一個月後，彩虹方能從韓清的死難中掙脫，重新進入日常生活。可是她知道自己的靈魂中的一部分——乃至自己歷史的一部分——已隨韓清而逝。
韓清的後事從頭到尾由李明珠、彩虹協同韓清的一位伯父共同料理。聽到女兒的噩耗，韓清父母情緒崩潰，雙雙住院，竟無力趕往F城參加葬禮，韓清的骨灰由她的伯父帶回南寧安葬。
忙了這頭忙那頭。這一個月中，彩虹無數次進入公安局配合警察調查，幫著媽媽聯系殯儀館，准備追掉會。夏豐的父親也從農村趕過來了 ，他是個矮個子滿臉皺紋的男人，背有點兒駝，頭髮全白了，鄉音濃重得難以聽懂。老人家沒什麼錢，既傷心又羞愧，將兒子的遺體匆匆火化之後一天也不肯多住。彩虹只得送他去火車站，臨走時他顫抖地從懷裡掏出一張照片，「這是我給他說的媳婦，同一個村，大小一起長大，又聽話又能幹又打心眼裡喜歡他，相貌也不差，雖然沒讀啥書，好歹也是中學畢業。他死活不幹啊，偏要娶個什麼城裡人。城裡的姑娘，他怎麼消受得起？」
照片上是一個溫柔清秀的女孩，微微地笑著，眉宇間帶著羞澀。
如果是她嫁給夏豐，會有好結果嗎？故事還會是這樣嗎？
韓清事件的次日，蘇東霖從德國飛回。彩虹聞訊趕到人民醫院重症監護室。
關於秦渭的被刺，警方的解釋是：事發當日他正和韓清一起核對一份財務報告，夏豐持刀入室，秦渭企圖保護韓清，在與夏豐的搏斗中身中三刀。彩虹當然知道更深刻的原因，卻未吐露一次。死者已矣，秦渭本就是個新聞人物，她不想給他增添更多的花邊新聞。
她和東霖在u外默默地守候，看得出東霖的心情悲傷沉重，一整天呆呆地坐在椅子上，幾乎是一言不發。
晚飯時間，他們去樓下餐廳吃飯，東霖只要了一碗青菜湯。不知是因為旅途勞頓，還是心情沉重，他的一張臉看上去像是黑的。
回到cu，兩人坐回原先的沙發，彩虹喝了一口濃茶，忽然說：「你怨我吧。」
「怨你什麼？」
「當初若不是我鼓勵韓清換工作，夏豐就不會有這麼大的壓力。若不是我全韓清離婚，夏豐也不會鋌而走險。我……真後悔當初沒聽你的話。」
「我也後悔。」蘇東霖歎了一聲，「我不該把韓清塞進秦渭的辦公室，這等於是把一個完全無辜的人扯了進來。」
「如果你沒有這麼做，韓清就會在你的公司，死的那個人就是你了。」
東霖看看手術室的玻璃門，目光茫然。沉默了片刻，他忽然喃喃地說：「我曾經死過一次。」
不等彩虹回答，他半閉著眼，忽然開始講起了他和秦渭的故事。
「我是十七歲那年認識阿渭的。當時我高中剛剛畢業，爸媽在香港忙一個工程，哥哥在國外念書，家裡只有我一個人。我從小喜歡探險，夢想做個登山隊員，而我父母覺得這愛好危險，堅決不同意，所以從未將夢想付諸現實。」
「我一心想趁著這個機會去趟神農架，看看能不能找到傳說中的野人。就在那個暑假，我謊稱會跟團去雲南旅游，其實偷偷約了人去神龍架。那個人就是秦渭。他和我同在一個少年航模俱樂部俱樂部裡有一群大膽的男孩子，我問大家誰想去，只有秦渭舉起了手。由於我們不在一個組，我和他並不是很熟，也不知道雙方的父母曾有恩怨。」
「到了神龍架，做了充分的准備進了山，我們倆很快就為路線的問題吵翻了。於是，我們決定各走各的。我獨自走了七八個小時，一直信心滿滿，哪知一個不小心撞到一個馬蜂窩，嚇得扔下背包，拔腿狂奔，跑著跑著就迷了路，越走越遠，一個人在深山中亂轉。那個背包裡裝著我所有的求生物品，我身上除了一瓶礦泉水什麼也沒有。整整七天，又饑又餓，實在餓慌了只好找野果充饑。不料又吃錯了果子，上吐下瀉……當時我真的以為我會死在那裡了。」
彩虹不禁插嘴道：「沒人知道你失蹤的消息？」
「沒有。這是我用生命學到的一課，無論做什麼旅行，一定要把旅行的地點以及預計回家的時間通知給親人，不然就不會有人記得來找你。當時我和秦渭吵得很厲害，根本就沒約什麼會合地點。他走了一天，順利地出來了，回到旅館卻發現我還沒有回來。秦渭覺得我多半是迷路了，第二天又進山找我。他自己在林子裡找了一天，沒找到，便報警帶著一個搜索隊四處尋找，找了整整三天，什麼也沒有找到。」
「搜索隊的人放棄了，告訴秦渭這山路四通八達，我有可能是自己出了山又去別的地方繼續旅行了。琴為不相信，又獨自進了林子，這一次他找到了我丟失的背包。當時我有病又累又冷又餓，還淋了一場雨，已經不行了，就找到一條小河，決定躺河邊上等死。我意識已經不行了，經常出現幻覺，腦袋一陣陣地閃著著白光……」
他停頓了一下，「就在這時，我看見一個人影向我走來時，我以為是上帝派來的天使……」
「後來呢？」彩虹問道。
「後來我們就成了好哥們，可我們誰也沒有把這件事情說出來。」
彩虹默默然地消化著這個故事，末了，問道：「聽醫生說，秦渭的傷，就算救過來，一時半會兒也好不了，需要很多年的療養，你打算怎麼辦？」
「我會離開蘇氏。」
「離開蘇氏？」她驚異地看著他，「為什麼？」
「我這人做生意運氣太好，爸媽對我有點偏心，我哥為了這個，非常生氣，加上莉莉也攪進來，現在幾乎成了他的一塊心病了。」蘇東霖笑了笑，又哼了一聲，「為了這個犧牲兄弟間的感情挺不值的。他想要的東西其實也不是我特別想要的，索性讓給他，大家都高興。」
一時間，彩虹迷惑了。她一向認為自己很了解東霖，現在覺得並非如此。
「那你想要什麼？」她問。
「賣個關子，以後再告訴你。」他向她眨眨眼。
經過兩次搶救，又在重症監護室裡躺了十天，秦渭的病情稍稍穩定，一個月後他被送往美國進行一點的胸腔手術。蘇東霖打電話回來說，手術難度高，愈合不理想，秦渭恢復得很慢，需要長期遼陽，近幾年內他們都不會回國了。
沒過多久，彩虹就從莉莉口中聽說東霖辭去了他在蘇氏企業的所有職務。
「那個秦渭一直在加州的一家醫院療養，聽說病的不輕呢，連走路的力氣都沒有。現在雖能說話，卻必須戴著心髒起搏器，而且完全離不開人照顧。」其實莉莉也不過是平鋪直敘，話音中還有一種沉痛惋惜的語氣，不知為何，彩虹地覺得她有點幸災樂禍。
「這麼說……東霖也在加州？」彩虹問。
「可不是。誰讓他們是死黨呢？」莉莉說：「我公公幾次勒令他回國，她死活不回，在加上業界的一些風言風語，老人家氣得不行。現在只好將一切都交給東宇。」
「哦。」彩虹想，這不正遂了你的心願嗎？
「我婆婆近來身體不好，高血壓老犯。兩老打算明年徹底退休。我在想，這董事局怎麼著也得由我一個位置吧，我也是正經學經濟出身的呀！前幾天我跟婆婆攤牌了，退休之後，她以前在蘇式的位置應當留給我，嫌我沒經驗可以派人叫我嘛。我對企管一向有興趣，對財務也熟，現在又報了一個MBA的學位班，我完全可以給東宇當幫手……」
「嗯，好好幹，做個女企業家！」見她大展宏圖，彩虹覺得莉莉爭來爭去，終於爭到一片可施展拳腳的新天地，也算是熬出頭了，不禁為她祝福。
「說老實話，彩虹，」莉莉將身子傾了傾，話鋒一轉，「你會希望我過得比你好嗎？」
「當然，我當然希望你過得比我好。」
「撒謊。」她的笑容忽然消失了，「你不喜歡我，一直在敷衍我。就算是我倆好得熱火朝天，你也是動不動就提韓清。我實在不明白，韓清那個榆木腦袋，我哪點不如她？」
叮的一聲，彩虹將咖啡杯的銀勺子重重地放下來，坐直，正色地說：「莉莉，韓清一直是我最好的朋友。她已經去世，我不希望你對死者不敬。至於我為什麼不喜歡你也不願意和你親近，你應當明白其中的原因。」
「嗯，」莉莉站了起來，整理了一下衣裳，冷笑，「那我可要替韓清委屈了。你看，做你最好的朋友都有些什麼下場？何彩虹，你知道你的問題出在哪兒嗎？」
彩虹差點起的忘記了呼吸。
「你很會替人做決定，或者說服別人做決定，」莉莉說，「可你自己做不了什麼決定。你以為你很有知識很有理論，其實你只是個可憐人，你什麼都不想失去，到最後你什麼都沒有。這是我的新名片——我只拿你當朋友，也曾想方設法地幫過你，雖然你的態度每每讓我心寒——如果需要任何幫助，給我電話。」
說罷，她放下名片揚長而去。
人生充滿了變數。
你以為一切美好都會為你停留，殊不知轉眼間熟悉的朋友、傾心的愛人都離你而去。
還是那座城市，還是那座立交橋，還是每天跨越無數泥坑和裸露的管道去擠公交車，這城市對於彩虹來說，已漸漸失去生氣。
夜裡，她常常從噩夢中驚醒，然後陷入深深的自責。
他不得不承認莉莉的話是對的。不是嗎？一切都是她惹的禍。如果不是她鼓動韓清出來工作，如果不是他懇求東霖安置韓清，那麼這些人都還好好地活著。他們也許過的不如意，或者動不動就吵起來，但只要活著就有未來就有希望，就有無限的可能和無盡的期待。
活著比什麼都好。
兩個月以後，學校號召青年教師到偏遠的山區支教，彩虹所在的系裡分到兩個名額，她第一時間報了名，報了環境最艱苦的瓏安縣。
系主任把她叫進辦公室，上上下下打量她，「何老師，瓏安縣可是地道的革命老區呦，下了火車轉汽車，下了汽車還要徒步爬幾座大山，山區生活很困難，你能堅持下來嗎？系裡其實打算派一位男老師去哪裡，你可以選別的縣嘛，離鐵路近點兒，回家探親也方便。」
她默默地說：「瓏安縣挺好。」
為這事，李明珠氣得到學校找了系主任好幾趟，回到家又和彩虹舌戰。明珠還是改不了老習慣，只要女兒思想不對勁，就要去找老師理論，覺得孩子的所做所為一定是受了壞同學的影響或者老師的壓力。
可人家系主任是什麼人，做了幾十年的學生工作，對付一個李明珠還不是小菜一碟？碰了釘子的李明珠對彩虹大發牢騷，「搞什麼鬼呀，你連個對象都沒有，這時候當什麼標兵？山區衛生條件那麼差，萬一病了怎麼辦？小姐，別頭腦發熱了，去哪裡會死人的！什麼破主任，為了自己往上爬，拿年輕教師的性命當兒戲！別以為他三言兩語就能打發我，我找校長說去！校長不答應，我找教育廳！」
彩虹趕緊拉住她，「媽，主任和書記雖然都是領導，同時也是我的同事。我和他們是成年人之間的平等關系。您誰也別找了，這不是他們強行分配的，是我自己決定的。」
彩虹在瓏安縣住了整整一年，期間只在假期回過一次家。山區生活的確困難，不過偏離鬧市，節奏緩慢，很適合讀書人靜下心來做學問。除了教學，彩虹就在山中的小屋冥思苦想，寫論文、編教材，收獲不小。
支教結束，揮淚告別鄉親，她拎了一大包學生們送的土特產坐火車回家。
那是一趟慢車，途徑十幾個小站，其中有中碧，也就是季篁的家鄉。而中碧在這條線上，也算是大站了。
上了車，安置好行李，彩虹發現對面坐著的一位阿姨的茶杯上赫然印著「中碧煤礦職工醫院」的字樣，便和她攀談起來。她問阿姨認不認的季篁，她居然用力地點了點頭：「季篁？我認得啊！季家在中碧可有名了，不認得他的人只怕不多。」
「哦！」彩虹訝然。
「他可是中碧一中的高考狀元，那個高中都是些礦工子弟，十幾年來高考都是剃光頭，結果那年突然考中了一個季篁，而且是全國頂尖名牌，這消息都上市裡的報紙了。而且自從他考上以後，中碧一中就跟開了光一樣，每年都能考中幾個，在這一帶也算是重點高中了。季篁還有兩個弟弟，也很厲害，成績特好，人們都說這兄弟倆早晚也能上大學。」阿姨說的繪聲繪色。
彩虹歎了一聲，「只可惜他媽媽去世了，不然知道孩子們都上了大學該有多美啊。」
「說起這個就慘了。季篁的媽媽從重病到去世，一直就住在我們醫院裡。我在內科，跟住院部的護士們挺熟。」那位阿姨也跟著歎氣，「季家的孩子都是孝子。季篁在城裡教書顧不了家，兩個弟弟在高中住讀，學習再緊張，每天都會抽時間去醫院陪媽媽，連作業都是在病房裡做的。季篁就更不用說了，見媽媽的腎不行了，資源將自己的腎換給她，還說要帶她去城裡手術，醫生都約好了，醫院聯系好了，日子也定好了，可惜啊……」
「我也聽說了，他媽媽的病惡化的很快，來不及手術就去世了。」彩虹輕輕地補充。
「哦？」那阿姨看著她，鼻子叱一聲，「你聽誰說的？」
「我是他以前的同事，在一個大學教書，系裡的老師這麼說的。」彩虹詫異，「有什麼不對嗎？」
「才不是這麼一回事呢！」
「那是怎麼一回事？」她問。
「季篁的媽是自殺的，從醫院的五樓跳下來，當場斃命。」那阿姨說，「那天是季篁的一個弟弟照顧她。她說想吃點藕湯，將兒子支走了。結果她去買了藕湯回來，在樓下正好看見母親的屍體，臉也摔爛了，腦漿四濺——這孩子受了刺激，發狂的跑出去，失蹤了好幾天，他個趕回來四處找他，快急瘋了。」
彩虹正在吃蘋果，聽到這裡，一口咬的太急，連手指都咬破了。
原來是這樣！
「其實生殖移植手術的成功率很高的，」彩虹的心突突的亂跳，「可能是因為她對自己的病沒有信心吧。」
「不是。」阿姨喝了一口茶，「他媽媽跳樓的那一天接到了一個電話。不是季篁的，是一個陌生的女人。電話打到護士那裡，護士再轉到她的分級。我們猜想那女人向他透露了季篁打算腎移植的消息。她上午接到電話，立即找主治醫生盤問。主治醫生不肯實說，她就找了一個理由出門，估計是打了一通電話核實。到了傍晚，她就跳樓了。」
彩虹一下子就呆住了。
「醫院怕擔責任，派人去電信局查了那個電話號碼，說是來自你們市的一個公用電話亭。又問季篁會不會有認識的人故意向他母親透露這個消息。季篁說沒有。」
彩虹臉色蒼白的看著她，問道：「然後呢？」
「然後這事就不了了之了。當然，他媽媽病了好些年，又有憂郁症，在這種情況下想不開也是有可能的。」
「……」
這一路上，彩虹再也沒有說話，只是一動不動地躺在臥鋪上，一遍又一遍地回憶著那天自己和季篁在醫院裡的爭執，思緒翻滾，心亂如麻。
到了終點，彩虹拖著沉重的行李打了輛出租車直奔自己家。
宿捨區的大板房沒什麼變化，除了更老舊，道路更髒，小路兩旁的小商小販更多。樓下的婆婆媳婦們還是聚在一起擇菜。牆壁上任然貼滿了各種搬家公司的廣告。上了樓，進了門，放下行李，明珠笑嘻嘻的從廚房裡迎上來「哎呀！終於到家了！媽給你熬了紅豆湯，還加了幾篇燕窩，我的心肝，瞧你瘦成什麼了！」
彩虹我著一路的火，到了母親面前，立即爆發了，「嗎，我問您，您是不是給季篁的媽媽打過電話？」
「別裝糊塗了！」見明珠不承認，彩虹更火大了，「您是不是曾經給季篁的媽媽打過電話？」
「奇哉怪也，我根季篁的媽打個什麼電話？我又不認識她！我只求人家別來沾染我，我還上桿子去聯系她？門都沒有！」彩虹如此出言不遜也是頭一回，明珠起始個怕事的？嗓音立即飆高一度。
「騙人！別告訴我您沒去查季篁的底細！別告訴我您不知道他家的情況！您明知道季篁的媽病的不輕，還打電話告訴她換腎的事！」
「天！何大路你快瞧瞧你這女兒，只是胳膊肘往外拐！彩虹，我打沒打電話瞞得了誰？你直接給季篁的媽打個電話問問比就成了？」
「還好意思問我這個？您明知道死無對證！季篁媽接到您電話的當天就跳樓自殺了！您開心了是不是？現在季篁恨死我了，您也終於成功了，對不對？」
話音未落，臉上一記響亮的耳光，「胡說八道！我李明珠是討厭季篁，可我才不會幹這種缺德事！」
「就是你幹的！除了你還有誰？這是你的一貫風格！」見媽媽不但沒有悔改而且矢口狡辯，彩虹氣得眼冒金星，「是你自己的小姐夢沒做完，指望我替你做下去，為了順從你，我認了，和季篁也分手了，這還不夠嗎？你還不滿足嗎？還要斬草除根害死一條人命？嗎！你這是在疼我嗎？你……你真是卑鄙齷齪！」
「你說什麼？你再說一遍！」李明珠氣得一跳三尺高，「糊塗的業障！我還誰了？人家病人想不開跳樓自殺關我什麼事？不是你的親媽還懶得管你了，你愛嫁誰嫁誰！我所做的一切都是為了你的幸福！」
彩虹沖到自己的臥室，將基本專業書和筆記本往一個大包裡一掃，又沖回客廳隨著明珠吼：「我的幸福你關心嗎？你在乎嗎？說到底你只想占有我，替我主張，替我決定，你覺得你有權這麼做對不對？因為我根本不是你親生的，我的命是你撿來的，你對我有恩，所以你有權處置我的一切，包括我的愛情我的幸福我的未來對不對？」
「滾！何彩虹，你給我滾！有多遠滾多遠！永遠別回這個家！」
「我這就滾，滾得遠遠地！」彩虹扛著行李大步走出門，將手機往地上一摔，摔得粉碎，「我恨你們！」