那風暴精靈猶如疾風般迅捷，伊阿宋眼看雙方的距離逐漸拉大，急吼吼道：「快加速啊！」
雷奧說：「老哥，靠得太近容易被發現。范斯塔又不是隱形偵察機。」
「快減速！」小笛突然大叫。
只見風暴精靈掉頭下衝，鑽進繁華的鬧市街道。范斯塔緊緊跟上，但是它翼展太大，左翅掃中了一棟建築，刮下來一大塊磚頭瓦礫。雷奧嚇得急忙命令范斯塔爬升。
伊阿宋說：「在樓頂飛，照樣能跟蹤。」
「說得輕巧，操縱這個大傢伙的又不是你。」雷奧嘴上嘟囔著，卻仍舊按照伊阿宋的吩咐操作。
幾分鐘後，風暴精靈又出現在伊阿宋的視線內。只見他在街道上隨意遊蕩，到處瞎搗亂——打飛一叢花，把旗幟吹得呼啦呼啦響，令行駛的車輛突然拐彎。
「快看，竟然有兩個。」小笛說。
只見覆興飯店拐角處忽然又冒出一個風暴精靈，同第一個牽著手瘋狂亂舞，嗖地飛到高空，折彎了一個廣播塔，然後俯身衝回到街道。
「這些傢伙真的很亢奮啊。」雷奧說。
「芝加哥真是個外出約會的好地方啊，」小笛讚歎說，「只要是一對，人們就不會去打擾。哪怕對方是邪惡的風暴精靈。」
「可不止一對啊，」伊阿宋說，「你們看。」
機械龍盤旋在湖邊公園的大道上。至少有幾十個風暴精靈都往一個大型藝術雕塑湧去。
「哪一個才是戴蘭呢？」雷奧問，「我恨不得拿石頭砸他。」
伊阿宋沒有理會他，目光盯著藝術雕塑。隨著漸漸接近，他的心跳越來越快。不知為什麼，那個雕塑不過就是噴泉罷了，卻給他帶來一種熟悉的感覺，似乎他曾在這裡有過不愉快的經歷。長方形的大理石池子兩端豎立著兩塊五層樓高的巨石。那巨石的表面似乎貼著液晶屏幕，其上閃動的畫面是一張巨大的臉在往池內噴水。
也不知是不是巧合，眼前的水池和兩端的巨石都令伊阿宋聯想起夢中的情景。就在他發呆的時候，屏幕上出現了一張女人的臉——閉著眼睛的女人的臉。
「雷奧……」伊阿宋惴惴不安地說。
雷奧說：「我也看到了。」
屏幕的畫面消失了。風暴精靈們融合成一個漏斗雲掠過噴泉，扭開了一個與巨石齊高的噴水管，一窩蜂地鑽了進去。
「他們都順著排水管道下去了？」小笛問，「這下還怎麼追？」
雷奧說：「也許我們不應該再繼續追了。這個噴泉令我感到很危險。而且，我們也不應該打草驚蛇，對嗎？」
伊阿宋也認可雷奧的看法，但如今的情勢是逆水行舟，不進則退。只有奮勇向前，才能夠找到赫拉。距離冬至日僅有兩天了。
「讓范斯塔在公園降落。」他說，「我們步行過去。」
范斯塔降落在湖水邊的一處空地上。看到標誌，伊阿宋這才知道原來這個公園名叫「格蘭特公園」。如果在夏季，這裡必定鳥語花香，綠草如茵。不過冬季的銀裝已將這一切都隱藏。湖面吹來的風格外刺骨，伊阿宋的眼睛被凍得生疼，視線都模糊了。范斯塔落在雪地上，不快地閃動翅膀，仰頭噴火。不過周圍並沒有人注意到這裡的異常。
三個人下來後，范斯塔跺了跺腳，一隻紅寶石眼睛閃著光，看上去似乎是眨眼睛的意思。
雷奧從包裡拿出一根橡皮棒，在范斯塔的壞眼上擦了幾下後，燈泡恢復了正常。「行啦。」他說，「范斯塔不能在這裡逗留太久。如果我有一隻狗哨的話……」
他在空間腰帶裡掏了一陣，縮回的手上卻是空空如也。
「難道是要求太細了？」雷奧嘀咕說，「好吧，給我一隻安全哨就行。一般車間裡都用這種哨子。」
這一次，雷奧從空間腰帶裡摸到一個橘紅色塑料哨子。「若是海治教練看到了，肯定嫉妒得要命！范斯塔，聽好了，」說著，他吹了聲哨子，「聽到這個聲音後，你就立刻趕過來，好嗎？沒叫你的時候，你就在周圍隨便飛，只要別亂噴火就行。」
機械龍呼哧一聲打了個響鼻——但願是應諾的表示吧。然後，它展開翅膀飛向天空。
小笛腳步剛一挪動，立刻皺眉：「啊！」
「你的腳踝？」伊阿宋暗暗為自己忘記小笛在廠房裡受傷的事而自責，「神食的療效可能過去了。」
「我沒事。」小笛的身體在發抖。伊阿宋想起自己曾承諾要送給她一件新滑雪衫，唉，希望能活著完成這個承諾吧。小笛向前走了幾步，走得還算平穩。但伊阿宋能看出這幾步她是咬著牙走的。
「咱們避避風吧。」他說。
「到下水道裡去嗎？」小笛俏皮地說，「聽起來很舒服啊。」
三個人用力裹緊衣服，朝噴泉走去。
據裝飾板所示，該噴泉名為「皇冠噴泉」。池內的水已被抽乾，餘下幾個淺淺的水坑也開始凝凍。噴泉無水本已奇怪，還有巨石屏幕上出現的那個土地女人的面孔，處處透著詭異。
排水道的入口很大，足夠一個人通過。一架維修梯子通向內部。
伊阿宋當先進入。下水道內有一股腐臭味，但不太濃烈。梯子的盡頭是一個南北走向的磚瓦通道。裡面的空氣溫暖而乾燥，地面上僅有一條涓涓細流。
小笛和雷奧跟在後面爬下梯子。
「原來下水道有這麼乾淨嗎？」小笛奇怪地問。
雷奧說：「才不呢，相信我。」
伊阿宋微微皺眉：「你怎麼知道——」
「嗨，夥計，我六次離家出走，什麼古怪的地方沒睡過？不扯閒話啦，咱們該朝哪邊走？」
伊阿宋側頭聽了一會兒，然後朝南指著：「走那邊。」
「你怎麼能肯定？」小笛問。
「南邊有呼呼的風聲，有可能是風暴精靈活動時捲動氣流發出的。」
雖然這個推論不是太可靠，但雷奧和小笛也提不出更好的建議，只好遵從。
沒走幾步，小笛忽然往前一跌，伊阿宋急忙扶住。
「該死的腳踝。」小笛鬱悶地罵道。
「先休息一下，」伊阿宋說，「今天馬不停蹄地跑了一天。雷奧，你能從空間腰帶裡取點吃的嗎？口香糖就免了。」
「還以為你絶食了呢。哈哈，大廚雷奧來嘍！」
小笛和伊阿宋找了塊乾淨的地面坐下，看著雷奧在腰帶裡忙活。
其實伊阿宋這時也累得有些頭暈，肚子早就餓扁了。他拿出金幣，放在手裡翻來覆去地看。
赫拉曾警告他：「你要是死了，必定是死在她的手裡。」
這個「她」究竟是誰呢？凱奧蒽？那個女獨眼巨人？還是那個總是沉睡的怪異女人？上述這幾個已經夠伊阿宋喝一壺了，難道還會遇見新的麻煩人物嗎？
「這不是你的錯。」小笛說。
伊阿宋茫然地看著她：「什麼？」
「被獨眼巨人打暈，那不是你的錯。」她說。
伊阿宋低頭看著手裡的金幣：「我真是個笨蛋，把你一個人丟在那兒，傻乎乎地中了別人的圈套。我本該知道……」
他沒有繼續說。唉，他本該知道的事情何其多啊——自己的身份，如何同魔獸作戰，獨眼巨人如何藏在暗處模仿別人的聲音來佈置陷阱。所有這些信息都應該在他的腦子裡。他甚至能感覺到那些記憶儲藏的具體地方——只不過現在都空了。如果赫拉需要他贏得戰鬥，為什麼還要取走這些有用的信息呢？她說失憶能令他活下來，更是滑天下之大稽。伊阿宋開始有些明白安娜貝絲為什麼對被囚禁的這位女神不管不問了。
「嗨，」小笛頂了下他的胳膊，「別有心理壓力。誰說宙斯的兒子就得是孤家寡人了？你還有朋友呢。」
雷奧點燃炊火，嘴裡哼著小曲，從背包和空間腰帶內掏出炊事用品。
火光中，小笛的眼睛不斷變幻神采。伊阿宋看了好幾天，也說不準那到底算什麼顏色。
「我知道這些事挺令你心煩的。」他說，「不光是探險任務。還有就是我突然出現在大巴上，而你過去的一段生活原來只是幻影迷霧給你的假象，讓你以為我……你知道的。」
小笛垂下目光：「是啊。這一切都不是我們的本意。你不要自責。」
她輕輕拽著自己的髮辮。伊阿宋看了心裡一動。小笛化濃妝的時候，簡直就像二十五歲的女人，雖然光彩照人，但對他來說卻成熟得過分。
相比起來，他還是更喜歡現在的小笛——讓他敢於接近的小姑娘。但奇怪的是，她那化著濃妝的成熟樣子卻深印在伊阿宋的腦海，怎麼都驅趕不走。其實，那是小笛的另一面，只不過平時被掩藏起來罷了。
伊阿宋說：「在廠房裡的時候，你正要和我說一些你父親的事。」
小笛的指尖捋著髮辮，極力掩飾內心的驚慌：「是嗎？」
「小笛，」伊阿宋說，「他是不是有麻煩了？」
小笛的眼中隱隱含著淚花：「伊阿宋……我不能說啊。」
「我們是朋友，朋友就應該相互幫助。」
伊阿宋溫暖的話語令小笛越發愧疚，她顫悠悠地深吸了口氣：「但願吧，但——」
「做好啦！」雷奧大聲道。
他的胳膊上架著三個盤子走來，活像餐廳裡的服務員。也不知道他從哪裡搞來的食物，而且還做得這麼快。不過盤子裡的飯菜的確誘人流口水：墨西哥玉米麵餅卷辣椒牛肉，旁邊還伴有薯片和辣椒醬。
「雷奧，」小笛詫異地說，「你怎麼——」
「大廚雷奧的一道好菜：墨西哥式牛肉卷餅！」他得意地說，「還有，小美人別擔心，這些不是真的牛肉啦，其實是豆腐。好啦，都別客氣！」
伊阿宋說不清豆腐是什麼滋味，不過玉米卷餅的確美味。其間，雷奧不斷地說些笑話來活躍氣氛。伊阿宋深為這次外出能有這麼個活寶陪伴而慶幸。小笛表現得有些沉默。伊阿宋見了真想找個機會和她說幾句悄悄話，但這個念頭剛起，便被他強行抑制下去。
小笛吃完自己的那一份後，在伊阿宋的勸說下，默默地坐在地上，把頭埋在雙膝間小憩。不一會兒，就聽見她發出了輕微的鼾聲。
伊阿宋抬頭看看雷奧，見他強忍著沒有笑出聲來。
兩個人坐在那裡喝著雷奧調製的檸檬水，都不說話。
半晌後，雷奧笑道：「味道還不錯吧？」
伊阿宋說：「你都可以在街邊開個小店了。」
他看著炊火燃盡後的灰燼，不安地說：「雷奧……你……你真的能召喚出火焰？」
雷奧面容一肅：「是啊，嗯……」他張開一隻手，一個火球忽然出現在手掌上。
伊阿宋說：「這一手太牛了。怎麼以前從沒聽你說過？」
雷奧合上手掌熄滅火球：「因為我不想被別人當成怪物。」
「我能召喚閃電，並且能駕馭風之力。」伊阿宋說，「小笛能變出驚世的容貌，而且能魅惑別人把寶馬車都送給她。你總不會比我們兩個更怪物吧？嗨，或許你也能飛呢。比如，好像《神奇四俠》中的那個火焰人，從樓上跳下來，大喊一聲『點火！』就飛出去了。」
雷奧哼了一聲：「你看見一個渾身著火的人掉到樓下摔死還差不多。而且，我才不會喊『點火』呢，這句台詞真遜。你知道嗎？赫菲斯托斯族的人並沒有把召喚火焰的力量當做好事。妮莎曾告訴我說，具有火焰異能的人在赫菲斯托斯族中非常罕見。一旦這種人出現，壞事也就發生了。」
伊阿宋說：「說不定人們搞錯了因果呢。或許是因為壞事發生了，所以身負異能的人應時代召喚而出現呢。」
雷奧清走盤子：「或許吧。但我告訴你……這火焰的確造成過惡果。」
伊阿宋沉默了一會兒，問：「你指你母親那件事嗎？」
雷奧沒有回答，也不需要回答。
「雷奧，她的去世並非你的過錯。不管那晚發生了什麼，那不是因為你能夠召喚火焰。這個土地女人，鬼知道她是誰，就是要通過奪走你關心的人來打擊你的信心。她試圖讓你覺得自己是個失敗者，覺得自己無足輕重。但你不是，你很重要。」
「她就是這麼說的。」雷奧抬起頭，眼中充滿痛苦的神色，「她說我注定要做大事——要麼成就，要麼毀滅關於七子的預言。我被她的話嚇住了。我不知道自己能否承受得住。」
伊阿宋有心說「一切都會好的」，但卻知道這些話連自己也不相信。他不知道雷奧剛才說的「大事」究竟指什麼，但身為半神，命中便注定不會有太好的下場。
如果你問絶大多數的孩子：「嗨，你想具備召喚火焰、閃電和魔法美容的能力嗎？」他們肯定迫不及待地答應。但是，這些能力往往伴隨著艱難險阻，比如，大冷天的坐在下水道裡，從魔獸的嘴邊撿回性命，失去記憶，差點被魔獸煮著吃了，還有就是經常做一些預兆你怎麼死的怪夢。
雷奧空手伸進火堆裡，翻動著火炭：「你難道從不想知道另外四個半神是誰嗎？我是說……如果我們是大預言中『七子』中的三個，另外四個又是誰？他們在哪裡？」
伊阿宋不願多想，因為他懷疑自己未來可能會被認定為七子中的領導者。這種猜測令他喘不過氣來。
波瑞阿斯曾斷定他會屠殺其他的半神。
多年的訓練使伊阿宋能夠做到喜怒不形於色。他知道自己哪怕身處絶望的環境，也應當表現出強大的信心。眼下自己是雷奧和小笛的依靠，他不忍心嚇壞他們。領導六個半神嗎？唉，情況可能更糟糕。
「我也不知道，」最後他說，「一旦時機到了，估計他們就會出現吧。誰知道呢？或許他們現在在執行別的探險任務吧。」
雷奧嘟囔說：「我敢打賭，他們住的下水道肯定比咱們的好。」
「睡會兒吧，雷奧，」伊阿宋說，「我放第一班哨。」
黑暗中難以確定時間。不過據伊阿宋的估算，雷奧和小笛大約睡了四個小時。他沒有急於叫醒他們，反正自己也不大困，多放會兒哨沒什麼關係。近來發生了很多事，他需要靜一靜，花點時間想想這次任務，想想姐姐塔莉亞，想想赫拉的警告。他不介意小笛把自己的腿當枕頭枕。她睡覺的時候，呼吸的樣子好可愛——用鼻子吸氣，用嘴巴出氣，發出輕微的呼嚕聲。他想就這麼看著小笛睡覺，漸漸地痴了。
待雷奧和小笛睡醒後，三人開始上路。
走在曲折幽深的下水道裡，伊阿宋不知道路的盡頭會出現什麼——地牢，瘋子科學家的實驗室，或者是廁所的化糞池。
出人意料的是，他們看到了幾個不鏽鋼電梯門，每一個門上都刻著斜體的M。電梯旁是一個目錄牌子，就像寫字樓裡常見的那種部門分佈圖。
對於M表達的意思，小笛和雷奧有不同的看法。小笛認為它表示芝加哥市著名的瑪茜時裝公司，而雷奧則說：「或許又是獨眼巨人的巢呢？夥計們，還是先看看指示牌再說吧。」
停車場、窩、入口下水道層
傢俱類和M咖啡館——第一層
女性時尚和魔法工具——第二層
男性服裝和武器——第三層
化妝品、魔藥、毒藥和雜貨——第四層
「窩？什麼窩？」小笛好奇地問，「誰會把入口設在下水道裡？」
「竟然還賣毒藥，」雷奧說，「雜貨又指哪些？指的是內衣內褲嗎？」
伊阿宋深吸了口氣：「看看就知道了。先從頂層開始吧。」
電梯門在第四層剛打開，一股香水味便灌了進來。伊阿宋亮出金劍，搶步走出電梯。
「哥們兒，」他說，「你們快來看。」
小笛順著他指的方向一看，頓時驚呆了：「這裡絶不可能是瑪茜時裝店。」
走出電梯，他們彷彿來到了萬花筒的內部。頭頂上是宇宙星辰圖案的玻璃天幕，陽光透過天幕的折射，灑進千變萬化的色彩。整個建築呈空心狀，中間是大天井結構，因此站在四樓能夠一直看到一樓地板。金色的欄杆璀璨耀眼，令人不能正視。
除了玻璃天花板和電梯，樓內沒有別的門或窗戶，樓層之間的來往全靠兩組全玻璃自動扶梯。屋內鋪著東方風格的地毯，擺放著一排排的黃銅貨架。伊阿宋看得眼花繚亂，一時間僅僅注意到一些如襯衫、皮鞋等普通用品。和這些日常用品一起擺放的，還有身披盔甲的矮人族、釘子床和似乎能夠活動的皮大衣。
雷奧走到欄杆前朝下一望：「快來看。」
天井正中有一個噴泉，噴出的水柱足有六七米高，在紅黃藍三色間不停變化。水池底遍地金幣燦燦，兩邊各有一個鍍金籠子——就像放大版的鳥籠一般。
其中一個籠子裡有一個旋轉的迷你龍捲風，不斷地產生閃電。看樣子，風暴精靈們似乎是被囚禁起來了。他們的碰撞除了令籠子晃動幾下外，根本造不成大的損害。另一個籠子裡則關著一個五短身材、手持三叉木棍的雕像。
「是海治教練！」小笛驚呼道，「我們下去救他。」
忽然，一個彬彬有禮的聲音說：「各位需要點什麼？」
伊阿宋等人嚇得急忙後退。
只見一個女人憑空出現在他們面前。她穿著優雅的黑色禮服，佩戴的鑽石珠寶光芒四射。她就像一個步入暮年的時裝模特——五十歲上下年紀。長長的黑髮披在肩後，容貌屬於那種典型的超級模特——瓜子臉，神情傲慢而冷漠，彷彿不食人間煙火一般。十根紅色的長指甲好似利爪。
她微笑說：「歡迎新顧客到來。各位需要點什麼？」
雷奧求助似的看著伊阿宋。
「呃，」伊阿宋說，「這是你的店舖？」
女人點點頭：「這本來是一家關閉的商店。經濟不景氣的時候，這種鋪子到處都是。我平時最喜歡收集各種有品位的東西，出售的也全都是高檔貨。所以，這裡是我在這個國家——你們是怎麼說來著——收購的第一家商舖。」
她說話時帶著很好聽的口音，但伊阿宋聽不出她是哪裡人，反正肯定不是本國人。那種蘊涵著異域風情的口音令他的心情非常愉悅。
「你剛來美國？」他問。
「我……的確剛來。」女人說，「我是科爾基斯（希臘神話中，科爾基斯是位於黑海沿岸的古老國家，古希臘英雄伊阿宋曾去那裡尋找金羊毛——譯者注）的公主。朋友們都稱我公主殿下。你們來這裡找什麼東西嗎？」
伊阿宋早就聽說外國人來美國大規模地進行收購，卻沒聽過哪家是賣毒藥、活動的皮大衣、風暴精靈和半羊人的。不過，這個女人的聲音那麼動聽，應該不是壞人。
小笛在他肋骨上狠狠戳了一下：「伊阿宋……」
「哦，好的，好的。實際上，公主殿下……」他指著一個鍍金籠子，「那裡關的是我們的朋友喜洋洋·喬治。他是半羊人。我們能……領走他嗎？望您准許。」
「當然！」公主爽快地說，「歡迎觀看我們的商品目錄。首先，你們能否告知名諱？」
伊阿宋猶豫了一下，隱隱覺得透露姓名似乎大大不妥。好像……似乎……也許……赫拉警告過他什麼。
可是，這位公主目前表現得很友善啊。在不發生衝突的情況下救走海治教練當然是上上之選。
小笛剛說：「伊阿宋，我不想——」
「這位叫小笛，」伊阿宋說，「他叫雷奧，鄙人伊阿宋。」
公主的目光驟然停頓在伊阿宋的臉上。剎那間，她的臉開始漲紅，繼而怒火四射，實實在在的火焰。就在他覺得有些不對勁的時候，那位公主卻已恢復了原先的優雅神態，臉上洋溢著熱情的笑容，聲音變得越發甜美柔和。
「伊阿宋，好有趣的名字啊。」她的眼神如寒風般凌厲，「我們為你準備了一項特殊交易。跟我來，孩子們，我帶你們購物去。」