唐府中秋棠的親事因為唐家孫少爺染疾而暫且擱置了下來，也沒說准什麼時候再辦。秋螢離京日久，耽擱不起，匆匆與秋棠見了一面，就與柳公和長青一起回了京裏。
京裏宛如和宋明誠已經提前兩日到了，安置在了宅子的後一進的左側屋內。這宅子的每一進都有六間房，中間並列開了兩道門，進門是客廳，然後是書房，再然後是臥房。正好夠他們小倆口用。這右側也是同樣的結構，只秋螢一個人在住。
因為院子是前後兩進，前院後院都有竹林，前院與後院之間就蓋了兩排廂房，一側三間。左側是廚房、飯廳、雜物室，右側中間屋子裏盤了三個火炕，專門席地瓜什麼的用。兩側的屋子根子住了一間，青叢住了一間。
宛如與宋明誠進京，還帶了一個書童一個丫鬟過來，書童叫做竹染，丫鬟叫做青梅。書童就與根子一起住在廂房左間裏，青梅就跟青叢一起住在廂房右間裏。恰好能安排得下，也不算擠。
這第一進自然是柳公與長青住的了，不過他們爺倆隻住了左半側，右半側一般都空著，留著做客房，有時候何少一也會過來住上一兩日。
回京之後，秋螢連屋也沒進，就慌忙地跑去看她的菜地。見地裏好生生地長著菘菜，大蘿蔔，這才鬆了口氣。何少一知道他們回來，晚上就也沒走，帶了停雲樓的酒菜過來，給他們接風洗塵。
席間，秋螢問道：「少一哥，這段日子，石老闆有沒有來找麻煩？」
何少一抿一口酒道：「他倒沒再露面，倒是柳大人來過兩次，微服來的，好像是來找長青的。見他不在，就回去了，也沒說什麼事兒。」
秋螢看向柳長青道：「長青哥，要不你去回訪一下柳大人？」
柳長青卻搖頭道：「不用，想來並非是有什麼要事，否則就會去銅鑼灣找我了。再說，柳大人似乎對我寄予厚望，盼著我能出官入仕，我既然沒這個意思，也就不要與他走動太近為好。」
秋螢也不勉強，轉而又與他商量起建暖房的事情來，眼下已經漸漸秋涼，外面露天的菜已經種不了多久了，要好好地規劃一下暖房的數目、菜蔬的種類等等。最後柳長青拍板道：「規模要比家裏後院子裏的大，先建八個，供應停雲樓絕對沒問題，而且人手上也忙得過來。」
於是剛回京城沒兩日，南小巷又準備大興土木起來。
這天一大早，柳長青帶了秋螢一起去市場上雇泥瓦匠，天氣一轉冷，地裏沒什麼活計之後，這力市上的打短工的人們就多了起來，他們大多都是幹慣了力氣活的農人，看過去都身強體壯、膀大腰圓的，此刻三五一堆圍在一起，有的在閑嘮扯皮，有的則聚在一起賭賭小錢打發時間。
秋螢跟著長青從南到北，又由北到南的將力市逛了兩遍，暫時沒開口說要雇工。待又到了市口兒上的時候，兩人正要合計一下，忽然一個駝著背的老人家湊到他們跟前拱了拱手道：「兩位小哥可是要雇泥瓦匠？」
秋螢出門著的是男裝，編著大辮子扣著瓜皮帽，因此那老人就稱呼她為小哥。
秋螢回禮道：「是啊，老人家，你怎麼知道的？我們可不曾開口啊！」
那老人笑笑道：「老頭子在這塊都看著了，你們雖然沒開口說要雇工，可眼睛瞅的不是身強力壯的苦力，倒是注意帶著瓦刀的匠人。怎麼？家裏要動土建宅子？」
秋螢見長青不答話，就又笑笑問道：「怎麼？老人家，你也是個泥瓦匠人不成？」
那老人點點頭道：「老頭子雖然沒帶著瓦刀，卻的確是個手藝不錯的泥瓦匠人。兩位小哥要是不嫌棄我老幹活慢，能把這活計交給我做，那工錢方面我可以少拿一些。」
秋螢抬頭去看長青，想問問他是什麼意思，不料胳膊卻忽然被人拉住了，一個滿臉絡腮鬍子的粗壯漢子道：「小少爺來雇泥瓦匠麼？我也有手藝，雇我吧！」說完還揮舞了一下手裏的瓦刀，再次大嗓門喊道，「雇我吧，兩位少爺，我手藝好，力氣大，幹活快！」
這漢子嗓門大，登時將其他的手藝人也吸引了過來，紛紛圍上前來道：「雇我吧，東家，我手藝好幹活穩當！」「雇我吧，少爺，我手藝熟，無論是蓋房子還是壘豬圈，我都行！」
柳長青連忙伸開胳膊，將秋螢護到了身後去。這邊人群一擠上來，登時將先前的老人家給擠到了圈外頭去，老人家似乎也很想得到這份活計幹，踉蹌著身子又想往前擠，卻被前面的人一揮胳膊又給撥拉到了外圈兒裏去。
秋螢眼睛一轉，剛好看見，在長青身後大聲喊道：「大家不要擠！再擠少爺我一個也不雇了！」擠上來的人群這才緩緩地安靜了下來。
秋螢跟長青嘀咕了兩句，這才揚聲又說道：「大家別擠，安靜一下聽我說。我知道如今農閒了，大家都想找份活幹賺倆錢。這樣吧，我剛才跟兄長商量了一下，就多雇幾個人。這活就這麼多放在那裏，多個人少幹一天，少個人就多幹一天，也差不了多少事兒。但是話我說到前頭，牛皮吹出去活幹不好那可不成。」
人們徹底地靜了下來聽她說，秋螢又道：「我呢是新街口南小巷那裏的，家裏要蓋幾個暖房種反季菜吃。瓦匠，我雇四個人，必須是手藝好的，最好是蓋過暖房的，一天十五個銅板外加三頓飯；力工呢我也雇四個人，一天是八個銅板外加三頓飯。剛才那位老人家是一個。」秋螢說完，便回頭沖柳長青道，「長青哥，你再選其他人吧！」
柳長青走上前去點了七個人道：「就你們幾個吧！其餘的諸位，下次有活計再來關照大家。」
圍觀的眾人見人已選定，便漸漸散開了。還有的邊走邊叨咕著：「倒是挺會選，選的都是手藝好的。」
被選中的幾個人就跟著往新街口南小巷那邊走，邊走邊問著：「東家，我們幾個都是這力市上的瓦匠，手藝人，不是還需要力工的麼？我們誰做瓦匠誰做力工？」
柳長青回應道：「大家倒班來，其實家裏頭還有勞力呢，能跟著一起幹活。大家都按瓦匠的標準結算工錢。」
幾個人立時都高興起來，一起道了謝。
又有人遲疑了一下開口問道：「東家貴姓？是新街口南小巷那的哪一家哪一戶？」
這話一問，立時泥瓦匠們都停住了腳步。
秋螢疑惑道：「怎麼了？我免貴姓張，乃是新街口南小巷新搬來京城沒多久的那戶。」
眾人面上略略變色，半晌那個開口問的人才訥訥說道：「東家對不住，我這忽然想起來家裏頭還有要事，這活兒我接不了了……」
然後其他人也紛紛尋著藉口理由，一時間除了那個老人家之外，竟然是都要告辭而去。
柳長青道聲且慢，將眾人先攔了下來，然後問那個仿佛是領頭的人道：「這位大哥，你們莫不是有什麼難言之隱，不能接那姓張的人家的活計？」
那匠人便連連搖頭，不肯承認。
柳長青又道：「各位有所不知，這位小兄弟雖然是姓張，那新街口南小巷的地皮卻是在下的產業，在下免貴姓柳，乃是今科新中的舉人。自問沒得罪過什麼達官貴人，為何幾位匠人都不給面子？」
那些匠人連忙低身見了個禮，為首的那個這才低聲回道：「舉人老爺行個方便，非是我等不給面子，實在是有所不便。那新街口南小巷的菜地我等知道，這要建暖房必不是一間兩間，也不是一日兩日就能完的活計，我等恰好後日還有個主顧要建屋子，已經答應了下來，所以不能去貴處幫忙了。還請舉人老爺不要為難我們。」
秋螢哼了兩聲道：「這哪里是我們為難你們？分明是你們為難我們？也罷也罷，雇工幹活也講究個你情我願，你們既然不肯我們也不能勉強著來。不過……你們雖然諸多藉口，卻仍舊失了個理字。我方才在力市上已經言明是新街口南小巷雇工了，你們若是不能接這活計，當時為何不說？如今你們要走，也是好說，只需告訴我，是誰不讓你們接南小巷菜園子裏的活計，說了，就請自便。」
那幾個人吱吱嗚嗚，自然是不肯說出來的。
又對峙了半晌，一直沒開口的老人家便道：「東家莫要為難他們了，這活兒他們不幹，老頭子我來幹。我還是那句話，東家不嫌棄我人老動作慢，我就一定好好幹。」
那為首的匠人想到了什麼一般，連忙就坡下驢道：「是了，是了，這活兒我們接不得，鄭老爹接得，他接得！」
柳長青拉拉秋螢，示意她稍安勿躁，然後咳嗽兩聲道：「既然諸位的確是不方便接這活計，那便就此算了吧。這位老爹的好意，柳某心領了，只是這活計也不是一個人兩個人能幹得來的，老人家年事已高，還是不麻煩了。大家便一起散了吧！」
秋螢在後頭扯他袖子，柳長青回她一個眼色。眾人又好生地致了個歉，便紛紛告辭離開。
那老人家也歎了口氣，跟在後頭慢慢地往力市方向走去。
待有幾個人轉過了轉角，柳長青飛快地趕前幾步，一把拉住了那個走在最後頭的領頭的人，一邊將幾塊碎銀子塞進他手裏，一邊悄聲問道：「四時鮮石老闆？」
那人捏了捏銀子，握緊了手，重又抱拳道：「柳少爺說的不錯。只能是下次有機會再給您效勞了。」說完轉身快走幾步追上了先前的匠人們。
柳長青回頭，鄭老爹也走到了跟前，柳長青伸出手臂攔住他道：「鄭老爹且回到力市上去，只是不要答應別家主顧了，等到夜裏頭再悄悄到南小巷來。」
說完又掏出一些碎銀子遞到他手中道：「鄭老爹且先拿著，這是我預付給你的工錢。咱們夜裏見。」