正是早春時節，春寒料峭。春雷未響雨未落，野菜還沒有來得及冒頭，米缸早就已經見了底兒，又是一年裏青黃不接最難熬的時候。
山下，銅鑼灣的湖面剛剛開化，一彎慘白的月牙兒毫無生氣地倒映在水面上。已經入夜了，湖面上忽然響起了輕微的劃水聲，一條很小巧的木船悄悄地劃開湖面，然後像條機靈的小魚一樣，尾巴一擺，鑽進了離岸邊不遠的蘆葦叢中。
聽到水聲響起，蘆葦叢中偷偷泊著的一條烏篷船上傳來幾聲夜梟的叫聲，很快小木船上也有了回應。
「三娘？」烏篷船上一個年輕男人的聲音試探著問了一句。
「世清？」小木船上一個年輕女人的聲音柔柔地喚了一聲。
再劃近幾米，一個身姿窈窕的女人棄舟登了船，烏篷船厚厚的棉布簾子掀起一角，露出一絲泛黃的燈光，接著簾子很快又落了下去，四周又恢復了黑暗。
光線可以遮住，聲音卻遮不住。一陣衣料摩挲聲夾雜著微微急切的喘氣聲立時就傳了出來，接著又傳出幾聲似痛苦又似歡愉的呻吟，烏篷船隨著悄悄地晃了幾晃，接著便有水紋一圈一圈地蕩漾開來。
月光靜靜地灑在蘆葦叢外緣另一條破舊的小木船上，柳長青看看身旁蓋著油布被，猶自酣睡的張秋螢，忽然覺得無比慶倖。他悄悄地站了起來，非常小心地將船緩緩地劃離了蘆葦叢。
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堂屋裏門簾一動，走進來一個十歲左右的男孩子，正是方才從蘆葦叢裏偷溜回來的柳長青。他方才已經在下屋裏將挑出來的鯽魚片子都收拾到了一個魚簍裏，拿了進來。堂屋一個略顯破舊的羅漢床上，一個梳著包包頭七八歲左右的小丫頭，身上蓋著一條粗布毯子，正趴在羅漢床中間的小幾上打瞌睡，油燈昏黃的光映照在她討喜的小臉上，長長的睫毛忽閃出一排朦朧的陰影。
門簾再動，柳長青回頭，對著爺爺比了一個「噤聲」的手勢。柳公向裏瞅瞅，說道：「去告訴你張嬸子一聲，就說秋螢玩累了，在這裏睡下了，我看著她，叫她放心。」
柳長青放下魚簍，擦乾淨了手，不慌不忙地說：「昨個兒接過來的時候，這話就已經說過了，要不這會兒宛知姐早就尋過來了。」說完走到羅漢床前，小心地將秋螢抱了起來，頭歪一下輕聲喚道：「爺爺幫下忙。」
柳公快走兩步打開裏屋的簾子，又新拿出一床被褥來鋪好，柳長青將已經睡熟的秋螢小心地放到床上，蓋好了棉被。這才輕輕地退了出來。
再到了堂屋，柳公笑笑說：「你小子一大早就曬好了新棉被，就為了這時候用吧？」
對於爺爺的調侃，柳長青也不覺得難為情，淡淡地回道：「就知道她必得犯困，船上也帶了遮風的油布被。湖面上風涼，也不曉得是不是受了寒。這裏我看著，爺爺你去歇著吧。」
「那你呢？」柳公問了句。
「我守著她點，她自小身子弱，萬一半夜發熱不舒服什麼的，我好早知道。」柳長青看看夜色，又說，「這都過二更天了。我看會兒書，再過兩個時辰天也就亮了。」
柳公略想了想，沒說什麼，轉身去了另一間屋子，自去歇著了。
柳長青打開門簾又向裏屋望了一眼，見床上的小人兒呼呼地睡得正香，心裏忽然就覺得高興起來，忍不住彎了彎嘴角。過了好一會兒，才放下簾子，拿了魚簍，重又去了下屋裏。
下屋是廚房，除了大灶台之外，另在中間地面上挖了個火塘，柳長青先引燃了火，接著就收拾起魚來。
他從魚簍裏揀出兩條稍大的鯽魚來，刮鱗去內臟，洗淨瀝幹；找出事先準備好的少半塊豆腐來，切了方丁；又撕了十來段帶嫩幫的菘菜芯，切了老薑片。火塘上吊起個鐵鍋，加油，六成熱的時候將收拾好的鯽魚放了進去，兩面都煎黃了。再找出炭爐來，將火塘裏的火炭裝進去，放上一個大大的粗陶砂鍋。放進去煎好的鯽魚、冷水、老薑片、胡椒粉，燉了起來。
柳長青想了想，輕手輕腳地將炭爐移到了秋螢歇著的屋子裏。這才拿了本書，去了堂屋的羅漢床上，裹著粗布毯子，就著燈夜讀起來。中間去了裏屋幾次，試著秋螢額頭不燙，看著睡得也踏實，柳長青這才放下心來。就是如此，到了天快亮的時候，他還是又去了下屋裏，熬了一小鍋薑湯來。
也巧，薑湯好了的時候，張秋螢也起來了。打開門簾正好就看到端著薑湯進來的柳長青。
漆黑的眼珠轉了轉，立時知道了怎麼回事。張秋螢向後跳開一步，半是撒嬌半是耍賴的說：「長青哥！我不喝薑湯，我喝魚湯！」
柳長青也不著急，慢條斯理地說：「你昨兒個在湖上受了風，夜裏發熱了，不喝薑湯也不打緊，一會兒我告訴宛知姐，還是讓她給你熬點治傷寒的藥湯吧，更對症些。」說完也不理她，逕自去了裏屋，將炭爐連著砂鍋一起弄了出來。
剛打開簾子，果然就見她不聲不響地在捧著碗喝熱薑湯了，柳長青心裏笑了下面上卻不顯，拎爐子出去的時候，還回頭不容反駁地說了句：「到下屋來再盛一碗。」張秋螢撇了撇嘴，吐了吐舌頭，一臉的不情願，最終卻還是一跺腳跟了上去。
下屋裏，柳長青已經加大了火，將菘菜芯和豆腐都倒了進去，一起燉了起來。張秋螢自去灶上添了薑湯，趁著柳長青不注意悄悄地又從碗里弄回去些，這才樂呵呵地走到一旁，捏著鼻子繼續喝了起來。
柳長青早就看到了她的小動作，搖了搖頭也不在意。看她喝完了，招呼她過來洗了臉。張秋螢自動自發地洗完後將水倒了新添了熱水，端著走出去，在院裏就喊道：「柳爺爺起了沒？洗臉啦！」
等柳公洗完臉，和張秋螢一起到下屋來的時候，火塘邊已經支起了小木桌，桌子上擺著熱好的幾個紅薯窩窩頭，一小盆砂鍋鯽魚湯，一小碟醃脆蘿蔔和鹹蒜。張秋螢忙不迭地擺好了凳子，先讓了柳公坐下，遞過箸子。又等著柳長青也坐下來，柳公動了菜，這才大口大口地吃了起來。
柳長青看她一眼說道：「你慢點，別叫魚刺卡住嗓子！」
「長青哥真囉嗦，我吃快點，好把魚湯端回去給娘喝啊！」張秋螢邊吃邊說，「爺爺，這魚湯真好喝，一會兒你多留點，我端一碗回去就行。」
柳公笑笑說：「這麼多魚呢，我想喝叫長青再做就是了。你快吃，吃完了都端回去，鯽魚湯是好東西，讓你娘多喝點。」說完想了想又囑咐道，「趁著早，從後門出去，注意別叫郝家人看見。」
「爺爺，我曉得。」張秋螢抹抹嘴，放下筷子說，「我吃飽了，我這就去。」
柳長青也跟著放下了筷子，墊了濕布將砂鍋端出來，放到木頭食盒裏，想了想又放到了個大竹籃裏，蓋了個小棉墊，直接拎在手裏說：「爺爺你先吃，我送她回去。」
張秋螢上去接竹籃，嘴裏說著：「長青哥你還沒吃飽呢，我自己回就得，就兩步路。一會兒你飯該涼了。」
柳長青拎著竹籃不鬆手也不說話，就抿著嘴看著她。張秋螢見他堅持，知道再爭也沒用，就回身撿出兩個紅薯窩窩重又蓋回大灶上的鍋裏給他熱著，這才跟柳公告了辭，向門外走去。
剛出門，張秋螢就跺腳小聲說了句：「長青哥，你是屬驢的吧？」
柳長青知道她在拐著彎兒罵自己是倔驢，卻一點也不以為意，眼裏甚至還微微帶著笑意，只是伸手推了推她的肩膀，催她快點回去。
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柳長青和張秋螢到張家的時候，張家也正在吃早飯。張宛知也是拎著個食盒，看到他們來就樂了，說道：「趕巧了，正想著給你們送包子去呢！」
「大姐，啥餡的啊？」張秋螢蹦過去，伸手去拽食盒。
張宛知拍掉她的手，嘴裏嗔道：「多大個人了！話還說不利索，你說你大姐啥餡的啊？」
張宛如從屋裏探頭出來說：「小妹快來！馬荊菜餡的！」說完看到了柳長青，喊道，「長青哥也快來！」
張瑞年的聲音也傳了出來：「長青來了？快進來！」
「哎！大叔！就來！」柳長青答應著，扭頭說：「宛知姐，一會兒我帶回去就行了。」然後隨著張宛知一起進了下屋的飯廳。
張秋螢已經拿來了空的小陶盆，將砂鍋鯽魚湯倒出來，嘴裏叼著個包子，就給娘親端到裏屋去了。
張瑞年三十幾歲的樣子，紫黑方正的臉膛，看著小女兒背影道：「看這丫頭，都多大了，還沒個正形！也不怕叫你長青哥笑話！」
張秋螢回身一手端著魚湯，一手取下包子，說道：「爹，沒事！我的正形就是這樣，長青哥早就知道了！」說完又將包子叼回了嘴裏，晃蕩著去正屋了。
下屋裏的人面面相覷，都笑起來。張宛知笑道：「以為老二就夠可以了，誰知道有了老三才知道，這臉皮厚還有更高境界呢！這小弟我可得看緊了點兒，別跟這倆姐學瘋了！」
張宛如剛給柳長青也盛了粥過來，聽著大姐說她也不惱，喝一口粥，才慢悠悠地說：「只是咱家知書達理的大小姐過兩年就嫁了，再想教也教不了多久了！」
張宛知啐一口道：「死妮子嘴欠！這下子倒是我叫長青弟弟笑話了！」
柳長青待要說點什麼，忽然聽到大門外喧嘩起來。
張秋螢撩著衣擺跑了過來，神色慌張，面色微變，眼睛看著柳長青，嘴裏快速說道：
「不好了！郝家人吵吵著要捉偷魚賊！」