玄股城的大街上，東里長拄著枴杖，咚咚咚直往前走，街道兩旁熱鬧店舖招攬聲不絕於耳，他皆看都不看，徑直往前走，直走到龍王廟前。
龍王廟前，昔日是一些閒散漁夫找活幹的地方，城裡酒樓飯肆臨時需要訂海鮮，便會差人來此處請漁夫下海。自從東海明令夏秋兩季不得下網之後，此處的漁夫接不到活兒，多半都賦閒在家，連帶廟前的小茶寮生意也冷清了許多。
東里長來到此地，未看見漁夫，便去問茶寮店家：「我想要請人出海，你可有認得的人？」
茶寮店家打量他，不耐煩道：「你不知曉規矩啊，這時節不讓下海。」
東里長取出一錠銀貝，直接放在茶攤上，重重道：「我有急事！」
一錠銀貝抵得上店家賣上十來天的茶水，店家雖有些不好意思，但實在抵不住這錠銀貝的誘惑，當下伸手拿了銀貝，才道：「我倒是有熟識的漁夫，可幫你去喚他們。但話我得說在前頭，我只幫你喚人，至於他們肯不肯去，可就不關我的事了。」他是生怕東里長把銀貝再討要回去。
東里長點頭：「行，你去吧，我替你看著茶鋪。」
店家喜得應了，忙快步去了。東里長立在原地，面無表情看著茶鍋中的茶水咕嘟嘟直冒泡泡。他來此地實在是無奈之舉，萬不得已才用的下下之策。因為無法說服墨瓏，所以他想出錢僱傭漁夫出海，越多越好，如此一來，靈均即便要下手，也未必就會挑中墨瓏那條船。
至於這些漁夫的生死……東里長僵硬著脖子，逼著自己狠下心來：總之自己又不是逼著他們去送死，你情我願的事情，況且也未必會死。
不多時，茶寮店家便帶了六名短衫打扮的漢子過來，朝東里長道：「他們都是漁夫，以前可都是好手，一網下去，數百斤魚撈上來。你想撈什麼只管和他們說。」
這些漁夫往日賺得多，常出入賭坊酒肆，大手大腳慣了，如今賦閒多時，也沒個進項，聽說有人出高價要他們出海，便都忙趕過來。
「你們，可敢出海？」東里長掃過這幫漁夫。
為首的一名漢子笑道：「這有何不敢，只是眼下是休漁期，要俺們冒著風險出海，就得看你出啥價錢了。」
「一條船兩人，我給兩枚金貝。」東里長道。
瞧這個老頭兒和以往的人有些不同，那漢子奇道：「你得說你要什麼呀？魚呀？還是蝦呀？」
「都行，最要緊的是你們的漁船今晚亥時就出海，不到丑時二刻，不可回來。」東里長道。
漁夫們聽罷都是一愣，為首的漢子皺眉道：「啥意思啊？」
「就是這意思，行不行一句話！」東里長自然沒法和他們解釋，「除了每條船二枚金貝，你們撈到什麼，我都按市價兩倍買下來。」
漢子打量著東里長，疑心他是不是想耍他們，遂道：「行，不過得先給定金！俺們這兒六個人，三條船，你先給三枚金貝。」
東里長也生怕他們拿了金貝卻不履約，皺眉道：「三枚太多了，兩枚。剩下的四枚金貝，明早我在這兒給你們。」
那漢子以目光詢問其他人，半晌後，才不耐煩地點了點頭：「行行行，兩枚就兩枚。」
東里長正想去掏金貝，從旁邊巷子裡衝出一群孩子，騎著竹馬，呼嘯著往龍王廟跑去。那漢子看見了，忙喝斥道：「二娃，你不許爬龍王爺爺身上！大娃你看著他！」
有孩子敷衍地應了聲，轉瞬就跟著大傢伙跑了。
取錢兩的手停滯住，東里長怔在當地——這漢子自然有孩子，其他幾人多半也有孩子，而且家中還有老者須得奉養。自己以重金做誘餌，將他們往死路上推去，此舉與持刀殺人何異？
「快掏錢啊！」漢子催促東里長。
東里長復把錢兩揣回去，默默道：「罷了，這事還是算了吧。」說著就要走。
眼看就要到手的錢兩飛了，那漢子如何肯，急得攔住東里長：「怎麼又算了，不都說好了嗎？」
東里長一把扒拉開他，怒氣衝衝道：「我說算了就是算了，你們還上趕著，趕著去閻王殿投胎啊！起開！」說著用枴杖一格。那漢子雖然五大三粗，但畢竟比不得東里長是修行之人，一格之下，連退數步，跌坐到地。
一直走出很遠還能聽見那群漢子在龍王廟前罵罵咧咧，謾罵聲中東里長覺得心裡舒服多了。
東里長已活了五千多年，與墨瓏在一起這數百年過得最是顛沛流離操心勞力，無一日不想幫他如何回青丘，頭髮都白許多。「罷了，總之我只管幫著他，再不去想其他。盡心盡力，也算是對得起主上了。」他在心中默默道。
夜色漸沉，海灘上，烈烈海風中，白曦縮著脖子，裹了裹衣袍，小聲問夏侯風：「你說，船會不會翻？我不會水怎麼辦？」
夏侯風鄙夷地瞥了他一眼：「老子也不會，老子就不怕。」
「那是因為你……」不想惹事，白曦適時地把一個「傻」字嚥下去。
「因為什麼？」夏侯風挑眉。
白曦敷衍道：「因為你膽大。」
另一邊東里長絮絮叨叨地交代墨瓏：「……你得記著，引出來就好了，莫要想著制服他，還有清樾和聶季在，你可千萬別逞強。對了，烈火壁在你身上對吧？關鍵時刻就得拿出來用。」
墨瓏連連點頭，並不說破烈火壁早就不在自己身上了。
靈犀憂心忡忡地看著他們，覺得自己真傻，瞻星院裡那麼多寶貝，自己離開東海時卻不懂得多帶一些，要不然現下讓墨瓏挑選挑選，說不定有用得上的。
「你們一定要小心，蚌嬤嬤數千年的修為都……」靈犀不放心地看著墨瓏。
墨瓏摸摸她的頭：「放心。」
隨即，他示意白曦先上船，他與夏侯風合力將船從淺灘推入水中，兩人方才躍入船內。小船漸漸駛遠，隱沒在黑暗之中。靈犀目力不及東里長，又不敢一直問，只能通過東里長的表情來判斷小船眼下是否安全。
她時不時仰頭往夜空中望去，今夜恰巧是個陰雲密佈的天氣，雖未下雨，但無星無月，雲層低低壓著海面。
上有沉沉陰雲，下有滾滾浪濤，兩相裡夾著小船，便如一片樹葉般脆弱。東里長望著小船忽而在浪尖，忽而落到浪底，緊皺眉頭，行到礁