第 4 章

  亞奇金先舉了手,作為代表家族來這調查的人,就算需要身赴險境也不可能放棄這個機會,菲麗嘉的立場與他相近,因此也加入自願者的行列,於是副院長很快組好了隊便出發了。

  各方面的未知與不確定性,讓眾人以謹慎的速度前進。

  本來總是跟在菲麗嘉身後沈默不語的尼德霍格,這次卻緊緊的跟在她身邊,趁著行徑的空擋,壓低聲音在她耳邊說道:「牠正在發怒,妳靠近會被吞噬。」

  魔獸天生對威脅特別敏感,更何況尼德霍格平日並不多嘴,會說出來一定是有性命之虞,因此她立刻走到副院長身邊告知這件事情,雖然同隊其他人的魔獸並沒有躁動的反應,不過副院長依舊慎重的讓隊伍停了下來,將尼德霍格招來問道:「你感受的到牠的氣息?」

  即便四周氣氛緊繃,尼德霍格依舊是那副淡然處之的模樣,用著不疾不徐的輕柔語調說道:「牠過來了。」語音方落,四周突然一陣天搖地動,鳥獸驚恐的叫聲與樹林的騷動在眾人耳邊炸開。

  「是獸潮!」

  就見遠處煙塵滾滾,無數巨木傾倒,大量的魔獸瘋狂朝著隊伍碾壓而來,更驚人的是,在狂奔的魔群之後是覆蓋住大半天空、漆黑如夜的濃暗魔霧,那片霧似黑似綠,呈現詭異的形狀,彷彿裏頭有什麼東西正不停纏動著。

  「那⋯⋯那是什麼⋯⋯」

  「不會是彌得加特吧?」

  此話一出,眾人幾乎都倒抽了一口氣,彌得加特是上古巨獸,傳說真身形如巨蟒,頭有雙角,渾身纏著墨綠近乎黑的魔霧,能做各種變化迷惑生物並予以吞噬,幾乎無人能敵。但是這樣的生物已經十分稀少,千年都未曾有人見聞。

  文獻記載中,戈德盧哈黑森林早期確實有彌得加特蟄伏,只是出沒地點都在迷霧區之內,今日卻如此大動靜的離開了迷霧區的邊界,也不是知道究竟為何。

  但是現在他們沒有時間去思考這個問題,那夢魘般的巨獸正以恐怖的速度直奔他們而來,在他們附近那些來不及逃開的魔獸們,都無聲無息的被黑霧吞噬。

  這樣的場景在眼前展開,讓人產生一種不真實的錯覺,黑霧中的彌得加特,爾偶露出點帶著墨色鱗片的身軀,有種眩惑人心的奇異光芒,凡是將視線落到牠身上的人,都很難不起各種心思。

  覺得牠美得異常、駭人的不可思議,甚至有人想著要是能捕捉到牠,究竟能獲得多少好處,這樣的紛雜的想法讓眾人一時間竟沒想到要以最快的速度逃離,直到副院長聲嘶力竭吼道:「快撤退,森林的區域範圍開始變化了,這裏會成為迷霧區的!」

  迷霧區的本意就是被濃霧覆蓋的區域,戈德盧哈黑森林的濃霧像是一頭怪獸,會改變附近的地貌,也會迷亂人們的感官,在被彌得加特追逐、遭獸潮碾壓的情況下陷入迷霧,無論是誰也沒有把握能全身而退。

  菲麗嘉知道情況緊急,立刻轉頭對著跟在她身邊的尼德霍格說道:「無論發生什麼事情,你都不能離開我。」說完,她覺得有點不太對,又補充道:「如果有生命危險的話,我允許你先逃。」

  尼德霍格唇角勾著淡淡的笑,語氣平靜地應道:「我是妳的奴獸,妳若死了我不可能獨活。」

  奴獸的契約當中,最重要的部分就是性命相連,主人若死,契約奴獸是不可能活下來的。相對的,奴獸若在瀕死狀態,主人也能感受到並予以魔力治療。

  菲麗嘉在情急中忘記這件事情,聽他這麼說,又想起自己強迫他成為奴獸的事,呼吸一滯便不再說話,轉身繼續向前,那知還沒走多遠,前方卻出現了驚慌地呼喊。

  「前面有道深淵裂谷。」

  「怎麼可能?剛才我們是從這個方向來的,明明就沒有這東西。」

  「我們被捲入迷霧區了。」

  亞奇金鎮定的聲音在這個時候顯得格外清楚,菲麗嘉匆匆向前,果真看到了一道向前沒有邊際,左右延伸至視線盡頭的裂谷,猙獰的橫躺在他們眼前。

  「這裂谷可能不是真的,或許只是障眼幻術。」

  「我看看。」

  此時亞奇金已伸出了手,凝聚出了一顆巨大的火球往深淵丟去,哪知道在火球完全被深淵吞噬的同時,深淵卻像是活物一般,突然伸出無數扭動的黑影捲住了亞奇金,狠狠將他往深淵拖去。

  「是彌得加特,牠到前面來了!」

  霎時間,附近的人都不約而同施展出魔法,試圖救回亞奇金,本來已站在亞奇金身邊的菲麗嘉也不例外,在一片混亂之中,捲住亞奇金的黑影雖被斬斷,菲麗嘉卻被黑影纏住無法脫身,千鈞一髮之際,尼德霍格突然撲了過去擋住黑影,本來差點掉入深淵的菲麗嘉立刻被眾人險險的救了上來。

  只是菲麗嘉還來不及喘息,轉頭卻見到尼德霍格已完全被黑影纏住,一點一點往深淵拖去,這時候眾人已精疲力竭,根本不會特別想去救一隻魔獸,就算面對這樣的狀況,尼德霍格的表情依舊是平靜無比,毫無掙扎的跡象。不過當尼德霍格發現菲麗嘉看向他時,在被黑暗吞噬前,他終於微笑著向她伸出了手。

  在三年前,他也曾經滿是信賴的向她伸出手,但她卻趁著他虛弱之時以魔力強迫他訂下契約,從此之後他面對她時雖然依舊保持著笑容,可是卻再也沒有對她伸出手來,滿是信任的將自己交給她。

  「菲麗嘉,切斷契約、快切斷契約,彌得加特的吞噬是絕對的,奴獸遭吞主人也會被反噬,妳得捨棄他才行!」在亞奇金大吼的同時,菲麗嘉卻已毫不猶豫的跳入萬丈深淵,她知道自己不能放棄他,尤其是他已經主動對她伸出了手,無論付出什麼代價,她都不會切斷他們的連結。

  這一刻,時間彷彿過得很慢很慢,捲住尼德霍格的黑影突然頓了一下,止住了他身體下落的力道,奮不顧身的菲麗嘉很快就握住了尼德霍格的手,與他十指緊緊交纏。

  此時的亞奇金也回過神來往深淵撲去,想要救回菲麗嘉,但巨大黑暗的縫隙突然以不可思議的速度密合起來,不過就是眨眼的時間,眼前的深淵已變成了一片荒原,又哪有菲麗嘉和尼德霍格的身影。

  「可惡!」亞奇金舉起拳頭狠狠地砸向地面吼道:「可惡,這個蠢女孩!真的以為自己無所不能嗎?那可是彌得加特啊!」

  此時沈默的眾人心中雖有萬萬思緒,但此時也沒空再想更多,彌得加特雖消失,受到驚嚇的魔獸卻依然在狂奔著,他們只能繼續向前,試圖擺脫迷霧與獸潮,至於菲麗嘉,多數人都認為她已經死了。

  畢竟在被彌得加特吞噬的同時,她就註定難有生機。