城外小徑彎彎曲曲，遍地塵土，清晨微風習涼。
孟廷輝在一座廢棄的舊廟前停了下來，彎腰掃去台階上的厚塵，然後坐下，從胸前摸出本書，身子半倚在髒兮兮的木柱上，低頭看了起來。
初升朝陽紅得張揚，自東而上，往她頭頂灑了一把細碎的暖光，舒服得讓她不由自主地輕歎了一聲。
此處寂寥，可心底卻安然。
耳邊仿佛傳來一聲聲敲鍾禮佛的聲音，就好似多年前那一個又一個的清晨……若非那年朝中政令突下，也許她這輩子都會留在尼庵裡。
可若非當年的那道政令，她這輩子也許都不會遇見那個人。
書頁上的間隙處都被她潦草地勾塗滿了。一個個蠅頭小字此時看起來令人發困，她隨意一攬衣衫，闔目養神。
遠處忽然響起馬蹄聲，漸漸大起來，又漸漸停下來。
她不由睜眼，好奇地向前張望。不知有誰會這麼早就騎馬出城，到這種地方來。
數十丈外，官道邊上輕塵漫揚，一人馭馬在路口處徘徊不進，松挽韁繩，似是不知該挑哪條路走。
她瞇著眼看了半天，忽然驚神，一下子站起身來。
他……
怎會是他？！
她腦子來不及思考，雙腿卻下意識地朝前跑了幾步，腳後跟陣陣發軟。
方才還在想他，此時他竟然就真的出現在她眼前！
那人恰好回身，朝這邊望過來，看見她後稍有遲疑，隨即一踢馬肚，縱馬而來。
馬兒黑鬃長亮，在陽光下透著金屬一般的光澤，讓她看了只覺眼花。
還沒反應過來時那馬兒便停在了她身前，下一瞬，那人便翻身而落，穩穩站在她面前。
「姑娘，」他的眸子閃亮，聲音低沉，「借問一句，往青州去的路可是左面這條？」
她怔怔地望著眼前這張臉，這張臉——
「姑娘？」男子的聲音變得有些遲疑。
她回神，心中似有無數根線絞成一團，平日裡的聰明氣此時統統不見，半晌才答了句：「……讓我看看。」
男子依言，側身讓開來。
她上前越過他，背身時深深地吸了一口氣，覺得心口涼了些，腦袋清醒了些，才裝模作樣地向遠處路口看了看，然後回身望向他，微笑道：「敢問公子去青州是要做什麼？」
男子沒料到她會反問，目光在她臉上滯留了片刻，才答道：「走訪一戶遠親。」
她看著他，心知他有八成是騙她的，卻仍是微笑道：「既然是走訪遠親，那便走右面那條路吧。」
男子斜眉微揚，「聽姑娘的口氣，這兩條路均可到青州？」見她點頭，便又問：「為何走訪遠親的話，就走右面那條？這兩條路有何不同？」
她抿唇，目光始終不離他的臉：「左邊的路雖是捷徑，可卻險窄難走；右邊的路雖然寬平，可卻要繞大截山路。公子既然是去走訪遠親，想必不趕時間，所以我說讓公子走右面那條路。」
男子抬頭向遠山望去，眉頭微皺，片刻後低道了聲「謝姑娘」，然後便牽馬向左邊那條路走去。
她看著他的背影，心口突突在跳。
竟沒想到，老天會如此善待她，讓她有同他說這麼多話的機會！
可她不想讓他再次像這樣背她而去，連個姓名都不留。
老天既然如此善待她，她又怎能再度錯失機會？
「公子！」
她向前飛快地跑了幾步，叫住他。
男子回頭，「姑娘還有何事？」
她站定，挽手在前，然後輕聲問他道：「請問公子貴姓？」
男子松開馬韁，利落道：「何。」
真是個惜字如金的人。
她心頭默記，假裝驚訝道：「公子姓何？我幼時有個朋友也姓何，只是失散多年再無聯系，我看公子長得同我那個朋友有幾分相像，敢問公子名什？」
男子垂眼，想了片刻，才道：「單名一個‘獨’字。」隨即重新扯過韁繩，又道：「不過我家本不在沖州，想來並非是姑娘的舊友。」
何獨。
她默念了一遍，眼底卻有黠光一閃而過。
連自己名字都要想一想再說，這名字豈還有可信之處？
前一日在博風樓裡她看得清楚明白，那個貴態四溢的青袍男子尚能聽他差遣，想來他也定不會是什麼等閒人物。
更何況十年前……
他這是要瞞她他的身份。
可他一介貴人，為何孤身一人欲往青州去？
她便又道：「公子既然不是沖州人，那可知往青州去的路彎彎繞繞極易迷路，不如找個人陪公子一道去……」
男子搖頭，臉色依舊疏離：「那倒不必。我多年前曾來過潮安北路一帶，路還是認得的。只是十年過去了，這沖州北城外的官道多了好些，方才見了，一時不能確定，所以我才要問姑娘一聲。」
她看著他，點了下頭，卻一時再想不出什麼話能多留他些時間，只能望著他謝辭轉身，持韁上馬。
他欲揮鞭，手卻一頓，轉而撥轉馬頭回來，低眼看向她：「姑娘看著倒有些眼熟。」
她渾身一震。
他是想起來了麼？十年前的那一個雨夜……
他又看了看她，「昨日在博風樓見過的，是麼？」
她垂下眼睫，心口洩了氣，卻仍是點了點頭。
他立身馬上，正色將她打量了一圈，「既然這麼有緣，敢問姑娘姓名？」
「孟廷輝。」
她抬頭望向他，一字一字道。
「孟廷輝。」
他重復了一遍，然後側過身子，「我記得姑娘是沖州女學的學生，還望姑娘莫要辜負皇上建學的一番苦心，好好讀書試科，或許將來還能有緣，再得一見。」
她見他這回真要走，忙急著又道：「何公子既然這麼說，想來家是在京中？」
他未回身，只是輕輕一點頭。
長臂揚鞭，重落馬臀。
一聲粗嘶劃碎了周身細風，黃塵隨蹄而起，直入遠處官道。