波西還沒死，不過他已經厭倦了做一具死屍。
他們在塔塔勒斯的心臟裡穿行，波西不時低頭去看自己的身體，不清楚它怎麼會屬於自己。他的胳膊如同漂白的皮革套在棍子上。白骨一般的兩腿每走一步便會化作一陣煙。他或多或少學會了在死亡迷霧中行走如常，不過魔力外罩讓他感覺被包裹在一件氦氣外衣中。
他擔心，死亡迷霧也許會永遠附著在他身上，即便他們設法在塔塔勒斯活下來。他可不願一輩子像個《行尸走肉》中的臨時演員。
波西希望將注意力轉移到別的東西上，可無論朝哪個方向看去他都覺得不安全。
在他腳下，大地閃爍著令人作嘔的紫色光芒，密密麻麻的血管在跳動。在血色雲團昏暗的紅色光線下，籠罩在死亡迷霧中的安娜貝絲有如一個新變化的殭屍。
他們前方的景象是最令人沮喪的。
地平線上散佈著怪獸的軍隊——一群群帶翅膀的詛咒女神，行動笨拙的獨眼巨人，飄浮在空中的邪惡靈魂。成千上萬的壞蛋，全都在焦躁地湧動，互相推搡，咆哮著爭奪空間——彷彿課間時學校裡人滿為患的儲物櫃區域，如果將所有學生都換作心情狂躁、奇臭難聞的怪胎的話。
鮑勃帶他們走向軍隊的邊緣。他們沒有刻意躲藏，這麼做並沒有什麼好處。十英呎高，閃爍著銀光的鮑勃很難不引起注意。
走到距離最近的怪獸大約三十碼的地方，鮑勃扭頭看著波西。
「別說話，待在我身後，」他說，「他們不會注意到你們。」
「希望如此。」波西咕噥道。
泰坦的肩膀上，小鮑勃剛剛小睡醒來。它驚天動地地咕嚕幾聲，弓起後背，變成了骨架，然後又變回了小貓。至少它並不顯得緊張。
安娜貝絲看看自己猶如殭屍的雙手。「鮑勃，如果我們算是隱身的話……你怎麼能看見我們？我是說，從技術上說，你是……」
「是的，」鮑勃說，「可我們是朋友。」
「尼克斯和她的孩子也能看見我們。」安娜貝絲說。
鮑勃聳聳肩。「那是在尼克斯的地盤，這不一樣。」
「呃……沒錯。」安娜貝絲聽來並不放心，不過既然已經到了這裡，除了嘗試之外別無選擇。
波西注視著一群惡毒的怪獸。「好吧，至少我們不用擔心在中間撞上別的朋友。」
鮑勃笑了：「沒錯，那是個好消息！我們走吧，死亡近在咫尺。」
「死亡之門近在咫尺，」安娜貝絲糾正他，「請注意措辭。」
他們踏進了怪獸群中。波西渾身發抖，他擔心死亡迷霧會被抖掉。他從前見過大群的怪獸，還在曼哈頓戰役中打敗過一支怪獸軍隊，但眼前的境遇截然不同。
在凡人世界裡，無論何時與怪獸作戰，波西至少知道自己是在保衛家園，無論獲勝的機會多麼渺茫，這能給他以勇氣。而在這裡，波西是入侵者，他不屬於這成群的怪獸，正如米諾陶[1]與高峰時間的賓夕法尼亞車站格格不入一樣。
幾英呎外，一群艾婆薩正撕咬一頭獅鷲的屍體，其他的獅鷲在四周盤旋，憤怒地尖叫。一個六臂食人土妖和一頭拉斯特呂戈涅斯怪獸互相用石塊猛擊，不過波西搞不懂它們是在打架還是在打鬧。一道黑煙——波西猜測一定是某種精靈——滲入到一個獨眼巨人的身體裡，怪獸自己打起了自己的臉，黑煙接著又從它身上飄走，附上了另一個怪獸的身體。
安娜貝絲低聲說：「波西，快看。」
不遠的地方，一個身穿牛仔服裝的傢伙正用鞭子抽打幾匹噴火的馬。牛仔油膩膩的頭髮上戴了一頂氈帽，身穿超大號牛仔褲，一雙黑色皮靴。從側面看，他也許會被誤認為是人類——直到他扭過頭，波西發現他的上半身份成了三個胸膛，每一部分都穿了一件不同顏色的西部襯衫。
這一定是革律翁。他兩年前在德克薩斯企圖殺死波西。顯然這個邪惡牛仔急著訓練他的新牧群。想到那傢伙即將衝出死亡之門，波西感到渾身作痛。先前在森林裡，詛咒女神釋放出致命的詛咒，波西的肋骨到現在都還在隱隱作痛。他恨不得走上前去，給長了三個身體的牛仔迎面一拳，大喊一聲，多謝了，牛仔！
可惜，他不能這樣做。
怪獸群中還有多少別的敵人？波西開始意識到，他打贏過的每一場戰役都只能算是暫時的勝利。無論他有多強壯，多幸運，無論他殺死過多少怪獸，波西終將走向失敗。他不過是個凡人，會老去，會羸弱，會遲緩，最終會死去，而這些怪獸……它們是永生的。它們只是不停返回。也許它們要花上數月或是數年，甚至也許是數個世紀重新幻化成形，但它們終究會重生。
看它們在塔塔勒斯地獄聚集，波西感到如悲傷之河中的亡靈般無助。就算他是英雄又怎樣？就算他英勇無比又如何？邪惡總在那兒，在重生，在表面之下躁動。對於這些永生的東西來說，波西不過是個小小的煩擾。它們只需要等待便可勝過他。也許等到某一天，波西的兒女不得不再次面對它們。
兒女。
這個念頭讓他感到驚訝。正如無助的感覺飛快地將他壓倒一樣，它消失了。他看看安娜貝絲，她依然有如朦朧的死屍。他在心中想像她真實的樣子——充滿堅毅的灰色眼睛，用手帕紮起的金髮，疲倦而滿是灰塵的面容一如既往的美麗。
好吧，也許怪獸會永生永世不停回來，半神也會如此，一代又一代，混血營地在堅持，還有朱庇特營地。雖然各自為戰，兩個營地都倖存了下來。現在，如果希臘人與羅馬人能走到一起，他們一定會更加強大。
依然還有希望。他和安娜貝絲走了這麼遠。死亡之門已觸手可及。
兒女。一個荒唐的念頭，一個令人生畏的念頭。在塔塔勒斯的中心，波西笑了。
「怎麼了？」安娜貝絲低聲問。
在他殭屍一般死亡迷霧的掩蓋之下，波西的模樣也許如同在痛苦的折磨下一臉愁容。
「沒什麼，」他說，「我只是——」
他們前面的什麼地方，一個低沉的聲音大聲喊：「伊阿佩托斯！」
一個泰坦大步向他們走來，滿不在乎地將兩個小一點的怪獸踢到一旁。他幾乎與鮑勃一樣高大，精心打製的冥鐵盔甲，胸甲中央一枚鑽石在閃亮。他的眼睛發出藍白色，如同冰川採集的岩芯樣本，而且一樣冰冷。他的頭髮也是一樣的藍白色，修剪成軍隊式樣的短髮。一頂熊頭形狀的戰鬥頭盔夾在胳膊下。腰帶上掛了一把衝浪板大小的劍。
儘管戰鬥在他臉上留下道道傷痕，泰坦依然英俊，並怪異地似曾相識。波西確定自己以前從未見過他，可是他的眼睛和笑容讓波西想起了一個人……
泰坦在鮑勃面前停下腳步，往他肩膀上一拍。「伊阿佩托斯！別告訴我你連自己的兄弟都認不出來了！」
「哪裡！」鮑勃緊張地說，「我可沒這麼說。」
對面的泰坦仰頭哈哈大笑。「我聽說你被扔進了遺忘之河，一定糟糕極了！我們都知道，你一定會好起來的。我是科俄斯[2]！科俄斯！」
「當然了，」鮑勃說，「科俄斯，泰坦……」
「北方泰坦！」科俄斯說。
「我知道！」鮑勃嚷嚷道。
他們齊聲笑了，互相捶打起對方的胳膊。
小鮑勃顯然為受到衝撞而惱怒，它爬到鮑勃頭頂，在泰坦的銀色頭髮裡做起了窩。
「可憐的老伊阿佩托斯，」科俄斯說，「他們一定讓你受盡屈辱。看看你！一把掃帚？僕人的服裝？頭髮裡還有隻貓？說真的，哈迪斯一定要為對你的侮辱付出代價。那個奪走你記憶的半神是誰？呸！我們一定要把他撕成碎片，你和我，對嗎？」
「哈哈。」鮑勃嚥了一口唾沫，「是啊，沒錯，把他撕成碎片。」
波西的手指在鋼筆上握緊了。即便沒有剛才要把他撕成碎片的威脅，他也並不喜歡鮑勃的兄弟。與鮑勃簡單的言語相比，科俄斯說話就像是在背誦莎士比亞的戲劇，單單這一點就讓波西感到討厭。
如果有必要，他隨時準備打開激流劍。到目前為止，科俄斯並沒有注意到波西，鮑勃也沒有背叛他們，雖然他有過很多機會。
「啊，見到你太好了……」科俄斯的手指在熊頭頭盔上敲打著，「你還記得我們從前那些快樂時光嗎？」
「當然了！」鮑勃尖聲說，「我們，呃……」
「把我們的父親烏拉諾斯壓在身下。」科俄斯說。
「沒錯！我們喜歡跟爸爸摔跤……」
「我們把他關了起來。」
「我就是這個意思！」
「克洛諾斯結果了他。」
「是啊，哈哈！」鮑勃顯得有些不快，「真是開心。」
「我記得你抓住爸爸的右腳，」科俄斯說，「烏拉諾斯掙扎的時候踢到了你的臉，過去我們常拿這取笑你！」
「我真笨。」鮑勃說。
「可惜，我們的哥哥克洛諾斯被那些無恥的半神熔化了。」科俄斯嘆息一聲，「他精髓的點滴和碎片還在，可惜再也無法將他拼湊起來。我想這樣的傷害就連塔塔勒斯也無法治癒。」
「啊呀！」
「不過，我們剩下的泰坦還有出頭的機會，對嗎？」他鬼鬼祟祟地向前彎下腰，「那些巨人也許認為他們會統治天下。就讓他們作為我們的突擊部隊，去打敗奧林匹斯神——那也好。一旦大地母親甦醒，她會記得我們才是她最年長的孩子，記住我的話，泰坦會統治宇宙。」
「哦，」鮑勃說，「巨人也許不會喜歡。」
「管他們喜歡什麼，」科俄斯說，「反正他們已經通過死亡之門，回到凡人世界了。波呂玻忒斯是最後一個，在不到半個鐘頭之前，他還在抱怨錯過了他的獵物。顯然是在說幾個他追趕的半神，被司夜女神尼克斯吞掉了。我敢打賭，再也見不到他們了！」
安娜貝絲抓緊了波西的手腕。透過死亡迷霧，他無法讀懂她的表情，不過她眼神中充滿了驚恐。
如果巨人已經通過死亡之門，他們至少就不會在塔塔勒斯繼續追趕波西和安娜貝絲。不幸的是，這也意味著凡人世界，他們的朋友們將承受更大的考驗。從前所有與巨人的戰鬥從未勝出過。他們的敵人會和從前一樣頑強地重生。
「好啦！」科俄斯拔出他巨大的劍，劍鋒射出的寒光比哈巴德冰川還要寒冷，「我得走了。勒托[3]現在應該已經重生了，我要說服她加入戰鬥。」
「當然了，」鮑勃說，「勒托。」
科俄斯哈哈大笑。「你連我女兒都忘了？距你上次跟她見面已經太長時間了。像她這樣愛好和平的泰坦重生所需要的時間最長。不過這一次，我相信勒托會為復仇而戰。在她為宙斯懷上雙胞胎之後，他是怎麼對待她的？兇殘而粗暴！」
波西差一點大聲喊了出來。
雙胞胎。
他記得勒托這個名字：太陽神阿波羅和狩獵女神阿耳忒彌斯的母親。怪不得科俄斯那麼似曾相識，因為他有阿耳忒彌斯冷冷的眼睛，阿波羅的笑容。眼前這位泰坦是他們的外公，勒托的父親，這個念頭讓波西感到頭痛欲裂。
「好啊！我們在凡人世界再見！」科俄斯用胸頂了一下鮑勃，差一點把小貓從他腦袋上撞下來，「哦，我們的另外兩個兄弟在看守死亡之門的這一邊，所以你很快就會見到他們了！」
「我會嗎？」
「當然！」科俄斯大步走了，差一點將波西和安娜貝絲撞翻，兩人連忙躲閃到一旁。
在怪獸將空隙填滿之前，波西示意鮑勃趕緊向前。
「你沒事吧，大個子？」波西低聲問。
鮑勃皺皺眉。「我不知道，在所有這些……」他指指他們四周，「什麼叫沒事？」
講得沒錯，波西心想。
安娜貝絲向死亡之門眺望，然而怪獸擋住了他們的視線。「我聽錯了嗎？兩個泰坦守住了我們的出口？那可不大妙。」
波西注視著鮑勃，泰坦漠然的表情讓他感到擔心。
「你還記得科俄斯嗎？」他輕聲說，「還有所有他說的那些事？」
鮑勃抓起掃帚。「他說的時候，我想起來了。他把我的過去還給了我，如同……如同一把長矛。可我不知道是不是應該接過來。如果我不想接受，它是否依然還屬於我？」
「不，」安娜貝絲堅定地說，「鮑勃，你已經和從前不一樣了，你變好了。」
小貓從鮑勃腦袋上跳下來，圍在泰坦腳邊轉起了圈，腦袋在泰坦的褲腳上撞來撞去。鮑勃並沒有注意到。
波西希望自己能和安娜貝絲一樣肯定。他希望能用十足的自信告訴鮑勃，應該忘掉自己的過去。
不過，波西理解鮑勃的困惑。他記得那天在加利福尼亞的狼殿睜開眼的時候，他的記憶被赫拉抹得一乾二淨。如果有人在等待波西醒來，如果他們讓波西相信，他的名字叫鮑勃，而他是泰坦和巨人的朋友……波西是否會相信呢？等他發現自己的真實身份後，他會不會感到自己被出賣了呢？
這不一樣，他告訴自己，我們是好人。
可他們真是嗎？波西將鮑勃留在了哈迪斯的宮殿，任憑一個厭惡他的新主人隨意處置。波西覺得，指使鮑勃去做什麼是不對的——雖然他們的生死全要靠他。
「我想你可以選擇，鮑勃，」波西大膽地說，「留下你希望保存的伊阿佩托斯的過去，拋下其他的。重要的是你的將來。」
「將來……」鮑勃沉思道，「這是個凡人的概念。我不應該改變，波西，我的朋友，」他看看四周的怪獸，「我們會一成不變……直到永遠。」
「如果你一成不變，」波西說，「我和安娜貝絲早就死了。也許我們不應該成為朋友，可我們的確是朋友。你是我們所能找到的最好的朋友。」
鮑勃的銀色眼睛比平日暗淡了。他舉起一隻手，小鮑勃跳了上去。泰坦挺起身子。「那我們走吧，朋友們，不會太遠了。」
走在塔塔勒斯的心臟上並不像聽來那麼有趣。
紫色的大地很光滑，不停地在悸動。從遠處看，地面是平坦的，然而到了近處，它的表面佈滿了皺褶和起伏，越是往前便越難前行。需要攀爬的時候，紅色的動脈和藍色的靜脈形成的粗糙的腫塊，給波西提供了一些落腳之處，但行動速度卻不得不被放緩了。
當然了，怪獸無所不在。成群的地獄犬在大地上徘徊，狂吠著，叫嚷著，對放鬆警惕的怪獸發起攻擊。詛咒女神拍打著皮質的翅膀從頭頂掠過，在有毒的雲團上留下可怕的黑色剪影。
波西絆了一下。他的手碰觸到一條紅色的動脈，一陣刺痛的感覺順著胳膊湧了上來。「這裡面有水，」他說，「真正的水。」
鮑勃咕噥一聲。「五條冥河之一。他的血液。」
「他的血液？」安娜貝絲從近處突起的血管旁退開了，「我知道冥河都流入塔塔勒斯，可是——」
「沒錯，」鮑勃說，「它們都流經他的心臟。」
波西的手從密如蛛網的毛細血管上拂過。斯特克斯冥河的水正在他手指下流淌嗎，還是遺忘之河？如果他踏上去的時候其中一些血管爆裂開來……波西哆嗦了一下。他意識到，自己正在宇宙中最危險的循環系統中漫步。
「我們應該抓緊時間，」安娜貝絲說，「如果我們不能……」
她的聲音小了下去。
他們前方，一道道無序的黑暗撕裂了天空，如同閃電一般，只不過是黝黑的顏色。
「死亡之門，」鮑勃說，「一定有一大群怪獸在通過。」
波西的嘴裡有種宛如戈爾工的血腥味道。即便阿爾戈二號上的朋友們設法趕到了死亡之門的另一邊，他們如何能夠抵擋住通過大門的如潮的怪獸呢？尤其是所有的巨人已經在嚴陣以待。
「所有的怪獸都通過了哈迪斯之屋嗎？」他問，「那地方有多大？」
鮑勃聳聳肩。「說不定他們通過的時候被送到了別的地方。哈迪斯之屋在大地之中，對嗎？那是蓋婭的地盤。她可以隨心所欲將僕從送往任何地方。」
波西的心裡一沉。怪獸通過死亡之門，威脅到他在伊庇魯斯的朋友們——這本已經夠糟糕的了。現在他可以想像，凡人世界的地下有一個宛如地鐵系統的巨大空間，容納著巨人和其他煩人的東西，蓋婭可以隨心所欲地決定想讓它們去往哪裡——混血營地，朱庇特營地，或是在阿爾戈二號趕來伊庇魯斯的路上。
「如果蓋婭有那麼大的能量，」安娜貝絲說，「難道她控制不了我們的目的地嗎？」
波西痛恨這個問題。有時候他真希望安娜貝絲不是那麼聰明。
鮑勃撓撓下巴。「你們不是怪獸，也許對你們不同。」
好極了，波西心想。
他不喜歡蓋婭在另一面等候，準備將他們送進一座山中間的想法，不過至少死亡之門是一個脫離塔塔勒斯的機會。看樣子他們並沒有更好的選擇。
鮑勃幫他們翻過另一處山脊。死亡之門豁然出現在眼前——一個獨立的長方形黑洞，位於一個心肌隆起處的頂部，大約四分之一英里之外的地方。它被一群密密麻麻的怪獸包圍，波西一定能踩著它們的頭頂通過。
死亡之門依然太遠，無法看清更多細節。泰坦守衛在門兩側，這樣的場景再熟悉不過。左邊的一個身穿閃亮的金甲，渾身散發出陣陣熱浪。
「許珀裡翁，」波西喃喃道，「那傢伙的確命大。」
右邊的一個身穿深藍色盔甲，頭盔上彎彎地立起兩個羊角。波西只在夢裡見過他。他一定是克利俄斯，伊阿宋在塔梅爾佩斯山戰役中殺死過的巨人。
「鮑勃的另一個兄弟。」安娜貝絲說，死亡迷霧在她身上閃爍起來，瞬間將她的面孔變成了一個笑嘻嘻的骷髏，「鮑勃，如果必須與他們戰鬥，你能夠打敗他們嗎？」
鮑勃舉起掃帚，彷彿準備開始一場大清掃。「我們必須趕緊，」他說，波西注意到他沒有回答安娜貝絲的問題，「跟我來。」
[1] 希臘神話中牛頭人身的怪物，被波西殺死過。
[2] 暗與智慧之神，大地女神的兒子，十二泰坦之一。
[3] 暗夜女神。