冬至之後,連續下了幾日大雪，杭州城中每日都可見到倒斃的死屍被運出城外胡亂埋在亂葬崗上,下葬時連幅草蓆都裹不上。對牲畜而言冬天是極難熬的季節，對元順帝治下的南人而言又何嘗不是如此？由於天色著實太壞，凍地路上都少了行人，阮娘的私窠已幾日不曾開張。這日，她趁雪勢轉小便去監門那典了一些炭,可才走到半道上天色忽然轉暗，鵝毛大雪又紛紛揚揚地飄了下來,眨眼間便將整個杭州城裹上了素白。
不多時,積雪深至腳踝,阮娘抱著典來的炭深一腳淺一腳地往回趕,哪知竟在巷口踢到了一條人腿。原來這巷口一向堆滿了雜物，今日雪大天色又暗，阮娘一時沒看清，竟連這裡躺了一人都不曾發覺。亂世人命不如狗，阮娘見慣識慣卻也並不驚駭，只當是又凍死了一個。她剛想繞開這條死屍，怎知死屍那被大雪覆蓋的手指忽然動了一下。
阮娘急忙蹲下身，伸手拭去覆在那人身上的積雪，這才發覺地上躺著的原來是個相貌英俊的少年，他的身上火燙偏又滿身酒氣，眉峰緊鎖彷彿有著難以言說的苦悶。這少年此時已是全無意識又起了熱症，在這雪地裡凍上一夜，縱然今夜不死，明日也要死。阮娘見他雖著單衣卻衣衫整齊，便將手伸入他懷中四下摸索了一番，怎料竟是一個銅板都沒摸到。她悻悻地收回手，低聲道：「原來也是個窮酸！」剛要轉身離開，腳下忽然「嗆啷」一聲，好似踢到了什麼重物。她又伸手撥開地上的積雪，赫然看到一柄長劍繫在那少年的腰間。
阮娘好奇地解下長劍捧在手中，入手的份量極重，怕是得有十來斤。拔劍出鞘，但見劍刃如霜寒光冽洌，劍柄上鏤著「含光」兩個篆文。阮娘心下一喜，暗道：這到是個值錢的物事！趕忙收在懷中，鬼鬼祟祟地溜回了家中，彷彿一切都不曾發生。過了一會，緊閉的房門又被打開，阮娘又走了出來，低頭望了那少年一陣，終是歎了口氣，拉著他的胳膊將他拖回了自己家。
第二日，天色放晴。阮娘帶著那柄長劍來到當鋪當了五兩銀子，給自己買了些米糧鹽茶。之後，又在醫館前徘徊許久，最終仍是咬牙進去讓大夫開了一副最便宜的桂枝湯。她撿來的少年昨日燒了一夜，一直牙關緊咬，連水都喂不下去，看著是不好了。給他開副藥，也算是仁至義盡，能不能活命，就看他自己了。
阮娘在兩日後才意識道自己一時心軟，卻是接了個燙手山芋。她是私妓，做的是皮肉生意。眼下家裡躺了個男人，她是無論如何都不能開張了。只是這個時候，那少年的風寒已退，人已救了一半，斷沒有再丟出去的道理。阮娘也只好盡心盡力地照顧，盼著他早日醒來，及早離開。
阮娘生來命苦，小小年紀便死了娘，帶著弟弟與爹爹相依為命。到她十歲時日子過不下去，爹爹只好賣了她。只是這個爹爹過於狠心，為了賣個高價便把她賣入了青樓。她在青樓生張熟魏地過了十多年，人老珠黃，老鴇見她還算聽話，便答應她自贖己身。她帶著一點體己錢嫁了個瓦匠，哪知才過得兩年，丈夫得了重病，阮娘花光了全部積蓄也沒能治好他。一個女人，無依無靠，除了重操舊業又能如何呢？如今這世道，人人命苦，她這點苦便不算什麼。
阮娘被賣時家中幼弟只有四歲，算算年紀如今卻該與這少年差不多大，她日日夜夜照顧這少年，久了竟有些把他當自己的弟弟一般看待，有點相依為命的意思。見他退了高熱出了一身汗，竟把衣服都打濕，便打了水為他擦身。阮娘原先見這少年生得這般好看，只當他是大戶人家的公子哥，直至解了他的衣襟才發覺，他的身上縱橫交錯地覆著諸多刀劍傷痕，尤其是右肩處的箭傷顯然是結痂不久，肌膚極是幼嫩，彷彿稍一用力便要蹭破。再想到他所配的長劍，阮娘這才意識到這少年的來歷怕是不簡單。只是他性子沉毅又一直處於昏迷中，阮娘幾次見他難受地皺眉，卻始終不曾聽到他呻/吟半句，自然是什麼都問不出來了。
阮娘細心照顧這少年數日不曾開張，可收賬的賴三卻仍是準時登門了。這賴三原先也不過是個苦工，好吃懶做，乾脆投入了丐幫。他善於逢迎又會弄錢，很快就得了主持丐幫杭州分舵長老的歡心。至於賴三弄錢的辦法，自然是每旬向她們這些無依無靠的私妓索要，偶爾還要她們以身相陪。若是不從，輕則找上十幾個又髒又臭的乞丐在你的門前唱蓮花落；重則上門強搶欺辱，總要你走投無路乖乖聽話才是。這大概就是所謂的人窮志短，貧賤之人去尋更貧賤的欺壓一番，好顯得自己不是那麼賤。
賴三一聽阮娘說暫時沒錢請他寬限幾日，兩眼便是一瞪，剛想說話，廚房裡忽然飄來一陣香味。賴三抽動鼻翼用力嗅了兩下，忽然出手推開阮娘向廚房走去。揭開灶上的砂鍋一看，砂鍋裡竟還燉著整隻雞。「阮娘，你不是說沒錢嗎？怎麼還能吃雞啊？」賴三拉長聲問道，一邊說一邊自己動手撕了一條雞腿下來，三兩口這雞腿就只剩下了一根骨頭。
阮娘看著一陣肉痛，這隻雞她自然是燉來給她撿來的少年吃的。那少年躺了三天，統共只喝下兩碗藥半碗水，出的汗濕了兩身，阮娘見他瘦骨嶙峋，怕他沒病死也餓死了，這才咬咬牙給他買了隻雞燉湯。聽賴三問話，阮娘忙求情道：「三爺，我阿弟回來了，他病得厲害，我實在是……您行行好，寬限幾日吧！」
「阿弟？你也有阿弟？」賴三奇道，「乾弟弟嗎？」他這一句問地極是猥瑣，便是阮娘原是私妓竟也被噎地滿臉通紅渾身發抖，不知是羞是怒。只見他又撕下一條雞腿，邊走邊說：「倒要開開眼界！」
阮娘心知賴三不是好人，不想多生事端，急忙攔住他道：「三爺，我阿弟還病著呢！三爺，您行行好……」
阮娘這麼著急，賴三更是好奇，踢了她一腳，喝道：「滾！」阮娘不過是個手無縛雞之力的女子，被賴三一腳踢在腰間，即刻滾倒在地，面色慘白冷汗涔涔。至於賴三，卻早已直闖而入。
賴三一走進房間，入眼便見著床上躺著一個男人。那人生得極瘦，看起來年不過雙十，一床被蓋在他身上竟沒有起伏。此時正是午後，冬日的暖陽自窗外斜斜地照進來，但見他劍眉入鬢鼻如懸膽，雖在病中看著極是憔悴蒼白，但一身細膩的皮膚卻好似最上等的白瓷。賴三生為下賤，從未見過這等人物，便是躺著也透著股貴氣，讓人一望便知不是一般人。他怔了半天，喉間忽然「咕咚」一聲，吞了口口水下去，問道：「阮娘，他真是你阿弟？」
阮娘忍著疼挨進房，試圖擋在那少年身前。「三爺，您行行好，我阿弟都病成這樣了……」
賴三滿是不耐煩地撥開她，兩眼一瞬不瞬地望著那少年，好奇地道：「你倆不是一個娘生的吧？你阿弟可比你長得好看多了！」他剛想伸手去摸那少年的臉頰，又發覺自己的手上還沾著方才吃過的雞油，便覺褻瀆，連忙縮回來在身上來回蹭了兩下。「阮娘，三爺今天就當是日行一善。你不是沒錢嗎？讓你阿弟陪我一次，這筆賬我們就算了！」
阮娘心下一驚，不顧一切地撲過去，抓住賴三將要摸到那少年的右手往自己的胸脯上放，強顏歡笑地說道：「三爺，我阿弟還小，還是我陪你吧！」
然而賴三色心已起，一把就將阮娘推了出去，淫/笑道：「小什麼？小才好呢！」
阮娘被賴三推地一個踉蹌，卻仍是擋在那少年身前，哀求道：「三爺，我阿弟什麼都不懂，他還病著呢！我陪你吧！我陪你！」
「給臉不要臉！滾開！」賴三心頭火起，揪著阮娘的頭髮就給了她兩個巴掌，把她打了出去，還鎖上了房門。
阮娘被這兩個巴掌打地口鼻出血，她卻顧不得疼，趕忙爬起來死命撞門，尖叫道：「賴三！你不得好死！賴三！開門啊！賴三……」
被阮娘撿回家連躺了三天的少年正是宋青書，此時他高熱已退，阮娘與賴三一陣爭執廝打竟是把給他吵醒了。才剛昏昏沉沉地睜開眼，入眼便見著一個面相/奸邪的男人淫/笑著伸手來摸他，宋青書不明所以，心頭卻是一陣本能的厭惡，當即出手鎖住他的手腕，用力一折。只聽「喀啦」一聲脆響，賴三的手腕頓時被折成了一個奇怪的角度。
賴三的手腕被折斷，即刻一聲慘叫，痛地在宋青書的床頭跪了下去，涕淚橫流地哭叫道：「小子！放手！快放手！痛！痛啊！」
宋青書隨手扔開他的手腕，冷聲問道：「這是哪裡？你是誰？」
這賴三倒是條漢子，剛熬過了這一陣斷骨的劇痛，額上還掛著汗，眼淚還沒擦乾淨，就已經揚聲威脅道：「小子，你知道我是誰嗎？快放手！得罪了我丐幫，我要你吃不了兜著走！」
「丐幫？」宋青書低聲重複了一句，不由微微苦笑。他竟淪落自此，一個丐幫中的賴漢都能隨意威脅欺辱了。為何這一世與上一世這般相似，竟然又是丐幫？
賴三見宋青書坐在床頭怔怔出神，只當他是被丐幫的威名給嚇住了，當即左手握拳，一拳向他的面頰砸去。哪知他這一拳才出了一半，小腹上忽然挨了一腳，整個人竟被踹飛了出去，重重地摔在門邊。
宋青書翻身下床，他已躺了數日，此時剛一站起來，眼前便是一黑，伸手扶了扶床頭才堪堪站穩。
賴三見宋青書神情憔悴精神不濟，便知他的確病弱。只是他病時還這般凶悍，賴三哪裡還敢打他主意，手忙腳亂地撥開門栓，連滾帶爬地逃了出去。
怎料才出門便見著阮娘呆呆地守在門邊，披頭散髮滿臉血污。她見到賴三出現，立時兩眼一亮，如瘋了一般撲上來與賴三廝打，聲嘶力竭地罵道：「你對我阿弟做了什麼？做了什麼？你這個禽獸！你不得好死！啊！啊！」
賴三被宋青書嚇破了膽，顧不上與阮娘廝打，只想著要跑，一時大意竟被阮娘一口咬住了手指。他慘叫一聲，使足力氣扇了阮娘一巴掌，這才讓阮娘鬆口。「瘋婆娘！你這瘋婆娘！」他見手指上牙印極深，竟連骨頭都看到了，更是怒恨，又狠狠地踢了阮娘兩腳，直把阮娘踢地倒地不起，蜷在地上縮成一團。
這兩腳正被尾隨著賴三出來的宋青書看在眼裡，他出身名門教養極好，自然看不慣賴三這等行徑，當即上前又是一腳將賴三踹了出去。宋青書這一腳踹地極狠，賴三這麼一個人高馬大的大男人竟被他踹飛出去，撞壞了阮娘家的大門，滾在門外的雪地裡。
這次鬧出的聲響極大，沒多久，巷子裡的其他私妓都聞聲趕了出來。見到平時一向耀武揚威的賴三滿臉是血，狼狽地跌在阮娘的大門前，不由嬉笑著對他指指點點。
賴三見宋青書一臉煞氣地走出來，他心中又恨又怕，便虛張聲勢地叫道：「小子你是哪條道上的人，亮出名號來！我是丐幫陳長老的親信，你也不打聽打聽……」話未說完，已被宋青書鎖住了咽喉。堂堂七尺男兒，此時竟如小雞仔一般，被一個少年人舉在手中頂在牆上。
「憑你也配問我名號？」宋青書沉聲道。他見這巷子中的女子各個花枝招展不似良家，已然明白到自己身在何處，自然也就明白了睜眼時見的那個眼神究竟何意。他心中既厭恨又噁心，便想取賴三性命。他冷冷地望著賴三，五指慢慢收緊，賴三的面色由青轉紅，雙腿徒勞地掙動著，他緊捉著宋青書的手腕試圖拉開，哪知這少年人看著病弱，五指卻如鐵鑄一般。
眼見賴三的面色又由紅轉白，慢慢地氣若游絲，一眾私妓這才意識到這個看著斯文漂亮的少年是真要殺人，不由驚叫道：「殺人啦！殺人啦！」只聽得一陣「砰砰砰」的關門聲，私妓們又紛紛躲回了家。
仍躺在地上的阮娘聽到這叫聲，急忙掙扎著爬起來走出門。眼見賴三兩眼翻白，她心下一驚，整個人幾乎是掛在了宋青書的手臂上，驚慌失措地叫道：「阿弟！快放手！不要殺他！阿弟！」丐幫在杭州的勢力極大，憑她一個小小的私妓如何開罪得起？
「阿弟？」宋青書疑惑地望了阮娘一眼，他雖對阮娘全無印象卻也多少猜到阮娘一定對他照顧不少，這便慢慢鬆了手。
死裡逃生，賴三如一灘爛泥一般慢慢萎頓在地，捂著喉嚨咳嗽良久這才慢慢生出點力氣。都不用人催促，便四肢並用地向巷外爬去。
「慢著！」哪知宋青書卻不願他輕易離開，忽然高喝一聲。
賴三渾身一震，果然不敢再動，只乞憐地轉過頭來望著宋青書。
「把錢交出來。」宋青書平靜地道。見賴三與阮娘俱驚詫不已地瞪大了眼睛，宋青書只理所當然地補充道，「你睡了她，自然要給錢！撞壞了門，當然也要賠錢！」
這般生得漂亮又滿身貴氣的少年，不但揍人夠狠，心也夠黑！賴三簡直難以置信，然而，攝於宋青書的淫威，他哪裡敢反抗，這便乖乖地將身上帶著的錢袋遞了出去。
宋青書將那錢袋在手中掂了兩下，估計也有十幾兩，便厭煩地向賴三揮揮手。賴三不敢耽擱，急忙逃了。
宋青書見賴三離開，轉手便將那錢袋放在了阮娘手中，輕聲道：「多謝姑娘收留！然則此處非我能久留之地，告辭！」話音剛落，他的眼前又是一黑，頓時失去了意識。