眾人正議論著，冷霄樓已經帶著來如風走上了棧橋，見了葉明聞就親切地拉住他道，「葉三少可回來了，本縣收到邸報多日，一直等到今天。可惜你不欲張揚，不然就組織本地鄉紳前來迎接了。」
「有勞冷縣令，小人區區寒民，怎麼敢勞動您的大架？」葉明聞客氣著。
「自古英雄出少年，本縣豈可怠慢？」冷縣令三十來歲，生得討喜的相貌，本來是客套的話，卻讓他說得很是真誠。
他小舅子來如風也伸出手道，「為國分憂，都是慷慨豪傑之士，正為我所敬仰。快快，這邊請，縣令大人在海月樓擺了酒，給葉三少接風洗塵。」
「多謝冷縣令好意，本來是卻之不恭。」葉明聞不卑不亢地答，神情大方磊落，讓所有看到的人都心生好感，「不過外出兩年有餘，又因所行之事隱秘，連一封信也沒給家父傳過，實為不孝，想立即回去領罰。」
「真是忠孝兩全之士來某一定要結交，葉三少不要看不起我啊。」來如風二十來歲的年紀，長得眉清目秀的，不過臉皮比石中玉還要厚，誇起人來，語氣誇張之中帶著真誠，周圍的人倒都點頭稱是，卻把謙謙君子葉明聞鬧得非常不自在。
可為了妹妹的計劃，他也只好……忍了。
在碼頭眾人的目光中，冷縣令和來師爺親自送葉三少回了葉府。一路上照樣吹吹打打，鬧到街道兩側擠滿了看熱鬧的民眾，那樣子倒像葉明聞中了狀元，或者娶了公主似的。
葉家是大族，而且分院不分地，佔據了熙海天一島最長最大的暮遠街整整一條街。因為送行的隊伍走得很慢，又不斷有人上來打探消息，結果在街口堵了有半柱香有餘。藉著這麼點子時間，葉府正府的外院管事得了消息，立即飛也似的報進去。
此時葉大老爺仲普正和葉二老爺仲勳在外書房裡商量事情，乍聽到這消息不禁大驚。那逆子和孽女不是早就死嗎了？當初金將軍親自派了親信去動的手，雖然沒找到屍首，可那是在海裡，屍骨無存才對的啊。
「你可看清了？」葉仲普騰地站起身，臉上變色。
他禍害自己兒女的事極其隱秘，除了姜姨娘和心腹管家，就連葉仲勳也不知道。此時他也不用控制情緒，反正那逆子不孝的名聲已經傳出去了，他激動也好，生氣也罷，都是正常的。
「雖然離得遠，又隔著這麼多人，但確實是三少爺沒錯。」那管事地道，還施了一禮給葉仲普道喜，「恭喜老爺，賀喜老爺，是冷縣令和來師爺親自送三少爺回來的，排場挺大，聽說三少為大燕立了功，皇上還獎賞了呢。」
怎麼回事？葉仲普暗中吃驚。那逆子沒死，還得了富貴嗎？那這是找他算帳來了？他心中不知為何，閃過一絲懼意，覺得這可能是個噩夢，於是狠掐了自己一把，結果疼得叫出來。
「大哥，這不是夢，快點把明聞叫進來，問個清楚。他這二年，到底去了哪裡，當初怎麼就那麼走了，連個話也不留。」葉仲勳見到自家大哥的小動作，以為是喜的，連忙提醒。其實葉仲普當年迫害自己的兒女，就算瞞得再緊，也是有些風聲的。畢竟全熙海為了這件事而關閉了港口，身為葉家權利中心的人，怎麼可能無感？但葉家和金將軍素有瓜葛，暗地裡也有不少秘事，再加上虎毒不食子的倫常，誰也沒有往別的方面想。
而葉仲普畢竟是經過大風浪的，以為死了的兒女突然出現的消息令他暫時失了章法，但很快就平靜下來，二話不說，快步向府外走去，看樣子竟要親自迎接似的。
他這一走，得了消息的人在後面跟了一串，包括聞訊而來三老爺葉仲談和大小管事。「大哥，這是怎麼回事？我在海月樓正會朋友，就聽說明聞風光回家，據說為朝廷立了大功，是軍船親自接送的，知府大人那邊還特地宴請過。」葉仲談緊走幾步，問。
葉仲普腳下一窒，胸口窩著的那口氣差點提不上來。
好小子，才兩年多不見，果然長成精了。以前，就只是一味的橫眉冷對，只要掐住他的弱點，也就是他母親和妹子就能治得他服服帖帖，現在都懂得利用悠悠眾口了。從碼頭上張羅著一路過來還不算，連酒樓裡的人都在說這件事，可見提前就派了人宣揚啊。現在人人都知道葉三少榮歸故里，就算他想動手腳也不成了。甚至這逆子有個三長兩短，三災六難的，他都摘不乾淨自己。作為葉家家主，熙海商會的首腦，他不能有任何把柄被人捉住。「這不肖子，走了這麼久，連半點消息也沒有。你問我？我又問誰。」他忍不住火大。「還是看看人再說吧。」葉二老爺道。
葉仲普哼了聲，走得更快了。
到了門口，正趕上歡迎的隊伍到了。越過冷縣令和來師爺，父子二人的目光驀然相撞，都是冷光一閃。但葉明聞早在心裡預演過無數次這般情形，很快反應過來，上前深施一禮，「父親大人，我回來了。」
「你還知道回來」葉仲普冷哼一聲，擺足當爹的面子。「我還真差點就見不到父親了。」葉明聞微笑著，「幸好我娘在天之靈保佑，天意使然，我以後一定好好『孝順』父親。」
「葉老爺，三少當日離開是身負重任，如今看來不僅無過，而且有功。您是我們大燕商戶的楷模，定然知道這個理兒，就原諒三少當日不告而別吧。」來師爺嘴頭甜甜地道。身邊的冷縣令也不住點頭。
葉仲普這時候哪能擺得起架子，連忙上前幾步，扶住冷縣令的手，「犬子無狀，還勞煩大人親自送來。和朝中官員比起來，他能做什麼事，不過運氣好罷了。冷大人既然來了，就請進來喝杯水酒，等這小子收拾利落了，再去拜謝大人。」不管他多有財勢，也不管他和金敬仕的關係多麼密切，冷霄樓畢竟是地方父母官，表面上絕不能怠慢。況且，這冷霄樓雖然順服於金將軍，卻總是不冷不熱，不遠不近的，實在難琢磨。
冷縣令始終笑瞇瞇的，當下也不推辭，抬步進了葉府。
葉家三位老爺在一旁陪著，葉仲普忙亂中回頭看了葉明聞一眼，父子二人之間又是火星四濺，但除了扮成小兵的石中玉，根本沒人發現，到處一片花團錦簇的模樣。
這就是他的便宜老爹啊，果然皮相生得好，四十來歲的年紀，白面無鬚，神情文雅，身材挺拔，沒有半點商人的市儈感，頂多是個儒商，看著倒像大學教授似的。這種，就叫衣冠禽獸吧？其實所謂相有心生，仔細看他那雙眼，半分不磊落，反而有些陰狠之色。
「走吧。」只聽葉明聞微微歎息著說了一句，連忙跟緊在後面。
她是小兵的打扮，葉府的下人以為是有來頭的，又見她和自家三少爺很親近的樣子，就沒人敢多看一眼，也不攔著她。
「不用跟著侍候了，我回自己的院子。」進了內院，葉明聞就吩咐道。
簇擁著他的人中，肯定有心思靈活，不用葉老爺吩咐想就監視他的。可畢竟，葉老爺沒有下過命令，此時見三少冷下臉來一說，僕人們就施了禮，又說了好多吉祥話後就散開了，只剩下葉明聞和石中玉兄妹兩人。
他帶著妹妹來到自己住的石泉院，駐足，不過短短兩年，竟有恍然隔世的感覺。很多事都變了，妹妹變得堅強聰明，可母親卻永遠的離開。而他，一顆心扔在了太府都，帶不回來。
「這是哥以前住的地方？」石中玉見左右無人，低聲問。
葉明聞半轉過身，愛憐的撫摸著石中玉的頭髮，「小玉，看來你真的什麼也不記得了。以前我出門的時候，都是你帶人打掃哥哥住的地方。」
「那些過去，不記得也罷。」石中玉含糊著，「不過我連人也記不得了，哥哥要記得提醒我。」
葉明聞微笑著推開院門，只見滿院破敗，似乎兩年來從沒打掃過，院內的雜草都長得很高了，到處佈滿灰塵。
「靠，直接能當聊齋的外景地了。」石中玉衝口而出。
「聊齋？外景地？靠是什麼意思？」雖然經常聽妹妹說出幾個不懂的詞，葉明聞還是不太習慣。
「靠，是一種語氣，表示歎息和憤怒。」石中玉尷尬的抓抓頭髮，「聊齋嘛，是一個鬼故事的集子，我打算記錄下，刻印成書的。外景嘛，就是外面的景色嘛。」
石中玉四處望望，「哥，娘的寒山園在哪裡？」
「就在隔壁不遠。怎麼，你想住在那裡？」葉明聞瞪大眼睛，訝然道，「那是當家主母住的地方，就是那姜賤人也沒有資格。」
「我一定要住進去。」石中玉很堅決，又靠近了葉明聞，低聲道，「我想，鑰匙說不定在娘的院子裡。」
葉明聞吸了口氣，「你還沒有放棄那個盒子？」
石中玉搖搖頭，卻不說話了，而是眼神向四處飄。葉明聞得到暗示，閉了嘴。要知道老葉身邊有很多能人，現在他雖然在前面陪著客，卻未必騰不下手來安排人，好監視他們兄妹。
還是小玉聰明謹慎啊，他這個當哥哥的，自愧不如。