道：「你真忍心！皇帝是你的親生骨肉……」
「親生骨肉……？」
太后冷笑道，清脆幽雅的聲音，在暗室中分外詭異——
「生於皇家，便沒有任何親情和言了，更何況……」
她彷彿有所顧忌似的掩住了唇，將到嘴邊的話嚥了下去，咳了一聲，將話題轉移道：「沛之，這世上只有你一人，願意無條件的幫我……」
「我能依靠的，只有你了……」
她的聲音傷感微渺，帶著玄奧難懂的意味，在這秋夜中絲絲入脈。
……
第二日晨省，帝后聯袂而來，敘話閒談之後，太后正要回後堂，皇帝卻緊趕兩步道：「母后……」
他上前小心攙扶著，笑道：「昭雲宮畢竟太過偏遠荒涼，母后萬金之軀，還是搬回慈寧宮為好。」
「家門不幸，出了這等逆賊……」
太后黯然道，又要垂淚，皇帝連忙寬慰道：「母后在宮中安養禮佛，朝中之事跟就跟您無關，又怎麼算是您的不是……」
太后聽得這「安養禮佛」四字，目光幽冷一閃，轉瞬便恢復微笑，她嘆道：「皇帝你的孝順，天下皆知——此事容後再議吧！」
她轉身邁入後堂，涼風透過錦繡重幕吹來，她身上一陣寒意，不由的緊了緊身上衣袍。
皇后在旁看得真切，連忙取過侍女手中的曲襟長袍，小心披在她身上。
「皇帝昨夜宿在你那裡了？」
太后笑著問道。她本以為皇后會粉面含羞，卻見她垂頭，泫然欲泣道：「他只是來坐了會，就離開了。」
「哼……他全無心肝了。」
太后冷笑著，對著皇后道：「你對他真心一片又如何，他還不是把你的真心放在地上踐踏！」
皇后哽咽，太后無意聽她哭泣，只是安慰了幾句，示意她回去休息。
皇后到了廊下，才斂了哭聲，靜靜地，綻出一道微笑——
「你錯了，姑母……」
「我對皇帝，早已死心，他又怎麼踐踏得到我呢？！倒是你，嫁禍於我，讓我險些背上弒君之名。」
她笑聲清脆妙曼，低語道：「大家走著瞧……」
……
十一月初三，退隱已久的前上柱國大將軍王沛之，在京中大宴同僚故舊。
他與先帝自小莫逆，在義軍之中，亦是位高權重，本朝建立之後，先帝許以宰輔之位，堅辭不受，這上柱國大將軍的名號，也是他多次拒讓後，先帝御筆賜封的。
這樣一位朝中重臣，卻因為戰時舊傷，而不得不早早歸隱，雖然如此，年長的勳貴老臣們，卻仍是不敢怠慢，一時之間，寧靜的府邸前，車馬川流，熱鬧非凡。