太叔衍坐在河邊，吹著河風，心情十分復雜，他知道晉王就是想架空自己。治水治上個三五年，再回玉都一切已經物是人非，朝中之事恐怕他再也插不上一句話了。
他站起來沿著河邊視察，走著走著，身體突然狠狠地晃了晃，護衛們來不及去扶，他已經一頭栽入河中，撲通一聲，激起丈高的水花。雖說天氣在回暖，可他那身子骨……護衛們手忙腳亂地跳入水中救人。
遙遠的玉都城裡，宋緋大著肚子走起路來分外笨拙，桓止一手扶著她，慢悠悠地沿著小路散步，春日百花香，花香鋪滿路，這樣的日子真是愜意寧靜。
桓止聽了內侍的稟告，頗有些吃驚道：「栽入河裡？寡人記得丞相身子骨挺硬朗的，否則也不會派他過去了？」
當初派太叔衍前去治水，一來他確實有這個能力，二來是想讓他遠離政治中心，三來他的身份地位也確實能起到安撫民心的作用。
水患在前，他擔心的是其他諸侯趁機攻打晉國，至於太叔衍的某些行徑就暫且不提，孰輕孰重，他分得很清楚。
太叔衍若是能治好水歡，他就留他一條命讓他頤養天年，此次病倒若是真的也就罷了，若是假的，顯然他辜負了他給他的將功贖罪的機會。
內侍回道：「丞相大人畢竟年紀大了，可能是水土不服再加上勞累所致，才會突然暈倒。據說昏迷了三天三夜，這陣子連飯也吃不下去，走路更是困難。」
桓止沉吟片刻，既然病得這麼厲害再讓他留在那裡顯得自己不近人情，他在心裡思量著頂替太叔衍的人選，半晌點點頭：「那就召丞相回來吧。」
七天之後，太叔衍重新回到衛國，據車夫說他只要稍微加快速度，丞相就會嘔吐不止，身體十分虛弱。
老臣為治水病倒，雖說水患還是存在，但沒有功勞也有苦勞。於情於理，晉王當然要前去慰問一下。
桓止去的時候太叔衍正躺在床上，雙眼無神，桓止就站在他跟前，他仔細辨認了半天才認出來，白色的鬍鬚動了動，似乎是想說話但說不出來。
桓止站在床邊不動聲色地看著他，半晌，只見太叔衍哆嗦著想站起來行禮，桓止適時制止道：「丞相為國為民，勞累至此，實在不必如此多禮。」
太叔衍臉上沒有表情。太叔棋附到他耳邊又大聲重復了一遍晉王的話，他這才有了反應，眨眨眼，重新躺下來。
看這樣子不像是裝的，桓止叮囑了幾番後起身離開。
半個月後，太叔衍的身體狀況稍有起色，以年邁為由向晉王辭去丞相之位，並表示想回到自己的封邑裡頤養天年。
宋緋正躺在榻上小憩，聞言問道：「太叔衍這是什麼意思？是知道朝中沒有自己的容身之處，所以很識時務地辭去丞相之位？抑或是以退為進？」
「他汲汲營取了這麼多年，怎麼可能輕易放棄？」
宋緋撫著肚子半坐起來，想了想說：「或許人上了年紀，以前看不開的事情就突然看開了，尤其是經歷過一場大病……」掌心突然傳來異樣的感覺，她輕呀一聲。
桓止一驚，幾步走過去，握著她的手緊張道：「怎麼了？」
宋緋撫著圓滾滾的肚子，臉容沐浴在曦光中，突然笑起來：「孩子又在踢我。」
桓止也跟著笑，手貼到她的腹部，閉眼感受了下：「沒有啊。」
宋緋攤手：「他現在又不踢了。你再等一會兒。」
兩人都屏息凝神看向宋緋的肚子，可是遲遲沒有動靜。宋緋伸了個懶腰：「他又不動了，算了我，你忙去吧，等他再動時我叫你。」
桓止微微笑道：「不急，再等會兒。」
宋緋也就任由他了。這回足足隔了半個時辰，腹中的胎兒又開始踢騰起來，不用用手感受，隔著薄薄的春衫就能看到宋緋的肚皮在動。
小家伙踢得挺歡快，來來回回踢了十好幾下。
桓止盯著看了許久，欣欣然笑起來，他初為人父，這是第一次實實在在感受到她肚子裡孕育著一條精力旺盛的小生命，言語無法表達，他撫著她的肚皮，輕輕地喚：「小世子……」他生下來就是世子，沒人能撼動分毫，他絕不會讓孩子重蹈自己的覆轍。
宋緋聽出他的言外之意，點了點頭：「是，他是晉國的世子，將來還是晉國的王。」
關於太叔衍要回封邑一事，桓止准了。三天後，太叔一家收拾行囊，準備車馬，緩緩駛出玉都城。
宋緋站在城牆上看著，喃喃道：「可別是放虎歸山。」
桓止意味深長道：「虎歸了山也還只是老虎而已。」
話說太叔衍回到自己的封邑後安分守己，閒賦在家，每天就是種種花，養養魚。
人活到他這個年紀，什麼都有了，兒女雙全，又有大片的封邑可食，簡直是最理想的狀態，何必再攪到官場裡去呢？
桓止令人時刻關注著太叔衍的一舉一動，對方奉命監視了一陣，回來稟報說：「丞相老矣，無能為也矣。」
桓止道：「那也得看著他，切勿掉以輕心。」
宋緋臨盆是在四月末，那時是在深夜子時，星光正好，桓止被枕邊人掐醒，不是平常玩鬧的掐，而是真掐，細長的五指深深陷入肌膚裡，他的右臂上都被她掐出血痕來。
掐還不夠，她又湊上嘴來咬，雙眼水汪汪像在水裡泡過一樣，嘴裡只發出一個綿長的單音：「疼……」
臨盆就在這幾日，桓止早有準備，所以並沒有太過慌亂，她想咬他那就由著她，她平日裡太過識大體顧全大局，難得見她這樣使小性子，他樂意縱容。
守夜的侍女發現不對勁，連忙跑出去叫人去了。
早已待命多時的醫師以及侍女有條不紊地走進來，放下床帷，該轟出去的轟出去，就連晉王也被轟了出去。
因為分娩太過痛苦，而等待太過煎熬，一門之隔，兩人都覺得這次時間過得分外緩慢。
宋緋在鬼門關裡走了一遭，仿佛用盡生平所有的力氣，恍恍惚惚看到天光自地底漫起，眼前一切都變得明亮起來，渾身虛脫，聽著孩子嘹亮的哭聲，覺得自己就算死也值了。她長長地吁了口氣，乏力地閉上了眼。
只是乏力，卻沒有睡意。她聽到輕緩的腳步聲踏進來，宮人聲音壓得極低：「陛下，是個男孩。」
他糾正道：「是太子。」
宮人連忙附和。
宋緋睡了一覺醒來天又暗下，掀了掀眼皮，看到兒子正躺在自己懷裡，她勾起唇角笑了笑，又看看桓止，半晌，輕聲說：「四月末，好險，我好怕他也是出生在五月。」
桓止撫了撫她的額頭：「瞎想什麼，就算是五月生，他也是晉國唯一的世子，沒人能撼動。」
宋緋喃喃道：「幸好，我兒子比我聰明多了，選對了時間。」他就算是五月五出生，她也不會嫌棄，她怕的是兒子和他一樣遭受不公平的待遇。
桓止哦了一聲道：「你是在說自己笨麼？想想你女扮男裝充作衛世子，我晉國朝野上下除了個別幾個竟然沒人識破，你這樣還叫笨的話，那我的臣子們該是有多笨，這麼一算，晉國的未來堪憂啊。五月五出生的怎麼了，世人只是太偏執，沒有你，我不會像現在這樣開心圓滿。」
宋緋被他逗笑，低頭抿了抿嘴角，抬頭時他的吻落下來，正中眉心，她頭一偏，捂住了臉，桓止去拉，她卻死都不肯鬆手，他好奇問她怎麼了。
宋緋仍然捂著臉：「我現在一定很醜。」
桓止拉開她的手，仔細端詳了下：「嗯，確實有點醜。」
宋緋：「……」她說自己醜叫自謙，他若說出來那叫榆木疙瘩，不開竅。她別過臉，他又纏上來，輕吻了下她的唇角，「這麼醜我都親得下去，阿緋，你說這是怎麼回事？」
宋緋又忍不住笑起來：「不知道。」
闔宮都沉浸在喜悅之中。小孩子出生後還有好多的事要做。比如祭告宗廟，然後命名，再頒布天下昭告諸侯，立為世子。說起來簡單，做起來卻是麻煩，每一步都有講究。
最後名字定下來，單名一個「禮」字，桓禮。看似很簡單的一個字眼，其中卻頗有寓意。宋緋對這個名字還算滿意，禮兒，禮兒，越叫越順口。
這日，桓止閒來無事，和宋緋在後花園的涼亭裡散心，日光暖暖，清風和煦，小桓禮在桓止懷抱裡正睡得香甜。
宋緋慵懶地靠在美人靠上，這時，內侍突然慌裡慌張地闖進來。
小桓禮被驚醒，哇地一聲哭出來。桓止回頭輕斥道：「有什麼可慌的！」
內侍誠惶誠恐地跪下：「陛下，南邊突然傳來消息說太叔丞相逃到楚國去了。」