這真是漫長、痛苦、悲哀、而無助的一日。當永琪和小燕子終於回到景陽宮，已經是晚上了。景陽宮裡的人，個個都伸長了腦袋，等得望眼欲穿。好不容易，看到兩人回來，宮女太監們，就全部擁上前去，簇擁著他們走進大廳。
「恭喜五阿哥！五阿哥勝利回來了！五阿哥千歲千歲千千歲！」大家七嘴八舌的祝賀著。
「五阿哥！聽說你把緬甸人打得落花流水！好厲害！」小卓子說。
「小鄧子每天給五阿哥唸天靈靈，地靈靈，還真是靈！就把五阿哥給唸回來了！」小鄧子說，大家都很有默契，不提爾康，只怕兩人傷心。
明月、彩霞、珍兒、翠見、桂嬤嬤全部迎到門口，請安嚷著：
「五阿哥吉祥！五阿哥辛苦了！」
永琪疲倦而哀傷的看著眾人，心裡塞滿了各種複雜的情緒，沉痛的說：
「大家不要行禮了！額駙走了，實在沒有什麼可以恭喜的事，不要再說恭喜，不要再說吉祥！給我倒杯茶，我又累又渴！」
「是！是！是！」
眾人就飛奔過去，倒茶的倒茶，拿點心的拿點心，拍靠墊的拍靠墊……
這時，知畫大腹便便，奔進大廳來。她的兩眼閃著熱切的光芒，整個臉蛋上，帶著激動、期盼、感恩、和狂喜。她一直奔到永琪的面前，目不轉睛的、懇切的盯著他，顫聲說：
「總算回來了！知畫給你請安……」
知畫說著，就請下安去，永琪見她大腹便便，急忙伸手一扶。
「請什麼安？趕快起來！」
知畫站起身，視線在他臉上梭巡。想找尋一絲絲的想念，一絲絲的溫情。
「對不起！」她歉然的、幾乎是急切的解釋：「沒有去城外迎接你！本來，我也要去的，老佛爺不許，說是怕我動了胎氣！聽說你們先去了學士府，耽誤到現在才回來，那邊一定挺慘的，是不是？紫薇怎樣？」
永琪沒有力氣多說，嘆了口氣。
「唉！不說也罷！」
小燕子眼睛紅紅的，心神不在知畫身上，在紫薇和福家身上，在這個時刻，她心裡只有紫薇和褔家，沒有自我，她幾乎忘了自己和知晝的戰爭，忘了永琪是屬於她們兩個的丈夫，忘了永琪一回家，他們又要面對的尷尬。她仍然陷在褔家一幕的震撼裡，自責的說：
「我應該留在學士府，陪著紫薇，她那個樣子，我真不放心！雖然今天拉住了，沒有讓她撞棺，但是，她心裡有了這個念頭，隨時隨地都可能尋死，那要怎麼辦？」
大家聽說紫薇「撞棺」，全體變色。
「撞棺？紫薇格格去撞棺啊？好慘呀！」小卓子低喊。
「難怪呀，他們感情那麼好，額駙走了，紫薇格格怎麼活下去？」彩霞說著，想起額駙和紫薇格格這一路走來的種種，就落下淚來。
「為什麼額駙會戰死呢？老天也太沒眼睛了！」明月跟著哭。
一時之間，眾宮女太監，個個紅了眼睛，人人拭淚。
知畫情不自禁，也跟著落淚了。
桂嬤嬤看了看狀況，擦擦眼睛，趕緊拍拍這個拍拍那個，說：
「大家別哭了！你們沒看到嗎？五阿哥又瘦又累，眼睛腫腫的，大概哭過好幾次了，大家別再把五阿哥的眼淚招出來！一走就是大半年，好不容易才回家，也讓五阿哥喘口氣！」
知畫被提醒了，立刻擦乾眼淚，走上前去，扶著永琪。
「永琪，趕快過來坐一下！」她把他拉到椅子上坐下，雙手捧著茶杯送上。「不是渴了嗎？喝茶！」
怕茶太燙，又打開蓋，輕輕的吹著。「老佛爺那兒，去過了嗎？」
「去過了！」永琪接過茶來，心不在焉的喝了一口放下。
「看樣子，你今天夠瞧的！是不是很累了？要不要早點歇著？餓不餓？晚膳是在學士府吃的吧？一定沒吃飽吧？我讓桂嬤嬤給你再煮點宵夜……想吃什麼？」知畫一連串的問了好多問題。
「什麼都吃不下，別忙了！」永琪搖搖頭。
知畫看看永琪，看看小燕子，看看桂嬤嬤。急忙吩咐：
「桂嬤嬤！給五阿哥準備洗澡水……這一路的風霜，總要好好的洗一洗！」說著，就凝視著永琪，柔情似水：「泡一個熱水澡，情緒也會放鬆很多，說不定心裡會舒服一點！」
小燕子看看知畫，看看永琪，在爾康的悲劇下，沒有力氣吃醋了，沉默不語。讓他去洗花瓣澡、茶葉澡……她都不想爭了。
誰知，永琪站起身來，肅穆的看了知畫一會兒，說：
「知畫！看到妳一切都好，我也放心了！我剛剛從雲南回來，又面對了爾康的死，心裡有太多的感觸，讓我更加珍惜我和小燕子一路走來的感情！我想，我很難讓妳瞭解我的感覺，畢竟爾康和我們的故事，不是妳能體會的！我和小燕子，有很多很多的話要談，我就不去妳房裡了！」
永琪說完，大大方方的伸手給小燕子，拉著她的手，往臥室裡走去。小燕子驚怔的看著他，這麼小小的一個選擇，對小燕子而言，卻是一個大大的感動。她眼眶濕濕的，立刻握緊了他的手。兩人就這樣手牽著手，旁若無人的進房去了。
知畫的心，頓時沉進了地底，握著帕子的手，剎那間捏得死緊。眼裡是受傷野獸般的陰鷺。她怎樣也沒料到，永琪幾乎連「敷衍」都沒有敷衍她一下！他就這樣乾脆俐落，簡單單的把話挑明，然後頭也不回的牽著小燕子進房？他一點也不在乎她的感覺，就這樣把她拋在一邊？在丫頭嬤嬤面前，連面子都不給她留？此情此景，就是等待了無數朝朝暮暮的結果嗎？
桂嬤嬤走上前來，低低說：
「五阿哥還沒走出額駙死亡的悲哀，他們來不及要談額駙……那些，都是褔晉不知道的事。等過一陣子，一切都會改觀的！何況，孩子就要出世了！時間多得很，褔晉不要心急！」
知畫不語，眼裡有著深刻的痛楚和忍耐。
※※※
永琪牽著小燕子進了房間，立刻把房門關上。
小燕子就抬起眼睛，悲喜交集的看著他，他也看著她。
兩人一語不發，就這樣手握著手，彼此互看著，用眼光搜尋著彼此的心靈，訴說著千千萬萬種恍如隔世的深情。然後，永琪用力一拉，就把她拉進懷裡。
小燕子抬頭，永琪低頭，兩人就瘋狂般的擁吻著。這一吻，纏綿、炙熱、強烈。永琪看遍了死亡，從戰場上劫後餘生，只想把這一生，完全獻給她！他再也不要讓她痛苦，再也不能讓她經歷紫薇的傷痛。他恨不得把自己整個的生命，吻進她的生命裡！小燕子啊，我多麼珍惜我們能夠相聚相愛的時光！他的吻，如此狂熱深刻，帶著靈魂深處的渴求和給予。她的心，被他這樣的吻絞痛了，她的雙臂，緊緊的，緊緊的纏著他，體會著他的熱愛和珍惜。
一吻之後，永琪抬起頭來，把她的頭，緊壓在自己的肩上。在她耳邊輕聲的、鄭重的、誠摯的、感恩的說：
「能夠這樣抱著妳，就是我最大的幸福，最強烈的願望！生命那麼短暫和脆弱，沒有多少時間讓我們浪費在鉤心鬥角上，浪費在口是心非上！從今以後，妳是我最重要的事，最重要的人！」
小燕子什麼話都說不出來，她全心都震撼著，忍不住抬頭看他，一直在眼眶裡打轉的熱淚，終於奪眶而出，滑下了她的面頰。他溫柔的低頭，細心的吻去了她的淚痕。他的眼眶也濕濕的，心裡悲苦的想著，他和小燕子，還能這樣相擁相憐，相愛相惜，爾康和紫薇呢？
※※※
爾康正在飄飄渺渺的遊蕩。他要去找紫薇，他要跟她說清楚，他要她重拾生命力，他要她愛護東兒……紫薇，紫薇，紫薇……依稀彷彿，他又回到了學士府，走進了他的臥室，看到了他的紫薇……魂兮夢兮？滿屋子的人，依舊沒有人看得到他。
紫薇躺在床上，在過分的疲倦下，睡著了。秀珠帶著丫頭們，輕悄的給她拉平枕頭，蓋上棉被，點上薰香。
「好不容易，總算睡著了！我們出去，在門口守著，讓格格好好的睡一覺……不過，大家警覺一點，有任何風吹草動，都要進來看看！」秀珠說。
丫頭們點頭稱是。秀珠就帶著丫頭們，躡手躡足的出門去。
房內沒人了，爾康悽悽惶惶的看著紫薇。她不安穩的睡著，憔悴如死。這是他摯愛的妻子，為什麼他不能把她擁在懷中？為什麼他不能停止她的悲苦？原來，魂魄也有「思想」，原來，魂魄也會「絕望」！他覺得好無助，體會到自己正在生死兩界中飄浮。如果人死了才能安息，那麼，讓自己無法「安息」的，不是任何人，不是任何藥物，而是紫薇！
一燈如豆，青煙裊裊。他小心翼翼的走到床邊，在床沿上坐下。不勝憐惜的，心痛的，用手輕觸她的面頰，低語著：
「紫薇，我要把妳怎麼辦？妳這個樣子，我怎麼忍心離去？妳牽引著我所有的意志，如果我一息尚存，那是為了妳！但是，我的神志飄飄渺渺，我的軀殼只剩下一堆臭皮囊，我也很痛苦呀！紫薇……讓我安心的走吧！」
紫薇好像聽到了他的呼喚，聽到了他的聲音，她猛的睜開了眼睛，突然大大一震，她看到了爾康！她不敢相信的眨動眼瞼，拚命睜大眼睛，一翻身，她急忙坐起身子，驚喜的低喊：
「爾康，是你？你來了！」
爾康一見紫薇醒來，就倉卒起身，往後退去。緊張的說：
「我不吵妳，妳好好的睡一覺！」
紫薇跳起身子，幾乎跌下地來，爾康趕緊伸手一扶，她就一把抓住了他。
天啊！她沒有抓一個空，她抓住他了！天啊，天啊，天啊……爾康也瞪大了眼睛，她居然抓住了他！他喘息的喊：
「妳抓住我了！」
紫薇也喘息的喊：
「我抓住你了！」她的眼神裡，頓時盛滿了驚喜、渴盼、哀懇、和痛楚。急切的低喊：「爾康！不要走！我知道你不是真的，我知道你只是一個幻影，我知道我在作夢，你是夢裡的人！但是，夢也好，幻想也好，只要有你就好！你去雲南以前，我就跟你說過，不管是醒著睡著，不管是夢裡夢外，不管是白天黑夜……我都在等你回來！我等到了你，我看到了你，請你不要一下子就不見了，請你跟我多說說話……請你陪著我，請你守著我！請你不要離開我！」
爾康悲傷的看著她，這一大串掏自肺腑的話，撕裂了他的心。原來，「魂魄」的心也會撕裂！他很急，只怕無法控制這種局面，難得她能看到他，也能聽到他，他必須掌握這個機會！他急促的說：
「我不能停留太久……我自己也不知道，我這樣出現，能維持多久？紫薇，我長話短說……把妳對於我的愛，轉移到東兒身上去，好不好？妳怎麼捨得不理他呢？」
「不好！不好！」紫薇瘋狂的搖頭，悔恨的說：「爾康，我錯了！我跟你認錯！你原諒我！」
「妳沒有做錯任何事，不要跟我認錯！」他心痛的凝視她：「是我不好，把妳陷進這樣的絕望裡！妳要怎樣才能從絕望裡走出來呢？」
「我有錯我有錯！」她拚命點頭，陷在不可自拔的自責裡：「你以前常常跟東兒吃醋，說我愛東兒超過了你，說我把太多的精力放在東兒身上！我現在終於懂了，明白了，我沒有你，只有東兒，是活不下去的！你才是最重要的……我不知道我跟你只有這麼短的時間，我都浪費在東兒身上了……只要你回來，我一定彌補，我上次還為了東兒，打了你一個耳光，我……我……我錯了，我要你回來，我不會再疏忽你，一心去照顧東兒……」
「原來，妳為了我幾句開玩笑的話，一直耿耿於懷！」他驚愕痛楚的說：「不是的，紫薇，我用我的生命愛著東兒，我希望妳也這樣……現在，我更希望妳愛他勝於愛我……」
她顫慄了一下，著急的打斷他：
「你以為你把東兒塞給我，你就可以棄我而去了嗎？我對你的愛，怎麼能夠轉移？如果你認為我有了東兒，就可以沒有你，那麼，我拒絕東兒！我要你！」
「紫薇，妳要理智！生生死死，不是我們可以控制的，我也希望和妳白頭到老，和妳一起看著孫兒曾孫的出世，和妳白髮蒼蒼還手牽著手，一起看落日……但是，上蒼沒有給我們這種幸福，我要早走一步，妳是我最愛最佩服的女子，不許被打倒……」
「不要再說下去！不要像盯囑後事一樣的叮囑我！我不要你的佩服，我也不勇敢，沒有你，我什麼你沒有！失去你，我肯定會被打倒……」
「這是什麼話？」他生氣的，大聲的嚷：「妳是最不平凡的女子！多少次生死邊緣，妳都熬過去了！現在，妳怎麼可以被打倒？這是我最無助的一次，我一點辦法都沒有。我必須把這個沉沉重擔交給妳，而妳居然不肯接？妳還是我的妻子嗎？妳還是東兒的娘嗎？東兒已經沒有父親，妳還要讓他沒有母親嗎？妳怎麼這樣忍心，這樣狠心呢？妳怎麼不肯幫助我呢？我那個有擔當、有智慧、有毅力的紫薇，那裡去了？」
「你罵我吧！你責備我吧！」她心碎的說：「那個有擔當、有智慧、有毅力的紫薇，被你殺死了！當你死亡的那一刻，你就該知道，我絕對不會獨活！我們共同生活了那麼多年，難道你還不瞭解我？你居然罵我……」說著，眼淚奪眶而出。「我好不容易夢到你，夢裡的你，還不肯溫柔一點，你罵我……罵我……」
爾康依稀的感到，那股不能控制的大力量又來了，正在拉扯著他，要把他拉扯到另一個世界裡去。
他近乎崩潰的喊：
「我不罵妳，我不罵妳！我著急呀！紫薇，我沒有時間了，我要走了，妳肯不肯聽我呢？算我求妳了！」
紫薇知道他要消失了，大急，喊著：
「不要消失！不要像前面幾次那樣，說了一半話就不見了！我不要醒，我要夢到你！爾康……抱著我，不要消失……不要消失……抱著我……」
「紫薇……紫薇……紫薇……我抱著妳，我抱著妳！」
爾康就張開雙手，把她緊緊一抱。但是，他抱了一個空。那種感覺又來了，他的身子陡然從高空中，向下墜落。他忍不住放聲狂喊：
「紫薇……紫薇……紫薇……」
※※※
「紫薇……紫薇……紫薇……」他的喊聲持續著，他的身子，下墜、下墜、下墜……他掉回到他的皮囊裡，這付皮囊，正躺在緬甸皇宮的綾羅綢緞中。
慕沙撲到枕邊去，凝視著他。
「紫薇，這個名字，你已經叫了幾個月，還沒叫夠嗎？來！該吃藥了！蘭花桂花，過來幫！」
蘭花和桂花過來，扶起爾康的頭。慕沙掐住他的嘴，把藥水和藥粉灌了進去。巫師和大夫圍著他，檢查著。
「真奇怪！幾次要死都沒死，這個人實在命大！」大夫不解的說。
「不是他命大，是八公主的誠心，感動了鬼神！」巫師感動的看天空。
「你們的意思是說，他會活下去嗎？」慕沙驚喜的問。
「不是！他遲早逃不過一死，八公主心裡要有數！這個駙馬，是我見過的最離奇的病人，按道理，他早就應該死了！妳看，他腿上的傷，一直沒有癒合，已經潰爛了！如果毒走到全身，他還是活不成！」
大夫說，察看著爾康的傷勢。
慕沙一聽，就急切的喊：
「銀硃粉！銀硃粉！你再給他一些銀硃粉！」
「銀硃粉止痛很有效，救命還是差一點！」大夫說。
「什麼東西救命最有效呢？」
大夫用手指了指天。這時，爾康忽然從床上彈了起來，含糊不清的喊著：
「東……東兒！東……兒……為什麼……不要……東、東……東兒……」
慕沙壓住了他的身子，她聽不懂「東兒」兩字，以為是「痛啊！」緊張的大喊：
「他痛！他喊痛……他痛！快！銀硃粉！銀硃粉！」
蘭花桂花拿了銀硃粉和水過來。大家壓住他，又是一陣手忙腳亂的灌藥灌水。折騰半天，他躺下了。神志昏迷，嘴裡喃喃的說著：
「我不……消失……我不……消失……不、不、不消失……」
※※※
當爾康還掙扎在生死邊緣的時候，北京的學士府，已經為爾康舉行了盛大的葬禮，把他葬進了褔家祖墳裡。
出殯那天，悲悽的送葬行列，綿延了好幾里。爾康的靈柩，裝飾得豪華而隆重。紫薇渾身縞素，在小燕子和晴兒的一步步扶持下，腳步蹣跚的走向墓園。東兒披麻帶孝，一步一顛躓，扮演著孝子的角色。褔倫、福晉一邊走，一邊哭。永琪帶著文武百官、親屬、浩浩蕩蕩的跟在後面，人人都濕了眼眶。
在北京的「爾康」，就這樣「入土為安」了。爾康的盔甲、爾康的紫薇花、爾康的寶劍、爾康的同心護身符……騙過了所有的人。對褔家和宮中眾人來說，留下的悲痛，是無邊無際的，是無時無刻的，是無了無休的。
一直等到爾康下葬了，永琪才有機會和晴兒談到簫劍。
這天，在御花園裡，他和小燕子，陪著晴兒，走到花木扶疏處的綠蔭深處，四顧無人，他才開口：
「晴兒！自從我回到北京，就忙著爾康的事，心裡，被爾康的死填得滿滿的，忙到現在，才有工夫跟妳好好談談！妳知道嗎？這次的清緬戰爭，簫劍也參加了！他一直跟我們在一起！」
晴兒點點頭，眼睛閃亮的看著永琪。
「我知道他參加了，爾康的快馬傳書裡，有他的信息……他怎麼會參加呢？」
「我們剛到雲南，他就現身了！原來他一路跟著我們，他對雲南的氣候、地理、人情都非常熟悉，成了我們的軍師！這個經過，我慢慢再跟妳談。他留在雲南大理，有話要我帶給妳，他說，時機成熟，他就會到北京來帶走妳，要妳跟他一樣堅定！我想，他一定在定一個萬全的計畫！」
晴兒一則以喜，一則以悲。
「可是，老佛爺最近一直跟我說，要把我指婚給八阿哥！我幾乎天天在求她，我都不知道我能支持多久？再說，我以前發過重誓，我也很怕違背誓言，會讓簫劍不幸！」
小燕子忍不住插嘴說：
「晴兒！妳別考慮那些重誓了，我早就告訴過妳，危急的時候，人人都會發誓，從來沒有人應過誓！關於老佛爺的指婚，只要妳咬緊牙關，就是不答應，老佛爺也沒辦法強迫妳進洞房！」
晴兒深思著，長長一嘆，說：
「我目睹了爾康和紫薇的故事，心裡也有很多的啟示。人生，大概沒有比『天人永隔』更悲慘的事了！看到紫薇的痛徹心肺，看到褔家全家的傷心，我這才體會到無法相聚的絕望。我覺得，我們活著的人，如果還不能珍惜我們的感情，還不能堅持奮鬥，為團聚而努力，那就太可惜了！」說著，她堅定的一點頭，下了決心：「是！我會等他！不管五年十年二十年三十年……我反正等他！」
小燕子感動的點頭，伸手握住她的手。親切的喊著：
「我的好嫂子！我哥沒有白白愛妳，沒有白白為妳受這麼多苦！」想想，又一嘆。「可憐的紫薇，我們要怎樣才能幫助她呢？」
「唉！」永琪跟著一嘆：「失去爾康的痛，大概我這一生都好不了，連我都這樣，紫薇的痛，更加可想而知。人生，怎麼會有這樣悽慘而無助的事情呢？我好想回到從前，就是回不去！」
小燕子又忍不住淚汪汪，晴兒眼眶也跟著濕了。