當彩虹還是孩提的時候，媽媽李明珠最喜歡講的一個故事來自安徒生童話，題目叫「老頭子做的事總是對的」。故事裡有一個糊塗的老頭兒用一匹馬換了一頭牛，又用那頭牛換了一只羊，羊換成鵝，鵝換成雞，越換越差，最後雞換成了一袋爛蘋果。人人打賭說他老婆會笑他傻，可是老婆對他的決定百分之百的滿意，因為她堅信老頭子做的事總是對的，老頭因此得到了一袋金幣。
過了很久彩虹才讀懂這個故事的潛台詞：老娘說的話也總是對的。
這一點彩虹從小到大有無數的體會。
比如說，當她還是個中學生的時候李明珠就告訴她應當這樣交朋友：
一，和人打交道的重心不是朋友，而是原則。原則至上，你會有更多的朋友。朋友至上，你只會有更多的壓力。
二，真誠地對待你的朋友，和欺騙、利用、破壞過你的人絕交。因為你絕不能給他第二次機會傷害你。
三，如果一位朋友長時間地令你灰心、失落、沮喪或郁悶、讓你覺得這世界太黑暗不值得活下去，離他遠點！
四，你的朋友也有自己的空間，別一天到晚地粘著她。
五，忠實於友情，不在背後說朋友的壞話。流言早晚會傳進他的耳朵。
六，朋友希望自己好，也希望你好。那些不喜歡你比她好的人，不是你的朋友。
七，一般的朋友你一說就知道你想要什麼。好朋友你不說也知道你想要什麼。
八，朋友是階段性的。這意味著老的要去，新的要來。真正的知己，一二足已。
這些為人之道來自彩虹外公那顯赫的家族。切實貫徹了八項基本原則之後，彩虹發現自己有很多朋友，閨蜜卻屈指可數。大一是韓清，大二加了個郭莉莉。韓清和彩虹同寢室，都是中文系。郭莉莉住隔壁，傳播系的一號系花。她們倆是在大學合唱隊裡認識的，一見如故。可是李明珠喜歡韓清卻不喜歡郭莉莉。只見過她一次就讓彩虹離她遠點。
「乖女，你怎能只是一個陪襯呢？這孩子相貌太好、家世也好、追她的男生數之不盡。我就看不慣她這麼趾高氣揚，也不看慣你唯唯諾諾地跟在她身後點頭哈腰。何彩虹，你外公在這個城市有名有姓，你不輸她什麼！和她站在一起，你給我把腰挺直羅、把胸抬高羅、把下巴揚起來。」
彩虹替莉莉委屈。人家不就是長得漂亮了一點麼，連中年婦女也要妒忌她。何況彩虹並不覺得自己比她差。對朋友她一向是恩怨分明兩肋插刀的。所以她極力爭辯：「媽媽，郭莉莉可有才了，她會彈吉它！」
「你會彈鋼琴！」
「郭莉莉會跳搖滾！」
「你會游泳！」
「我就是喜歡郭莉莉。」
「不聽媽媽的話是不？媽媽把話放在這裡，你們倆早晚要崩掉。」
這話說完不到一個月，果然就崩了。
起因是郭莉莉喜歡上了一個男生。那男生當然也不是一般人，他是學生會的體育部長魏哲，長得帥、會打球、還會跳拉丁舞，郭莉莉和他打得火熱。彩虹不喜歡魏哲，知道他抽煙喝酒、女朋友換了一個又一個；知道他考試作弊、選舉拉票、許諾少有兌現。彩虹覺得這個人畢業之後短時間內或許能混得很好，但最大的出息也就是一貪官污吏。
於是她花了一晚上的時間給郭莉莉寫了一封信，仔細地講了自己的分析和判斷，還說了一些從別人口裡聽來的負面消息。她列舉的一條最重要的證據是魏哲曾經借過她一百塊錢，說好第二天還，結果就再也不提了，不知是真忘還是假忘。她認為這是不講信用、不負責任的表現。作為好朋友，她有必要提醒莉莉。
交出這封信之前她猶豫良久，還向媽媽征求過意見。
「別交。」李明珠態度明朗，「交了信她肯定翻臉。」
「我不信。莉莉會聽我的！」
「問題就在這裡，她從來不聽你的，你向來都聽她的。」
那時候的彩虹正處於青春叛逆期，信當晚就送走，次日即遭痛罵。勃然大怒的郭莉莉竟然把信轉給了魏哲。
「我知道你想拆散我們，」那時莉莉已跟著魏哲學會了抽煙，一口煙噴在彩虹的臉上，「因為你妒忌我！你也喜歡魏哲是不是？可惜人家看不上你，因為你我根本不是一個檔次！以前我還想拉你一把，既然你是這種陰險毒辣的小人，那就算了吧！」
在驚愕和失語中，一年多的友誼狂風暴雨般地結束了。
彩虹灰溜溜地回到家裡，躲在被子裡哭了一夜。再去學校時，她開始接二連三地被魏哲的哥兒們騷擾。她被卷入流言的漩渦：有人說她在校外與人同居；她和老師關系曖昧、她曾經懷孕……甚至有人看見她在酒吧裡坐台……
郭莉莉看見彩虹就翻白眼，彩虹見到郭莉莉就遠遠繞道。
幾個月後謠言不攻自破。
可那段杯弓蛇影、千夫所指的日子卻給她的心靈留下了巨大的傷痕。
她終於明白交友是一件很小心很慎重的事。不得不佩服媽媽的先見之明。
半年後彩虹信裡的話應驗了。魏哲喜新厭舊，為了一個英文系的女生拋棄了郭莉莉。莉莉痛苦得恨不得自殺。前思想後想，終於意識到自己的身邊只有彩虹值得信任，於是不顧一切地拉著彩虹哭訴、沒完沒了地向她傾洩自己的悲傷。她把彩虹看成了救命的稻草，為了安慰她，彩虹不得不時時翹課陪她說話、帶她散心、甚至幫她寫作業。
畢竟曾經是朋友。彩虹的心很軟，很容易原諒別人。走出心靈陰影的莉莉向彩虹道歉，要求重拾友誼。
媽媽李明珠一直冷眼瞧著事態的發展，直到有一天彩虹又開始帶莉莉回家吃飯。李明珠下班看見她，將小包一放，直接將大門拉開，把郭莉莉的書包往樓梯上一扔：「莉莉，以後別到我們家來了。」
莉莉嚇得直往門外逃。
「光當」一聲，屋門很誇張地關上了。
「媽您太過分了！」彩虹怒吼。
「誰過分了？別以為我沒聽見你在被窩裡哭！她欺負你一次是你沒經驗。想再欺負你一次？在我李明珠的眼皮底下？門都沒有！」
「那您讓我好好地跟她講啊！您這麼做多粗暴、讓人多尷尬、多難為情啊！」
李明珠白眼一翻，喉嚨輕蔑地咕嚕了一聲，不慌不忙地給自己倒了杯茶，款款地在沙發上坐下來：「哦，粗暴？彩虹，尷尬和難為情也是要學習的。不懂事的人多尷尬幾次就懂事了。我這叫幫助她成長你知道嗎？等她大了成熟了，沒准還要提禮物來感謝我早早教了她這一課呢！」
多年以後彩虹和莉莉還是朋友。只是那份信任永遠消失了。她們有時候也約著一起逛商店、看電影。聚會的時候也很親熱、互相開玩笑，但彼此都知道，舊日時光已一去不復返。
是的，媽媽的話總是對的。
交了批改的作業，彩虹回到系裡，在走廊的一角遇到了系主任龐天順。
老頭兒心情很好，老遠地就跟彩虹打招呼，很慈祥地問她：「怎麼樣？小何？工作還順心吧？環境還適應吧？有什麼困難嗎？」
彩虹心裡想，既然您問了我就說唄：「主任，我現在工作比較滿，天天跑學校，中午實在困，又沒個休息的地方，可不可以分給我一間辦公室？哪怕是很小的一間或者和人公用也好！」
「哦……這個……」主任低頭看了看她，彩虹雙手捧心，做花仙子狀。
主任一笑，不為所動：「小何啊，你知道這裡的地價嗎？」
「地價？」
「這一帶的地價是每平方米三萬。地比金子還貴啊。我知道你是指系裡以前的那個輔導員休息室，現在改成健身房了。這也是大家的要求嘛。中午沒事，老師們一起打個桌球、鍛煉身體、活躍氣氛、促進友愛嘛。最近這段時間實在是騰不出空房子。招你進來的一大原因——當然你學業非常優秀——有本市戶口是你的一大優勢。系裡現在輔導員不少，不能開這個口子。我們只能勉強給每位講師提供一間辦公室。小何啊，你努努力，爭取早點評上講師吧。」
彩虹現在還不是博士，離講師遙遙無期：「啊……主任，您真忍心讓我每天坐在圖書館裡打呼嚕啊？」
「噯，你克服一下嘛，盡量克服一下。」
彩虹垂頭喪氣地走了，去食堂吃了午飯，正要找地方打盹，竟然收到了主任大人的電招：「小何啊。」
「主任？」
「我剛才和書記商量了一下。年輕教師的困難我們還得重視。這樣吧，你暫時和季老師共一間辦公室。季老師一周只有兩次課，其它時間都在家裡，他的辦公室總是空的，你可以中午去打個盹。備課用的書和學生作業也可以放在那兒。」
「季老師？」完了，怎麼又是他啊？彩虹一下子五雷轟頂，「哪個季老師？」
「季篁老師。他也是新來的。」
「不不不不」彩虹一連說了十幾個不，心裡一迭聲兒地叫苦：季老師啊，我真不是這個意思。我真不知道人家會這樣安排。我和那個羅小雄真不是一個德性啊。
「主任，我堅決不同意占用季老師的辦公室。我只是試探性地問一下系裡有沒有空余的房間，如果沒有我完全可以克服。大不了中午回趟家，睡個午覺再來嘛。沒問題的！您千萬千萬別和季老師提這個事兒！」
好不容易安排了，她還不領情，龐天順的口氣也有點冷：「怕什麼？這事兒我們不問過季老師能來通知你嗎？剛才我和季老師說了，他都答應了。你現在就到我這裡來取鑰匙吧。」
掛了電話彩虹才想明白，這事兒壞就壞在上次聽了關燁的建議向主任告了方志群一狀。主任於是認為彩虹這個人不好惹，她要什麼不如早點給，不然會鬧個沒完。
鑰匙不敢不拿，多不識抬舉啊。彩虹七磨八蹭地到主任辦公室拿了鑰匙，隨後下樓去了季篁的辦公室。她想將鑰匙偷偷塞進門縫然後迅速溜掉，不料辦公室的門大開，在走廊就和季篁碰了個正著。
彩虹只得咧開嘴笑：「季老師，吃午飯呢？」
「還沒吃，正做清潔。」
「哦，好勤快喲。」
「你能不能讓我先打掃一下，再搬你的東西？」他手裡拿著個臉盆，裡面放著一塊抹布。
其實季篁說這話的語氣很平常，彩虹偏偏就聽出了譏諷的味道：「噯，季老師，我來正想和你說這個事。你可別誤會，我不是覬覦你的辦公室，鑰匙還給你。以後等系裡有了空房再說。」
季篁奇怪地打量了她一眼，說：「這學期我有兩個課題，所以一周只有兩次課。沒課的那天我不來，所以剩下的時間都是你的。你幫我改了那麼多的試卷，我還沒認真謝你呢，我真的不介意。」
他的樣子很誠懇，彩虹心動了。
她舔舔嘴唇，還沒發話，季篁又指著對面牆上的兩個大書架說道：「書架一個歸我，一個歸你，我一般也沒什麼書，書都在家裡。辦公桌只有一個，抽屜有四個，兩個歸你，兩個歸我。」
他竟然把最上面的兩個抽屜分給了她。彩虹感動了。
「我從不睡午覺。如果你想休息，請隨意，這裡有個三人沙發足夠你躺下了。我吃完飯通常會去圖書館。」
啊，真了得，這季篁客氣起來也能嚇死人，特別是那雙冷漠的眼睛忽然間寒光四射地瞪著她，彩虹不敢相信從裡面竟能伸出一雙手，好像要擁抱她的樣子。
她趕緊搖頭：「不不不，那怎麼行？這……這畢竟是你的辦公室。」
「照顧婦女，匹夫有責。」
「我不會很打擾的。那就……嗯……多謝了。」彩虹掏出手機，「對了，你的電話是多少？萬一有事我好與你聯系。」
「我沒有手機。」
「那……家裡的座機？」
「沒座機。我不怎麼用電話。」
「好吧，電郵呢？」
「我不用電郵。」
她的手機差點掉到地上：「季老師，你不會連計算機也沒有吧？」
「我有個計算機，很老式的，不過我沒網線，所以很少查郵件。」
彩虹差點以為這個人是宗教系的。轉念一想，也對啊。人家才來這裡一個月嘛，路都沒認清，沒有手機、網線不很正常麼？可她轉而又去糾結一個形容詞：「很老式」。計算機這種東西，只有老式和新款之分，新款半年就變老式了。老式之上還有一個「很」字，那豈不是淘汰產品？
於是她連忙強調：「網線一定要裝哦，我知道有一家很便宜，明天給你聯系電話。現在大學裡的所有重要通知都是通過網絡發布的，成教學院今年還成立了一個網絡教研室呢。以後學生的考試和分數全都會在網上進行了。這是時代的趨勢，季老師。」
季篁皺起了眉頭，不置可否地嗯了一聲：「我等會有課，我去吃飯了。」
他去了隔壁的茶水室，不多久，端了一個飯盒過來。
彩虹正將書包裡的一些卷子移到書架上。又討好地幫他擦了桌子、拖了地，他坐下來，打開飯盒，拿著一個不銹鋼勺子津津有味地吃了起來。
彩虹忍不住瞄了一眼飯盒裡的菜，白飯加一只雞腿。雞腿好像也是白水煮的，沒有一點顏色。
她在心裡忍不住歎氣。
這個菜肯定沒什麼滋味，因為房間裡沒有任何香味，飯盒裡面白茫茫的，好像裝的不是飯，而是一堆擰碎了的泡沫板。
而他竟是細嚼慢咽的仿佛狀元郎在享用著瓊林宴。他吃飯的樣子也很奇怪，神情專注、心無旁騖，好像不是在吃飯而是在祭拜某個神靈。末了他啃起了雞腿，把雞腿啃得很乾淨，剩下一條白光光的骨頭，可以立即掛起作標本。飯盒也是乾淨的，粒米不剩。他擦擦嘴，不知從哪裡又掏出一根黃瓜，慢條斯理地嚼了起來。
她注意到飯盒的蓋子上用馬克筆寫了個「4」字，今天正好星期四。
她好奇地問道：「季老師你自己做午飯啊？」
他點點頭。
「一周做幾次？」
「一次。」他說，「一次做五份，放進五個飯盒。一天拿一個。怎麼樣？是不是特有效率？」他顯然很為這個得意，眼睛裡有一絲笑意。
「那你做的飯重樣嗎？」
「差不多，隔天會有變化。」
不敢多問，她笑了：「季老師，其實你挺平易近人的。」
下午的例會季篁有課沒參加。彩虹擠到關燁身邊悄悄說話。
「關老師，季篁這麼厲害的人物，為什麼不留校啊？」
關燁說：「他本來聯系了留學。加州大學的全獎。出國前母親突然病重，只得取消了計劃。本來是要留校的，他選了這裡，一樣咱們大學也不差，二來這裡離他的家鄉近點。有什麼事好照應。」
「哦，這樣啊。他的家鄉在哪裡？」
「在中碧。」
「中碧煤礦？」
「大概是吧。」
「那他……」彩虹猶豫了一下，問，「是不是家庭很困難？」
「嗯。他父親死於煤礦事故。母親身體很差，下面還有兩個弟弟。」
「這些都是他告訴你的？」
「不是。我聽他導師說的。彩虹，你跟他是同事關系，這些家庭的事兒千萬別問。」
彩虹詫異：「為什麼？」
「季篁可不是一般的心高氣傲。」