隨著馬車的顛簸，夏侯風幽幽轉醒，看見莫姬好端端地在自己眼前，放下心中大石，咕噥問道：「崔阡陌那老東西呢？」
「誰知曉，理他呢。」莫姬扶他坐起來，關切問道，「身上可還有不舒服？」
試著伸展下身體，夏侯風露出不適的表情。「怎麼了？」莫姬緊張問道。
「有點癢。」他伸手往傷口處撓去，立時被莫姬啪得打掉手。
「別亂動，忍著。傷口我方才已經替你看過，腫脹都消了，黑氣也褪了，沒什麼大礙。」她惡狠狠道，「這幾日你老實點，好好養傷，聽見沒有？」
夏侯風有點怔：「知……知道了，這麼凶作甚？」莫姬眼圈卻有點發紅，別開臉去，不理會他。這下夏侯風頓時慌了，一疊聲道：「我聽見了聽見了，你別哭啊，我聽話就是。」
「你聽什麼話，」莫姬聲音哽咽道，「你若早聽我的話，也不至於受傷，還差點……」
還從未見過莫姬流淚，夏侯風慌得手足無措：「我錯了我錯了，你別哭呀，你說什麼我都聽著，好不好？……」
墨瓏駕著車，聽著車內他二人的言語，搖了搖頭：「……這點出息。」
總算莫姬情緒平復下來，夏侯風才得知自己中毒甚重，幸而靈犀用鮫珠才替自己解了毒。「對了，她人呢？」他張望了下，沒看見靈犀的聲音。
「她和那兩頭熊羆去了鹿蹄山，不和咱們一道。」
「……」夏侯風有點失望。
眼圈還紅著，莫姬不滿地看他：「捨不得是不是？你現下往北追，還來得及。」
「不是，就是……還沒謝謝她呢，畢竟她救了我一命。」
「此番若非為了她的事，咱們也不用去象庭，你更不會受傷。」莫姬沒好氣道。
夏侯風還想說什麼，但又怕惹莫姬著惱，只得什麼都不說了。
轉過一片鳳凰木林，前頭就是大路，墨瓏卻突然勒住韁繩，馬匹急急剎住腳步，其他人倒罷了，東里長的龜殼差點掉地上去，幸而夏侯風用腳勾住。
「把腳拿開，趕緊的！」東里長還嫌棄得很，在龜殼中抱怨道，「多少天沒洗了，一股子酸杏味兒……前頭怎麼了？」
墨瓏不答，轉過頭來，問道：「從這裡往鹿蹄山去，走大路的話，要經過竹箭關吧？」
東里長已經知曉他在想什麼，腦袋從龜殼中探出來，遲疑道：「他們沒那麼傻，應該不會走大路吧？」
「你覺得他們哪個看上去像帶了腦子的？」墨瓏皺眉問道。
「那隻大尾巴羊，一臉奸詐小人相。」莫姬冷冷道，「這單生意已經結束了，後頭的事兒與我們無關。再說，你不是把歸元鎩都給她了麼，咱們又不欠她的。」
墨瓏不置可否道：「不是一回事兒。」
「你們在說什麼？竹箭關怎麼了？」夏侯風沒聽懂。
莫姬嘆了口氣，解釋給他聽：「竹箭關是山家的地盤，雖然不在長留地界，但山家這兩年惟季歸子馬首是瞻。靈犀她們若走大路，經過竹箭關，山家有可能會擒了他們送還給季歸子。」
「我覺得他們沒那麼傻……」
莫姬堅持道，還沒說完，馬車一陣晃動，東里長差點又從車上滑下去。
此時此刻，靈犀等人正在一處岔路口發愁。四個人，竟沒有一個是認得路的。面前有兩條大路，一條西北偏北，一條東北偏北，陶滔二舅在兩條路前犯難。
「這路像是修過了，和原先不太一樣。」他撓撓脖頸上的紅毛，不能確定到底走哪一條。
陶滔習慣性地轉向白曦，要他拿主意：「哥？」陶滔腦子原本就用得少，自從跟著白曦以來，他的腦子基本就不轉了。可白曦也從未去過鹿蹄山，這趟出行等於逃命，倉促得很，莫說地圖，連行裝都未帶在身邊。
想找個人問路，可惜夜色沉沉，又哪裡尋個人去。靈犀想了片刻：「我去前頭探探路，也許會遇上人，你們略等等我。」說著就要往東北那條路行去。
白曦連忙攔住她：「不行，你一個小姑娘，荒郊野地的，太危險了。」其實他是覺得靈犀有點傻，保不齊遇上什麼人就給騙了。「陶滔，你去。」他指使陶滔。
陶滔應著，剛抬腳就被二舅拉住。「你，去。」陶滔二舅看著白曦，他對白曦印象並不好，此人簡單來說就是奸懶饞滑。他可不願讓自己外甥被這種人佔便宜。
「我？……我去？」白曦有點楞，「不是、不是我不想去，我這些年一直都是文修，萬一遇上強人……」
正說著，羊耳朵機敏，他隱隱聽見身後遠遠有馬蹄聲，又有車輪滾滾，甚是急促。他駭了一跳，立即想到是季歸子的府兵追上來，連忙把眾人往旁邊樹林中推去。「快快快，躲起來！」
靈犀與他倒都還好辦，貓著身子一縮，便能暫且藏起。偏偏熊羆舅甥兩人，體態龐大彪悍，饒得是躲在枝繁葉茂的大樹之後，還是免不了露出行藏。白曦飛快地折了好些樹枝，替二熊遮擋，補缺遮漏，勉勉強強擋了囫圇。
只聽得馬蹄聲漸近，月光如水，靈犀看清駕車的人，不由微微一愣：怎得他又回來了？她想著，腳步便邁了出去，白曦伸手抓住她，搖搖頭，示意她莫要出去。
靈犀不解。
白曦低聲解釋道：「萬一是他們反水……」
「什麼叫反水？」靈犀不懂。
「就是，就是那什麼……」白曦一時也和她解釋不清，而說話間，馬車已經到了。
行至岔路口，墨瓏將韁繩一勒，馬匹急急剎住。東里長這會兒學乖了，揪緊一根綠意蔥蔥的枝條，終於沒再滑下去。
白曦向靈犀連打眼色，要她千萬別動彈。靈犀莫名其妙，也不明其用意，只好不出去，在樹縫裡看著……
只見墨瓏躍下馬車，蹲下來，略略掃了幾眼地面，便偏頭朝靈犀等人藏身的樹叢，朗聲道：「出來吧，躲什麼躲！」
被發覺了！靈犀想出去，又被白曦按住。
「他在誆我們。」白曦淡定道。
似聽見這話，墨瓏嘆了口氣，往車轅上一靠：「你們自己出來看看地上的腳印，要躲至少要把腳印掃乾淨，真以為拿幾片樹葉就能隱身了。」他手中扣了一枚小石子，輕輕一彈，石子激射而出，正中白曦的額頭。
白曦嗷嗷叫喚，算是徹底暴露形跡了。靈犀、熊羆等人都從藏身之處出來，略尷尬地看著墨瓏。
「你……你們怎麼又回來了？」靈犀奇道。
墨瓏不答，頗不滿地看她：「你躲什麼，不知曉是我麼？」
「我要出來的。」靈犀指向白曦，「是他，他說萬一你們反水……什麼叫反水？」
墨瓏瞥向白曦。
「不不不不是。」白曦裡外不是人，連忙解釋道，「我是擔心你們被人脅迫，絕無他意，絕無他意。」
一條粗粗的枴杖探過來，在他頭上重重敲了一下，白曦頓時矮半截下去。東里長收回枴杖，慈祥地朝墨瓏道：「算了，他謹慎些，也是對的。」
墨瓏哼了一聲，未再說話。夏侯風對這頭大尾巴羊甚無好感，衝他呲了呲牙，鋒利的牙齒在月光下森森泛著白光。白曦先是一楞，繼而堆上滿臉笑意，熱絡道：「兄弟你醒了！太好了，我可一直為你懸著心呢。」夏侯風起了一身雞皮疙瘩，臉皮實在沒有他厚，只得別開臉，不理會他。
「你們怎麼又回來了？」靈犀又問道。
東里長溫和笑道：「往北的這條路要經過竹箭關，那裡的山家是季歸子的鷹犬，擔心你們有危險，所以就趕回來了。算是好人做到底，送佛送到西。」
莫姬冷冷道：「是啊，老爺子要做好人，連護送費都不提一句。」
聽到末一句，墨瓏暗自好笑，心知莫姬是在委婉地提醒靈犀，希望她能心領神會。
遺憾的是，靈犀江湖經驗幾乎為零，自然是聽不出莫姬的弦外之音，當下拱手喜道：「你們肯一道同行，自是再好不過！多謝了！」
「……不用謝，不用謝！誰讓咱們仁義呢。」東里長慈祥笑道。
見她絲毫未領會言外之意，莫姬嘀咕道：「還真是不懂事。」
「仗義！太仗義了！」
白曦口中稱讚著，人已經蹭上馬車來，被莫姬白了一眼，幸而他臉皮甚厚，以笑容應對。
還能與他們繼續同行，靈犀心中自是歡喜，她自小被姐姐管束甚嚴，能見到的人就極少，更不消說朋友了。與墨瓏等人相處短短時日，心中自然而然生出親近之感，面上不自覺便帶了盈盈笑意。
墨瓏看了她一眼，復轉開臉，揮鞭駕車，低低咕噥了句：「傻乎乎的……」
過竹箭關時，不從大路走，便須得翻過連綿數山頭的萬頃竹海。其他人倒罷了，獨獨白曦腿有點發軟，但也不敢有異議，當下一眾人等都聽從墨瓏的話，棄大路，行小路，把馬車卸了，牽馬而行。
只有兩匹馬，倒也好分配，東里長是長者，他騎一匹，靈犀把小肉球給他抱著。夏侯風算是傷者，雖然他自己不願承認，但被莫姬一瞪，便只得乖乖上馬。其餘人等皆步行。
這片竹海，已有數百年之久，大部分竹子都有木桶般粗，枝葉茂密，遮天蔽日，便是在日頭最烈的正午時分，都能感到絲絲清冽涼意。地面上鋪著厚厚的竹葉，踏上去軟軟的，甚是舒服。竹林中也沒有什麼可怕的異獸，有時能看見嚙鐵獸，大的帶著小的，黑白相間，憨態可掬。
偶爾風過，枝搖葉擺，沙沙作響，整片竹海此起彼伏，彷彿是有生命般的呼吸。靈犀長年居於海底，何曾見過這般景象，情不自禁停了腳步，仰著頭摒氣細聽……
待她低下頭來，才發現等在前方的墨瓏正看著她，看不出面上是什麼神色。估摸自己方才的樣子有點傻，且又耽誤行程，靈犀訕訕道：「……挺好聽的，是吧？」
「風外聽竹。」墨瓏語氣中倒無責怪之意，淡淡道，「也是一大樂事。」
「風外聽竹……」靈犀細嚼這四字，越發覺得有韻味，趕上他追問道，「你們陸上還有什麼樂事，你說給我聽聽。」
墨瓏伸出四個手指，一項一項數給她聽，邊行邊道：「風外聽竹，雨際護蘭，霜前訪菊，雪後尋梅。」
「……雪後尋梅。」靈犀笑道，「這個我懂，我在家時看過一副寒梅傲雪圖，紅的極紅，白的極白，兩相裡襯得好看極了。」
「看畫雖有意趣，如何比得上身臨其境。」墨瓏似想起什麼，語氣中帶了一絲懷念，「小雪過後，三千株硃砂梅齊齊綻放，煮上一壺酒……」
「這麼多梅花！在哪裡？」靈犀追問，眼睛亮晶晶，「能不能帶我去看？」
聽見他們的話，馬背上的東里長回頭掃了墨瓏一眼，轉瞬間，墨瓏的語氣便淡了許多：「很多年前的事，我也記不清在哪裡了。」