安娜貝絲本以為事情還可以更糟糕一些。如果她必須繼續一個恐怖的單人任務，至少她已經先和波西在台伯河岸邊吃完午餐。而現在她正和格利高裡·派克一起坐在一輛速可達摩托上。
她能夠知道這些老電影都是因為她的爸爸。在過去幾年裡，自從他們兩個的關係重新恢復之後，他們就花了更多時間相處，而她瞭解到她爸爸也有著精力充沛的一面。當然啦，他喜歡軍事史、武器，以及雙翼飛機，但也熱愛老電影，特別是20世紀40年代和50年代的浪漫愛情喜劇。《羅馬假日》是他最愛的一部。他也讓安娜貝絲看了那部電影。
她覺得情節有點傻——一個公主從照顧她的人中逃脫，並在羅馬愛上了一個美國記者——但她懷疑，她爸爸之所以喜歡這部電影，是因為它讓他回憶起自己與雅典娜女神的浪漫經歷——另一對不可能結合，也無法有美好結局的情侶。她的爸爸一點也不像格利高裡·派克。雅典娜當然也和奧黛麗·赫本沒有任何相似之處。但安娜貝絲知道，人們會看到自己想看到的東西。他們並不需要幻影迷霧來扭曲自己的觀感。
當淺藍色的速可達穿行在羅馬街道上時，女神瑞亞·西爾維亞為安娜貝絲講解點評了這座城市在這幾個世紀以來是怎麼改變的。
「薩布利希安橋就在那兒，」她指向台伯河上的一道彎，「你知道的，就是賀雷修斯和他的兩個朋友從侵略軍手中保衛城市的那個地方。如今，這裡的羅馬人哪有那麼英勇！」
「而且看啊，親愛的，」台伯裡努斯補充道，「那裡是羅穆盧斯和瑞摩斯被衝上岸的地方。」
他似乎是在說河邊的一塊地方，在那裡有一群鴨子用塑料袋和糖果包裝紙做了個窩。
「啊，沒錯，」瑞亞·西爾維亞高興地點著頭，「你當時自己氾濫起來，把那倆寶貝衝到岸上以便狼群找到他們，真是太好心了。」
「沒什麼大不了的。」台伯裡努斯說。
安娜貝絲感覺頭暈眼花。河神在談論某些幾千年前發生的事情，那時這裡除了沼澤以及一些棚戶之外什麼都沒有。台伯裡努斯救了兩個小嬰兒，其中一位建立了這世界上最偉大的帝國。這竟然沒什麼大不了的。
瑞亞·西爾維亞指著一座不小的現代公寓大樓說：「那裡曾經是羅馬愛與美之神維納斯的神殿。後來成了一座教堂。再然後是一座宮殿。再然後是公寓大樓。它被燒過三次。現在它又是公寓大樓了。而在那裡的那片地方……」
「拜託。」安娜貝絲說，「你讓我頭都暈了。」
瑞亞·西爾維亞笑了：「啊，對不起，我親愛的。這裡的歷史一層蓋著一層，但沒有什麼能比得上希臘。當羅馬還是一堆泥巴小屋組成的聚落時，雅典已經很古老了。你會見到的，只要你能活下來。」
「這可毫無幫助。」安娜貝絲喃喃自語。
「我們到了。」台伯裡努斯宣佈。他將摩托開到一座很大的大理石建築前面，建築上沾滿了城市的塵垢，但仍然美麗如昔。華麗的羅馬諸神鵰塑裝飾在屋頂輪廓線上，巨大的入口被鐵門阻擋，沉重的掛鎖鎖住了門。
「我要進那裡面？」安娜貝絲真希望她把雷奧帶來了，或者至少能從他的魔法工具腰帶裡借兩把鋼絲鉗來。
瑞亞·西爾維亞捂著嘴咯咯傻笑：「不，我親愛的。不在那裡面，在那下面。」
台伯裡努斯指向建築旁邊的一排石質台階——如果在曼哈頓的話，這種台階會通往地下公寓。
「羅馬的地上混亂不堪，」台伯裡努斯說，「但和地下比起來根本算不上什麼。安娜貝絲·蔡斯，你必須下到那座被埋葬的城市中，找到外來神明的祭壇。你前任們的失敗會指引你。在那之後……我就不知道了。」
安娜貝絲感覺肩膀上的背包更沉重了。她就是為了這一天，這一刻，一直在研究那張青銅地圖，並保養著代達洛斯的筆記本電腦。
不幸，她所瞭解到的那一點事情讓這個任務更加不可能完成。「我的兄弟姐妹……他們中沒有任何一個人成功地一路走到神殿，對嗎？」
台伯里納斯搖了搖頭：「但你知道什麼樣的獎賞等在那裡，如果你能夠將它解放出來的話。」
「沒錯。」安娜貝絲說。
「它將會為希臘和羅馬的孩子們帶來和平，」瑞亞·西爾維亞說，「它可以改變即將到來的戰爭的進程。」
「如果我活下來的話。」安娜貝絲說。
台伯裡努斯悲傷地點了點頭：「因為你也明白，你必須要面對那個守衛。」
安娜貝絲還記得薩姆特堡壘的蜘蛛，以及波西描述的那個夢——黑暗中的噝噝聲。「是的。」
瑞亞·西爾維亞看了看她的丈夫：「她很勇敢。也許她比其他人更加強大。」
「我希望如此。」河神說，「再見了，安娜貝絲。祝你好運。」
瑞亞·西爾維亞雙眼發光：「我們計劃了一個特別美好的下午！出發去商店！」
格利高裡·派克和奧黛麗·赫本騎著他們的淺藍色摩托車飛速離開。安娜貝絲轉過身，獨自走下了台階。
她在地下待過足夠久的時間。
但是台階剛下了一半，她就意識到，當年她獨自冒險的時候，離現在已經間隔了太長時間。她僵在了那裡。
諸神啊……自從她還是個孩子起，就沒這麼單打獨鬥過了。在跑出家後，她獨自生存了幾個星期，在小巷子裡生活並躲避那些魔獸，直到塔莉亞和盧克帶走了她並一路保護她。在那之後，自從抵達混血營開始，她就一直在那裡生活到了十二歲。那之後，她的所有任務都是和波西以及她的其他朋友們一起完成的。
上一次她感到如此的害怕和孤獨，還是在她七歲大的時候。她記得那一天塔莉亞、盧克和她迷路了，闖進了布魯克林一個獨眼巨人的巢穴裡。塔莉亞和盧克被抓了起來，而安娜貝絲當時必須把他們救出來。她仍然記得自己在那荒廢宅邸的黑暗角落中顫抖，聽著獨眼巨人模仿著她朋友們的聲音，試圖將她騙出來，騙到空曠的地方。
如果這也是個騙局呢？她不禁在想。如果其他雅典娜的孩子死去是因為台伯裡努斯和瑞亞·西爾維亞把他們帶進了一個陷阱裡呢？格利高裡·派克和奧黛麗·赫本會做出這種事情嗎？
她逼迫自己繼續前進。她沒有選擇。如果帕台農的雅典娜雕像真的在這下面，它將決定這場戰爭的命運。更重要的是，這將會幫助到她的媽媽。雅典娜需要她。
在台階的盡頭，她來到一扇帶有鐵質拉環的老舊木門前，在拉環上面有一個帶鑰匙孔的金屬板。安娜貝絲開始考慮開鎖的辦法，但在她碰到拉環的同時，火焰在門中間燃燒成一個形狀：一個雅典娜的貓頭鷹的輪廓。煙霧從鑰匙孔中飄了出來。門從內側打開了。
安娜貝絲最後一次抬起頭來。在樓梯井的頂上，天空已經變成了一塊蔚藍色的方塊。凡人們將會享受這個溫暖的下午。情侶們會在咖啡廳裡手牽著手。遊客們會熙熙攘攘地穿過商店和博物館。羅馬人在繼續他們每天的日常工作時，大概不會考慮他們腳下的這上千年的歷史，而且也絶對不會知道那些靈魂、神明以及魔獸仍然居住在這裡。也不明白事實上他們的城市在今天就會毀滅，除非某支混血半神小隊成功阻止了那些巨人。
安娜貝絲走進那扇門。
她發現她身處一間機械風格的地下室。古老的磚牆上交叉佈滿現代的電纜和鉛管，天花板被鋼鐵腳手架和舊式花崗岩羅馬石柱結合著吊了起來。
地下室的前一半堆放著板條箱。在好奇心的驅使下，安娜貝絲打開了幾個。其中一些放著一串串多彩的線軸——像給風箏或者某種藝術和製造工程使用的。其他板條箱裝滿了廉價的塑料角鬥士劍。也許在某一時期這裡是一個旅遊商店的倉庫吧。
在地下室後面，地板被挖了開來，展現出又一列台階——這次是由白色的石頭製成——將她帶向更深的地底。
安娜貝絲趴在邊緣處。即使有她的匕首投射出的光彩，這裡仍然太過黑暗，無法看透。她將手放在牆上，找到了燈光的開關。
她輕觸開關。日光燈燈泡發出的耀眼白光，照亮了樓梯。在下面，她看到馬賽克地板上裝飾著鹿和半羊人——這也許是間古羅馬別墅的房間，只不過被藏在這個放滿了裝著線軸和塑料劍的板條箱的地下室下方。
她往樓梯下爬去。這個房間大概有二十平方英呎 壁曾經被塗上鮮亮的顏色，但大多數壁畫都剝落褪色了。唯一的出口是一個被挖開的洞，就在地板的一個角落，馬賽克圖案被拔起的地方。安娜貝絲蹲在開口旁邊。這下面直接是一個巨大的洞穴，但安娜貝絲看不到洞底在哪裡。
她聽到下面也許三十或四十英呎的地方有流水的聲音。空氣聞起來並不像下水道——只不過陳舊、發霉，帶點甜味而已，像是腐爛的花束。也許這裡是一條古老的運河槽。她沒有找到下去的路。
「我不會跳下去的。」她喃喃地對自己說。
就像回應她的話一樣，黑暗中有什麼東西發出光芒。雅典娜的印記在這個洞穴的底部爆發出來，照亮了下方四十英呎處地下運河旁閃亮的磚砌建築。燃燒的貓頭鷹像是在嘲弄著她：來呀，路在這裡，孩子。你最好想出點主意來。
安娜貝絲思考了一下她的選項。太危險了，所以她不能跳下去。沒有梯子，也沒有繩子。她想從上面借用一些金屬腳手架，然後就像用消防滑桿那樣，但那些架子都被螺栓釘在上面了。而且，她也不想弄塌她頭頂的建築。
挫折感像一支白蟻軍隊一般爬過她的全身。她花了一生的時間看著其他混血半神獲得神奇的能力。波西可以控制水流。如果他在這裡，他可以讓水位上升，然後簡單地漂下去。黑茲爾，根據她自己所說的，可以通過完美的精確感在地面下找到她的方向，甚至創造或改變隧道的路線。她可以很容易地找到一條新道路。雷奧只需要從他的腰帶裡掏出正確的工具並且造出足以搞定一切的東西就好。弗蘭克可以變成一隻鳥。伊阿宋可以簡單地操控風然後飄下去。就連使用魅惑語的小笛……她可以說服台伯裡努斯和瑞亞·西爾維亞，讓他們提供更多幫助。
可安娜貝絲有什麼呢？一把沒有任何特殊之處的青銅匕首，以及一枚被詛咒的銀幣。她有她那裝著代達洛斯筆記本電腦的雙肩包、一瓶水、幾片用於緊急時刻的神食，以及一盒火柴——也許火柴壓根就沒用，但她爸爸將必須永遠有辦法生火的觀念刻進了她腦子裡。
她沒有任何神奇的能力。就連她那件真正的魔法物品——她的紐約洋基隊隱形棒球帽現在都失去效力，而且還被她留在了阿爾戈二號的艙室裡。
你有你的頭腦，一個聲音說。安娜貝絲希望這是雅典娜在對她說話，但這更有可能只是一廂情願。
頭腦……如同雅典娜最寵愛的英雄奧德修斯那樣。他沒有用力量，而是靠著聰明贏得了特洛伊戰爭。他利用他的機敏與睿智戰勝了所有的魔獸和困境。這才是雅典娜看重的價值。
智慧之女獨自前行。
這並不意味著不帶其他人，安娜貝絲意識到。這表示不借助任何特殊的力量。
好吧……可是怎麼才能安全地下去並且確保她在需要時可以再從裡面跑出來呢？
她爬回地下室注視著那些打開的板條箱。風箏線和塑料劍——出現在她腦子裡的主意是如此荒謬，她幾乎笑了出來，但總比沒有強。
她坐下開始工作。她的雙手似乎知道該如何去做。有時候這種情況會發生，諸如當她在戰船的機械裝置旁幫助雷奧或者在電腦上繪製建築規劃圖時。她從來沒有用風箏線和塑料劍製作過任何東西，但是這似乎很簡單、很自然。幾分鐘的時間裡，她就用十幾個線團和一籃子塑料劍造出了一個將就湊合的繩梯——一條編織線，靠手工力量織就，所以並不厚實，每兩英呎的間隔就綁著一把劍供手腳攀登所用。
作為測試，她將其中一端綁在了一根承重柱上，然後傾身將全身的重量壓在繩子上。塑料劍在她身下彎曲，但它們為繩索上的繩結提供了更大的空間，所以至少她可以抓握得更緊了。
這個梯子沒法贏得任何設計獎項，但它可以把她安全地送到洞穴底部。她做的第一件事是往她的背包裡塞滿了剩下的線軸。她不確定為什麼，但她只能找到這點財產了，而且反正也不太沉。
她掉頭回到馬賽克地板上的那個洞裡，確保梯子的一頭纏在最近的一個腳手架上，然後將繩子放進洞穴中，自己爬了下去。