一進入梅林宋緋就發現不對勁了，座下的馬撒起歡來根本不受控制，前方梅林幽深，唯一的小徑十分狹窄，梅枝曲屈歪斜，密密麻麻地橫在眼前，馬兒像是看不見似地橫沖直撞。它皮糙肉厚，樹枝刮在身上可能沒什麼。宋緋哪受得了，身上倒還好一些，因為穿得厚，梅枝打在身上也不覺得疼，只是有些梅枝長得較高，又探出老遠，她一個不注意刮在了臉上，臉上火辣辣地疼。
她本能地往臉上摸去，觸到一絲粘膩，想來是臉被劃破了。
她急得慌亂無措，下意識地死死拽住韁繩狠力地勒住馬脖子，誰知馬兒受痛反而愈發橫沖直撞起來，無數梅枝在眼前飛速掠過，宋緋怕再打到臉，整個身子趴到馬背上，拉上兜帽，這才勉強擋住。而走在前頭的魏大公子早就沒了人影。四下裡寂靜無人，真是呼救無門。
宋緋咬了咬牙，當初受過更嚴重的傷她都挺過來了，這點小傷又算得了什麼。如果她自己先倒下，就沒有人幫她了，因為身邊連個依靠的人都沒有。
似乎一直是這樣，自己一個人，默默地爭取生存的空間。
她忽然心酸得想哭，頭皮猛地傳來一陣疼痛，原來是樹枝不知何時勾掉了兜帽，而坐下馬依發足狂奔，一陣揪心的撕扯，玉簪脫髮而飛，頭上帶的冠也破裂，滿頭濃密的頭髮如瀑披散下來。
慘了慘了，這下更容易勾住頭髮了。宋緋一咬牙，決定跳下去。可在馬背上顛得頭暈，她努力看清地面的情況，可馬兒越跑越快，腳底下的景飛速般掠過，視線變得模糊起來。
她來過這梅林一次，林間有枯枝落葉，還有大大小小奇形怪狀的石頭，倉促跳下去萬一不小心撞到石頭……如果磕到腦袋，小命說不定就完了。她猶豫著不知該不該跳。
正在這時，身後傳來疾速的馬蹄聲，宋緋心頭一喜，卻怕摔下馬不敢回頭，大喊道：「誰！」
迎著風，聲音有些支離破碎。
後邊的人沒有回應，也許是回應了她沒聽到。其實聽到了又如何，他怎麼救她？身後的馬蹄聲越來越近，她緊緊抱住馬脖子，扭頭看去，恍惚瞧見晉王坐在馬上，手裡馬鞭揚得老高，狠狠落在馬背上。
終於，他離她越來越近，一手握韁，一手伸過來，幾次試圖拽她的衣角。
宋緋忍不住心酸：「你是特地來救我的麼？」她精神一振，努力配合他死死地勒住韁繩好減慢一下速度。
一次、兩次、三次，終於夠到了，忽聽撕拉一聲，衣襟被扯破。宋緋啊叫了一聲，頭髮又被勾住了，這回纏得嚴重，一時半會解不開，宋緋疼得都要掉出眼淚了，忽然感覺後背被人狠狠一撞，緊接著一雙手自她腰側探過來死死地扣住韁繩。
男人就是力氣大，勒得馬仰天嘶鳴，前蹄揚起來，馬身猛地幾乎直立起來。
若是桓止一個人，大概能控制得住場面，可是他懷裡還有一個宋緋，她全身的重量砸在他身上，帶累地他手下鬆了鬆，結果雙雙被甩下馬背。
千鈞一髮之際，天旋地轉，他摟住她的腰，抱著她滾了好幾滾，身子碾過枯枝發出咯吱聲響。
風馳橫沖直撞地繼續往前跑了，良久，一切歸於寂靜。
宋緋趴在桓止身上，剛才被顛簸得頭昏腦脹，她好半晌才回過神，垂眸看他，他閉著眼，眉頭緊鎖一動不動，她急得輕輕搖了他一下：「陛下。」
桓止仍是閉著眼，她心一慌，又用力搖了幾下。他這才受不住地握住她的手，眉心蹙在一起，過了許久，眉頭才舒展開來，看著她道：「沒事。」疼痛剛有所緩解，他急急撥開擋在她眼前的髮，白皙的臉上紅色的劃痕分外鮮明，傷口上還沾了土屑，他伸手一碰，她頭一偏避了過去，她頭髮凌亂披散在肩頭，衣襟也有好多處都被劃破，明明這麼狼狽，臉上卻還是故作堅強的表情。
他心中騰地升起怒火，到底是他做得不夠好還是她防備心太重，半點也不肯服軟。說起來魏氏這麼膽大包天全是他縱容的結果，連累她受苦了。他心疼地把她壓入懷中，想要察看她身上有沒有其他傷勢，卻又怕唐突了她，他歎了一歎，抱著她往上提了一提，額頭抵著她的額頭，道：「身上沒有其他傷吧？」她悶著頭不說話，他歎氣道，「你明知道魏家對你不懷好意，為什麼還要答應與他們比馬？」
宋緋忍不住道：「我那時想魏氏再膽大妄為，也不敢在這樣的場合眾目睽睽之下殺了我吧，我只當他們是氣不過來刁難我，比就比吧，若是不應戰丟的是我們衛國的臉。」
可憐女兒身還要背負一個國家的興衰榮辱，她一直拒絕他，不就是因為把衛國看得太重？
看來不妥協不行，他歎了口氣道：「有些事不必想那麼長遠的，因為你也猜不到下一刻會發生怎樣的變化，你只想著晉國強大，衛國只有受欺負的份。可是你有沒有想過，衛雖是小國，可是地理位置極其重要，晉國和齊楚關系一直不好，若他們商量好了串通衛侯，聯合夾擊，你想想晉國會是什麼處境。我也不想你夾在中間為難，所以我只能承諾你，除非衛侯挑釁，我會盡我所能避免和衛國的衝突。還有你想回衛國也不是不行，等我們感情穩定下來，我就送你回去，然後光明正大地迎娶你，你說好不好？」
簡直令人難以置信，宋緋呆呆地望著他，她知道他無法承諾她不會永遠攻打衛國，因為局勢時刻在變化，國與國之間哪有情義可講，就像她的母后本是鄭國的公主，但是父王從來不會因為母后的存在而寬容鄭國，鄭侯也不會因為女兒而捨棄自己的利益。他肯鬆口已極為難得了。
她說：「陛下此話當真？」
桓止點點頭，宋緋知道他不輕易許諾，一旦承諾了就會做到。他退了步，她還矜持什麼？
他沉默了會兒，忽然開口喚她，「阿緋。」她渾身一震，他愛憐地看著她道：「你母后和兄長都是這樣叫你是麼？以後不必故作堅強，你若信得過我，寡人的肩膀給你靠。」
林間悄然無聲，宋緋怔怔地，已經很久沒人這麼叫她了，她鼻子一酸，築在心裡高高的城牆仿佛一瞬之間塌了一半，他是高高在上的一國之君，如果不是真正的喜歡，哪來的耐心與她周旋並且溫柔繾綣？她將頭埋進他寬闊的胸懷，心裡奇異地感覺到踏實，這個男人是可以依靠的吧？她迷迷糊糊地想著，突然想到一件要命的事，她撐著身子半坐起來：「陛下沒受傷吧？」
見她這樣緊張，他忍不住笑：「被石頭磕了一下，沒有大礙。」
這裡隨處可見石頭，被磕到了實屬正常，沒磕到那是運氣好。
宋緋道：「你起來，我看一下。」
她全身心都放在他身上，忽略了前方傳來噠噠的馬蹄聲。她正要拉他起來，手腕突然反被握住，猛一施力，她又重新跌入他懷中，待宋緋反應過來時已被壓在身下，兩人面頰貼著面頰，呼出的氣息在冰冷的空氣裡交纏。
宋緋心口砰砰直跳，前方有馬蹄聲掠過，衣袂在風中翻飛，除了魏大公子還能有誰？剛才的兩匹馬早已跑得沒了影，魏大公子求勝心切，跑得飛快，壓根沒注意到躺在地上的兩人。
直到魏大公子的身影消失在梅林深處，宋緋才回過神，回過神來只覺得尷尬，兩人身體貼得嚴絲合縫，他稍微移開一些看著她，唇角似笑非笑。似乎上回她替他擋匕首時也是貼得這樣，可那是危急時刻，腦中哪有什麼遐思。此刻卻不一樣了，幽靜的梅林裡只有他們兩個，宋緋還不習慣這樣的親暱，想別開臉卻被他雙手固定住，她一時屏住了呼吸。
一枚梅花瓣打著旋落在她眉間，清冷梅香撲鼻，他張開身上的大氅牢牢將她裹在懷裡，她髮絲貼在臉頰兩側，只露出巴掌大的小臉，黑漆的眼，褪去了尖銳的稜角，柔弱得令他心顫。
兩人離得這樣近，他將手掌墊在她腦袋下面，微一俯首，先是鼻尖頂到她的鼻尖，然後是唇密密貼合。宋緋心尖一顫，鋪天蓋地的梅花香撲來，她的唇是冰冷的，他輾轉反復，勾弄纏繞，硬是被他捂熱。
宋緋不解人事，在他懷中顫抖得厲害。雙手本來頂著他的肩推拒著，漸漸改成摟抱。氣息糾纏，水乳交融……
宋緋別開臉坐起身來，呼吸還有些不穩，唇色比梅花還要艷麗三分，她呆呆地望著天幕發呆，她剛才一點也不想抗拒，就這樣相濡以沫挺好，她無法否認，愛他愛得不可自拔。
桓止終於竊到軟玉溫香，心情自是愉悅，他拉她起來，臉上如沐春風，「我們先回去，否則一會就有人找過來了。」
宋緋指了指頭髮：「這個怎麼處理？」
桓止又蹲下身來，替她打理起長髮，因為剛才被樹枝勾住，打了好幾個結。他疏通之後又從自己頭上拔下一支玉簪，簡單地替她束好，拍了拍衣服站起身來：「走吧。」
宋緋仰臉看他，臉頰上一片緋紅：「你還會束髮？」
他微微笑道：「我有什麼不會的。」
宋緋低頭往前走去，桓止跟在她身後，心情愉悅。