自從秋螢舅舅家的四個表兄表弟在銅鑼灣住下之後，張家二門忽地變得熱鬧了起來。而且這四個禿小子不約而同地轉移目標，從纏著宛知表姐改成了跟著長青哥哥，甚至住的地方都搬到了柳家，這讓秋螢覺得自己被冷待了許多。
這天午後，柳長青用竹竿、竹篾和細絲網做了幾個「知了扣」，浩浩蕩蕩地帶著秋螢和四個弟弟一起去村邊樹林子裏扣知了。秋螢有點鬧脾氣，這幾日不僅要緊跟在長青身邊，還要拉著他的袖子，長青也由著她，只不過偶爾會碰到拿他們打趣的老人家，笑眯眯地說：「看這小倆口感情可好著呢！」
每當這時候，長青就會微微臉紅，卻不會掙開袖子，而秋螢則是笑眯眯地，似乎很喜歡別人這麼說。
到了樹林子裏，幾個小子就躡手躡腳地各自尋找樹上的目標。柳長青找了個大樹坐下乘涼，將手中的「知了扣」遞給秋螢，讓她也去玩。
秋螢卻不願去，撅著嘴也坐到了長青身邊。柳長青摸出手帕來，給她擦擦汗，問道：「暑氣大，不願意動了？喝點水吧！」
「長青哥，你天天陪著他們玩兒，都沒見你抽功夫念書了！」秋螢將腦袋歪向一旁。
「呵呵，」柳長青笑道，「原來秋螢這麼為我著想，我還以為是嫌我不專心跟你玩兒了呢！」
秋螢嘴硬道：「當然不是。」
長青笑笑，抬頭看看樹葉縫隙中透出來的瓦藍的天，輕聲道：「秋螢，等你過了生辰，我就去縣學裏拜個先生，好生進學，爭取早日考中秀才。」
秋螢一聽又不樂意了，忙問道：「要去縣學裏？那豈不是跟大哥一樣，不能經常回家來了？」
柳長青點點頭道：「應該是的。不過頂多也就念兩三年，我一定中個秀才回來。然後就不再考進士什麼的了，也不離開家了。那時候秋螢也長大了。」
秋螢手指不住地揉搓著自己的衣角，眼睛裏光芒黯淡了下來，半晌才問道：「長青哥，為什麼非要去考秀才不可？你現在不是就很有學問了麼？」
柳長青看著不忍，伸手去摸她軟柔柔的頭髮，回道：「既讀了書，都是想求個功名的。我雖然不想去做官，但中了秀才就可以開塾授徒了，在莊子裏做個啟蒙先生，也很不錯。」
秋螢還是很糾結，半晌抬眼問了句：「為何非要做先生教書呢？」
柳長青看看她，哄道：「秋螢以後想不想吃好吃的點心？穿名貴的衣衫？」
秋螢抬頭用亮晶晶的眼睛瞅著他，很正經地道：「如果不穿名貴衣衫，不吃好吃點心，長青哥就不用離開家，那我就不用。」
柳長青略有些感動，伸手在她臉前停了半晌，還是輕輕地掐住了她的小臉蛋，笑道：「你啊！就算你不用，我也要有能力給。我和爺爺住在鄉下地方，侍弄園子的手藝都不怎麼能用上，只是憑著趙府的面子，由密雲縣城裏的幾個富戶幫襯著營生。爺爺在宮裏當值的時候，的確有些主子娘娘打賞些物件銀子，但須知坐吃山空的道理。再者爺爺也上了歲數，以後有病有災的，銀子使起來快得很呢！」
看秋螢聽得認真，柳長青繼續輕聲道：「而且等你長大了，我們成了親，也要過日子啊。我和爺爺都不是種地的材料，家中只有幾畝薄田，全靠莊稼把式給種著。我……」長青頓了頓，才說，「我想讓秋螢穿得體面，過得舒適，想讓爺爺閑雲野鶴，頤養天年，還想可以幫襯張家，照顧小梨渦，所以要考慮日後可以做什麼營生，以什麼養家。秋螢明白麼？」
秋螢笑了笑，也輕聲回道：「雖然不是很明白，但是知道長青哥是為了秋螢、柳爺爺，還有秋螢家人好。那麼，長青哥就去那縣學吧。兩三年的時間也快得很，何況長青哥也會經常回來看我的，是麼？」
柳長青拉過她的小手來與她勾手指，承諾道：「最遲半月便回來探你一次，決不食言。」
長青輕靠著樹幹想著讀書的事情，秋螢則直接躺倒在草地上看起了漫天的白雲，心裏第一次有了一個嶄新的念頭，那就是人長大了要尋一件營生，用來賺銀子養家，也方便照顧親人。秋螢靜靜地想著，長青哥中了秀才可以做個啟蒙先生，自己可以做點什麼呢？假如自己可以做得很好，是不是就能幫襯著長青哥替他分憂了呢？
午後的風柔和地吹著，樹蔭下透出的涼意驅散著暑氣，天上的雲聚聚散散變幻著形狀，樹枝輕慢地搖著伴著葉子的輕響和知了的低鳴，遠處還有寶兒和小石頭他們的玩笑低鬧聲，秋螢想了不過一會兒就慢慢地閉上了眼睛，漸漸地呼吸均勻起來，鼻翼輕輕翕動著，約會周公去了。
柳長青似是早就預知到了她會困倦一般，拿過一直搭在臂彎處的披風，給她小心地蓋好，想了想又將她從草地上抱了起來，靠進了懷裏。
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密雲城北趙府內。趙成煦拉著何少一進了府門，何少一還在往外頭折騰，就是不進去。趙成煦無奈道：「這次真是爺爺找你，我騙你做什麼？」
「哼，」何少一冷哼道，「你騙我還少麼？」
「你是說瑩瑩還是說筱筱？」趙成煦道，「都是我妹妹，求了我，我能不應麼？」
何少一繼續冷哼，不滿道：「的確，都是你妹妹，就我是外人。」
趙成煦氣惱，甩下他袖子道：「你難道還從此不登我趙府門了不成？」
何少一不吃那一套，哼哼道：「不登就不登，反正瑩瑩都不在了。」
趙成煦更加惱，拂袖道：「你可真真無情！合著這趙府裏，爺爺白疼了你！我白交了你！瑩瑩不在了，你就不來了，是不？」
何少一晃晃腦袋，打開摺扇搖了幾搖：「以前我也沒說這話啊！在某個白交了的兄弟又蒙我之前。」
趙成煦無奈，躊躇半晌不情不願地道：「我給你道歉，對不住你了何大少爺，這次總成了吧？」
何少一啪地一聲合攏了摺扇，忽地正色道：「你沒有對不住我，你對不住瑩瑩。」
趙成煦臉上青筋一浮，本來就不很白皙的面色更加顯得黑沉起來，他似乎是動怒了，扯著何少一就往府裏拖，邊拖邊說：「你給我進來！今天我還真非得跟你把話說清楚不可！」
何少一拿扇柄不輕不重地敲著趙成煦緊緊握著自己袖子的手背，嘴裏說道：「鬆開，鬆開！你既願意跟我說了，我自然跟你進去！」
兩人一前一後去了趙成煦房裏，丫鬟上來斟茶之後，趙成煦讓他們都退了下去，看著房門悠悠地合上了，這才回身坐到梨花案一側，抿了一口茶，撫摸著茶杯，抬頭問道：「你到底想聽我說什麼？」
「說說舊事而已。」何少一合上扇子，也在一旁落了座，開口道，「首先問問你，兩個妹妹你真是一樣疼的麼？」
「你這話是什麼意思？！」趙成煦的聲音猛地提了起來。
何少一喝一口茶，用手揉了揉酸痛的脖子，又晃了晃剛才被趙成煦掐得紫青的手腕子，慢悠悠地說：「我就想問問，你和雲初是不是早就認識？當年將他送給我有何目的。」
趙成煦微愣了一下，接話道：「難不成是我記錯了？當初是誰主動開口跟我討要雲初過去的？後來又是誰將雲初提拔為貼身隨侍片刻不離的？」
何少一眯眯眼睛，似是陷入了回憶中，沒有答話。
趙成煦歎口氣，繼續勸道：「瑩瑩走了兩年了，縱使難過難忘，還是要往前看的。你何苦還一直跟自己過不去？對了，上次我看你待那個張家的小丫頭不錯，這丫頭行為舉止還有眼裏的神采，看上去還真有幾分像瑩瑩，你難不成對她動了心思？」
何少一回過神來，怒道：「你這又是胡說什麼？她才幾歲？！別跟我扯遠了話題！我只問你，雲初是不是早就安排好要送去我身邊的？」
趙成煦將茶一口氣喝幹，這才慢悠悠地道：「你為何不親自問問雲初呢？我想只要你開口，他自然是知無不言言無不盡！」
何少一握緊了茶杯，指節有點泛白，末了卻又緩緩鬆了手，站起身來道：「那我這便回去問問他好了。爺爺那邊，你自然知道該怎麼回。」
趙成煦坐著不動，房門卻吱呀一聲開了，趙筱筱粉面含煞站在門口，嬌聲質問道：「來了還要託辭走，少一哥哥就這麼不待見我們趙府麼？」
何少一徑直走向門邊，直直地向著趙筱筱所站之處走過去，碰撞之前趙筱筱無奈閃開身子，只聽到何少一回道：「又關府邸何事？不待見的是人！」
趙筱筱冷笑道：「是了。少一哥哥待見的只有姐姐，姐姐走了就待見雲初，現在又看上了一個孩子。少一哥哥似乎只對庶女、伶官、鄉下人有興趣。」
何少一回頭笑道：「此話不錯。可惜，趙小姐既不是庶女，也不是伶官，更不是什麼鄉下人。告辭！」