這是三江城的東城，幾乎是個貧民區，這天正在趕集，市集中，攤販雲集，賣雞賣鴨賣水果賣舊貨，應有盡有，熱熱鬧鬧。男男女女、老老少少都在市集中買東西，不買東西的人就在閒逛，孩子們追逐玩耍。好像全東區的人，都集中到這兒來了。
爾康也擠在人群中，他那件新郎服，早已穿得破舊不堪，連顏色都分不清了，只看得出來是件緬甸服而已。他的崗包早已不知去向，頭髮披散著，長長短短，參差不齊的掛在臉龐上，半遮著眼睛和臉上的傷疤。滿臉鬍子，和披散的頭髮混淆著，簡直是「人面不知何處去，一堆茅草亂蓬蓬」。他看來形容枯槁，雙眼無神，瘦削到幾乎不成人形。邁著踉蹌的腳步，打著哈欠，他抖抖索索的在人群中搜索著什麼。他的眼光，陰鷙的從亂髮中窺探著四周，然後，他挨到一個女人身邊去。
女人正在和小販討價還價，雙方用緬甸話吵吵鬧鬧。她的錢包，就放在攤販桌上。爾康覬覦的眼神，死死的盯著那個錢包。趕快下手吧，偷走這個錢包，可以換取幾天的白麵，趕快下手吧！
在市集的另一頭，紫薇、永琪、小燕子、老高在四面探視，幾個武士遠遠相隨。他們的眼光，並非沒有看到爾康，但是，這個畏縮的、襤褸的乞兒，和爾康的形象實在差太遠，誰也沒有注意到他。老高邊走邊說：
「我今天又去了一趟皇宮，天馬已經離開皇宮，這一點是千真萬確的了！」
「現在只能用『盲目尋找法』，我們在東門市集找，簫劍、晴兒和褔伯父在南門市集找，大家用幾天工夫，把三江城所有的市集走一遍，看看有沒有什麼線索？老高，拜託你聽聽大家的談話，說不定聽出什麼疑點來！」永琪說。
「是！」
眾人就在人群中走著，東看看，西看看，依然沒有注意到爾康。
爾康也沒有發現紫薇等人，他正全神貫注在那個女人的錢包上。
女人開始選東西，要了這個又要那個，講價講不停。爾康偷偷的伸出手去，閃電般扒了那個錢袋，鑽進了人群，像條滑溜的魚，游進人潮，飛快的逃跑。女人忽然發現丟了錢袋，大叫：
「有小偷！有小偷！快抓小偷呀……」
永琪等人被驚動了，大家跟著方向看了過去。只見那個小偷，溜進人群，就迅速的取出錢袋中的錢，再把錢袋丟在地上。小燕子眼尖，一眼看到了，尖叫：
「小偷在那兒！錢袋已經空了，快去抓！」
正在飛跑的爾康，忽然聽到小燕子的聲音，嚇得直跳起來，這一驚非同小可。他急忙回頭看去。不看還好，一看更是魂飛魄散，他居然看到了紫薇！
紫薇也一眼看到爾康！雖然他憔悴至此，雖然英雄形象全部消失，雖然亂髮蓬蓬，衣不蔽體，雖然行徑奇特，匪夷所思……但是，他就算變成了灰，她也認得出來，這，就是她的爾康呀！她大震，呆住了。
爾康比紫薇更加震動，天啊！他願意付出生命和一切，只要紫薇沒看到今天的自己！天啊！
「是紫薇！紫薇和小燕子……還有永琪……他們怎麼會在這裡？」他的冷汗，從背脊一直冒到頭頂。「我不能讓他們看到我這個樣子……我寧願死，也不能讓他們看到我這麼狼狽……」他想著，就拚命的鑽進人群，迅速的，沒命的往前奔跑。
小燕子根本沒有認出那是爾康，喊著：
「小偷往那邊跑了！要不要管閒事？要不要追？」
「這是緬甸呀，」永琪也沒認出來，拉住小燕子：「我們自顧不暇了，妳還要幫緬甸人抓小偷？不許去！也不要用中文叫！」
許多緬甸人，已經拿著棍子棒子，去追爾康。
爾康顛躓的，跌跌撞撞的往前奔。一面奔，一面恐懼的回頭看。
紫薇回過神來，大喊：
「爾康！那是爾康呀！」
永琪和小燕子大驚，大家急忙看去。
紫薇早已控制不了自己，飛奔著，穿過重重的人群，對著爾康的方向追去，嘴裡發出撕肝裂肺般的大喊：
「爾康……你為什麼要跑？是我呀！是紫薇呀！爾康……我們來找你了！你不要跑……不要跑……大家都來了……」
爾康聽到紫薇的喊聲，跑得更快了，他拚命的穿過人群，拐彎抹角，鑽進一條小巷。還好，他對這兒的地形熟悉，東鑽西鑽，四周的巷子，越來越殘破。他心底，悲吟般的喊著：
「紫薇……回去回去……爾康已經死了，老早就戰死了！記著那個戰死沙場，英勇的爾康，放掉我……妳不要來……回去回去……」
紫薇不顧一切的追著，她被人群撞得東倒西歪，兀自狂奔狂喊：
「爾康……爾康……是我呀，是紫薇呀……爾康……爾康……」
紫薇跑得太急，腳下一絆，跌倒在地。小燕子、永琪、老高和武士們趕緊撲奔上前，扶起她。
這樣一耽擱，爾康已經鑽進一條破落戶住的貧民區。他看到一個豬棚，想也不想，就鑽進豬棚去躲了起來。
紫薇、小燕子、永琪追了過來，大家東找西找。
後面呼嘯而至的人，找不到小偷，都紛紛往前跑走了。
「不見了！」小燕子瞪著紫薇：「紫薇，妳眼花了，糊塗了，那個小偷怎麼可能是爾康？」
「我看也不像！」永琪說：「爾康個兒高，那個人彎腰駝背的，沒有一點爾康的樣子，妳一定是想得太多，把一個緬甸的流浪漢也看成是爾康，這實在有點離譜！」
老高也搖頭，對紫薇說：
「格格一定弄錯了，妳想，八公主千方百計，要和額駙成親，如果額駙剛是這個樣子，八公主怎麼會要他呢？想必，他是風采翩翩的！」
躲在豬棚裡的爾康，瑟縮在一隻大母豬的後面，大家的對話，清楚的傳了過來。他聽到這些話，更是自慚形穢，不勝悲苦。心底在輾轉呻吟：
「紫薇，妳是最善良最體貼最瞭解我的人，我弄到今天這個局面，最不想見的，就是妳！我已經配不上妳，請妳回去，讓我自生自滅吧！」
紫薇站在豬棚外面，焦灼的四面張望。固執的，堅定的說：
「那是他！那是爾康！他就在這附近，我已經感覺得到他的呼吸，聽得到他的心跳，我知道，他就在我的身邊！」
紫薇看到那個豬棚，聽到裡面的豬群，發出低鳴的聲音，空氣裡，彌漫著豬舍的味道，臭氣薰天。她想了想，身子一彎，要鑽進豬棚去。
小燕子急忙拉住她。跺腳喊：
「妳瘋了？爾康怎麼會躲在豬棚裡？他看到我們，高興都來不及，為什麼要躲我們？何況，這是豬棚耶！爾康最愛乾淨，平常衣服髒了都不肯穿，怎麼會鑽進豬棚？」
爾康一聽，咬緊牙關，悲苦已極。是的，這不是爾康！這怎麼可能是爾康呢？
紫薇推開小燕子，對豬棚看進去。用世上最溫柔的，最深情的，最真摯的，最美妙的聲音，淒淒楚楚的說：
「爾康，我知道你在裡面，你要我進來找你嗎？我進來了，你不要跑，你等我……」
什麼？她要進豬棚？爾康大驚，跳起身子，沙啞的喊：
「好髒！妳不許進來！」
隨著爾康的聲音，他從豬棚中，飛奔而出，繼續向前奔跑。
這一下，永琪和小燕子也都大驚失色，永琪急喊：
「是爾康！真的是爾康！」
永琪就施展輕功，急追過去。大喊：
「爾康！你站住！不管你遭遇了什麼，你不能看到我們還開溜！我們是你的家人，朋友，兄弟……你跑什麼？難道你連我們都不認識了嗎？難道你連紫薇都不認識了嗎？」
小燕子和武士們也施展輕功，急追過去。
爾康回頭一看，魂飛魄散，狼狽的跑著，悲切的喊著：
「我不是爾康，爾康已經死了！我是小偷，我是行屍走肉，我怎麼會是爾康？你們走！不要追我……不要追我……」
紫薇聽著，心碎的體會到，這時的爾康，是多麼不願見到他們！他一定有難言之隱，自慚形穢。她和爾康，早已心念相通，這種體會，撕碎了她的心。她拚命奔跑，因為不會武功，已經落在永琪和小燕子的後面，她追著大家，哀聲大喊：
「永琪！小燕子！你們不要追他！讓我去跟他說，你們停下來，不要追！你們這樣追，他更會跑！」
永琪急忙收住步子，對眾人說：
「紫薇說得對，他好像跑不快！讓紫薇去追他……」他納悶著。
小燕子、永琪和武士們，就停步觀望。
剩下紫薇，狂追著爾康，喊著：
「爾康……你停下來，不要躲我！不管你現在是什麼樣子，不管你多麼狼狽，你是我的爾康呀！你怎麼忍心讓我這樣追你呢？你知道我跑不快……」
爾康頭也不回，沒命的跑著。紫薇也沒命的追著，邊追邊喊，力盡聲嘶，腳下石頭一絆，整個人又撲倒在地。小燕子看到紫薇摔倒，就要飛奔過去，永琪一把抓住了她，低聲說：
「不要過去，看看爾康會怎樣？」
爾康聽到紫薇摔倒的聲音，驀然回頭，心中大痛，不禁停步。紫薇看到他站住了，就一步一步爬向了他，一直爬到他的腳邊。他低頭一看，拔腳又要跑。
紫薇一把抱住他的腿，仰頭看著他，掏自肺腑的說：
「爾康，山無稜，天地合，才敢與君絕！」
爾康怔住，眼淚奪眶而出，沿著面頰滾落。紫薇攀住他的身子，站了起來，凝視著他的眼睛。然後，她心痛至極的，憐惜的抬起雙手，去撫摸他臉上的刀疤，亂髮，眉毛，眼淚和瘦削的面頰她的淚水也奪眶而出，不停的掉下來。她哽咽的說：
「我不知道你受了多少苦，我心痛你的每一個傷口，不管是身上的，還是心上的……但是，這些都結束了，因為我找到了你！」
爾康動也不動，紫薇就抱住了他，身子貼著他。他一震，推她，啞聲的說：
「別碰我，我好髒！」
「我不管，我不管，我不管，我不管……」紫薇一疊連聲的喊著，雙手抱緊了他的腰，把頭埋進他的肩頭。
小燕子和永琪，虔誠的站在那兒看，兩人眼中，都充滿了淚水。
爾康和紫薇，就這樣依偎片刻，然後，爾康推開了她，開始向前走。這個豬舍旁邊，不是紫薇能夠停留的地方，他埋著頭，一個勁兒往前走。她不知道他要走到那兒去，生怕再刺激他，也不敢問。看他沒有逃跑的意思，就伸手挽著他，亦步亦趨的跟著他。小燕子和永琪，不敢上前，也跟在後面。武士們當然緊緊相隨。就這樣，一行人來到郊外，眼前一亮，只見繁花如錦，綠草如茵，到了一個遍地野花的山坡上。
小燕子困惑的看著，悄聲問永琪：
「爾康怎麼弄成這個樣子？紫薇為什麼還不帶他回客棧去梳洗一下？他們一直走，要走到那裡去？」
「我想，爾康不肯跟紫薇回客棧，他們一定還有話要談，所以走到這個沒人的地方來，我們除了靜靜的跟著他們，保護他們，沒有第二個方法。如果紫薇需要我們幫忙，她一定會出聲的，我們跟著就好。」
爾康走進花叢裡，仍然低著頭急走。紫薇再也忍不住了，死命拉著他。
「不要再走了！你要走到那裡去？好不容易見面了，你連正眼都不看我……」她哀求的看著他：「你知道阿瑪也來了，簫劍和晴兒都來了，我們大舉出動，到緬甸來找你！我們趕快去客棧，就可以和阿瑪他們團聚了！」
爾康顫慄了一下，神色更加倉皇，他看了看骯髒的自己，頭垂得更低了。
紫薇走到他對面，伸手去扶他的頭。
「爾康，不要這樣子，看著我！你有什麼話要說，告訴我！」
爾康立即一退，啞聲的喊：
「不要碰我！」
紫薇嚇了一跳，縮回手來，哀傷的看著他。悽苦的說：
「我要怎麼辦，你才肯跟我說話？你在恨我嗎？氣我嗎？因為我隔了這麼久才來找你？還是你已經不再愛我了？」
聽到紫薇最後一句問話，爾康的心乍然抽緊，沒辦法再沉默了，他飛快的看了她一眼，哀懇而急促的說：
「紫薇，謝謝妳這麼遠來找我，知道阿瑪也來了，大家都來了，我只有惶恐和害怕，恨不得打一個地洞鑽下去。我墮落到這個地步，名譽、志氣、健康、武功全體沒有了，我無地自容，沒有臉再見大家，如果妳還愛我，像當初愛我一樣，請妳幫我一個忙，讓我悄悄的消失掉！能夠再見妳一面，是上天對我的恩惠，我不再奢求什麼，妳走吧！把今天的我，全部忘掉，記住以前那個我！」
紫薇熱烈的看著他，驚喊：
「你在說些什麼？我早也想，晚也想，夢到幾千幾萬次和你重逢的情形，簫劍帶來你可能沒死的消息，我們在萬難中，日夜趕路，馬不停蹄，發瘋一樣的找你……今天見了面，我還陷在瘋狂般的喜悅裡，你卻要我忘了你！我怎麼忘？今天再見的一幕，會永遠永遠重現在我眼前，刻在我的心裡，印在我的腦海裡！你的每一件事，從我們相遇的第一天到現在，我沒有一天可以忘！」
「妳難道不瞭解，爾康已經沒有了！」他激動的喊：「現在站在妳面前的，根本不是爾康！妳看看我，看看我，我那一點像爾康？妳認錯人了，我不是爾康！」
紫薇用雙手捧起他的臉，看進他的眼睛深處去，柔聲的說：
「你不要怕，我們都知道，你過了七個多月生不如死的生活，不管你被生活折磨成怎樣，你的一切，只會讓我們大家心痛，沒有人會因此而看不起你的！」
這時，螞蟻大軍又出動了，啃噬著他的五臟六腑。他撐不下去，身子開始顫抖，他知道接下來會有的狼狽，不能讓紫薇看到他這樣！他著急的掙開她，只想趕快逃走，他哀求的喊：
「發發慈悲，離開我，你們通通離開我，我要走了，我要去找白麵！」他忽然盯著紫薇，急切的問：「妳身上有錢嗎？有銀子嗎？通通給我！」
紫薇驚愕的看著他，見他迫不及待，急忙把自己的錢袋拿出來。爾康一把搶過錢袋，回頭就走。嘴裡飛快的說：
「我走了，告訴阿瑪，妳認錯人了！趕快回北京去！」
紫薇那裡還能放他走？她撲上去，死命抱住他的腰，哀聲喊：
「如果我現在還會放你走，除非我也變了，變得不是紫薇了！你需要我們怎麼幫助，我們會拚命幫你呀！你為什麼不認我，不認大家呢？」
爾康抓住她的手臂，著急的想拉下她的手。啞聲喊：
「放開！不要碰我！我配不上妳……離開我！離開我……」他無法脫身，痛吼：「你們已經埋了爾康，就讓爾康永遠安息吧！」
紫薇急了，說什麼都沒用，他只想走！怎麼會這樣？她一急，就踮著腳，勾著他的脖子，迅速的吻住了他的唇。
爾康怔住了，動也不能動。
紫薇熱烈的，忘我的，纏綿的吻著，無視於周遭的一切。爾康不能思想了，不能呼吸了，多麼熟悉的，瘋狂的甜蜜！夢裡，幻覺裡，回憶裡，期望裡……這一幕都不斷上演過！他的紫薇，他最心愛，最牽掛的紫薇，他生命裡的唯一！他不由自主反應著她的熱情，恨不得立即死在這份甜蜜裡！但是……那些螞蟻大軍不放過他，拚命在他四肢百骸裡掃動啃噬……老天！一陣強烈的顫抖趕走了所有的甜蜜，他驀然驚醒，粗魯的推開了她。用手抱著痙攣的胃和肚子，他撕裂般的吼著：
「我不是爾康，不是爾康，我走了！不要再來追我！」他說完，就一面顫抖，一面拔腿就跑。
紫薇追上去，從他身後，一把抱住他。堅決的喊：
「你走不了！你走到天上，我追你到天上，你走到地下，我追你到地下，你走到天堂，我追你到天堂，你走到地獄，我也追你到地獄！你早就許了我，我們是生生世世的緣分，你今生逃不掉我，你來生也逃不掉我！」
紫薇的話，句句字字，打進了他的靈魂深處，但是……
「紫薇紫薇，」他痛楚的喊：「妳不瞭解，再不給我白麵，我會瘋掉……趕快放掉我，我、我、我……」他顫抖得牙齒和牙齒打顫：「我撐不下去了……」
他說著，就使出全身力氣，推開了她。紫薇站不穩，再度跌倒在地，他也不管，轉身就跑。紫薇大急，急喊：
「永琪！去抓住他！不要讓他走！」
永琪和小燕子一看，就施展輕功，飛躍過來。永琪迅速的竄到爾康前面，伸手一攔，爾康收步不及，一頭撞在他身上。爾康抬頭看到永琪，悲呼一聲，回頭又跑。永琪一把抓住了他，他對著永琪的臉一拳打去，永琪閃過，迅速的扭住他的雙手，激動的大喊：
「爾康！不要這個樣子！我們沒有人會嫌你，你怎麼會把我們的友誼，我們的『生死之交』都置之不顧？你今天的痛苦，都是我當初的疏忽造成的，你有氣，對著我發好了！怎麼可以對紫薇這樣？」
爾康渾身是傷，被永琪一扭，痛徹心肺，忍不住慘叫一聲。小燕子瞪著爾康，害怕的喊：
「永琪，你不要扭住他，他好像很不對勁！他很痛耶，身上是不是有傷？」
一句話提醒了永琪，怎麼爾康的武功都不見了？連反抗的力量都沒有？他急忙鬆手，爾康就癱倒在地，彎著身子呻吟不止。
永琪嘩啦一聲，撕開了爾康胸前的衣服。頓時，看到爾康遍是瘀青、鞭痕、刀傷、箭傷、舊傷、新傷……的身子。紫薇失聲大叫：
「啊……爾康！」她心痛得快死掉。
小燕子痛喊：
「誰把你弄成這樣？你告訴我，我去幫你報仇！」
爾康拉著衣服，遮住那個殘破的身子，掙扎著想站起來。哀求的說：
「讓我走……讓我走……」
永琪回頭對兩個武士大喊：
「快來幫忙！」
兩個武士，飛奔而來，對爾康行禮說：
「奴才參見額駙大人！營救來遲，罪該萬死！」
爾康痛苦的蜷縮著身子，對紫薇求救的伸出手去：
「去……去找三爺……我、我、我要白麵！白、白、白麵！」
永琪當機立斷，不管爾康在喊什麼，他對武士果斷的指示：
「把他背起來，趕緊把他送到客棧去！」他拉著小燕子：「妳和紫薇，跟著爾康回客棧，我到南門市場去找簫劍、伯父和老高，弄清楚誰是三爺，誰是白麵？」
「你小心一點！」小燕子心驚膽戰的說。
「放心！」
永琪說完，就快步的，迅速的跑走了。他不能耽擱，如果找不到三爺，爾康說不定會沒命。那個「白麵」，到底是何方神聖？
武士扛起了爾康就往前跑，小燕子拉著紫薇的手，急忙跟著跑去。
到了客棧，武士把爾康放在床上，紫薇就趕緊過來照顧他。只見他臉色慘白，汗珠把髒亂的頭髮濡濕著，臉上新傷舊傷，慘不忍睹。他不住的打滾，呻吟，雙手抱住自己，拚命想制止自己的行為，卻無法控制的痙攣顫抖著。紫薇坐在床沿上，雙手也是顫抖著，不住的絞濕了帕子，去貼在他額上。這濕帕子顯然一點用都沒有，她不知道該怎麼幫助他，不知道該怎樣停止他的顫抖，她就跟著他的痛苦而痛苦，跟著他的顫抖而顫抖。
晴兒和小燕子，不住的端著臉盆進來，幫忙紫薇，絞著帕子。
褔倫得到消息，飛快的趕回了客棧。衝到爾康的床邊，他目瞪口呆的，不敢相信的看著爾康，又是緊張，又是心痛。他顫聲問：
「怎麼弄成這個樣子？爾康，我是阿瑪呀！你看看我……」
爾康顧不得褔倫，顧不得紫薇，顧不得任何人，心裡只有一個渴望！他抖著，語不成聲的喊：
「白麵……白麵……給我白麵……」
紫薇握住他顫抖的手，心痛己極的說：
「簫劍和永琪，帶著老高他們，已經去找了！你再忍一忍！馬上就來了！」
爾康把臉埋進枕頭裡，痛楚的說了一句什麼，誰也聽不清楚。紫薇把耳朵貼到他的枕邊。問：
「你要什麼？」
「讓大家出去……出去……不要讓他們看到我這個樣子……」
紫薇含淚點頭，瞭解他在狼狽中還想維持的自尊。順從的說：
「是！」她回頭對眾人人說：「他要大家出去……他不要你們看到他這個樣子……」她哀求的看了福倫一眼，急促的說：「你們都出去，我會照顧他！」
褔倫眼淚一掉，回頭喊著：
「晴兒，小燕子，我們出去！」
大家正向門外走，房門一開，簫劍、永琪急步進房來。簫劍喊著：
「來了來了！可以買到的白麵，我都買來了！趕快先給他吃一包！」
永琪打開一包藥粉，晴兒急忙倒了水，拿到爾康面前。紫薇看看那包藥，心裡狐疑害怕著，這是什麼藥？怎麼吃？
「爾康！白麵來了！要吃多少？」她問。
爾康一聽，立即跳起身子，搶了永琪手裡的白麵，就迫不及待的倒進嘴裡，再搶了一包，顫抖著撕開紙包，再倒進嘴裡。晴兒看得膽戰心驚，喊：
「別吃這麼急，喝點水！當心噎著！」
爾康接過杯子，一口氣就喝乾了，虛脫的倒回床上，繼續發抖。
眾人看得目瞪口呆，驚疑不止。
「這是什麼藥？會不會吃出毛病來？」小燕子問：「皇阿瑪不是給了我們『十香返魂丹』嗎？我們再給他吃一顆『十香返魂丹』好不好？」
「不能亂吃，兩種藥在肚子裡打架，豈不是更糟？」永琪急忙說。
爾康蜷縮在棉被裡，繼續低語：
「出去……求求你們……出去……」
「他一直要我們出去……我們還是出去吧，或者紫薇單獨跟他談談比較好！」小燕子說。
永琪和簫劍，悲傷的看著爾康。沒想到戰場上的一場生死大戰，造成爾康這麼大的傷害，兩人震動不已。永琪看看眾人說：
「關於白麵，我們……出去談！」
大家會意，全體出了房間。
房裡，剩下了紫薇和爾康。
爾康仍在顫抖，臉色慘白如死。紫薇看了他一會兒，就用手臂，緊緊的抱著他。用最真摯、最堅定、最溫柔的聲音說：
「把你的痛苦，傳到我的身體裡來，讓我幫你分擔！爾康啊……我這麼愛你，這麼要你，這麼離不開你，這麼喜歡你，我不會因為你任何的改變而改變，你不要再把自己藏起來，不要害怕面對我，你最脆弱最自卑的時候，也是我最心痛最憐惜你的時候，讓我來照顧你，允許我愛你！」她說著說著，眼淚落下來。
爾康再也無法推開她，他脆弱的看著她，伸出顫抖的手，摟住了她。兩行熱淚，無聲無息的從眼角滾落。他的淚燙痛了她的心，她的淚也是。兩人就這樣依偎著，讓離別後的各種痛楚，化為熱淚，任意奔流。