復仇女神涅墨西斯所說的話中，有一句雷奧是完全同意的：祝你好運都是騙人的假話。至少在事關雷奧自己的好運時，總是如此。
去年冬天，他曾驚恐萬狀地看著獨眼巨人準備把伊阿宋和小笛澆上汁做燒烤。那件事他用自己的計謀解決了，也救出了他的朋友，全部單憑他一個人，但那時，他起碼有時間思考。
現在他沒那麼多時間。一顆被附身的蒸汽朋克保齡球用捲鬚抽暈了黑茲爾和弗蘭克。而兩具態度惡劣的盔甲正準備要殺了他。
雷奧沒法用火攻擊它們。火根本傷不了盔甲。除此之外，黑茲爾和弗蘭克也離得太近了。他不想燒到他們，或者一不小心把那塊事關弗蘭克性命的木柴給點著了。
在雷奧的右邊，那套帶有獅子形狀頭盔的盔甲吱吱嘎嘎地轉動它的細脖子，打量著黑茲爾和弗蘭克。那兩個人仍昏迷不醒地躺在地上。
「一名男性混血半神和一名女性混血半神，」獅子腦袋說，「這正合適，只要剩下的那個死掉就好了。」它空洞的面具轉回來盯著雷奧，「我們不需要你，雷奧·瓦爾迪茲。」
「噢，嘿！」雷奧試著做出個迷人的笑容，「你們總是會需要雷奧·瓦爾迪茲的！」他伸開手，希望自己看起來自信又有用，而不是絶望並嚇得半死。他想，這會兒再往衣服上寫「雷奧之隊」是不是已經太晚了。遺憾的是，盔甲可不像那耳喀索斯的粉絲俱樂部那麼容易忽悠。
有著狼腦袋頭盔的那套盔甲咆哮道：「我曾進入過你的腦子，雷奧。我幫助你開啟了戰爭的開端。」
雷奧的笑容消失了。他退後了一步：「是你幹的？」
現在他能理解為什麼那些遊客一來就盯著他，還有為什麼這個聲音聽起來那麼耳熟了。他在自己的腦子裡聽見過。
「是你讓我發射了弩砲？」雷奧質問，「你管那叫幫助？」
「我知道你是怎麼想的，」狼腦袋說，「我知道你的極限。你又小又孤單。你需要朋友們來保護你。沒有他們，你根本別想反抗我。我發過誓不再附身於你，但我照樣可以殺了你。」
盔甲一步步上前。它們的劍尖就在雷奧面前幾英呎的地方晃動。
雷奧的恐懼突然之間被極為強烈的怒火代替了。這個戴著狼腦袋頭盔的幻靈使他受了侮辱，控制了他，讓他攻擊了新羅馬。他讓他的朋友們遭遇危險，還搞砸了他們的任務。
雷奧匆匆瞥了眼桌上休眠的那些圓球。他考慮著他的魔法工具腰帶。他想到他身後那間閣樓——那個像是隔音室一樣的隔間。轉瞬之間：廢銅爛鐵行動計劃成形了。
「第一，你可不瞭解我；」雷奧對狼腦袋說，「第二，拜拜。」
他跑向樓梯並衝了上去。盔甲的確很嚇人，不過它們的動作並不快。就像雷奧猜想的一樣，隔間的兩側都有門——推拉式的摺疊金屬門。這裡的操作者早就想到他們會需要保護，以防哪天他們的造物突然失控……就像現在這樣。雷奧砰地將兩扇門都關上，然後從手中召喚出火焰，把鎖熔化。
盔甲漸漸從兩邊靠近。它們咔咔地撼動著鐵門，嘗試用劍劈開。
「這蠢透了，」獅子腦袋說了，「你只不過是在延緩死期。」
「延緩死期是我最大的愛好。」雷奧環視著他的新居。這個能俯瞰整個工作間的地方放著一張桌子，看起來像一個控制板。上面堆滿了亂七八糟的東西，不過雷奧很快就排除了大多數：一張肯定做不成的人體彈射器的圖解；一把奇怪的黑色長劍（雷奧從來使不好劍）；一大塊銅鏡（雷奧的樣子看起來糟透了）；還有一系列工具，要麼是壞了，要麼看著就覺得受挫或者笨拙。
他將注意力集中在那件主要裝置上。在桌子中央，有人把一個阿基米德球拆開了。齒輪、彈簧、槓桿和頂桿散落得到處都是。下面房間的所有銅線都被接到了這裡，連在這個球下方的一塊金屬板上。雷奧可以感覺到仙銅佈滿了這間工作室，就像心臟上的動脈——時刻準備著為這個地方導入魔法力量。
「一至尊籃球馭眾球（這裡是向世界著名的奇幻作品《指環王》致敬，雷奧套用了前者的「一至尊魔戒馭眾戒」——譯者注）。」雷奧喃喃道。
這一個球體是主控器。他正身處一間古羅馬的地面指揮中心。
「雷奧·瓦爾迪茲！」幻靈咆哮著，「開門，否則我就殺了你！」
「這提議真是公平又大方！」雷奧說，他的視線仍留在那個球上，「讓我弄完這個。最後的請求，好不好？」
幻靈們肯定被弄糊塗了，因為有那麼一會兒，它們停手沒再砍門。
雷奧雙手拂過球體，重組起它的部件。那些愚蠢的羅馬人為什麼非要把這麼美的機器拆開不可？他們已經把阿基米德殺了，偷了他的東西，然後還非要去糟蹋一個他們一輩子也弄不懂的裝置。不過反過來說，至少他們把這裡鎖好、藏起來整整兩千年，直到雷奧來取回它們，還算有心。
幻靈們又開始拍門了。
「誰呀？」雷奧叫道。
「瓦爾迪茲！」狼腦袋怒吼。
「哪個瓦爾迪茲？」雷奧問。
最終幻靈們會意識到它們是進不來的。那麼，如果狼腦袋真的已經瞭解了雷奧的思路，他就會猜出還有另一個辦法可以逼雷奧就範。雷奧必須抓緊了。
他把所有的齒輪裝好，但其中一個裝錯了，以至於他不得不從頭再來。赫菲斯托斯的手榴彈在上，這可真難！
他終於把最後一個彈簧安上了。這些笨手笨腳的羅馬人差點把壓力調節器整個毀了，不過雷奧從他的腰帶裡拿出了一套鐘錶匠工具，做了些最後校準。阿基米德是個天才——假設這東西真能起作用的話。
他繞好了啟動盤。齒輪開始轉動。雷奧合上球體頂部，開始研究它上面的同心圓——它和工作室大門上的那個很相似。
「瓦爾迪茲！」狼腦袋猛敲著門，「我們的第三個夥伴會殺掉你的朋友們！」
雷奧低聲地詛咒著。第三個夥伴。他低頭瞥了一眼那個打倒了黑茲爾和弗蘭克的蜘蛛腿泰瑟電擊球。他意識到第三個幻靈正藏在那東西裡面。但雷奧仍然必須推理出正確的序列來啟動主控球。
「啊，好吧，」他叫道，「我被你打敗了。就再……就再來一秒鐘。」
「一秒鐘也沒有了！」狼腦袋吼道，「打開這扇門，否則他們就得死。」
被附身的泰瑟電擊球揮出它的捲鬚，給了黑茲爾和弗蘭克又一擊電流。他們毫無意識的身體抽搐著。這樣的電擊可能會讓他們心臟停止跳動。
雷奧竭力忍住眼淚。這太難了。他做不到。
他盯著球體的表面——七道環，每一道上面都佈滿了細小的希臘字母、數字和星座符號。這次的答案不會再是π了。阿基米德絶不會把一模一樣的事做兩遍。再說，僅僅把手放在球上都能讓雷奧感覺到，這次的序列根本是隨機的。是某個只有阿基米德本人才知道的密碼。
證據就是阿基米德的遺言是：不要亂動我的圓。
沒人知道這是什麼意思，但雷奧覺得那句話完全可能指的就是這一個球。這個鎖實在是太複雜了。如果雷奧有幾年時間，他也許可以解開這些符號，想出那個正確的組合，但他現在連幾秒鐘都沒有。
他沒有時間，沒有好運。而他的朋友們就要死了。
你將會面臨自己無法解決的困難，有個聲音在他心裡說。
復仇女神涅墨西斯……她告訴過他這一刻會來的。雷奧將手伸進口袋，拿出那塊幸運餅乾。女神警告過他關於請求她幫助的代價——像是會失掉一隻眼睛這種程度的重大代價。但如果他不嘗試的話，他的朋友們就會死。
「我需要這個球體的啟動密碼。」他說。
他掰開了那塊餅乾。