那是個週五的晚上，我正在做研究，準備把《神童小天才》
一集集看完。這部電視劇誕生於八十年代早期，講的是一個青年極客用他的電腦技術解決謎題的故事。我剛剛看完「致命通道」這一集，有封郵件就發到了我的郵箱。郵件來自奧格登·莫羅，標題是「只要願意我們就能起舞」。
郵件一片空白，只有一個附件——綠洲最高級聚會邀請函：奧格登·莫羅的生日派對邀請。在現實世界中，莫羅從不在公眾面前出現；而在綠洲裡，他一年也只現身一次，舉辦這場盛典。
邀請函上是莫羅的角色奧格。這個偉大的巫師髮鬚灰白，正在DJ混音器面板前弓著身打碟，他戴著耳機，咬著下唇，顯然沉醉其中。錄音機器上印著反「第六人」的標誌——黃色的6，上面壓著個紅圈。邀請函底部的文字寫道：
奧格登·莫羅的八十年代舞會
慶祝他的七十三歲生日！
今晚——10：00 OST 煩擾星球
本邀請只限單人
我驚詫萬分。奧格登·莫羅竟然親自邀請我參加他的生日派對，這是我有生以來的最大榮譽。
我呼叫阿爾忒密絲。她收到了同樣的邀請，還說自己打死也不會錯過這樣的機會，就算煩擾星球是PVP區、有被攻擊的風險也一樣。當然，她都這樣了，我也不能當懦夫。
如果奧格邀請了我們兩個，那麼五虎中的另外三個也應該受到了邀請，不過埃奇大概不會現身，畢竟每週五晚上他得按約在全球直播的「死亡競技場」中現身。而戴托和索托兩人總是儘量避免在PVP區域出現。
煩擾星球是尼奧諾爾星上一個著名的零重力舞會俱樂部，由奧格登·莫羅在幾十年前親自設計，也一直為他所獨有。我之前從未去過那裡，反正我不怎麼會跳舞，也沒想過和那裡的獵手交流。不過奧格的生日派對是件特別的大事，所以晚上俱樂部會清場。今晚，舞會將迎來一群名人——電影明星，音樂家，還有至少兩個五虎成員。
我花了一個多小時搗鼓我的行頭，最終決定以一身八十年代風格的著裝出場：淺灰西裝外套，彼得·威勒在《天生愛神》
裡的那件，紅色領帶，加上一雙珍藏版阿迪達斯白色高幫鞋。我還帶上了我最強的防具和一大堆武器。煩擾星球所在的尼奧諾爾是一個魔法、科技雙許可的PVP區域，所以去那兒參加舞會可不像過家家，尤其對我這樣的獵手而言。
綠洲遍佈上百個賽伯朋克主題世界，尼奧諾爾是其中最大也是歷史最悠久的一個。從空間軌道上看下去，這顆星球就像是個被蜘蛛網般閃耀的光線所覆蓋的大理石。尼奧諾爾只有夜晚，數不清的城市帶遍佈全球，飛行器在擎天大廈之間穿行，下面的街道上擠滿了NPC和炫耀著手中武器的玩家。
我駕駛著德羅寧盤旋而下，人群紛紛給我讓出條寬敞的路，這輛車是《回到未來》的任務獎勵，裝備了一個（擺飾用的）流體電容。我還在上面加裝了許多其他裝置和飾物，包括在網上拍賣會買的人工智能內置電腦和霹靂遊俠掃瞄儀。車外則有振盪加速推進器（這是《魔法門7》中的任務物品），能讓德羅寧行駛得更平穩。最後，為了使八十年代風格更加濃郁，兩邊車門被都貼上了《捉鬼敢死隊》
標誌，編號為ECTO-88。
幾週前才剛剛得到的這輛車，現在已然成了我的標誌。
我知道在PVP區的停車場停下我的寶貝德羅寧可能會引發某些傻子的不軌行為。所以德羅寧上已經安了幾個防盜系統，點火系統上也有符合麥克斯瘋狂風格的小陷阱，如果有別人試圖開走這輛車，陷阱裡的小型核彈就會爆炸。但即使如此，也無法保證它在尼奧諾爾上的安全。所以我下車後馬上吟誦了縮小咒語，把它變成了模型大小，然後塞進口袋。你瞧，魔法還是有點好處的。
看起來如同天鵝絨一般的力場擋住了成千上萬的玩家，只允許受邀者入內。我走向大門，人群中爆發出一陣喧嘩，從破口大罵、要求籤名、死亡威脅到表白求婚，不一而足。我切換到了防禦姿態，但令人吃驚的是，居然沒有一個人真的朝我發動攻擊。半機器人門衛驗證了邀請函後，我就登上了進入俱樂部內部的水晶台階。
踏入煩擾星球，就像走進球體內部，我彷彿喪失了方向感。人們在巨大的空間對比下顯得非常小。我面前呈弧度的地表上就是吧檯和閒聊區。在你跨過大門的時候，重力的準則就改變了。無論你走到哪裡，腳都能貼到腳下的地板上，所以你可以一直走上天花板，然後再從另一邊走下來。這片空間的中央就是舞區了，你可以直接跳進去。
我一直往前走，同時抬頭仔細觀察了一下周圍的環境。這個巨大的空間使上百名玩家看起來如同螻蟻。有些人已經在舞池裡了，他們隨著音樂旋轉著、飛翔著、搖晃著、抖動著。
在所有舞動的身影的中央，也就是整個巨大空間的正中央，一隻碩大、純淨的水泡懸浮其中，這就是DJ待的地方。DJ「R2-D2」在裡面用它不同功能的機械手瘋狂地打碟。正在放的是1988年新秩序樂團混音版的《藍色星期一》，中間夾雜了不少《星球大戰》機械音。
我走向最近的吧檯，周圍玩家不停對我指指點點。我沒理睬他們，我正忙著尋找阿爾忒密絲呢。
到了吧檯，我向那個女克林貢酒保要了杯泛銀河系含漱爆破液，一口氣灌下半杯。此時R2換了另外一首八十年代歌曲。「《蛇盟》」，我說道，「杜蘭杜蘭，1983。」
「還不錯嘛。」從背後傳來的聲音不大，剛好蓋過音樂讓我聽到。我笑著轉過身，看到阿爾忒密絲站在身邊。她的裙子透著金屬質地，藍色的墨點像是噴灑上去的一般。她烏黑的頭髮朝內捲曲，使得臉蛋看上去更加俏麗動人。真是完美無瑕，無懈可擊。
她朝酒保喊道：「格蘭傑，加冰。」
我暗自笑了起來。柯諾·麥克勞德最喜歡的飲料。嘿，這妞兒真討人喜歡。
拿到酒後，她朝我眨了眨眼睛，然後跟我輕輕碰了碰杯，一口將酒喝乾。我周圍的談話聲越來越大，全俱樂部都在議論帕西法爾和阿爾忒密絲的同時出現以及他們在酒吧聊天的情況。
阿爾忒密絲瞄了眼舞池，然後看著我。「怎麼樣，帕西？」她問，「來跳個舞吧？」
我皺起眉頭，「除非你不再叫我帕西。」
她大笑起來。就在這時，《蛇盟》結束，俱樂部安靜下來。所有的目光都朝上彙集，看著DJ「R2-D2」消失在光幕之中，就像在《星際迷航》裡被傳送出去一樣。然後一個灰頭髮的人出現在光幕之中，人群爆發出一陣歡呼。那是奧格。
播放著奧格特寫的千百個視頻窗口出現在空中，遍佈整個俱樂部，每個人都看得清清楚楚，這位老巫師身穿蓬鬆的牛仔褲、涼鞋和褪色的《星際迷航：下一代》T恤。他向人群招了招手，然後開始親手放歌。是比利·愛多爾的混音舞曲《反抗世代》。
人浪掀起。
「我愛這首歌！」阿爾忒密絲大喊，她望向了舞區。我的目光則有些游移不定。「怎麼了？」她嘲笑道，「你小子不會跳舞嗎？」
她突然跟著節奏搖頭甩腿，蹦跶起來，然後蹬地一躍飛向舞區。我呆在原地，抬頭盯著她，努力鼓起勇氣。
「好吧，」我嘟囔了一句，「這算什麼事嘛。」
我屈膝用力蹬離地面，一路跟著阿爾忒密絲。她已經抵達舞區，還給我開了條路，一條直通舞區中央的路。奧格在他的泡泡裡旋轉著，就在我頭頂上。
阿爾忒密絲朝我眨眨眼，然後雙腿融化成了美人魚的尾巴。她甩甩自己的新肢體，馬上游向了我，在重金屬的樂律聲中她不斷搖擺，接著浮在空中微笑著伸手，邀請我加入。她的頭髮飄散，彷彿正在水中遨遊。
我伸出手，她一下握住。與此同時，魚尾消失，雙腿重現。我們伴著音樂舞動起來。
我很懷疑自己的舞蹈能力，所以在出門之前就下載、測試了一款叫「特拉沃特拉」的高端舞蹈軟件。它可以接管帕西法爾的行動，讓他隨著音樂躍動，而現在不用，更待何時？
阿爾忒密絲的眼裡亮起了驚訝和愉悅的光芒，她開始在我周圍旋轉，我們像兩個電子般按著相應的軌道運行。
阿爾忒密絲變換了自己的外形。她隨著音樂不停地變換著外形和顏色。我點選了跳舞軟件上的鏡像舞伴功能，也緊緊地跟隨著她的動作。我開始旋轉和流動，繞著阿爾忒密絲。舞區的中央看起來就像瞬間多出了兩盞來自異界的熔岩燈。
音樂結束時，奧格鞠了一躬，然後換了首慢歌。辛迪·勞帕的《無數次》。這時，我們周圍的玩家也結成了一對對，翩然起舞。
我向阿爾忒密絲躬身邀舞。她微笑著拉住我的手。把她拉近身邊後，我們開始緩緩移動。奧格將舞區的重力調為了旋轉模式，人群沿著看不見的邊界緩緩打轉，就像晃動的雪花玻璃球。
然後，在停下腳步之前，我說出了那句話。
「我愛你，亞蒂。」
她沒有回答，只是在舞動中震驚地看著我。然後換到了私人頻道，這樣就沒人能聽到我們的對話了。
「你沒有愛上我，Z。」她說，「你甚至還不瞭解我。」
「我瞭解，」我堅持道，「我對你的瞭解比對我一生中遇到的其他人都多。」
「你只知道我想讓你知道的那部分，你只看到了我想讓你看到的那部分，」她將手放在胸前，「這不是我的真人，韋德，也不是我的真容。」
「我不在乎！我愛上了你的靈魂——我愛上的是你，不在乎真容是什麼。」
「你只是這樣說而已，」她的聲音有些激動，「相信我。如果看到我的真人，你會後悔的。」
「你為什麼總這樣說？」
「我也許醜陋畸形，我也許半身截癱，我也許年逾古稀。你得想清楚了。」
「就算你三種都是我也不在乎。告訴我你在哪裡，我會用行動去證明。我會坐飛機去任何地方。你知道，我會的。」
她搖搖頭，「你並沒有生活在現實中，Z。這是我對你的感覺，我不認為你曾經在現實中生活。你就像我。我們都生活在這個世界裡，」她指了指周圍的虛擬環境，「你不可能知道真愛是什麼。」
「不要這樣講！」眼淚奪眶而出，而我毫無掩飾的打算，「是因為我告訴你我從來沒有過一個真正的女友？是因為我還是個處男？是因為——」
「當然不是，」她說，「不是這些。完全不是。」
「那是為什麼，告訴我，好嗎？」
「這場比賽。你知道的。為了達成目標，我們需要相互競爭。我們該去找翡翠鑰匙。你不知道索倫托和『第六人』現在在幹什麼。除了他們，你也還有其他的競爭者。」
「去他媽的比賽吧！還有那顆彩蛋！」我叫道，「你沒聽到我剛才說了什麼嗎？我愛上你了！我想和你在一起！其他一切都不重要。」
她只是盯著我，或者說，她的角色盯著我的角色，「我很抱歉，Z。這都是我的錯，我讓這一切都失控了，我們必須停下來。」
「什麼意思？停下什麼？」
「我想我們應該分開一段時間。不要花太多時間在一起了。」
我的感覺就像喉嚨被劃了一刀，「你要和我分手？」
「不是，Z，」她語氣堅定，「不是跟你分手。因為我們還從沒在一起過。」她突然憤怒起來，「我們甚至還沒見過面！」
「所以，那……你就是要……不跟我說話了？」
「對。我認為這是最好的選擇。」
「多久？」
「直到比賽結束。」
「但是，亞蒂……這會浪費好幾年時間。」
「我知道，但抱歉，我必須這麼做。」
「所以對你來講贏得那些錢比我更重要。」
「這不是錢的問題，問題在於是我能怎麼使用它。」
「對，保護地球。真高貴。」
「別傻了，」她說，「我已經為它賭上了五年的青春。你也一樣。我們現在離目標更近了，不能就這樣讓機會白白溜走。」
「我不是讓你放棄。」
「你錯了，你是在讓我放棄。可能你自己沒有意識到。」
辛迪·勞帕的歌結束了，奧格開始播放下一首舞曲——洛杉磯風格
的《詹姆斯·布朗累垮了》。俱樂部中爆發出掌聲。
我感覺有什麼東西壓得我喘不過氣來。
阿爾忒密絲還想說句什麼——應該是再見——但此時我們頭頂傳來一陣雷鳴般的爆炸聲。我還以為那是奧格播放了首新歌。但是抬起頭時，卻發現俱樂部牆上、接近煩擾星球頂部的地方被炸出了個大洞。一支「第六人」小隊正從洞裡魚貫而入，他們駕駛著飛行器，同時用光束手槍進行壓制射擊。
俱樂部陷入混亂。一半的玩家擠向出口，另一半則掏出武器吟誦咒語，朝入侵者反擊。「第六人」的部隊有一百多人，全都武裝到了牙齒。
我不敢相信他們膽敢做出這種事。他們有什麼能力在獵手晚會上進攻一個滿是高級獵手的俱樂部？他們可能會殺掉一兩個玩家，但是他們會失去一百多號人物和裝備。這是為什麼？
答案很明顯。我和阿爾忒密絲在這裡的新聞肯定傳遍了每一個新聞網站。而當索倫託瞭解到兩個處在積分板最高位置的獵手正在沒有保護的PVP區域玩樂的時候，他一定認為這是個不可錯失的機會，能一舉清理掉兩個最有力的競爭者。相比之下，犧牲掉一百多個高級賬號又算得了什麼呢。
是我的不理智讓我們陷入了現在的狀況。我不停責備著自己的愚蠢，同時拔槍裝彈，朝最近的「第六人」射擊。在躲避子彈時，我瞄了眼阿爾忒密絲，看到她剛用掌部藍色等離子光球在五秒內轟翻了十幾個「第六人」。但她的能量護盾也同時遭受著大量的火力轟擊。我的護盾情況也好不到哪兒去，它也承受著大量的攻擊，雖然還能堅持，但顯然岌岌可危。耐久度警告已經在屏幕上閃動，我的生命值也開始下降。
對我們而言，情況急轉直下，看起來就要玩完了。
我注意到音樂沒有停。
我望向上方，剛好看見奧格從泡泡裡走了出來。這個偉大的傳奇巫師看起來真的、真的很生氣。
「看啊，這些笨蛋自認為能破壞我的生日派對？」他大喊，因為戴著麥克風，所以聲音通過擴音器傳遍了整個煩擾星球，讓人覺得他猶如天神下凡。他飄到了舞區中央，轉過身面對入侵的「第六人」。
十道紅色閃電從奧格的指尖射出，飛向各個方向。每道閃電都準確地擊中了一個「第六人」的胸口，而且不知為何，周圍的受邀者都沒受傷害。
幾秒內，俱樂部裡所有的「第六人」便都被清場了。他們被定在原地，然後在紅光之中就這樣消失了。
這太厲害了，我從沒見過這樣凌厲和霸道的攻擊。
「沒人能不經邀請闖入我的派對！」奧格大喊，他的聲音在寂靜的俱樂部裡迴蕩。留下來的玩家（沒在恐懼中逃走或者戰死的玩家）都發出了勝利的歡呼聲。奧格回到了DJ的泡泡裡，「讓我們重新開始這場派對吧，好嗎？」他把音樂切成了金發女郎的混音曲《原子》。幾分鐘後，人們才從震驚中恢復，紛紛跳回舞池。
我尋找著阿爾忒密絲，但她似乎消失了。終於找到的時候，她正在飛出「第六人」剛剛打出的大洞。她在外面盤旋了一小會兒，時間剛好夠看我最後一眼。
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譯註：
1983年的美國電視劇。
1984年的科幻喜劇。
1984年的奇幻/冒險電影，導演伊萬·雷特曼。
出自1979年的電影《瘋狂的麥克斯》。該片由喬治·米勒導演，梅爾·吉布森主演。
《星球大戰》系列電影中著名的圓筒形機器人。
英國樂團，曲風結合了後朋克與電子舞曲，是上世紀八十年代的代表樂團之一。
《星際迷航》中的種族。
出自《銀河系漫遊指南》，原文中對此的描述是：喝下一杯泛銀河系含漱爆破液，那感覺就像是被一大塊包裹著檸檬的金磚拍碎了頭。
杜蘭杜蘭樂隊經典單曲。
蘇格蘭上等威士忌。
美國影片《高地人》的主角。
比利。愛多爾（1955–），英國音樂家和歌手，是英國電子搖滾樂天王級歌星，唱腔以故意五音不全、咬字含糊、時輕飄時又剛猛吼叫著稱。
又稱為蠟燈、水母燈、岩漿燈。名字源於其內不定形狀蠟滴的緩慢流動，讓人聯想到熔岩。熔岩燈有多種形狀和顏色。
偏向舞台表演性質。
德比·哈里和奎斯·斯泰恩1974年在紐約組建的流行樂隊。