眼看熊毛一撮撮地往外飛，靈犀急得不得了，就怕熊羆被狍鴞啃乾淨：「怎麼辦？怎麼辦？」
「依我看，這局熊羆應該會贏，你不必著急。」墨瓏雙手抱胸，「你信我嗎？」
靈犀搖頭，乾脆道：「不信。」
墨瓏無法，俯身低聲道：「你看，這頭狍鴞被餵過藥，迫出它體內所有潛能，對於傷痛無知無覺，比尋常更加彪悍兇猛。」
「所以熊羆是死定了？！」靈犀焦急道。
「錯！正因為如此，所以熊羆會贏。」墨瓏將嗓音壓得更低些，「莊家其實是季歸子的人。大多數人都會壓狍鴞贏，熊羆贏了，莊家才有錢賺。而且這頭狍鴞用藥過量，此戰即便不死，過後也會因透支過度，衰竭而亡，再沒有利用價值。這頭熊羆就不一樣，此戰功成，日後必定會引來眾多人為它下注，待到時機成熟，就讓它走今日狍鴞的老路，莊家又掙一大筆……」
原本以為就是看異獸打架而已，未料到象庭鬥獸還有這麼多彎彎繞繞，根本就是拿異獸的命來賺錢。靈犀疑惑道：「你怎麼知曉這些內情？」
「若我是他，想要多撈銀子，我也會這樣做。」
「……」靈犀神情愕然，側頭望了他一眼。
墨瓏一臉冷酷與漠然。
場內又是數聲嘶吼，熊羆與狍鴞總算分開，各自傷痕纍纍。看上去熊羆更為淒慘一點，掉了好幾處毛，肩胛腦袋上都淌著鮮血，看得靈犀很是擔心。
「萬一你說的不對怎麼辦？」
「不對就不對，反正你本來也不信我。」墨瓏無所謂道。
「你……」
四面樓台上，為狍鴞吶喊助威者甚多，聲浪一陣蓋過一陣，震得火光結界都微微顫動。狍鴞繞著熊羆轉來轉來，瞅準一個空隙，縱身撲到熊羆後背上，對著脖頸就咬下去。熊羆猛地甩身，欲將狍鴞甩下來，後者利爪如鉤，穿透熊羆肌膚，死死緊扣。
「糟了！」
靈犀急得不得了，爬上石欄就預備跳下去幫熊羆。幸而墨瓏反應夠快，迅速抱住，趕緊把她拖下來，兩人跌落在地。
「找死啊你！」墨瓏被她壓著，但抱著她沒敢鬆手，氣得不行，「沒看見這裡有火結界嗎，你打算把自己烤幾成熟？」
靈犀掙紮了兩下，沒掙脫開，她一點沒猶豫，手肘狠狠往後一撞，正中墨瓏肋骨處，疼得他呲牙咧嘴，終於鬆開了手。她一骨碌站起來，撲到石欄處往下看——熊羆向後騰空躍起丈餘，重重往地上摔去，後背著地，把狍鴞死死壓在地上。熊羆自身的重量，再加上下落的力量，狍鴞所受到的重創可想而知。
這一幕帶著幾分怪異的熟悉……靈犀楞了片刻，後知後覺轉頭，看見墨瓏扶著胸肋直喘氣。
「你沒事吧？」靈犀確實有點內疚，「我不是故意的。」
呼吸起伏間，胸腔生疼，墨瓏連話都不願意多說，從牙縫裡擠出幾個字：「你去死吧！我不攔你。」
看他疼得一腦門子汗，靈犀覺得自己方才那下可能是重了些，思量大概是陸上的人比海裡頭嬌弱，便和和氣氣道：「你靠著歇會吧，歇會就好了。」說罷她就轉回去接著看鬥獸。
墨瓏沒打算歇會兒，他決定不管她了，再多的銀子也沒身體要緊，他慢慢地順著階梯往下走，走快了胸腔也會隱隱生疼。
鬥獸場內，狍鴞身體受傷，走路搖搖晃晃一瘸一拐，雙目充血，如地獄磷火，欲作最後的困獸之鬥。熊羆幾乎是全身浴血，脖頸下如火焰般的紅毛被染成紫黑，耳朵也被撕裂下半個，粗重地喘著氣。
手攥成拳，指節隱隱泛白，靈犀恨不得自己下場把狍鴞解決掉。
隨著嘶吼聲，兩獸同時向對方撲去，它們在體力上皆已是強弩之末，誰都知曉這是最後一輪生死較量。看台上賭徒們赤著眼，吶喊著，聲響蓋過場內的咆哮撕咬聲……
血流滿地，狍鴞漸漸無力，鑲入熊羆身體的利鉤鬆開，最後軟綿綿地癱倒在地。脖頸處一道顯而易見的血口，還在泊泊地流淌著鮮血。熊羆把狍鴞鉤在自己身上最後一爪拽下來，筋疲力盡地退開幾步，坐倒在地。
贏了，對於他，迎接的是看台上賭徒們的謾罵和最惡毒的詛咒。
靈犀欣喜之極，熊羆現在就在火光結界邊上。她飛快地從階梯上衝下去，把墨瓏差點撞飛出去，幸而她還知道拉住他。
「你說對了！」她急匆匆道。
墨瓏還來不及回答，就看見她繞著火光結界一直奔到距離熊羆最近的地方，朝著熊羆拚命招手。
此時整個象庭被各種嘈雜的喧嘩聲包裹著，靈犀無論說什麼，熊羆都聽不清楚。她乾脆從袍袖中拿出之前半緣君所繪的畫，在手中展開，示意熊羆看過來。
不得不說，這畫確實畫得栩栩如生，在火光映照下，熊羆只看了一眼就愣住了，身體傾過來，呆呆看著畫中那隻滿臉期盼的熊羆。
「是你？」靈犀指著畫中熊羆問他，「是你找一個道士算命？」
熊羆緩緩看向她，過了好一會兒才從喉嚨深處發出低低的嗥叫。
靈犀聽不懂：「啊？」
墨瓏不知何時出現在她身後，低聲道：「他問你怎麼會知道此事？」
「真的是你！」靈犀大喜，直接把畫丟到一旁，從懷中摸出一片黝青的物件，攤在手心中給熊羆看：「你還記不記得這個？這是你當時付給那道士的卦資？」
火光有點刺眼，熊羆定睛看了片刻，點了點頭。墨瓏在旁，也看清了那物件，黝青的扇形，像片黯淡的銅片——或者說，更像鱗片。
「你是從何處得到它？快告訴我！」靈犀急切問道。
殘耳處淌下來的血漫過眼睛，熊羆用毛茸茸的爪掌胡亂抹了抹臉，帶血的目光探究地看著靈犀。
以為他沒聽清，靈犀焦急地重複道：「你從哪裡得到它的？」
狍鴞的屍首被拖下去。兩條蜿蜒的碗口粗鐵鏈從巽位閘門伸出，彷彿有生命一般朝熊羆蜿蜒而來。熊羆看看鐵鏈，又轉頭看看靈犀，粗重地喘著氣，似在猶豫著什麼。
知曉鐵鏈會將他拖回去，靈犀急得不行：「你還記不記得？」
雙足被鐵鏈纏住，熊羆緊緊盯著靈犀，低低地叫喚了幾聲。
「他說什麼？說什麼？」靈犀連忙去拽墨瓏。
「他說——」墨瓏皺了皺眉頭，「他說，把他從這裡弄出去，他就告訴你。」
「啊？！」
靈犀轉頭再去看熊羆，鐵鏈已將他拖往巽位閘門，他仍舊緊盯著靈犀，絕望而痛苦，像是看著唯一的救命稻草。
綴著幾串碧青小果的野葡萄籐悠閒自在地攀爬在大門上，捲曲的細莖甚至順著門縫探出門外，輕輕擺動著。
「開門。」門外傳來墨瓏的聲音，野葡萄籐嗖嗖地縮回去，一根籐蔓輕巧地勾住門栓，吱呀吱呀地將門打開來。靈犀跟著墨瓏進門來，好奇地伸手去撥弄籐上的小葡萄，被墨瓏喝住。
「沒熟呢，別摘！」喝住她後，墨瓏沒好氣地教訓野葡萄籐，「……說過多少回，別往門縫裡擠，才小半年，門縫都寬兩倍了。」
野葡萄籐委屈地捲著鬚鬚，葉子齊整地沙沙擺動，老老實實地關上門，枝蔓橫在門上，成為天然的門栓。
聽見他的聲音，廳堂內的莫姬不滿道：「它還小呢，慢慢教，急什麼。」
「還小？你就慣著它吧，那幾串葡萄，長了大半年了都沒熟，它壓根就不上心。葡萄沒個葡萄樣，拿自己當盆景呢。」
繞過綠茵茵的影壁，靈犀才看清這株葡萄原是種在庭院中，枝枝蔓蔓，葡萄架幾乎遮了半個院子。
「你又不等著吃。」莫姬探出身來，看見靈犀，怔了怔，「你怎麼把她帶回來了？」
墨瓏邁進廳堂，愈發沒好氣：「把她帶回來交給老爺子，誰愛管她誰管，反正我不管了！」
東里長其實一直靠在窗邊，將他們的一舉一動皆收在眼中，也不理墨瓏，先笑著看向靈犀：「姑娘，可找著那頭熊了？」
靈犀沉默著點點頭。
「如此說來，還是挺順利的。」
「還不如沒找到呢。」墨瓏環顧，「……小風呢？」
「毒還沒褪，在屋裡睡著呢。」莫姬好奇道，「到底怎麼了？」
墨瓏朝她擺手，示意她別問了，然後對東里長道：「老爺子，我把話說在前頭，這事我肯定不管，我勸你也別管。」
靈犀不滿地瞪著他，手攏入衣袖，掏出一把金貝，嘩啦嘩啦放到桌上，大聲道：「我有錢！」
「有錢了不起啊！」墨瓏哼了一聲，斜歪在太師椅上。
那把金貝落桌，驟然變大，個個疊起來，金光閃耀。莫姬看著倒吸口氣，語氣頗猶豫：「到底什麼事兒？」
金光映在臉上，東里長愈發顯得和藹可親，他所料沒錯，這姑娘一看就是財神爺特地派來的。他一面示意莫姬給靈犀看座，一面慈祥道：「姑娘，別理他，也別著急，有事咱們慢慢商量，總能有法子的。」
墨瓏又哼了一聲。
「再哼哼，你就給我回屋去。」東里長瞪他一眼。
墨瓏改成翻白眼。
「咱們不理他啊。」東里長哄孩子般溫和地對靈犀道，「說說吧，遇著什麼難事了？」
靈犀便將象庭所遇之事原原本本說了一遍，她說完之後，整個廳堂寂靜無聲。東里長楞了好一會兒，才重複道：「他說，要你把他弄出來，才肯告訴你？沒聽錯吧？」
靈犀指向墨瓏：「熊嗥我聽不懂，他是這麼說的。」
於是，東里長看向墨瓏。
墨瓏乾瞪著他，心裡其實特別後悔，當時就不該照實說，隨便編句話把靈犀糊弄過去就好了。
「姑娘，此事非同小可……我能不能問一句，從這頭熊羆身上，你想知曉的究竟是何事？」東里長問靈犀。
靈犀咬咬嘴唇，不語。
「我倒不是想令姑娘為難，」東里長善解人意道，「只是若此事還有別的途徑，不一定非得走這條下下之策。」
墨瓏在旁悠悠道：「老爺子是五足之龜，千年方可稱一足，五足便是五千年。通今博古，這世間的事情，十之八九都在他腹中。旁人想問他一事，那可都是要花銀子的。」
聞言，靈犀猶豫片刻，自懷中掏出那枚黝青的物件，攤在手心中給東里長看：「你可識得此物？」
東里長瞇縫了眼睛，細細端詳……莫姬也湊過來。墨瓏在象庭就曾看過，現下已沒好奇。
看不出個端倪，也懶得想，莫姬直接問東里長：「什麼玩意，這是？」
東里長沒回答，神情愈發凝重，過了許久才緩緩看向靈犀：「這鱗片…………你在找他？」
「你認得他？！」靈犀大喜過望。
「不是，我不認得，我只是……」東里長忙解釋道，「此鱗離體，他恐怕已是凶多吉少，姑娘為何要找他？」
「活要見人，死要見屍，總之我一定要找著他！」
靈犀目光堅決。
在旁聽得雲山霧罩，莫姬奇道：「什麼死啊、活啊？到底是誰？」說著，她伸手就想去拿靈犀手中的鱗片看個究竟，靈犀卻已迅速收入懷中，壓根就不讓她碰到。
「你……」莫姬斜睇她，哼了一聲，「我還不稀罕看呢。」
靈犀不理會她，問東里長道：「把那頭熊從象庭弄出來很難麼？」回來的路上，一談此事，墨瓏就搖頭。「根本不可能。」他從頭至尾只說這麼一句話。
東里長思量了一會兒，對靈犀誠懇道：「也不是很難。」
聽到這話，墨瓏不可思議地望向他，提高聲音：「老爺子！」
「象庭雖然被設置了結界，且看守眾多，但並非無懈可擊。」東里長凝神思考，似在自言自語，又似在對靈犀說道，「讓我想想，得先弄一張象庭的地形圖……」
「老爺子，您跟著發什麼瘋！」墨瓏實在沒法忍，「這單生意要是接了，那頭熊能不能弄出來另說，咱們在長留城可就連立足之地都沒了，這家都得讓季歸子給抄個底朝天。」
「言過其實啊。你別嚇著這孩子。」」東里長嘖嘖地責備他，轉頭安慰靈犀。
「她的膽子比我還肥呢。」墨瓏沒好氣，看向莫姬，「老爺子暈了頭，你可得想好，估摸著連葡萄都得讓季歸子搾成葡萄汁。」
莫姬還沒回答，一直伸著鬚子躲在窗外偷聽的葡萄籐嗖得竄進來，沒頭沒腦地繞在她身上，瑟瑟發抖。
「你別嚇著它，又不是不知道它膽子小。」莫姬抱怨墨瓏，輕撫野葡萄籐安慰它。
「沒事啊葡萄，只要根還在，大不了把你往土裡一埋，過一冬還是一條好漢。」墨瓏補上一句，葡萄抖得更厲害了。
東里長剛想說話，夏侯風趿著鞋，睡眼惺忪地邁進廳堂，半瞇著眼睛就去倒水喝。
「她這麼在這裡？」抬眼時看見靈犀，夏侯風頓時愣住，詢問地看向莫姬。
莫姬努努嘴：「問瓏哥。」
墨瓏朝東里長努努嘴：「問老爺子。」
東里長朝桌子上的金貝努努嘴：「靈犀姑娘很有誠意。」
亮閃閃的金貝晃著夏侯風的雙目，他點頭贊同：「果然有誠意。」
「你就不打算問問是什麼活兒？」墨瓏挑眉看他。
「就沖靈犀姑娘這份誠意，上刀山，下火海，咱們在所不辭！」沒聽出他的弦外之音，夏侯風猶自慷慨激揚，「對吧，老爺子！」
「說的好！」東里長讚許道。
墨瓏懶得再看他：「餘毒未清，盡說胡話。」
莫姬捅捅夏侯風，道：「她想從象庭把一頭熊羆弄出來。」
「象庭……」夏侯風楞了楞，喃喃道，「不行，火光結界對你來說太危險了。你不能去。」
「老爺子想接這單生意。」莫姬低低對他道。
懶得聽他倆竊竊私語，東里長站起身來，對靈犀道：「象庭要待十日之後再開，此事姑娘不必著急，待我尋來像庭地形圖紙，咱們慢慢從長計議。」
「待將熊羆救出，我還有重酬。」靈犀道。
東里長笑著點點頭：「好的好的。姑娘，你先在這裡住下。西廂房靠北面那間還空著，也算乾淨，這幾日姑娘將就一下。莫姬，你帶靈犀姑娘過去，你們都是姑娘家，看屋子還缺點什麼，你幫著添補些。」
看在桌上金貝的份上，莫姬扯開葡萄籐，頗不情願地帶著靈犀過去了。野葡萄籐哧溜哧溜地縮回屋外。
夏侯風愣愣地坐著，也不知在想什麼，過了一會兒問東里長：「咱們還真要從象庭劫熊？」
東里長不答，用手抬他下巴：「張嘴，伸舌頭，說啊……」
「啊——」夏侯風乖順得很。
東里長看了一眼舌頭：「還有些餘毒，你得多喝點水。」
夏侯風伸手就去桌上拿瓷杯。
「這點哪裡夠，到灶間去，把整缸水都喝了，記得再挑滿。」東里長吩咐道。
「整缸水……」
夏侯風耷拉著頭去灶間。
待廳堂內只剩下東里長和墨瓏兩人時，墨瓏瞥了眼攀在窗邊葡萄籐捲曲的細莖：「還想聽牆角？」
野葡萄籐最怕墨瓏，嘩啦一下全縮回去，老老實實待在庭院葡萄架上，晃悠著那幾串總也不熟的小葡萄。
墨瓏這才看向東里長，問道：「那鱗片是誰？」
東里長低頭喝茶，躲閃著他的目光：「……其實我也不能完全確定。」
「這單生意不比往常。」墨瓏語氣中帶著火氣，「你自己說過，咱們在長留城韜光養晦，接些小生意度日就好。現下你為了這熊孩子，竟然要去惹季歸子，那是個能惹的主兒麼？她就算腰纏萬貫，也不值得咱們去冒這個險。」
「凡事總有值得不值得，此事值得一搏。」
「你就不擔心把這處立足之地給博沒了。」
「墨瓏！」東里長看他，目光中竟有些許失望，「你何時變得這般安於現狀，這裡不過是暫時棲身之處罷了，你真正的立足之地在何處，難道你已經忘了？這些年咱們韜光養晦，難道只是為了過安逸日子麼？」
被他說得一怔，墨瓏語塞片刻，才悶聲道：「我沒忘。」
東里長深吸口氣，告訴他：「我雖愛財，但也不是那等要財不要命之人。我想幫她，是因為那孩子手中拿的是一片龍鱗，而且是龍頜下的逆鱗。」
「她在找一條龍？」墨瓏回想起之前東里長與靈犀的對話，「逆鱗！你的意思是，這條龍已經死了？」
「對於龍來說，從心臟湧出的鮮血先至逆鱗，再流淌向身體其他部分。故而逆鱗是龍身上絕對不能觸及的部分，觸之必怒。逆鱗為白色，方才那片已離體多時，黝青黯淡，這條龍恐怕早已亡故。」
「活要見人，死要見屍。」——這是靈犀剛剛說過的話，墨瓏皺了皺眉頭，盯住東里長：「她是誰？一個鮫人為何要找龍？」
「還記得我在杜家酒樓卜的那卦嗎？」
「你糊弄小風他們也就罷了，還想糊弄我？」
東里長搖頭：「那卦是真的，只不過，所問之事略有些出入。你還記得是什麼卦嗎？」
「離卦。」墨瓏記得。
「不錯，我所問的，是靈犀姑娘的身份。離卦屬火，內外皆離，中存兌巽，中者次也。她從東南而來，是家中次女。」
墨瓏一怔，發覺問題所在：「鮫人一生只能生育一次，皆為獨子，她怎麼會是次女？」
「只有一種解釋，她根本不是鮫人。」東里長道。
「不對，她身上鮫人的氣息不會有錯。」墨瓏懷疑道，「是你起卦不准吧？」
東里長傷自尊了：「不可能！」
「那怎麼解釋此事？」
「可能她身上帶著鮫珠，或者還有別的什麼東西。」東里長揣測著，「你就不覺得，她除了有鮫人的氣息，加上相貌出眾，別的地方都和鮫人對不上嗎？」
「也是，聽說鮫女柔弱似水，這熊孩子一腳就能把小風踹出去八丈遠。」墨瓏心中隱隱有個想法，但又覺得不可能，「她在尋龍，莫非她是龍族眾人？可龍畢竟是五大靈獸之一，這熊孩子傻乎乎的，也不像啊。」
東里長張口還想說什麼，就見莫姬回來了。
「把她安置妥當了？」他問。
「她說餓了，我隨口問了一句想吃什麼，你猜她怎麼說？」莫姬的樣子很崩潰，「——她說，簡單點，炒蛤蜊，剝殼蒸蟹，再來碗斑肺湯就行了。」
炒蛤蜊還算簡單，取新鮮蛤蜊肉，加韭菜，用大火爆炒，起鍋必須拿捏好火候，稍過即枯。
剝殼蒸蟹，顧名思義，將蟹剝殼取肉取黃，仍置於殼中，弄好五六隻。取青瓷大盤，打散雞蛋，將擺放蟹肉蟹黃的蟹殼放在雞蛋液中，上籠以中火蒸之。
最費事的就屬斑肺湯，須得買二十尾新鮮的斑魚，剝皮去穢，取出魚肝和鰭下無骨之肉，用雞湯，配上火腿菜心煨制。
墨瓏與東里長面面相覷。
半晌，東里長才道：「這孩子還真沒把自己當外人……你怎麼說？」
「我才不伺候呢，讓她自己做去。灶間指給她瞧，水盆不是養著兩條魚。」
墨瓏扶額：「你覺得，她那樣子像會做飯的人嗎？」
「她可以吃生的。」莫姬理所當然道，「反正別指望我伺候她。」
正說著，便聽見灶間方向傳來一聲巨響，緊接著就是夏侯風的一聲大叫。
「小風！」
莫姬跳起來就往灶間跑。墨瓏和東里長對視一眼，不得不起身趕過去。
灶間。
夏侯風抹了把臉，他的頭髮上、身上都滴著水。他面前的水缸裡，一條肥嘟嘟的鯉魚驚慌失控地到處亂竄。靈犀手持菜刀，似還未回過神來……她面前的砧板裂成兩半，砧板下的松木案台也裂成兩半。原本擺在案台上的各色物件落了一地，其中包括打翻的黃醬瓷罐，香料小壇等等。