小笛驚恐地看著巨人國王站起的完整高度——幾乎和神廟柱子一樣高,他的臉也像小笛記憶中那樣——綠得像膽汁一樣的臉上帶著扭曲的冷笑,海藻色的頭髮編了起來,上面還插著從死亡半神身上拿來的劍和斧子。
他逼近兩個俘虜,看著他們掙扎蠕動。「你的預見果然很準,他們來了!做得好,恩克拉多斯!」
小笛的老對頭彎腰俯首,編在髮髻上的骨頭碰撞出咔啦咔啦的聲音。「這很簡單,我的陛下。」
火焰圖案在他的盔甲上閃爍,長矛燃燒著紫火。他用一隻手就抓住了自己的俘虜。儘管波西·傑克遜有著強大的力量,儘管他歷經磨難,成功生還,最終他還是無助地屈服在了巨人的絶對力量之下——屈服在了不可抗拒的預言之下。
「我就知道這兩個傢伙會帶頭攻擊,」恩克拉多斯繼續說,「我知道他們是怎麼想的,雅典娜和波塞冬……他們和這些孩子一樣!他們都來到這裡以為能征服這座城市,結果都被自己的傲慢消滅了!」
在人群的咆哮聲中,小笛心慌意亂,但她回想著恩克拉多斯的話:「這兩個傢伙會帶頭攻擊。」想到這裡她心跳加速。
巨人預料到了波西和安娜貝絲,但沒預料到小笛也會來。
這一次,小笛·麥克林,作為阿芙洛狄忒之女,作為一個從沒有人重視過的半神,也許終於可以發揮她的優勢了。
安娜貝絲想說些什麼,但女巨人珀裡玻亞掐緊她的脖子猛搖:「閉嘴!休想用雄辯來耍詐!」
公主抓起和小笛的劍一樣長的獵刀說:「讓我來做這件榮耀的事吧,父親!」
「等等,女兒。」國王退了一步,「獻祭一定要正式。托蒽,命運毀滅者站出來!」
消瘦的灰色巨人慢慢出現在眼前,手裡拎著一把超大號割肉刀,乳白色的眼睛緊盯著安娜貝絲。
波西大喊著。在衛城的另一端,一百碼遠的地方,一股泉水射向天空。
普非良國王笑了:「你必須做得更好才行,波塞冬之子。在這裡大地的力量過於強大,就連你父親也最多只能召喚一個鹽水泉。不過別擔心,我們需要的唯一液體是你的血!」
小笛絶望地看著天空,阿爾戈二號在哪裡?
托蒽蹲下身,虔誠地對著大地撫摸著割肉刀的利刃。
「蓋婭母親……」他的聲音低沉地撼動了廢墟,小笛腳下的金屬架也隨之產生共鳴,「在古代,鮮血與你的土壤交融創造了生命。現在,讓這些半神的鮮血來報答您。我們會讓您徹底覺醒,向您這位永恆的女王表示崇高的敬意!」
小笛想都沒有想就從腳手架上跳了出來,她越過獨眼巨人和食人魔們的頭頂,落在了庭院中心,並擠到了巨人圍成的圈裡。當托蒽舉起刀時,小笛的劍嗖地向上一揚砍下了托蒽的手。
老巨人失聲痛哭起來,割肉刀和斷手躺在了小笛腳下的塵土裡。她感覺自己身邊的幻影迷霧突然消散了,她再次恢復了自我——一個站在巨人部隊中的女孩,她的鋸齒仙銅劍和巨人的武器相比就像一根牙籤。
「什麼情況?」普非良大聲疾呼,「這個軟弱無用的東西是怎麼闖進來的?」
小笛藉著剛才的勇氣,衝了過去。
小笛的優勢:她個子很小,但很靈敏,而且絶對夠瘋狂。她拔出克陶普垂斯匕首後擲向恩克拉多斯,一邊希望她不會誤傷到波西。她沒有看結果而是直接轉向了另一邊,但從巨人痛苦的號叫判斷,她的目的應該達到了。
幾個巨人立刻衝向她,小笛在他們的腿間來回閃避,讓他們的頭撞在一起。
她衝進人群,手中的劍不失時機地猛戳每一隻龍腳,大喊著「跑!快跑」來製造混亂。
「不!快抓住她!」普非良喊,「殺了她!」
一根長矛險些刺穿她,小笛轉了個彎繼續跑。「這和奪旗比賽一樣,」她告訴自己,「只不過敵人都三十英呎高。」
一把巨大的劍擋住了她的去路,相比她和黑茲爾練習的對打,巨人的攻擊真是慢得荒謬。小笛躍過劍刃,左閃右躲,奔向安娜貝絲,她依然在珀裡玻亞的魔掌中邊踢腿邊扭動。小笛一定要解救她的朋友。
不幸的是,女巨人似乎要打亂她的計劃。她開口大喊:「還是算了吧,半神!我一定要放她的血!」說著舉起了刀。
小笛用魅惑的聲音大叫一聲:「小姐!」
與此同時安娜貝絲的雙腿蜷起,讓自己變成了一個更小的目標。
珀裡玻亞的刀從安娜貝絲腿下飛過,直接紮在了女巨人的手掌上。
「嗷——!」
珀裡玻亞扔下了安娜貝絲,安娜貝絲雖然活著,但也受了傷。她的大腿後面被匕首划出了一個大口子,當她滾落在地時鮮血染紅了地面。
「奧林匹斯之血!」小笛心中驚恐萬分。
流出的血收不回了,她現在能做的只有救出安娜貝絲。
小笛衝向女巨人,她手中的鋸齒劍突然間變得冰涼。當劍刺穿女巨人的內臟時,她才低頭驚訝地看著劍。她的銅製胸甲瞬間佈滿了霜。小笛拔出了她的劍,女巨人向後踉蹌了幾步——凍成了固體並冒著白氣,然後砰的一聲撞在地面上。
「我的女兒!」普非良國王的長矛衝過來。
但波西又有了主意。
恩克拉多斯扔下了他……或許因為巨人要忙著拔出小笛嵌在他額頭的匕首,膿水流進了他的眼睛。
波西沒有武器——他的劍應該在戰鬥中遺失或被奪走了——但這阻止不了他。當巨人國王衝向小笛時,波西抓住了普非良長矛的矛尖並強行壓在地上。巨人自身的慣性使他像撐桿跳一樣彈起,然後被槓桿原理掀翻在地。
與此同時安娜貝絲拖著受傷的身體爬過塵土,小笛立刻跑到她身邊掩護她,來回舞動著手裡的劍來擊退巨人。藍色的寒氣繚繞在劍刃之上。
「還有誰想當冰棒?」小笛把怒火滲入了她的魅惑語,「誰想回到塔塔勒斯?」
小笛似乎戳中了敵人的要害,巨人們亂了陣腳,不安地看看珀裡玻亞冰凍的身體。
嚇倒他們對小笛來說再容易不過了,阿芙洛狄忒可是最古老的奧林匹亞神,出生於大海和烏拉諾斯的血液中。她比波塞冬、雅典娜,甚至宙斯都要古老。而小笛是她的女兒。
更重要的是,她來自麥克林家族。她的父親剛出生時什麼都不是,而現在他聞名於全世界。麥克林家族的人是不會退縮的,所有的切羅基人都知道如何忍受痛苦,保住自尊並且在適當的時候反擊,而現在是反擊的最佳時間。
就在離她四十英呎遠的地方,波西正彎腰從巨人國王的辮子裡拔出一把劍,但普非良並沒有像表面上那樣暈過去。
「傻瓜!」普非良伸手向後打去,好像波西是一隻可惡的飛來飛去的蒼蠅。而波塞冬之子伴著討厭的嗡嗡聲飛進了柱子間。
普非良掙扎著站起來:「這些半神殺不了我們!根本沒有諸神能幫他們,別忘了你們是誰!」
巨人們包圍過來,十幾根長矛對準了小笛的胸膛。
安娜貝絲掙扎著想站起來,她拾回了珀裡玻亞的獵刀,但她根本站不起身,更別提打仗了。她的每一滴血流在地面,都會由紅色變成金色。
波西掙扎著站起,但他顯然已經頭暈目眩,根本無法保護自己。
小笛的唯一選擇是讓巨人們把注意力集中在自己身上,於是她大喊:「來吧,你們都衝我來!如果有必要,我一個人就能消滅你們一群!」
一股金屬味的狂風開始蔓延,小笛胳膊上的汗毛都豎了起來。
「事實上,」一個聲音從上方傳來,「你沒有這個必要。」
小笛的心臟已經飄出了身體,伊阿宋站在最近的那根柱子上,手中的劍在陽光下熠熠生輝。弗蘭克站在他旁邊,手中的弓箭已蓄勢待發。黑茲爾騎在阿里翁身上,阿里翁發出挑釁的嘶鳴。
伴著一聲震耳欲聾的爆炸,一道熾熱的白光劃破天空,在伊阿宋躍起時徑直穿過他的身體,他周身環繞著閃電撲向巨人國王。
接下來的三分鐘,生命簡直棒極了。
太多事都發生在了同一瞬間,半神們根本不能同時看到所有事。
伊阿宋落在了普非良的身上,力量足以把一個巨人踩得跪了下來——閃著雷電的帝國黃金短劍狠狠地紮在了普非良的脖子上。
弗蘭克連續放了幾支箭,把巨人擊退到了波西身邊。
阿爾戈二號也飛到了廢墟上空,投石器與彈弩同時開火。雷奧一定是用外科手術的精準度給武器編程的。一堵希臘火牆在帕台農神廟周圍咆哮上升,火併沒有燒到神廟內部,但周圍大部分的小怪物瞬間就被化為了灰燼。
雷奧的聲音被喇叭放大後撼動了廢墟:「投降吧!你們已經被狂熱的戰爭機器包圍了!」
巨人恩克拉多斯狂怒地咆哮:「瓦爾迪茲!」
「有什麼事嗎,恩克拉多斯?」雷奧用喇叭回擊他,「你額頭上那把匕首不錯嘛。」
「啊!」巨人把額頭上的克陶普垂斯匕首拔了下來,「怪物們,摧毀這艘船!」
剩餘的部隊發揮到了極致,一群獅鷲飛上來攻擊,船頭的范斯塔噴出火焰把它們都變成了炭烤獅鷲。幾個食人土妖射出一連串的石頭,但船體的兩側噴出了十幾顆阿基米德球,把截住的巨石都爆破成了粉末。
「穿上些衣服!」布福德命令道。
黑茲爾騎著阿里翁從廊柱跳下衝進戰場,四十英呎的高度,換了其他的馬一定會摔斷腿,但阿里翁跳下來之後竟然還能奔跑。黑茲爾穿梭在巨人之間,用羅馬劍的利刃猛刺他們。
凱克洛普斯和他的蛇人們在極其糟糕的時機加入了戰鬥。廢墟周圍有四五攤綠色黏液,雙生子們從黏液裡冒出,凱克洛普斯打頭陣。
「殺了半神!殺了騙子!」他噝噝地吼叫。
在他的戰士跟上之前,黑茲爾用劍瞄準最近的隧道,地面開始隆隆作響。所有的黏膜都破裂了,隧道也坍塌了,洶湧的塵埃滾滾襲來。凱克洛普斯望向他周圍的軍隊,只剩六人了。
「撤!我們快撤!」他發出了命令。
他們撤退時也沒有逃過弗蘭克的箭。
女巨人珀裡玻亞以驚人的速度融化,她試圖去抓安娜貝絲。儘管安娜貝絲的腿動不了,她也努力堅持著。她用獵刀刺向女巨人,圍繞著王座展開了致命遊戲。
波西站了起來,激流劍再次回到他手中。他看起來依然頭暈目眩,鼻子也在流血,但他似乎要堅持對戰老巨人托蒽,也不知托蒽是怎麼把手接上又找到割肉刀的。
小笛與伊阿宋背靠背站立,迎戰每一個膽敢靠近的巨人。這一瞬間她興高采烈,因為他們真的勝利在望。可隨後他們的興奮元素減退了,因為巨人們克服了他們製造的混亂。
弗蘭克的箭射光了,他變身成一頭犀牛跳入了混戰,但不管他以多快的速度擊倒巨人,巨人們總是能再站起來,似乎他們的傷口恢復得很快。
安娜貝絲對戰珀裡玻亞,漸漸不支。黑茲爾以時速六十英里的速度從她的馬鞍上被擊落。伊阿宋召喚了另一輪雷擊,但是普非良這一次用長矛擋開了。
巨人們更強、更大,而且更多。如果沒有諸神的幫助根本殺不死他們,並且他們似乎永不疲倦。
六名半神被迫進入了防守圈。
食人土妖們射出的又一輪石頭擊中了阿爾戈二號,這次雷奧無法及時恢復火力了。船身的幾排槳都被打掉了,在空中搖搖晃晃地顫抖著。
恩克拉多斯射出他燃燒的長矛,穿透了船身爆炸了,烈焰從槳口噴出。一朵不祥的黑雲從甲板上翻騰起來,阿爾戈二號開始墜落。
「雷奧!」伊阿宋嘶吼著。
普非良笑了:「你們半神什麼都沒學到,這裡沒有諸神會幫助你們。我們只需要你們的另一樣東西,就完全勝利了。」
巨人國王滿懷期盼地微笑著,似乎緊盯著波西·傑克遜。
小笛四下張望,看見波西的鼻子還在流血。他似乎沒注意到涓涓血流沿著臉一直流到下巴。
「波西,小心……」小笛剛要喊出來,卻發現自己失聲了。
一滴血從波西的下巴滴落,掉在他雙腳間的地面上,然後就像煎鍋上的油那樣發出了嗞嗞聲。
奧林匹斯之血澆在了古老的石頭上。
當大地母親覺醒時,雅典衛城呻吟著移動起來。