符惕山中，茂密幽深，千年古樹，盤根錯節，週遭霧氣瀰漫，灰灰濛蒙，暗隱危機。
極具穿透力的尖銳叫聲接連將霧氣撕開數條口子，此起彼伏，凶悍陰森，刺入耳中，令人毛骨悚然，彷彿身遭有數不清的魑魅魍魎攀爬在樹幹上、籐蔓間，將整個森林變成他們的刀俎。
曲折崎嶇的山路衝出一輛馬車，墨瓏立在車轅上，眉目俊秀，玄衣素冠，一手牢牢把控著韁繩，另一手持短鎩，任憑馬車如何顛簸，玄袍烈烈作響，他唇角微微勾起，神色沉穩。
四頭身形巨大的山魈突然從斜刺裡串出，其中兩頭撲在馬車側面，嚎叫聲震得厚厚帷幕撲撲直擺，另外兩頭直撲向墨瓏和馬匹。
手並不鬆開韁繩，墨瓏旋身飛起，重重踢在山魈下顎，山魈翻滾落地，手中短鎩落下刺入另一隻山魈的脖頸，抽出，鮮血四濺。
兩柄銀箭自霧中激射而出，追星逐月一般，將攀爬在馬車上的山魈射落。與此同時，夏侯風手挽長弓，飛奔而至。他長得濃眉大眼，極為精神，雖是徒步，他跑起來卻比馬匹快得多，輕輕鬆鬆就趕上馬車。
山路急拐，一頭狍鴞赫然出現，羊身虎齒，身形足有三、四輛馬車那麼大，擋在路中間，小山般黑壓壓的。
墨瓏急勒韁繩，險險剎住馬車，疑惑地微皺了下眉頭。
狍鴞此物非常貪婪，天上飛的，地上跑的，水裡游的，就沒有它不吃的東西，而且生性凶殘，比如吃人，便是吃不完，也要將人身各處盡數咬碎，民間又稱之為饕餮。這些也都還罷了，奇怪之處在於，此物久居拘吾山中，怎麼今日竟會出現在此地。
狍鴞緊盯著馬車，頭顱慢慢低俯，直直衝著墨瓏過來，陡然間張開血盆大口，露出尖銳牙齒，厲聲吼叫，口中噴出的污穢濁氣直撲過來。不得不用袍袖摀住口鼻，墨瓏無奈之極地看著它：「大塊頭，我對你昨夜吃了什麼沒興趣。」
旁邊，夏侯風連珠般射出三箭，只是這只狍鴞皮厚如鎧甲，箭無法深入要害，蹭破它些許皮而已。
「我來！」
墨瓏示意夏侯風照看好馬車，同時，短鎩自手中擲出，在狍鴞較為柔軟的腹部劃開一道血口。
狍鴞吃痛，狂躁甩頭，展爪就向墨瓏撲去。
墨瓏輕盈躍起，躲過利爪，正騎上狍鴞背上，左手一探，將短鎩復吸回掌中，正待手起鎩落……
「等等，把它留給我！」忽有清脆女音喚道。
隨著話音，一根細細的碧綠長籐蕩過來，莫姬單腳繞在籐上，秀眉美目，腰身盈盈一握，衣袂飄飄，身遭瀰漫著盈盈花香。
墨瓏本待將短鎩刺入狍鴞的天池所在，利落結果它了事，聽莫姬這麼說，便揪住一把狍鴞脖頸上的獸毛當韁繩用，仍控制著它，立在獸背上等著。
感覺有人在背上，狍鴞愈發狂性大發，前仰後踢，整個地面被它震得悶悶作響。莫姬半懸空中，指尖逸出一縷暗香，這香到了狍鴞面前自行分成數縷，從它的五官中滲入……
「你小心！」夏侯風朝莫姬喊了句多餘的話，後者沒理他。
片刻之後，狂躁的狍鴞便如喝醉了酒一般，步子遲緩，眼皮耷拉，腦袋無意識地甩來甩去，墨瓏這才躍下獸背。莫姬滿意地飄落到狍鴞面前，待它軟軟伏地後，一手按在它靈台所在，凝神屏氣——狍鴞原本光亮的皮毛漸漸褪色乾枯；強健有力的腿腳也慢慢萎縮，短短半柱□□夫，狍鴞的精氣已被她吸盡。
莫姬收回手，深深吸了口氣，面上浮出些許笑意，比起前頭那些山魈，顯然這只狍鴞讓她更滿意。
失去精氣的狍鴞尚苟延殘喘，微弱地叫喚著，再不似之前那般威風，聲音倒像嬰孩啼哭。墨瓏聞聲片刻，手腕略沉，短鎩刺入它的眉心，了結它的性命。
稍遠處還有幾隻山魈鬼鬼祟祟跟著，因吃了苦頭而不敢近前來，夏侯風彎弓搭箭，嚇得它們盡數退回霧中，再不敢冒頭。
最後一滴鮮血順著鎩尖滴落，短鎩輕巧地在手中轉了一圈，墨瓏反手插入背囊，躍上車轅，策馬繼續向前行去。夏侯風和莫姬隨後跟上。
再無異獸的騷擾，馬車一路疾馳，到了符惕山與三危山的交界處，也是這趟生意約定好的交貨地點，早有七、八個家僕簇擁著季元子正等候著。馬車中坐的正是季元子最寵愛的小妾古玉。季元子是長留城主閱公的小兒子，因家族紛爭，被大哥視為眼中釘，不得不遠走他鄉，逃走之時來不及帶古玉一起走，故而拜託了墨瓏等人替他將小妾偷偷送出長留城。
馬車厚重帷幕掀開，墨瓏示意莫姬扶出面色青白但安然無恙的古玉，將她送回季元子的身邊。季元子於落難之時，能得人出手相助，自是感激非常，再三謝過墨瓏才離開。
「回城吧！」
墨瓏倦倦伸了個懶腰。
夏侯風不滿道：「老爺子是越來越把咱們當牲口使喚了，跑這趟一個大子沒有，還費了我那麼些箭。」
在符惕山內莫姬吸了好些獸類精氣，神采奕奕，心情甚好：「老爺子不是說了麼，季元子說不定來日還能重返長留，咱們現下幫了他這個忙，將來可圖回報，就算是壓寶了。」
正說著，一隻翠綠小鳥自天際朝墨瓏俯衝下來，直直撞入他懷中，化成一片疊成鳥型的葉子。
「又有事……」修長的手指展開葉子，墨瓏掃了掃，抬首道：「要咱們順路去軒轅丘，魯家珍珠行的一批珍珠被劫了。」
「這也叫順路？」夏侯風挑眉，「魯家珍珠行那點生意，夠塞牙縫麼？他是越來越能玩咱們了。」
墨瓏也不太滿意：「等回去之後就收拾他，放鍋裡頭燉也是一道養生湯。」
「這主意甚好！」夏侯風嘿嘿直笑。
「從這裡去軒轅丘還得費些功夫，我且歇會兒。小風，你駕車看著路，別顛來顛去弄得人不安生。」莫姬伸了個懶腰，自顧自進了馬車，放下帷幕，再無動靜。
對於莫姬的吩咐，夏侯風向來沒二話，接過韁繩。一行人馬不停蹄地往軒轅丘方向趕去。
軒轅丘，傳說古時軒轅氏居住的地方。此地寸草不生，只有一條河從其中流出，名喚洵水。因河底鋪滿紅色細沙，洵水一眼看上去便是赤色，沿著洵水七零八落地分佈著幾個小鎮，其中以雷澤鎮來往人最多。
墨瓏等人到達雷澤鎮時，天才濛濛亮。渡口旁蒸棗泥山藥糕、松仁桃花糕、蜜瓜條蘿蔔糕的攤子才剛剛開張，店家是個兔兒精，支楞兩隻長耳朵忙活著在油鍋裡炸豆沙糯米糕。
夏侯風先買了些糕點，一喚醒莫姬，便把慇勤地把糕點遞過去：「我知曉你愛吃桃花糕，你看，正熱乎著呢……」
莫姬可有可無地接過桃花糕，邊吃邊打量周圍。
「還有山藥棗泥糕，你吃麼？」夏侯風問道。
莫姬嫌棄道：「甜膩膩的，也就你這樣的小孩子家才愛吃。」
夏侯風忙解釋道：「其實我也不愛吃，真的。」
不理會他們倆，墨瓏隨手拈了塊糕丟入口中，邊嚼邊走進近旁的一間老舊粥鋪，徑直走到大灶前：「老貨，醒醒，毛都撩著了。」
爐膛口一大團毛茸茸的物件動了動，兩隻眼珠子從黑不溜秋的毛髮中撥弄出來，將墨瓏望瞭望，這才伸了個大懶腰，熟稔地招呼道：「你來了！」墨瓏口中的老貨，是一隻上了年紀的水獺精，在雷澤渡口已賣粥數百年，且只賣一種大麥粥，經年不改，以至於粥鋪長年慘淡經營。他也不在乎，用他的話說，愛吃不吃，不吃就不吃，活該，滾！
從旁順便拿了個陶土碗，墨瓏也不與他客氣，自己動手盛了碗粥。
「問你個事兒，這兩日有批東海珍珠被劫了，是哪家的活兒？」
老水獺撓撓胳肢窩：「東邊月支來了只大尾巴羊，還有一頭熊羆，和西山上的猴崽子們湊到一塊兒去，隔三差五地下山來，專挑軟柿子捏。」
墨瓏抿了口粥，漫不經心問道：「窩在哪兒？」
老水獺勸他：「教訓教訓得了，別弄得跟抄家似的。」
「在哪兒？」
「就在西山石壁泉邊上……厚道點，記著啊！」
「行了，回頭抓一猴崽子回來幫你燒柴。」墨瓏嫌棄地看著老水獺那身長年煙燻火燎開了叉的皮毛。
老水獺道：「不要，還不夠給我添亂的！」
把粥喝完，墨瓏從懷中掏出個物件貌似隨意地往灶台上一放：「你要敢拿它餵雞，下回我再來就把粥鋪拆了。走了。」說罷，抬腳就走。
「又是什麼東西？」
老水獺拿起他擱下的東西，是個小葫蘆，拔開木塞，一股清香逸出——是帝台泉水，飲此水不僅對心痛病有奇效，且能延年益壽。他笑了笑，將小葫蘆收好，嘀咕了一句：「小崽子，就是學不會說話。」
墨瓏剛出粥鋪，便聽見不遠處渡頭上，傳來「鐺鐺鐺」響亮的鐵器撞擊聲。那是懸掛在渡口的一方鐵塊，被小鎯頭敲打著，清晨的第一趟船到了。
從渡船上下來的人並不多，一隻身形魁梧的犀牛精行在最前頭，身上背了好些叮噹亂響的傢伙事兒，活像個行走的雜貨鋪子。因犀牛精身量一個頂三個，直至他經過馬車，墨瓏才看見後邊還有一位穿雪青衫子的姑娘——
「鮫人！」莫姬詫異輕聲道，鮫人常年居於海中，甚少會上陸地，更別提出現在這裡。
聲音甚小，雪青衫子卻聽見了，微側了頭，倨傲地往馬車這邊瞥了一眼，腳步未停，似壓根懶得理會他們這種閒雜人等。
夏侯風只覺得這女子與旁人不同，卻也說不清究竟哪裡不同，聽了莫姬的話才恍然大悟：「她是鮫人？！據說鮫人男子凶惡醜陋，而女子嬌柔貌美，原來是真的！你怎得看出來的？」
「一股魚腥味，你聞不到麼？」莫姬望著鮫人的背影，若有所思。
夏侯風使勁用鼻子嗅，但除了糕點的甜香，還真是沒聞到其他氣道，轉而去問墨瓏：「你聞到了？」
墨瓏不答，靠在馬車上淡淡道：「不是魚腥味，是東海紫藻的氣味。她應該是來自東海，不是個善茬，你別圖好玩去招惹她。」
夏侯風頭一遭見到鮫人，滿心好奇，還真有上前結識之意，聽墨瓏這麼說，愈發不解：「不過是個小姑娘而已，有什麼好忌憚？」
「她身上的衣料是鮫綃，又名龍紗，一尺價值百金；發間綴的珍珠，圓潤光澤，價格不菲……」墨瓏看著雪青衫子的背影道，「光是這身行頭，她從東海行到這裡，要說沒人打劫她，你信麼？可她現下仍是好端端的。」
莫姬目光並未稍移，冷道：「我倒想試試，看她究竟有什麼能耐。」
聞言，墨瓏瞥了她一眼：「你只是想看她的能耐麼？」
「說說而已嘛，」莫姬調轉開目光，悶悶道，「說說都不行啊……」
「走，上西山石壁泉。」