墓穴走廊兩邊的牆上畫著奇怪的圖案，人類、獸人、精靈和其他生物在上面廝殺。這也和模組裡描述的一模一樣。我知道地板上藏著暗門，如果觸發了機關，它就會突然打開讓我跌入裝滿涂毒鐵刺的陷坑。不過地圖上標出了所有陷阱的位置，所以我不會踩到它們。
到目前為止，所有的東西都和模組如出一轍，如果墓穴裡的其他東西也如此，我大概能活著見到黃銅鑰匙。因為地圖告訴了我怪物的類別，所以這個地下城裡的敵人——石像鬼、骷髏兵、殭屍、毒蟲、木乃伊，我都可以設法繞過而不必戰鬥。必須面對的只有邪惡的半神巫妖阿瑟瑞拉克，我敢打賭黃銅鑰匙就在他手上。
我依然小心翼翼地行動著，就當自己對此地一無所知。
我沒有走向走廊盡頭阿瑟瑞拉克的房間，而是進入了第一個陷阱旁的密門。門後的小道狹窄彎曲，火炬驅散了附近的黑暗，能看見光線在潮濕的牆上閃爍。周圍的環境讓我覺得自己進入了哪部低成本的奇幻電影，比方《飛鷹神劍》或者《魔誡奇兵》這類片子。
穿行在地下城中，我按圖索驥地搜索著一個又一個房間。即使知道陷阱何在，我仍然十分謹慎。在被模板書稱為「邪惡祭壇」的廢棄屋子裡，我找到了成千上萬的金幣。這麼多的金錢，就算有儲物袋擴充背包，我也不可能把它們都佔為己有——這些錢遠遠超過了我能攜帶的上限。
我盡力拾取自己所能攜帶的金幣，而它們被即刻轉化成了兩萬多綠洲點，這叫什麼？這叫一夜暴富。而我的角色，也得到了與金幣數相同的經驗值。
繼續深入墓穴的過程中，我撿到了好幾個魔法裝備：一把+1的火焰劍，真知寶石，一枚+1保護之戒，甚至還有一套+3的全身甲。我從來沒擁有過魔法裝備，現在突然得到了這麼多，幸福的感覺幾乎讓我暈眩。
我換上了新盔甲，它閃爍著金黃色的微光。就算手握石中劍的那人站到我身邊，我也可以毫不猶豫地把他身著的鎧甲斥之為破爛。它實在太酷了，我幾乎不想切換回第一人稱視角來繼續冒險。
走得越遠，我就越有自信。墓穴中的各種設置都與模組中雷同，連細節也是如此。然後，我終於來到了正殿。
殿堂高大而雄偉，巨大的石柱重重聳立。殿堂的另一端是座巨大的石台，上面置放著一張王座，周圍則堆滿了銀灰色的枯骨。
所有的設置都與模組完美契合，只有一個巨大的區別：王座不是空的。半神巫妖阿瑟瑞拉克正坐在上面，冷冷地盯著我。塵跡斑斑的金色王冠在他枯槁的頭骨上閃耀。這畫面也與《恐怖之墓》的封繪一樣。可是根據文字設定，阿瑟瑞拉克應該出現在更深處的房間裡才是。
我想要跑路，但還是留了下來。如果是哈利迪把巫妖放到了這裡，那黃銅鑰匙一定就在那怪物手上，我不能錯失這個機會。
我走向高台，巫妖身上的細節在眼前逐漸清晰。他的嘴唇早已腐爛殆盡，用鑽石雕琢而成的牙齒向兩頰咧去，似笑非笑。他的眼窩裡則鑲著兩顆碩大、血紅的寶石。
這還是我進入墳墓以後第一次顯得手足無措。
和一個半神巫妖單挑，我的生還概率幾乎為零。+1火焰劍可能都打不動它，而他只消用那對鮮紅的雙瞳瞪上一眼，我就會因為靈魂被抽取而嗚呼哀哉。即使六七個高級角色圍攻他都得冒生命危險，更何況我還這麼弱小……
我希望（這不是第一次）《綠洲》是個老式的遊戲，這樣我就能不停地存檔讀檔來避開那些致命的失誤。但事與願違，如果帕西法爾死在了這裡，那就再無復生的可能了。可是我現在不能猶豫，如果我死於巫妖之手，那明天回來再戰一次就行。整個墳墓都會在綠洲到了午夜的時候重置，所有我解除了的陷阱也會重設，而之前取得的寶藏和裝備也會再現。
我點了屏幕邊緣的錄像圖標，以便在視頻上研究接下來發生的一切。但是屏幕上卻提示：此處禁止錄像，看起來哈利迪禁掉了整個墳墓的錄像功能。
於是我深深吸了一口氣，舉起火焰劍，右腳踏上高台。伴著骨骼關節相互碰觸的咔吧聲，阿瑟瑞拉克緩緩抬起了頭。他眼窩中的紅寶石開始閃爍鮮豔的紅光。我倒退幾步，試圖引他先出手好後發制人，但他並沒有離開王座，而是低下頭用冰冷的目光注視著我。「哦，歡迎，帕西法爾。」他的聲音刺耳難聽，「你是來找什麼東西的嗎？」
我略略鬆了口氣，模組中設定的巫妖可沒心情和你對話。他一旦登場，玩家就必須面對不是你死就是我亡的局面。
「我來尋找黃銅鑰匙。」我答道，然後突然想起，按照設定這個巫妖生前是個國王，於是我迅速躬身，單膝跪地，「陛下。」
「果然，」阿瑟瑞拉克示意我起身，「你來對了。」他扶著王座把手站起，木乃伊質的皮膚像是開裂的舊皮革。我握緊了手中劍，提防著他的攻擊。
「可是我憑什麼把鑰匙給你？」他問道。
我操！這他媽的叫我怎麼回答？答錯了又該怎麼辦？他會吸掉我的靈魂然後將我的肉軀焚為飛灰嗎？
我的大腦飛速運轉，但我能想到的最好答案無非是：「讓我來證明吧，尊貴的阿瑟瑞拉克。」
巫妖嘎嘎笑了起來，令人不安的聲音在石牆間迴響。「很好！」他說，「那就和我來比試比試吧！在坐騎上一較高低！」
我從沒聽說過不死的巫妖會和別人進行馬上比武，而且還是在地下城裡。「好吧，」我不很確定該如何回答，「但是馬在哪兒？」
「不是馬，」他走下王座，「是鳥。」
他朝王座揮了揮枯槁的手臂，光芒閃現，伴著音樂（我打包票那是《超級英雄戰隊》的片頭曲），王座化成了一台老式街機。它的控制板上有黃色和藍色兩個搖桿。當我看到上面的遊戲名字時，忍不住咧嘴一笑。
《鳥蛋之爭》，威廉姆斯電子娛樂公司，1982。
「三盤兩勝，」阿瑟瑞拉克說，「你贏了，我會給你你想要的東西。」
「你贏了呢？」儘管勝負已定，我還是問了一句。
「如果我是勝利者，」巫妖回答，他眼裡的紅寶石變得更亮了，「你就得死！」他威脅似的舉起右手，橙色的火球出現在掌中。
「當然，當然，」我趕忙說道，「我也是這麼想的，只是確認一下。」
阿瑟瑞拉克手中的火球消失了，他伸出乾枯的手掌，上面擺著兩枚二十五分的硬幣。「我請客。」他走向遊戲機，投入了兩枚硬幣。叮噹兩聲過後，投幣器上的數字也從零跳到了二。
阿瑟瑞拉克握住左邊的黃色搖桿，「準備好了嗎？」他用沙啞的嗓音問道。
「嗯。」我盯著他皮包骨的手掌，深深地吸了一口氣，把自己的指關節捏得噼啪作響，然後左手握住第二玩家搖桿，右手放在了按鍵上方。
阿瑟瑞拉克左右晃晃腦袋，頸骨發出樹幹折斷般的聲音，然後選擇了雙人模式。遊戲開始。
就算在各種奇思妙想層出不窮的八十年代遊戲界，《鳥蛋之爭》也算得上讓人耳目一新。每個玩家都控制一個手持長槍的騎士，主玩家騎乘鴕鳥，副玩家則駕馭著一隻鸛。你得拍打翅膀飛行著和另一個玩家對戰，同時還要對付電腦生成的敵人（他們的坐騎是禿鷲）。每個被幹掉的禿鷲騎士都會變成綠色的蛋，如果不把它打爆，敵人又會從蛋中涅槃而出。玩家每死一次，生命數便少一格。有時，遊戲裡還會突然出現一隻會全屏攻擊的翼龍。
上次玩《鳥蛋之爭》還是在一年多以前。它是埃奇最喜歡的遊戲之一，有陣子他專門在地下室裡放了一台街機。每次和我爭論到理屈詞窮或者雙方都口乾舌燥的時候，他就會邀請我來打這個。有幾個月我們甚至每天都在互相練習。剛開始的時候，埃奇還比我強一點，為此他嘲笑了我幾番。嘿，這可真把我惹火了，所以我開始自己研究《鳥蛋之爭》，每晚和電腦對練幾十場。鑽研的結果是埃奇在比試中漸漸落了下風，最後幾乎成了純粹的被虐。風水輪流轉，終於輪到我來恥笑他啦。最後玩的那次，因為被虐得太慘，於是他發誓再也不和我玩這玩意兒了。那之後，我們解決爭端的工具就改用了《街霸》。
我的技巧比想像中更生疏，開始的五分鐘裡我只能試著放鬆自己，想找回手感和節奏。這期間，阿瑟瑞拉克幹掉了我兩次——他衝刺的軌跡的確完美，簡直像機器般精準。哦對，他本就是個機器而且還是哈利迪親自設計的、最先進的人工智能。
在第一場遊戲的最後，我已經開始找到和埃奇比賽時的那種感覺了。但阿瑟瑞拉克無需熱身，他的表現始終很完美，而我之前死的次數太多，所以當我失去最後一條命時，連三萬分都沒打夠，真是丟臉。
「輸了一場，帕西法爾，」巫妖露出扭曲的笑臉，「還有一場。」
他沒繼續和那些禿鷲騎士戰鬥下去，而是伸手重啟了街機。過完開場動畫後，他又投了兩枚硬幣。
「準備好了？」他向控制板傾著身體。
我猶豫著沒有回答，而是問道：「嗯，你介意換個位置嗎？我比較習慣左邊。」
這是實話。我和埃奇在地下室玩的時候，我用的總是鴕鳥。第一場在右邊確實影響了我的節奏。
阿瑟瑞拉克考慮了一會兒，然後點點頭，「不介意。」他往後退了一小步，與我交換位置。我突然意識到這一幕該有多荒唐：一個披盔戴甲的戰士和半神巫妖共處一室，兩人還在一起玩街機。《重金屬》和《龍志》的封面也許都沒用過這麼超現實的畫面。
阿瑟瑞拉克選擇了雙人模式，我把視線聚焦在了屏幕上。
第二盤也出師不利，我的對手行動精準，進攻排山倒海，頭幾輪我只能勉強抵擋進攻，他骷髏般的手掌拍打按鈕的聲音也讓人煩心。
我鬆開緊咬的牙關，強迫不去想自己身在何處、對手是誰或賭注為何這樣的問題。我想像著自己正在地下室裡虐埃奇。
成功了，我進入了狀態，局勢開始向鴕鳥騎手逆轉。我尋找著半神巫妖的弱點，計算著他會犯下的錯誤。這技藝我磨煉了好幾年，為此還吃透了上百款遊戲——是的，沒有不可戰勝的電腦。在這樣的遊戲裡，天才玩家總能夠戰勝A.I.，因為程序不會進步，它既不能隨機應變，也無法預測別人出其不意的動作，它的一舉一動都已被預設。這是電子遊戲的真理，至少在人類創造出真正意義上的人工智能之前，絕對正確。
第二盤打得很激烈，到後半段，我發現了巫妖的攻擊模式。在特定的條件下，他會衝向鴕鳥，而我規避之後，可以引後面的禿鷲來撞掉他。如此重複幾輪後，他終於敗下陣來，當然，在這期間我也翹了幾次，最後勝利的時候僅剩一條命。
我後退幾步鬆了一口氣，感覺到面罩邊緣和額前的汗流了下來。我拿襯衣的袖子抹了抹臉。帕西法爾也做出了這個動作。
「幹得漂亮。」阿瑟瑞拉克說。他向我伸出了手，而我有力地和他握了握，同時忍不住輕聲地笑了出來。
「啊，」我說道，「你也不賴，老兄。」我突然意識到，在某種程度上自己實際是在和哈利迪比賽。但我馬上打消了這個念頭，免得自己在接下來的對決中分神。
阿瑟瑞拉克再一次投入了兩枚硬幣。「這是決戰，」他說，「準備好了？」
我點點頭，這一次，我親手摁下了選擇雙人模式的按鈕。
這場比賽真是驚心動魄，我們相持的時間比頭兩盤加起來還長，禿鷲越來越多，幾乎佔滿了屏幕，逼得我們四處逃逸。我和巫妖最後一次面對面時，我們兩個騎士都處在屏幕的最頂端。我們瘋狂地拍打按鈕，同時晃動著搖桿。但阿瑟瑞拉克先走到了生命的盡頭。為了躲避禿鷲，他下降了幾微米，結果更多的敵人圍住了他，然後鸛騎士便在小小的像素爆炸中陣亡了。
「玩家2號遊戲結束」的字樣出現在屏幕上，巫妖痛苦地號叫著，對遊戲機憤怒地砸下了拳頭，後者破碎成上萬碎片，灑落在整個地板上。然後他轉向我。「恭喜，帕西法爾，」他深深鞠了一個躬，「你玩得很好。」
「感謝你，尊貴的阿瑟瑞拉克。」我控制住跳將起來轉身拍屁股嘲諷的衝動，朝他回了一個禮。就在這時，巫妖化作了一個體格高大、身著黑袍的人類法師。天吶，那正是哈利迪的化身，安諾拉。
我死死地盯著他，不知該如何開口。幾年來有不少獵手宣稱他們在《綠洲》裡見過安諾拉，這個行蹤不定的NPC是哈利迪留在機器裡的鬼魂。
「好了。」法師說道。哈利迪的這種腔調我聽了無數次。「你應得的。」
房間裡突然響起了交響樂，嘹喨的號角與絃樂齊奏。這是約翰·威廉姆斯為《星球大戰》所作的配樂，出現在莉亞公主給盧克和漢授勳之時。（哦當然，還有丘巴卡，不過他老是打醬油，所以常常被忽視。）
音樂聲漸強，安諾拉伸出了右手。他的手掌上躺著那把黃銅鑰匙，那個幾百萬人尋找了整整五年的東西。接過鑰匙的瞬間，音樂也逐漸淡去，與此同時，叮噹的鈴聲響起。我剛剛得到了五萬六的經驗，足夠直升十級了。
「再見，帕西法爾先生，」安諾拉說，「祝你任務順利。」我正準備問他下一步該做什麼或者該去哪兒找第一扇門的時候，他就伴隨著八十年代《龍與地下城》動畫的傳送音效，消失在了一道光芒中。
站在空無一物的高台上，我低頭看著手裡的黃銅鑰匙，逐漸冷靜了下來。和出現在《安諾拉的邀請》裡時一樣，它看上去只是一把普通的古代黃銅鑰匙，柄上陽刻著羅馬數字「I」。我把它拿在手裡翻看，火炬的光芒在數字邊上不斷跳動，映射出兩行小字。我大聲把它們讀了出來：「你要找的東西，藏在達格格拉斯最深處的垃圾堆裡。」
「藏在垃圾堆裡」指的大概是坦迪無線電公司七十年代末八十年代初發售的電腦TRS-80。那時的電腦用戶還把它戲稱為「垃圾80」。
你要找的東西藏在達格格拉斯。
哈利迪的第一台電腦就是16K內存的TRS-80。我很清楚在綠洲的哪裡可以找到TRS-80。每一個獵手都知道。
在《綠洲》開服的時候，就存在一個叫作米德爾頓的星球，這個名字不但來自於哈利迪俄亥俄州的家鄉，甚至連整個模型都是八十年代的米德爾頓的重建。人們總說再也回不到過去，但哈利迪找到瞭解決之道，他花了數年時間來重建地圖。此外，所有人（至少所有獵手）都知道，整個米德爾頓復刻得最最精確的地方就是哈利迪童年時代的家。
我此前從未參觀過那裡，但看過不少截圖和視頻。哈利迪的臥室裡有一台TRS-80彩屏電腦二代——就是他的第一台電腦。第一道門肯定在那裡。而黃銅鑰匙上的其他字告訴了我該怎麼打開它：
在達格格拉斯的最深處。
達格拉斯是托爾金在《指環王》中創造的精靈語，意為「戰鬥」，不過托爾金只寫了一個「格」，而不是兩個。所以「達格格拉斯」只可能是一樣東西：1982年的一款電腦遊戲。而且這款遊戲只登錄了一個平台，那就是TRS-80彩色電腦。
哈利迪在年鑑中寫道：正是達格格拉斯讓我立志成為遊戲設計師。
重建的臥室裡，達格格拉斯正躺在電腦旁的鞋盒中，和其他的遊戲混在一起。
所以我要做的就是傳送到米德爾頓，打開哈利迪的家門，坐在TRS-80面前，啟動遊戲，來到地下城最底部，然後……在那裡找到第一扇門。
至少我覺得是這樣沒錯。
米德爾頓在七號分區，離盧德斯很遠。不過以我現在擁有的金錢，付上個幾百次傳送費都不費吹灰之力。按照之前的標準，我已經成了個超級闊佬。
我看了看時間：晚上11：03，OST（綠洲標準時，也就是東部標準時）。離上課還有八個小時，應該足夠去那兒的了。我準備離開地下城，全速衝向最近的傳送站，直接傳送到米德爾頓，這樣也許用不了一個小時，我就能趕到哈利迪家的TRS-80面前。
我知道自己該先睡一會兒，畢竟在《綠洲》裡已經待了差不多十五個小時了。明天就是週五，等到放學後再去的話，我有整個週末的時間供自己支配。
可開什麼玩笑？我今晚是絕對睡不著了，明天也不可能安分地坐在教室裡待上一天。我現在焦躁著呢。
我跑向出口，但馬上就定在了房間中央。因為我看到門外的牆上拖著長長的影子，腳步聲在走廊上迴響，不斷逼近這裡。
片刻之後，一個人影出現在門前，我意識到手中還攥著黃銅鑰匙，於是把它塞進腰帶上的袋子裡，然後從劍鞘中拔出火焰劍，劍鋒指著來人的方向。
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譯註：
這兩部電影分別拍攝於1981和1982年。
指亞瑟王。
《龍與地下城》的設定中，半神巫妖擁有名為「捕捉靈魂」的特殊能力，可以吸收三十碼內未通過堅韌豁免檢定生物的靈魂。
美國驚奇漫畫公司的動畫作品，主要角色包括超人、蝙蝠俠、羅賓、閃電俠等。
美國成人幻想漫畫雜誌，創刊於1977年。
出自世界上第一款即時3D第一人稱角色扮演遊戲《達格格拉斯的地下城》。該遊戲製作於1982年，為TRS-80電腦開發。