正如一道歌所唱：等待不難，時間總是不長不短。
拿到改顏蠱的瞬間，石中玉突然覺得這四年多的時光，根本就不漫長。
當一個人全心做一件事的時候，時間真的有如白駒過隙，轉瞬即逝。所謂流年，在孩子們身上體現得更加明顯。石左左和石右右兩個當初的小 肉 團，現在已經長成了小小男子漢。在他們身上的變化，經常令石中玉感動驚奇。好像她只是閉眼睡了一瞇瞇，睜開眼後，天都變了。
在這四年裡，石中玉乾脆把自己當成了 寡 婦，獨自撫養孩子們，過著沒有男人的生活。當然，她並不因此而閒著，不管是葉明聞分給她的葉家的生意，還是自己的「文 化事業」，她都努力經營。她想得明白，雖然有決心，但也要考慮到再不能找回慕容恪的後果。那麼，她要自己為孩子的未來做種種打算。而所有的打算，都離不開錢。
如今她已經是個隱形大富翁，還不時拿出相當一部分錢財來大做善事。戰爭總是會令生靈塗炭，百姓流離失所，就算為慕容恪積德吧，希望天可憐見。
另一方面，她身邊的人和事也發生了不少變化。
首先，大滿和小滿配給了屈忽昀和牛蠻，兩對新人連兒女也有了，如今是管事媳 婦，還跟在她身邊做事，蛐蛐和饅頭則負責西山堂生意，受到她的重用。另一個小時候的朋友康涵柏早就成了親，不過他腦筋靈活，又深得信任，現在做了賬房。大寒和小寒發誓不嫁的，雖然年紀已有二十多，但石中玉考慮到這兩個丫頭唯有身有武功的男人才配得起，本來想在四大鐵衛中給她們找 女 婿的，現在連四大鐵衛的主子也找不著，只好先耽誤著。
戰事一起，隱居的金敬仕就迎來了自己「死去多年」的女兒，自有一番悲喜。他自認以前做的壞事太多，被權利蒙蔽了心靈，金旖晨的「死」令他幡然醒悟，又覺得人生無常，財富地位生不帶來，死不帶去的，於是也大行善事，現在是遠近聞名的金善人。出於對女兒名聲的考慮，他對外宣稱看到個和已故女兒他得很像的姑娘，收做義女。這樣也堪堪配得上葉明聞的身份了，所以早在石左左和石右右百日後就成了親，不到五年，就生了兩女一男。現在的石中玉不僅是娘親，還是三個孩子的姑媽。
熙海那邊，葉仲普早就被架空，對葉家已經完全沒有發言權，每天苟延殘喘的度日。葉明識和葉明珠在被親爹拋出，頂了葉氏走私之罪後，不知所蹤。
裕王府，不，現在應該叫質子府裡，夏世雄自然是大管家，凡事都能做主，蘭望和簫易夫婦分管內外宅，蘭弟蘭妹也各找了差事。小猴子傷已大好，並學會了寫字，現在就跟在夏公公的身邊，雖然不能說話很是遺憾，但終究過得比在宮裡提心吊膽的日子好多了。
對於石中玉來說，另兩個重要的人是慕容長天和慕容楚。慕容楚倒是時時見面的，他經常會來裕王府坐坐，也不多說什麼，隨口聊些閒事，偶爾吃個飯就走。他已經年過不惑，雖然有姬妾兒女，卻始終沒娶正妃。這麼多年來，很多王公貴族看中他一人之下、萬人之上的權勢地位，欽佩他豪雄忠誠的人品，想把女兒許給他，但都被他婉拒。好像，他留著某個位置在等著某個人。私底下，也有傳言說他與前朝的裕王正妃有染，這才不肯娶妻。為此在坊間還有不少野史話本流傳，加上石中玉從不出府半步，神秘感更造就了小道消息的繁榮。不過當事人都無所謂，也沒心思去澄清。
慕容長天身為昌慶帝，不可能中宮空虛，早就娶了大周的公主為妻。這也就是大周肯鼎力相助的原因之一。聯姻，是最好的聯盟，加上巨大的利益，大周目前是大燕的堅定盟友。只是石中玉身為反王之妻，待罪之身，不能面見天顏，雖然新皇時而命慕容楚捎信給她，卻始終沒有見過面。
以德回來的當天，正好慕容楚前來。石中玉也不隱瞞，把自己的打算和慕容楚說了。畢竟她現在的身份敏感，如果突然消失，有可能牽出好多事來。她不能只顧自己痛快，卻無視府內眾人的生命安全。吳太后一直找她的茬，若不是皇上和陵王多方回護，指不定生出多少事來了。
再說，她不能帶孩子去明鏡，石左左和石右右的生命安全，早期教育，管理成長，都需要認真安排。
「真要去？」慕容楚聽完石中玉的話，歎了口氣問。
「嗯。我要救他回來，然後他要還我的債。」石中玉強迫自己笑得輕鬆，「有個聖人說，唯女子和小人難養也。他得罪了我，我怎麼可能放過他？」
「要走多久？」慕容恪瞄了一眼石中玉，看似隨意輕快，但目光卻細細描摹了她的眉眼。
快五年了，她的樣子幾乎沒有變過。少婦的成熟風韻只偶爾顯露，大多數情況下還宛如少女般率真，有些古靈精怪，還有些爽利的男子氣，回回令他……心折。
也只有這樣的女人，才能在困境中很快樂的活著，而且活得很好，完全沒有怨 婦 幽 女身上那種死氣沉沉的怨懟氣。以至於他每回進了這個本應該陰沉的王府，卻好像身上被溫暖明亮的陽光照著一樣。而罪王的家眷下人們每天笑嘻嘻的，那兩個難纏聰明的小鬼頭也生活得毫無壓力和悲傷，成長得自信又驕傲，實在難得。
「其實……以德道長說過，人不死，蠱不亡，要想確切地知道多久才能讓兩蠱相容，根本是不可能的。也許，三五天就好，也許一輩子也做不到。」石中玉想了想說，「但我不打算給他那麼多機會，只一年。一年內如果他仍然執迷不悟，我就……放棄他。」說完她笑了一下，是告誡自己，也是給自己壓力和決心。但有誰知道，她說出「放棄」兩個字時，心有多疼。
說到底，她不容許自己放棄，也不能放棄。她等了這麼久，不是沒緣故的。也就是在古代罷了，如果在現代，這個年齡還正要談戀愛呢，她才不會因為換了生活的地方，就丟失生活的理念和自由，以及愛情。所以她哪怕用盡手段，包括各種卑鄙無恥，下流齷齪的，也要把慕容恪帶回來。
身為女性，不能沒有心上人。身為母親，她不能讓孩子沒有爸爸。就算強行恢復記憶會令慕容恪心痛致死，她也要讓他死在她的懷裡，埋到她的墳墓中。放棄之言，是給自己的目標！
「一年？」慕容楚喃喃念著這兩個字。
不得不承認，他心裡產生了很壞的念頭。他希望一年裡，他的七弟不能醒來。那麼當小玉徹底放棄，他就有機會了不是嗎？然而，當他看到小玉堅定的神情，又覺得她一定可以做到。
放她走？不放她走？幫助她？還是破壞她？這兩個念頭在他心裡瘋狂掙扎。
「左左和右右怎麼辦？」他猶豫著說，「他們才不到五歲，很需要娘親在身邊。」
石中玉心頭一揪。
她怎麼捨得下孩子呢？可這……不是沒辦法嗎？兩邊都痛，她只能暫時割捨一邊。
她自己涉險，是不能帶著寶寶們去的。好在這兩個小子從小就獨立得很，三歲開始就跟乾外公夏世雄習武，一年前又由才神醫親自開蒙授書，每天吃飯睡覺、習武背書、上樹逮鳥、下湖撈魚、挖地捉蟲，瘋玩淘氣……似乎忙碌得很，她這個當娘的離開一段時間，也許並不會讓孩子太痛苦。幸好，當初她一生就是兩個，他們兄弟間也有個伴兒。
「疼他們的人很多，我做了安排。反正只要一年……」石中玉說著，可心裡糾結著，分外不確定，「也請楚大哥多多照拂。」相處多年，她早就在慕容楚的強烈要求下，不再稱他為陵王殿下，而是改稱更親近的稱呼了。
「一年啊。」慕容楚又念起這兩個字來。
「楚大哥一定要幫我，這是我好不容易等來的機會！」石中玉見慕容楚猶豫，趕緊加強了語氣，「你也想他早日回頭是不是？這麼大小戰事不斷，對百姓、對社稷都沒有好處。只要他降了，就解除了心腹大患，國家必定長治久安。咱們大燕，還應該收回北方的失地，讓大週歲貢稱臣。」
慕容楚沉吟了。
於私，他不想讓小玉離開。可於公，這似乎是非常好的辦法。不戰而屈人之兵，上策。
可是……
「小玉，你要離開王府，遠行明鏡。一來太過危險，值得商榷。二來必定要把消息瞞得密不透風，所以你得容我和皇上商量一下才是。要走，也要佈置好一切，預備好後路。不然，被有心之人發現，又是一個風波。你也知道，夏氏一族已經借吳太后上位，這麼多年擔著半壁江山，皇上……不得不懷柔的。」
「這個我明白，知道並不能抬腳就走。我有計劃，保證萬無一失。」說到這兒，石中玉突然笑了下，「記得楚大哥問我，雖然我們母子三人是質子，但皇上並沒有嚴格禁止我外出，為什麼我卻五年來不出府門半步，就像把自己關在監牢裡一樣呢？」
看著她慧黠的微笑，慕容楚突然懂了。
原來，小玉早就在做準備。她關自己五年，是讓所有人放鬆了警惕和戒備。這樣當她離開的時候，只要把府裡的人管住，外人就絕不會懷疑，更不會知情。
原來，她早就下定了決心，任何人也無法阻止。
……