「你在這裡作什麼？」
忽然有人在墨瓏耳邊說話，嗓音清脆，有點熟悉。墨瓏轉頭，肩膀上停著一隻銀喉長尾山雀，身子圓滾滾的，像團小雪球，也正偏頭看著他。
「是你嗎？」墨瓏猜測它應該是昨日的那隻小山雀，但又不敢肯定，這谷中不止一隻長尾山雀，在他看來，它們長的都一模一樣。
「是我呀！」
小山雀歪著腦袋，順便用小嘴梳理了一下自己的尾羽。
兩人這番對話聽起來有點莫名其妙，墨瓏忍不住笑了笑，問道：「你能下來說話麼？這樣看你，我脖子酸。」
「你把手舉起來。」
墨瓏不明其意，便抬起手來。
小山雀晃晃腦袋，撲哧著小翅膀，從他肩上飛下來，然後停到了他的手上：「這樣，你的脖子就不會酸了。」
墨瓏笑著搖搖頭：「不行，我胳膊酸。」
小山雀沒法子，從他掌心飛下，落地時已化身成昨日那位小姑娘，偏著腦袋，笑盈盈地瞧著他，面上仍是雀兒的神態，十分可愛。
「你是初次來我們谷中，我帶你逛逛，好不好？」她問。
此言正中墨瓏下懷，這只小山雀雖然聰明伶俐，但畢竟年紀尚小，他自信可以從她口中套出些許天鏡山莊的事兒，總比四下找人打聽要強得多。
想著，他含笑道：「如此，有勞姑娘。」
「老風口，你已經見識過了。」小山雀挑高眉毛，一副對他的行蹤了然於胸的神態，緊接著，頗感興趣問道，「我沒騙你們吧，是不是很冷？」
墨瓏點頭：「我沒敢靠近，遠遠看時已經覺得很冷了。」
小山雀拎起裙襬，一蹦一跳領著他往前走：「所以平日裡我們輕易不敢靠近老風口，有一回雲雀姐姐不小心闖深了些，幸虧有雪五在，細心照料了好久才撿回命來。」
「老風口……是原本就這樣？」墨瓏問道，方才感受到的寒意不似天然寒氣，倒像是被人刻意而為。
小山雀搖搖頭：「反正打我出生起，老風口就是這模樣了。」
「你多大了？」
小山雀伸出兩根手指頭，得意道：「等過了十一月，我就正好兩百歲。」
確實還是個孩子，難怪這般天真浪漫，墨瓏微微一笑。
「瞧，那邊是雪九的屋子，屋裡屋外都有好多花草，他對草木最好。還有那邊是雪五的屋子，山崖上的是唐石……」小山雀一路行一路說，小嘴啪嗒啪嗒，甚是輕快悅耳，「這是紫白丁香，劍蘭，萬壽芙蓉，西府滇茶……都是雪九從芥園中搶救出來，細心養護，好不容易才活了下來。丁香花開的時候，香味可好聞了，好像有根小羽毛在心裡直撓癢癢，聞著就想樂。噓……這話不能叫杏花聽見……」
其他的都未放在心上，墨瓏唯獨留意到「芥園」二字，遂問道：「芥園？我聽說三百年前被一場大火燒燬，火光映在雪峰上，三天三夜未熄。」
「你也知曉？！」小山雀看上去有點訝然，隨即朝他打了個噤聲的手勢，「這事在谷中是個忌諱，君上不喜歡大家談論此事。」
墨瓏佯作不懂：「這是為何，不過是一場火災。」
小山雀搖搖頭：「其中緣故我也不知曉，我生得遲，芥園大火的事兒也是聽來的。你瞧——」她的手往東北面一指，「那就是芥園，現下是禁地，君上設了結界，誰也不許入內。」
墨瓏循指望去，高大的杉木排成排，枝繁葉茂，壓根也看不清芥園裡頭是個什麼情形，偶爾可見蒼鷹盤旋其上，看來除了設下結界，禁地的守衛防範也很是嚴密。
一場大火，裡面應該是一片廢墟焦炭，談不上會有什麼值錢物件。即便是有，玄颶將它取出即可，何必這般大費周章設為禁地，又派人手防範。莫非……芥園中有什麼不可告人的秘密？
墨瓏心中生疑，故意試探小山雀，笑著調侃道：「你就沒偷偷進去過？」
「當然沒有！」小山雀忙道，「有結界呢，君上的結界一般人可破解不了，我的修為更談不上了。」
聽了她這話，墨瓏笑道：「所以你好奇得很，想偷偷進去看一眼，只是可惜破解不了結界。」
小山雀吐吐舌頭：「我可不敢。」
墨瓏復往芥園的方向又看了一眼，目光沉沉，看不出情緒，隨即收回目光，朝小山雀笑道：「你帶我逛山莊，我也該有所回報才是。」
「嗯？」小山雀眨著眼睛看他，不明其意。
「我沒什麼能耐，但還能做幾道小菜，味道尚可。你中午若肯賞臉，過來和我們一道用飯如何？」
小山雀驚喜道：「當真！你做菜請我吃？」
墨瓏點點頭。
小山雀喜得跳起來：「這是頭一遭有人請我吃飯！是裝在一個個盤子裡頭嗎？還是裝著一整個大鍋裡，大家一起吃？」
「自然是盛在盤中。」墨瓏想不出一堆人圍著一口大鍋吃飯是什麼光景，轉念想到以往看見餵鳥的人總是把鳥食放在大盤中才明白過來。
小山雀雙腿蹦來蹦去，喜不自禁，乾脆仍舊變回原身，盤旋在墨瓏身遭，忽上忽下，時而落他肩上，時而落他手上，時而落他腦袋上，叫聲輕揚婉轉，快活極了。
雙影鎮上，客棧內。
東里長被一陣急促的尋仇般的敲門聲驚醒，扶著腦袋，掙紮著下床去開門。昨日冒著風雪奔走在各家客棧，加上半宿失眠，他現下的臉色白得有點嚇人。
當他打開門，收到訊息連夜趕來的聶仲和聶季都立在門外，面色比他還要白上幾分。北海的兩名隨侍就在他們身後。
「說，到底怎麼回事？！」
聶季長臂一伸，揪住東里長衣領，狠狠問道。在青陽都城他就吃過他們的虧，身體受制，眼睜睜看著靈犀溜走，桃花林外又被墨瓏所傷，此時自然怒不可遏。
夏侯風與白曦在隔壁屋，白曦天生易受驚，幾乎是敲門聲一響，他就驚醒了，連忙叫醒夏侯風。兩人剛出門便看見東里長受制於人，夏侯風腦子一嗡，立時就衝了上前，對聶季揮拳相向。
夏侯風向來自詡速度極快，然而拳頭還未至聶季面門，便被人從旁制住，那人的手猶如鐵鉗般，他半分動憚不得，轉頭望去，怒氣衝衝道：「放開老爺子，有什麼事兒衝我來！」
一手擒住夏侯風，聶仲面無表情，朝聶季道：「靈犀要緊，莫顧著置氣。」
白曦連忙上前勸解：「就是就是，俗話說，地和生百草，人和萬事好，有話咱們好好說，好好說！」
聶季鬆開東里長，斜睇了白曦一眼：「怎麼哪兒都有你……原來你跟他們是一夥兒的！」
「不是不是，此事說來話長，咱們還是……靈犀的事兒要緊！」白曦趕忙拿聶仲的話來當擋箭牌。
大事當前，聶季確也沒空尋他麻煩，推著他進屋去：「都進來，把事兒原原本本給我說明白了！靈犀怎麼會進了天鏡山莊？你們是不是花言巧語，煽風點火地騙了她？！……」
「你……」
夏侯風又要惱，被東里長狠狠瞪了一眼：「都什麼時候了，你安分點！」
當下諸人進屋，東里長將此事原原本本說了一遍，從西山石壁泉如何遇見靈犀，長留城如何幫她救熊羆，再到後來的鹿蹄山、桃花林……皆詳詳細細說了一遍，只是按下龍牙刃之事未提。
聽罷，聶仲與聶季四目相望，靈犀是他們熟識之人，可他們卻從來沒有意識到，靈犀對未曾謀面的哥哥靈均竟會如此上心，並且堅定地認為靈均還活著，因此決意孤身上路。
「這個傻丫頭！怎得不叫我陪著她呢？」
聶季說完這話，立即就明白了靈犀為何沒有告訴任何人的原因。因為靈均失蹤數百年，東海曾經派數百人，甚至清樾親自上岸找了三年，都未曾找到他。隨著玉匱上靈均名字的變化，他們都以為靈均已死。靈犀單憑個人之言，又拿不出絲毫證據，他們如何肯信。
聶仲嘆了口氣：「這孩子，平日裡也看不出有這麼重的心思。」
「咱們該想到的，靈均也是這樣。」聶季滿心自責。
此時聶仲再抬頭看向東里長等人，語氣便和緩了許多：「說起來，還要多謝你們對她的照顧，東海上下感激不盡，定有重酬。」
聽他提到重酬，東里長有點心虛，心中默默道：只要龍牙刃事發後，不要震怒就好，哪裡還敢要什麼重酬。
聶季不像聶仲這般有禮，心中仍是忿忿，惱道：「你還謝他們，若非他們一路幫著靈犀，靈犀早就被我領回東海了。」
「是是是，都是我們不好……」東里長忙把話頭接過來，「只是眼下最要緊的，還是如何把他們從天鏡山莊弄出來，又不觸怒玄颶上仙。」
聶仲與聶季面面相覷，片刻後，聶仲道：「天鏡山莊不比尋常之地，恐怕得請大公主來才行。」
聶季點點頭，他和聶仲雖說在東海有官職，但要登天鏡山莊的門檻，還想把人要出來，則非得大公主清樾親自出面才行，身為執掌東海之人，她才有這個份量。
「三弟，你速速騰雲回東海，向大公主稟報詳情。」聶仲吩咐道。
聶季應了，抬腳就要走，似想到什麼，轉身不甚放心地叮囑聶仲：「二哥，這些人都狡猾得很，莫看他們現下一副老實模樣，個個都是鬼精鬼精的。我不在這兒，你可當心，莫要著了他們的道兒。」
東里長聞言只能苦笑，早些得罪了聶季，現下自然一絲一毫也怪不得人家。夏侯風哼了哼，總算沒做聲。白曦極力想讓自己的笑看上去顯得既誠懇又謙恭，弄得腮幫子一陣陣痠疼。
「放心吧，我就在這兒等你們。」聶仲朝聶季道。
聶季點頭：「若無意外，天黑前我就能趕回來。」他這才轉身離去。
靈犀好奇地靠在灶間門邊，看著墨瓏在裡頭忙活。這回墨瓏沒再叫她打下手，儘管她自動請纓，他卻將她拒之門外。
「這頓飯很要緊，你還是莫插手。」他拿著刻刀正在雕冬瓜，一刀一劃，細心而認真。
「為何很要緊？」靈犀不解。
刻刀在手上滴溜溜轉了一圈，墨瓏輕輕鏟掉一片冬瓜皮：「我請了人來吃飯，自然要下點功夫。」
靈犀愈發好奇：「誰？是不是雪心亭？」
手略略一頓，墨瓏斜睇她一眼：「你怎得就惦記著他？」
「咱們才剛來谷中，只認得他呀。」
「不是他，是昨兒的那隻小山雀。」
墨瓏話音才落，靈犀身後便傳來啾啾鳥鳴聲。靈犀回頭，正看見小山雀落在自己身後，笑意盈盈。
小山雀墊起腳，探著頭，越過靈犀肩膀，向墨瓏笑道：「我是不是來早了？頭一遭有人請我吃飯，我實在等不得了。」
墨瓏笑道：「來得是早了些，不過也沒關係，你可會剝花生？過來幫我剝些花生可好？」
「我會我會！」
小山雀連蹦帶跳進了灶間。
靈犀忙自告奮勇：「我也可以剝花生。」
「不行，你氣力太大，一不小心就捏碎了。」墨瓏沒想太多，把裝花生的小竹匾遞給小山雀。
小山雀邊剝邊好奇問道：「花生能做成什麼菜，不是剝著就吃麼？」
「這個用來做花生甜湯。」
……
聽他兩人聊得正好，靈犀既插不上手也插不上話，只得默默轉身離開，在屋後看著雪峰發了好一會兒呆，才悶悶低下頭。昨夜裡墨瓏還說他會想法子，今兒他便只顧著請小山雀吃飯。小山雀又活潑又伶俐，自己看著都覺得她可愛得很，自然怪不得墨瓏也喜歡她……