弗蘭克想念他的弓箭。
他真想站在門廊，遠距離朝毒蛇射擊。幾支瞄得很準的爆裂箭，在山坡上炸出幾個彈坑來——問題解決了。
不幸的是，如果弗蘭克沒法把箭射出去，那滿滿一箭袋的箭矢對他來說便毫無用途。再說，他也不知道蛇怪們藏身在哪裡。他剛才一走出來，它們便馬上停止了噴火。
他走下門廊，把金色的長矛平舉起來。他一直不喜歡近戰攻擊。他的動作緩慢，體積又大。在軍事演習中他能做得很好，但現在是實戰了。如果他一步走錯，這裡可沒有巨鷹能時刻準備著去抓住他並帶他去找軍醫。
你可以成為任何人。媽媽的聲音在腦海裡迴蕩著。
很好，他心想。我想要成為擅長使用長矛的人，而且還要百毒不侵——火焰也燒不著。
冥冥中彷彿有什麼在通知弗蘭克，他這個願望沒有被批准。他手中的長矛還是和剛才一樣笨重。
火焰仍然一塊塊地在山坡上燃燒，刺激性的煙霧熏灼著弗蘭克的鼻子。乾枯的野草在他腳下嘎吱作響。
他想到了媽媽曾經給自己講過的那些故事——世世代代的英雄們與海格力斯交手，與巨龍爭鬥，航行在充滿魔獸的大海之上。弗蘭克不理解自己怎麼就在這樣一條進化鏈上進化而來，也不明白他的家族是怎麼從希臘經過羅馬帝國又一路移居到中國的，但某些令人心緒不安的想法開始漸漸形成。第一次，他開始對這位皮洛斯的王子感到疑惑，還有他的曾外祖父沈倫讓朱庇特營地蒙受恥辱的事情，以及到底家族的力量是什麼。
這種天賦從來也沒有讓家族平安過，外婆曾經這樣警告說。
現在弗蘭克正在獵殺會噴火的邪惡毒蛇，想起這一點還真是讓人安心啊。
夜晚很寧靜，只有著火的灌木叢中傳來爆裂聲。每一陣微風都會令草地沙沙作響，弗蘭克想起了抓走黑茲爾的那些穀物之魂。真希望它們也跟著巨人波呂玻忒斯一起南下了，眼下弗蘭克可不需要更多的麻煩。
他慢慢走下山坡，眼睛因為煙霧而刺痛。突然，在前方大概二十英呎的地方，他看到了一團火焰。
他考慮把長矛投擲出去。愚蠢的想法。那樣他豈不是手無寸鐵了？於是他朝著火焰繼續前進。
他真希望自己能有戈爾工的血瓶，但它們還放在小船那邊。他不知道戈爾工的血液能不能治癒蛇怪的毒液……但即使他手裡有那兩個瓶子，他也得選出正確的那一瓶才行，而且他也懷疑在自己像弓一樣化成粉末之前是否有時間把藥喝下去。
他暴露在了一片草皮全部燒焦的空地上，發覺自己已經和一隻蛇怪相視而立了。
毒蛇以尾巴為支點立了起來。它噝噝叫著，脖子上那一圈白色的尖刺一根根漲了起來。小皇冠，弗蘭克想，這才是「蛇怪」這個詞的意思。他一直以為蛇怪是那種像巨龍一樣的大型魔獸，能夠用目光將你石化。然而這真實的蛇怪更加可怕。儘管它體形很小，但這由一小包火焰、毒藥和邪惡組成的小東西，比起那種巨大笨拙的蜥蜴更難以殺死。弗蘭克之前已經看到它的移動速度有多麼飛快了。
這只魔獸那雙蒼白的黃眼睛牢牢地盯在了弗蘭克身上。
它為什麼還不發起攻擊？
弗蘭克那柄金色的長矛在手裡既冰冷又沉重。龍牙製成的尖端因重量而墜到地上——就像正在尋找水源的探礦杖。
「別這樣。」弗蘭克使勁想舉起長矛。但即使這柄長矛不和他作對，他要戳中這只魔獸的難度係數也相當大。這時，身後另一側的草地上也發出了沙沙聲。另外兩隻蛇怪蜿蜒爬了過來。
弗蘭克直接踏入了一個埋伏圈。