伊阿宋痛恨蛇怪。
這些「小渣滓吸管」最愛藏在新羅馬神廟的地下隧道中了。在伊阿宋還是百夫長的時候，他的步兵隊總是會接到一些不受歡迎的雜務活，比如清理它們的巢穴。
蛇怪們的身形並不大，只有胳膊那麼長，黃眼睛，頸部的白色皮膚有褶皺。但它們行動極其迅速，可以殺死任何觸碰到的東西。伊阿宋從沒同時見過兩條以上蛇怪。而現在十二條蛇怪纏繞著巨人的腿。不幸中的萬幸：在水下，蛇怪無法吐出火，但它們的致命能力絲毫不減。
兩條蛇怪朝波西衝過來，波西把它們劈成了兩半。剩下的十條在他周圍打旋，就在波西的劍邊上。它們來回翻滾蠕動好像在催眠一樣，伺機出擊。只要咬一口，就足以致命。
「嘿！」伊阿宋大喊，「也給我點『愛』嘛。」
蛇怪們沒有理會他。
巨人也一樣，他退後了幾步沾沾自喜地袖手旁觀，顯然對他的寵物們的殺人本事很滿意。
「科墨珀勒亞，」伊阿宋試圖用最標準的發音來叫她的名字，「你必須阻止這一切。」
她用發白光的眼睛注視著伊阿宋：「我為什麼要阻止呢？大地母親已經答應給我不受限制的力量。難道你能給我更好的條件？」
更好的條件……
伊阿宋嗅到了一絲談判的可能性，但是他知道暴風女神想要什麼嗎？
蛇怪包圍了波西，他借助水流把它們擊走，但它們依然在周圍盤旋。
「嘿，蛇怪們！」伊阿宋開口了。
依然沒有回應。他可以上前幫助波西，但即使他們兩個人也無法打敗十條蛇怪。他們需要一個更好的計策。
他抬頭看了看，上面暴風雨肆虐。但他們在數百英呎之下，所以他不可能在海底召喚閃電，他能嗎？就算他可以，海水一導電就會炸了波西的。
可他想不出更好的選擇。他抽出了自己的劍，利刃立刻閃現紅熱的光。
一片發著黃光的雲在深處翻滾，彷彿有人把液體霓虹燈倒入了水中。光芒擊中了伊阿宋的劍後放射出十根觸鬚，消滅著蛇怪。
蛇怪們的眼睛變得暗淡，褶皺部位被瓦解。十條蛇怪全部翻白漂浮在了水中，它們死了。
「下次我和你說話的時候認真點。」伊阿宋說。
波呂玻忒斯的微笑凝結了：「你很想死嗎，羅馬人？」
波西舉起了劍奮力衝向巨人，但波呂玻忒斯的手划過水中後，留下了一道黑色的油性毒藥。波西衝向它的速度遠快於伊阿宋喊出「老兄，你想什麼呢」的速度。
波西的激流劍掉了，他抓緊喉嚨喘著粗氣。巨人龐大的身軀把波西撲倒在地，一邊在他周圍加倍釋放毒藥，一邊死命地糾纏他。
「放了他！」伊阿宋恐慌的聲音衝口而出。
巨人咯咯笑了：「別擔心，朱庇特的兒子。你的朋友還要好久才能死呢，畢竟這都是他自找的，我不想這麼快就殺死他。」
毒雲圍著巨人擴散，彷彿廢墟中充滿了雪茄的煙霧。伊阿宋向後爬得不夠快，但圍繞他的風暴精靈是個很有效的過濾器。當毒藥吞沒他時，微型龍捲風旋轉得更快，把毒雲抵擋在外。科墨珀勒亞皺著鼻子，揮走了黑雲。除此之外，毒雲似乎對她並沒有什麼影響。
波西在巨人的網中扭動，臉變成了綠色。伊阿宋衝上前救他，但巨大的三叉戟阻擋了他。
「噢，恕我不能讓你毀了我的快樂，」波呂玻忒斯尖酸地說，「毒藥最後會殺死他的，但之前會進入麻痹狀態，還有幾小時的疼痛折磨。我要他有全方位的體驗！再讓他看著我是怎麼收拾你的，伊阿宋·格雷斯！」
波呂玻忒斯緩慢前進，給了伊阿宋足夠的時間來觀察三層樓高的鎧甲和肌肉逐漸向他逼近。
他避開了三叉戟，利用他的龍捲風護盾向前衝，手中的劍刺進巨人的爬行動物的腿。波呂玻忒斯咆哮著絆倒了，金色的靈液從傷口噴出。
「科墨！」伊阿宋大喊，「這真的是你想要的嗎？」
暴風女神看起來更無聊了，懶懶地旋轉她的金屬桌：「無限的力量？為什麼不要呢？」
「但這很好玩兒嗎？」伊阿宋問，「你摧毀了我們的船和世界的整條海岸線。當蓋婭摧毀了人類文明時，誰還會怕你呢？你依然會被遺忘。」
波呂玻忒斯轉過身：「你是個害蟲，朱庇特之子。你就要被消滅了！」
伊阿宋試圖召喚更多的閃電，結果一絲都沒有。如果他曾見過爸爸，一定會申請增加武器的日常維護費。他再次試圖躲避三叉戟的尖頭，但巨人搖擺到了另一端，並且擊中了他的胸膛。
伊阿宋蹣跚後退，在痛苦中愕然。波呂玻忒斯殺了過來，就在三叉戟刺穿他之前，伊阿宋身周的風暴精靈自動旋起。它向一旁旋轉，護送伊阿宋疾馳過廢墟庭院三十英呎。
謝謝你，兄弟，伊阿宋心想，我欠你些空氣清新劑。
風暴精靈是不是喜歡這個主意，伊阿宋也不知道。
「事實上，伊阿宋·格雷斯，」科墨說著擺弄自己的指甲，「既然你提到了，我得承認，我喜歡人類懼怕我的感覺，他們還不夠恐懼。」
「我可以幫你！」伊阿宋躲避著三叉戟的又一次掃擊，把他的短劍伸展成標槍後刺進了波呂玻忒斯的眼睛。
「噢！」巨人搖搖晃晃。
波西在網裡翻滾，但他的動作逐漸遲緩。伊阿宋需要抓緊時間把波西送到船上的醫務室，但如果暴風雨還在上面肆虐，那船上也不會有醫務室讓他去了。
他游到科墨的旁邊：「你知道諸神是依靠人類的。我們越尊敬你，你就越有力量。」
「我不知道這些，因為我從沒被尊重過！」
她不理會波呂玻忒斯，他正擠在她的身邊，試圖把伊阿宋從旋風中打出來。伊阿宋儘力讓女神擋在他們之間。
「我會幫你改變的，」他信誓旦旦，「我會親自在新羅馬的神廟山為你安排一處聖地。你的第一處羅馬聖地！我還會在混血營也建一個，就在長島海峽的沿岸。想像一下，被尊敬——」
「還被畏懼。」
「而且希臘和羅馬人都畏懼你，你將會名聲大噪！」
「別再說了！」波呂玻忒斯像揮舞棒球棍一樣揮舞著三叉戟。
伊阿宋躲過了。科墨卻沒有躲開，巨人猛撞她的肋骨，她的水母頭髮散開了，從毒水裡漂過。
波呂玻忒斯瞪大了眼睛：「對不起，科墨珀勒亞。你不應該擋我的路！」
「擋你的路？」女神直起身，「我擋你的路？」
「你聽見了？」伊阿宋雙手一攤，「在巨人眼裡，你就是個傻子。在消滅了人類後他們會立刻把你丟到一邊。然後就沒有半神，沒有聖地，沒有畏懼，沒有尊敬了。」
「撒謊！」波呂玻忒斯試圖刺他，但伊阿宋躲在女神的裙子後面。「科墨珀勒亞，當蓋婭統治時，你會無限制地讓風暴肆虐！」
「那還有人害怕嗎？」科墨問。
「嗯……沒有。」
「那還有船可以摧毀嗎？還有半神會嚇得發抖嗎？」
「嗯……」
「幫幫我，」伊阿宋催促她，「我們合作，一個女神加一個半神可以消滅一個巨人。」
「不！」波呂玻忒斯突然看起來很嚴肅，「不，這個主意糟透了。蓋婭會十分生氣的！」
「蓋婭不會覺醒，強大的科墨珀勒亞會幫助我們保證這不會發生。到時所有的半神都會稱讚你是一流的女神！」伊阿宋說。
「他們會更敬畏我？」科墨問。
「是無比敬畏！把你的名字加入夏日計劃裡，一面專門的旗幟，一間混血營裡的小屋，兩塊聖地。我甚至會投身製作科墨珀勒亞的可動人偶。」
「不！」波呂玻忒斯哀號，「反對商品化權利！」
科墨珀勒亞轉向巨人：「恐怕這場交易擊敗了蓋婭所提供的一切。」
「這是絶不能接受的！」巨人怒吼著，「你不能相信這個卑鄙的羅馬人！」
「如果我不遵守交易，科墨可以隨時殺了我。至於蓋婭，她沒有任何保證可言。」伊阿宋說。
「這真的很難爭辯。」科墨說。
當波呂玻忒斯掙扎著想反駁時，伊阿宋衝上前一舉將標槍插進了巨人的心臟。
科墨把銅桌從基座上舉起：「說再見吧，波呂玻忒斯。」然後用鋒利的桌子邊緣在巨人脖子上轉動。
波呂玻忒斯說不出再見了，他的腦袋已經搬家了。
「放毒是個壞習慣。」科墨珀勒亞揮著手，陰雲消散了，「二手毒能殺死一個人，你知道的。」
伊阿宋也不喜歡一手毒，不過他沒有表現出來。他撕破網後把波西救了出來，然後讓他靠在神廟的牆上，再把他包裹進風暴精靈的保護層中。氧氣越來越稀薄，但伊阿宋希望這有助於排除波西肺裡的毒素。
這似乎奏效了，波西開始彎腰作嘔：「啊……謝謝你！」
伊阿宋也鬆了口氣：「你可讓我擔心死了，兄弟。」
波西眨眨眼睛，斜視著他說：「我還是有點眩暈。對了……你是不是答應科墨給她做可動人偶？」
女神朦朧的影子籠罩了他們：「他當然答應了，我還希望他能包郵。」
「我會的，」伊阿宋說，「當我們贏得戰爭後，我要確保諸神都得到公認。」然後把手放在了波西的肩膀上，「我的朋友去年夏天已經開始進行了。他保證會讓奧林匹斯神更加關注你們。」
科墨吸了口氣：「我們知道奧林匹斯神承諾的價值是什麼。」
「這就是為什麼我要完成這項工作。」伊阿宋都不知道他為什麼會說出這句話，但直覺告訴他這肯定沒錯，「我要確保沒有一個神會被營地遺忘。也許他們會得到神廟，或小屋，或者至少有聖地——」
「或是可收藏的交易卡牌。」科墨提出了建議。
「當然。」伊阿宋笑了，「我會遊走於營地之間，直到工作完成。」
波西吹了聲口哨：「你說的可是幾十個神啊！」
「是幾百個。」科墨糾正。
「那麼，就真的要忙上好一陣了。」伊阿宋說，「但你在名單中是第一位的，科墨珀勒亞……一個斬首了巨人的暴風女神，挽救了我們的任務。」
科墨撫平了她的水母頭髮：「幹得漂亮。」然後又回頭注視著波西，「雖然我還是很遺憾沒看見你死。」
「這樣的議論我聽得多了，」波西不以為然，「那現在我們的船……？」
「依然很完整，」女神說，「雖然狀態不是很好，但也足以到達提洛島了。」
「謝謝你。」伊阿宋說。
「是啊。」波西說，「還有你丈夫百手巨人是個好人，真的。你應該給他一次機會。」
女神拿起她的青銅桌說：「別得寸進尺，兄弟。百手巨人有五十張臉，而且都很醜陋。他還有上百隻手，但在家裡卻笨手笨腳的。」
「好吧，我不再得寸進尺。」波西后悔說剛才的話。
科墨把青銅桌翻了過來，露出底部的帶子，好像一面盾牌。她背在了肩上，像美國隊長的風格：「我要看著你做事的過程。波呂玻忒斯說你的血能喚醒大地女神，可不是吹噓的，巨人們對此很有信心。」
「我的血？我身體裡的血？」波西有些蒙了。
科墨的微笑比平時更加恐怖：「我不是個預言家，但我聽說了先知菲尼亞斯在波特蘭對你說過的話。你將面臨一次犧牲，一次你無法面對的犧牲，它會讓你失去你的整個世界。你還沒有面對你的致命缺陷啊，我的兄弟。看看周圍，所有人與神的作品最終都將變成廢墟。和你的女朋友一起在深淵中跋涉，也許還更容易呢。」
波西的手扶在伊阿宋的肩膀上，掙扎著站起：「朱諾給我提供了這樣的一個選擇，還是我在朱庇特營的時候。我會給你同樣的答案：我的朋友需要我時，我是不會逃跑的。」
科墨伸出手掌讓他打住：「這就是你的缺陷所在，不會逃避。我要回到深淵中看著這場戰鬥展開。你應該知道大海上的軍事力量也處於戰爭狀態。你的朋友黑茲爾·列維斯科已經讓半人馬魚頗有印象，還有他們的教練阿弗洛斯和拜多斯。」
「半魚半馬的傢伙們，」波西喃喃自語，「他們不想見我。」
「可他們還是發動了戰爭。」科墨說，「儘量讓蓋婭的盟軍遠離長島。他們能否倖存……這還有待觀察。至於你，伊阿宋，你的道路也不會比朋友更容易。你會被欺騙，面臨難以忍受的悲傷。」
伊阿宋試圖抑制住火花，他不確定波西的心臟是否會休克。「科墨，你說你不是個預言家？他們應該給你這份工作，你絶對夠令人沮喪。」
女神放出了她的海豚音笑聲：「你在逗我啊，朱庇特之子。希望你能活著打敗蓋婭。」
「謝謝。」伊阿宋說，「還有任何指示嗎？打敗一個無法打敗的女神。」
科墨珀勒亞歪了一下頭說：「哦，不過你知道答案。你是天空的孩子之一，你的血液裡醞釀著風暴。有次還打敗了一個原始神，你知道我說的是誰。」
伊阿宋的心裡開始旋轉得比風暴精靈還快：「烏拉諾斯，最初的天空之神。但那意味著……」
「是的。」科墨的外星人臉上顯出一種表情，幾乎就像同情，「讓我們希望不會發展到那一步。如果蓋婭覺醒……嗯，你的任務就不容易了。但如果你贏了，要記住你的承諾啊，大祭司。」
伊阿宋用了好一會兒品味她的話語：「我不是祭司。」
「不是嗎？」科墨的白光眼睛更亮了，「順便說一句，你的風暴精靈僕人說他希望被釋放。既然他幫了你，他希望在你回到海面時能讓他得到自由。他保證不會再三惹你了。」
「再三？」
科墨停頓了一下，彷彿在傾聽：「他說他加入了上面的風暴來報復你，但他已經知道自從大峽谷的事情後你變得有多強大。他永遠不會靠近你的船了。」
「大峽谷……」伊阿宋回想那一天在空中走廊上，他的一個混蛋同學變成了風暴精靈，「戴蘭？你在逗我嗎？我在呼吸著戴蘭？」
「是的，」科墨說，「這似乎就是他的名字。」
伊阿宋打了個寒戰：「我一回到海面就釋放他，別擔心。」
「那麼再見。」女神說，「也許命運會對你微笑……如果還有命運的話。」
他們該離開了。
伊阿宋快把空氣耗完了，阿爾戈二號上的每一個人一定都很擔心他們。
但波西依然因為毒藥頭昏眼花，所以他們坐在毀壞的金色穹頂邊緣，歇幾分鐘讓波西喘喘氣……應該是吸幾口水。當波塞冬之子在海底時，管他吸的是什麼呢。
「謝謝你，兄弟，」波西說，「救了我的命。」
「嘿，這就是我們朋友之間應該做的事。」
「不過，朱庇特之子在海底救了波塞冬之子……我們是不是把細節保密呢？否則它會伴隨我們耳朵一輩子。」
伊阿宋咧嘴笑了：「你明白就好。現在感覺怎麼樣？」
「好些了。我……我不得不承認，當我中毒窒息的那一刻，我一直在想埃克里斯，在塔塔勒斯的那個悲慘女神。是我差點用毒藥害死了她。」波西顫抖了，「感覺不錯，方式卻很糟糕。如果安娜貝絲沒有阻止我——」
「但她阻止了，」伊阿宋說，「這也是朋友之間應該做到的事。」
「是啊……問題是剛才我窒息時，我一直在想：這是對埃克里斯的償還。命運試圖用我殺那個女神的同一方式讓我死去。還有……老實說，我覺得這也是我活該吧。這就是為什麼我沒有去控制巨人的毒藥，也沒有去躲避。可能聽起來很瘋狂啊。」
伊阿宋想起了在伊薩卡島的時候，當他媽媽的幽魂出現時他有多絶望。「不，我想我明白了。」
波西端詳著他的臉，伊阿宋一言不發，波西換了個話題：「科墨說打敗蓋婭到底是什麼意思呢？你提到了烏拉諾斯……」
伊阿宋看著淤泥盤旋於古老宮殿的柱子之間說：「天空之神……泰坦巨人們把他召喚到地下擊敗了他。他們令他遠離家鄉，讓他被伏擊後又把他困住、斬斷。」
波西看起來又有些頭暈噁心：「那我們對蓋婭應該怎麼做呢？」
伊阿宋想起了預言書裡面的一行字：世界必將迎來風暴或火焰。現在他明白了這句話的意思……不過如果他是正確的，波西就什麼都做不了。事實上，他可能會無意中讓事情變得更加困難。
「當我的朋友們需要我時，我是不會逃跑的。」波西說過。
「這就是你的缺陷，」科墨提醒過他，「你不會逃避。」
今天是七月二十七日。五天後，伊阿宋會知道他是否正確。
「先去提洛島吧，」他說，「阿波羅和阿耳忒彌斯應該能有些好的建議。」
波西點點頭，雖然他對這個回答並不滿意。「為什麼科墨珀勒亞叫你旁蒂克呢？」
伊阿宋的笑聲掃清了沉悶的空氣：「是大祭司，和牧師差不多。」
「噢。」波西皺了皺眉，「聽著還是像車的名字。『新型大祭司XLS』。那你一定要穿著牧師的衣服，保佑人們嗎？」
「不。羅馬人有過一個大祭司長，負責監督祭品是否合適和諸如此類的事務，還要確保沒有神生氣。這就是我主動要做的……這聽起來像個大祭司的工作。」
「你確實要這樣做？」波西問，「你真的要給所有的小神建立聖地？」
「是啊。我以前真的從沒想過，但我喜歡遊走於兩個營地之間這個主意——假設……你知道的，我們下星期行動成功，另外一個營地依然會存在。你去年在奧林匹斯山也這麼做過，寧可拒絶永生不死，也要勸導諸神向善——很是高尚啊，兄弟。」
波西哼了一聲：「相信我，有些天我甚至後悔這個選擇。『噢，你要拒絶我們的提議？嗯，好的！噝！失去你的記憶吧！去塔塔勒斯！』」
「你做了一個英雄應該做的事，我很佩服你。這是我最起碼能做的事，如果我們倖存下來就要繼續工作——確保諸神都能得到一些認可。誰知道呢？如果諸神能相處得更好，或許我們可以阻止這些戰爭的爆發。」
「那真的好極了！」波西的臉笑成了一朵花，「你知道嗎，你看起來不同了……是更好了。你的傷口還疼嗎？」
「我的傷口……」伊阿宋剛才忙於對付女神和巨人，都忘了內臟的劍傷了，也忘了僅僅一小時前他差點死在船上的醫務室裡。
他掀開衣服拿掉了繃帶，沒有煙、沒有血、沒有傷疤，也沒有疼痛。
伊阿宋震驚了：「沒有了，一點不好的感覺都沒有了，怎麼回事啊？」
「你擊敗了傷痛，小子！」波西大笑，「你找到屬於自己的特效藥了！」
伊阿宋沉思片刻，想想這一定是真的。或許他撇開傷痛幫助朋友就是訣竅吧。
又或許他決定給予兩個營地的所有神榮耀這件事治好了他，給了他一條通往未來的無障礙之路。羅馬和希臘……區別並不重要。就像他告訴伊薩卡島的幽靈們一樣，他的家族剛剛變得更強大。現在他看到了屬於自己的位置，會信守對暴風女神的諾言。正因如此，邁克爾·瓦若斯的劍對他就不會產生任何作用了。
死是羅馬鬼。
不，如果他要死，那麼死也是朱庇特之子，一個神的孩子——流著奧林匹斯之血。但他不想讓自己連仗都沒打就犧牲。
「走吧，看看我們的船怎麼樣了。」伊阿宋拍拍波西的後背。