柳長青紅了臉瞧向秋螢，眼睛裏滿是蕩漾的水光和隱忍的笑意，秋螢開始還睜著大眼睛與他對視，但過不片刻就敗下陣來，只覺得這次柳長青的眼睛裏，似乎除了溫柔和笑意之外，還多了些讓人心跳不已的東西，那是火熱的，是熾烈的，是讓人心慌意亂，招架不住的。
柳長青見秋螢害羞地低下了頭，柔滑的碎發隨之拂過臉頰，遮擋住了她的神情，但烏髮間卻隱約可見她粉紅致致的一隻小耳朵，只覺得喉嚨一個深度吞咽之後，忽然無比乾渴起來。
尷尬糾結中，秋螢將頭完全偏轉向另一側，聲如蟻呐地道：「長青哥……」
柳長青勉強控制著自己儘量平靜地「嗯」了一聲。
秋螢繼續不敢看他，卻繼續說道：「長青哥，其實，為什麼會有寶寶，我自己心裏有一個猜測，就是不知道對不對。」
柳長青只覺得全身的血液哄地一聲全部沖向了腦袋，這顆頭登時比平日裏大了許多，沉了許多，也懵了許多。他張了張嘴，想像平日裏那樣趕緊出聲打斷她，一個沒成親的姑娘家，別說那些……那些有的沒的，可是他卻發現自己出不了聲音，內心深處似乎有一種情緒在喧鬧著在叫囂著，讓她說，他想聽，這些雖然是私密話，羞人話，可是他們原本就是一對，她是在說給他聽。
秋螢似乎也很不好意思，她雙手無意識地絞著裙角，終於還是小聲問道：「長青哥，是不是……是不是親……親嘴兒……後，就……就有寶寶了？」
柳長青只覺得一股熱氣沖了上來，忽然顫聲喊道：「秋螢！」
「嗯？」聽到她招呼，秋螢立刻回過了頭來。
下一秒，她就被拉進了一個熟悉的懷抱中，柳長青無暇多想，順從著自己的內心，一低頭，就覆上了秋螢紅嫩嬌軟的雙唇。
懷裏的小身子顫巍巍的，好暖好軟好香。他終是不敢放肆，只是輾轉在她唇瓣上好生地吮吻了一番，就強迫自己放開了她。
秋螢紅暈滿面，閉著雙目不敢睜開，睫毛卻在輕輕地打顫。
柳長青怕嚇著了她，趕緊出聲在她耳邊道：「秋螢別怕，只是親嘴兒的話，是不會有寶寶的。具體為什麼會有寶寶，很複雜，現在說了你不懂。長青哥答應你，等我們成親以後，我把你這些年所有的疑問，都仔仔細細、認認真真地全部給你……解釋……清楚……」
秋螢含羞帶怯地悄悄睜開一條眼縫，然後再緩緩地睜開了眼。她有點失神地看著柳長青，看樣子有點暈乎了，不知道在想什麼。
柳長青懊惱自己嚇著了她，張口想再說點什麼。秋螢卻左右瞧瞧，見四下無人瞅著空子就撲了過來，叭嘰，在他唇上也親了一口。然後轉回身子，嘿嘿嘿嘿開始樂了起來。
隱約聽到她在嘀咕：「早知道親嘴兒不會有寶寶，早就親了……」
於是柳長青將心放到肚子裏，再次由衷地微笑起來。
不過又走了一段路之後，他就笑不出來了。因為秋螢完全恢復了精神，一到偏僻點的地方就開始拉他，催促道：「長青哥，沒人沒人，親親，親親。」
完了，她不只不怕，還上了癮。
他雖然甘之如飴，卻恐怕隔牆有耳，招人非議壞她名節。
於是，在又忍不住親了幾次之後，柳長青正色道：「不能再親了，你嘴唇都要腫了，會被人看出來的。還有，這是我們的秘密，知道嗎？」
秋螢抱著膝蓋，將臉在裙擺上來回地蹭蹭，像只偷吃到魚的貓兒一般嬌媚動人，一臉春情，嘴裏卻認真地道：「長青哥，你放心，我雖有膽子做，卻哪好意思到處說？這是我和長青哥的……秘密。」
見她臉上的旖旎風情久久不去，柳長青不敢再逗她，轉而同她談起了正事，說著說著果然她就安靜了下來，開始認認真真地和他商議。
柳長青道：「秋螢，京城裏的菜園子，我們也是以私宅自家菜的做法在種，這你應該也看出來了。爺爺將景致規劃得那麼細緻，一方面是出於計畫的需要，另一方面就是為了防著那姓石的。因為只有人家在修園子的時候會弄這老些景致，不會有人因為種菜而做這些事情。還有，那地界周圍的竹籬笆只是個過渡，明年開始，就要修院牆。雖不至於二十幾畝地都圍上，但菜田和暖棚卻要好好地圍起來。咱們現在只是要和停雲樓守望互助地在京城站穩了腳，至於反擊和替天行道，則要等到站穩腳後再進行。明白嗎？」
秋螢點頭道：「嗯，我知道。那姓石的雖然有膽子惡意欺淩鄭老頭一家，卻不敢明目張膽地對咱們也這麼做，畢竟朝裏有何伯父在，京裏還有柳大人。所以只要咱們是以自家種菜供應自家的模式安穩營生，他應該不會輕舉妄動。」
柳長青道：「何伯父他是不必顧忌的，恐怕正是因為何伯父，他才敢攔你的菜車呢！」
秋螢訝異：「嗯？為什麼啊？」
柳長青道：「這就是所謂的狐假虎威，狗仗人勢。他背後有靠山，那靠山與何伯父政見不同，乃是對頭。他顧忌的倒真是柳大人，因為順天府尹這個位置至關重要，柳大人又一貫保持中立的態度，所以他才不敢輕舉妄動呢。」
秋螢想了一會兒道：「長青哥，這些事情，你怎麼會知道的？」
柳長青笑道：「你一問就到點子上。進了北雍才知道，原來所謂的黨派之爭不是從朝堂上開始的，在學堂裏就開始了。」
秋螢皺眉道：「長青哥是哪一派的？」
柳長青笑道：「逍遙派的。我一早就表明了，我只想中舉不想入仕，將來還是要去過我的逍遙日子。」
秋螢大喜，問道：「真的嗎？」
柳長青肯定地沖她點點頭道：「自然是真的。如今又非亂世，我不需做什麼大丈夫兼濟天下，只需要守著秋螢，獨善其身，豈不快哉？爺爺知道我的意思，不僅不勉強我，還很支持。咱家菜園子的景致，若是這次我順利中了舉，就立刻著手和爺爺一起佈置。再等一年半載，你及笄之後，馬上就成親，好不好？」
秋螢連聲道：「好啊，好！」然後居然從前行的馬車上站了起來，柳長青連忙端起一個胳膊來，讓她扶著站穩些。秋螢用力伸著胳膊腿兒喊道：「啊——啊，我想快點長大！」然後立刻又低頭小聲道，「我想嫁給長青哥，我想做新娘子，我都等了這老些年了，都要老了還不大。」
柳長青開懷大笑起來。
快到銅鑼灣的時候，柳長青又想起個事情來，道：「對了，秋螢，柳大人那天透了個意思，說要收我當義子。」
秋螢扭頭問道：「那長青哥自己的意思呢？還有，柳爺爺的意思呢？」
柳長青笑道：「每次我跟你商量什麼大事的時候，你都是這兩句話。」
秋螢抿唇樂道：「長青哥和柳爺爺都是重要的人，也都比我腦子好使，我尊重你們的想法還不好麼？」
柳長青想了想，忽然有點憂傷地道：「秋螢，我其實非常想知道自己的生身父母是誰，而並不是要認什麼乾親。」
秋螢立刻心疼，趕忙道：「我明白的，長青哥。」
柳長青再道：「其實，中舉之後，一是免了徭役，二是減免賦稅，三是聞名鄉里受人尊敬，也方便我日後開塾授書。四呢，就是我自己悄悄存的心思，我想趁著空閒好好地尋訪這一段陳年舊事，想找一找我的生身父母，是否還在人世。假如不在，是何原因所致；假如在的話，當年為何生我而不養我。」
秋螢悄悄伸手過去握住他的手，柳長青反手更緊地握住她的小手，也覺得心中憑添了許多的勇氣。
沉吟半晌，柳長青又道：「秋螢，其實我答應柳大人去北雍太學進學也無非是想報答他一番知遇之恩。你說這個義父，我到底要不要認呢？」
秋螢眼見著這就進了莊子，回道：「沒事的，長青哥。你要是認了呢，我就和柳爺爺柳大人一起疼你，說起來你們都姓柳，這也是緣分；你要是不認呢，我就加倍疼你，加倍孝順柳爺爺，總之我的長青哥絕對不會比其他人差了什麼。」
柳長青心下感動，卻故意小聲調笑道：「秋螢——」
「嗯？」
「想親你。」
「不行——」秋螢斬釘截鐵道，「進莊了，你膽子真肥！咳咳，克制克制！」
柳長青抿唇微笑。
秋螢跳下馬車往家裏跑，在門邊卻小聲地道：「其實——我也想！」
說完，頭也不回地跑進了院子裏。
少女懷春，砰然心動，最是一番銷魂難耐，噬骨相思。