有人遠遠地舞起了黃幟，場中數騎看見了，立時都退去一旁候著。
狄念亦是收弓，卻不下馬，攬轡在原地兜了個圈子，轉頭望向女官們這邊，又沖沈知禮遙遙一笑。
陽光下，他臉上的汗珠顆顆剔透，脖頸上黝黑的皮膚也透著亮。
沈知禮瞧見，又是羞惱，直拉著孟廷輝轉身往後退，口中道：「膽大包天的家伙！」
孟廷輝亦非傻子，看那狄念幾次三番對沈知禮的態度，心下也揣度出想必他是對她有意，只是不知以沈知禮的家世地位，這男子究竟是什麼樣的身份，才敢於眾人面前如此不拘禮數，向她頻頻示好。
可她縱是腹有千疑，卻也明白自己的身份，便忍住沒開口問。
沈知禮略略退了幾步就又停下，瞟了瞟那面被人高擎著的黃幟，小聲道：「太子殿下要來了。」
孟廷輝立即抬頭，卻見寶津樓下橫門仍是合著的，半晌一彎唇，笑自己沉不住氣。
周圍卻有幾個金勒彩衣的女子擠了過來，將沈知禮簇擁在中間，笑嘻嘻地問她道：「都說沈大人府上同天家舊情頗深，想必是知道這狄校尉的底細的，不如說給我們聽聽？」
孟廷輝微微訝然，不想這些女官們出口竟會如此直截了當。
待嫁女兒的那點小心思自然是人人都明白，只不過朝中女官婚許之事本就不同於尋常女子，非朝中二府三司六部的才俊之輩不能入眼，可像沈知書這樣的男子又實難於下手，倒不如軍中那些年輕有為的將校們好相與，今日此時見一狄念，這些女官們心中自然都是蠢蠢欲動。
她想著，不由覺得有些好笑，便斜眸去看沈知禮。沈知禮一改先前在她面前羞惱的樣子，此時臉上亦是堆滿了笑：「既是這麼想知道，何不如直接去問太子？橫豎此人也是當年太子從舊都遂陽帶回來的。」
「我們又不同於沈大人，如何敢去問太子？」有人嘻笑著說，「聽說這狄校尉與已歿武國公頗有淵源，否則也不會讓皇上這麼另眼相待，放在禁中內殿值沒兩年便讓他去了神衛軍，品階更是比旁人升得快，這無功無勞的，便已是正五品的至麾校尉了——想想沈大人的兄長，也沒他升得這麼快呀？」沈知禮聽了不發一言，只是盯著說話那人，半晌才垂下眼睫，冷笑道：「你也知是和已歿武國公有淵源的，那還問這些做什麼？單沖武國公這三個字，皇上就算是封他個親爵又有誰人敢持異？不過是個正五品的至麾校尉，就讓你們眼饞成這個樣子了——」
方才說話的女子見她臉色不豫，忙賠笑道：「瞧瞧，沈大人這莫不是要論我們的罪了？朝中誰人敢對已歿武國公不敬？——不過是不聞武國公生前有子嗣存世，所以想從沈大人這兒討個明白罷了……」
遠處忽起震天一聲響鼓清音，將她的話生生截斷，一群女官們皆小驚了一下，紛紛扭頭去看。
寶津樓下橫門已開，單騎如箭，勢出迅猛，飛一般地從裡面疾馳而出。
萃燦如金的陽光漫天撒網似的罩下來，馬上之人黑甲泛光，座下駿馬亦是通體全黑，乘騎精熟，馳驟如神，在這青天廣幕之下有如風吹冷墨一般，染得周圍諸騎人人皆是黯然失色。
疾馳如風，馬挺人立，四只鐵蹄踏沙而過，掀起一陣黃風，那人張弓搭箭只在一瞬，眨眼之間便聞風嘯箭鳴之音，聲聲不歇，如利劍割耳一般令人陡痛。風平沙落，他持弓勒韁，人馬立在諸軍將校之中。
不遠處的二十根纖細柳靶猶在狂顫，先前被狄念射中的那些靶頭已然盡數斷落，二十支雪羽橫鏃射入靶後黃沙地上，整齊利落得好似被人細致地鋪擺過一般。
一片肅靜無聲。
場外眾人皆是怔神無言，連先前興奮不已嘰喳不休的女官們都沒了聲響。
孟廷輝站著，望著，手指尖又涼又燙，心頭一陣陣兒地發緊。
潑墨走龍一般的流暢華麗，鐵血剛戾卻又雍容高傲，這男人身上那獨一無二的氣勢，又有誰人能比得了一分一毫？
他回身轉望一圈，目光在她臉上停了幾瞬，然後慢慢收弓松韁，長指撫過鴉青弓淵，沖一眾侍衛將校們高聲道：「再射！」
一語喚回眾人心神。
一時間舉眾沸騰，高呼喝彩之聲比比皆是，響震雲天，經久不休。
她這才微微垂下頭。
這樣的男子，有誰可一人據為己有？
他是天下萬萬人的太子殿下，卻獨不是她一人的太子殿下……
沈知禮在旁看得高興，笑得開懷，「太子殿下的騎射之術可是自幼便由平王親自教習的，哪裡是那些不知天高地厚的花架子們能比的？」
孟廷輝輕吁了口氣，平復了下心底洶湧激蕩之情，才點了點頭，「是啊，太子殿下……自是無人可比。」
說話間，那邊人馬馳進間又開始一較射術之高低，不時有高呼大笑聲傳來；這邊卻有宮監捨人牽了體型較矮小的宮馬過來，讓久候多時的女官們上場玩玩打彩結球子一類的，也好同樣博個彩頭。
女官們又一下子都興奮起來，因知皇上歷來喜好女子上馬習射，所以此時都欲一展風姿，也好多吸引那邊軍中將校們的目光。
沈知禮頭一個去牽了馬來，手指順著長鬃劃了劃，又扯了扯馬韁，踩蹬翻身而上，輕催馬兒走了幾步，動作嫻熟極了，然後才又回來，望向孟廷輝道：「可會騎馬？」
孟廷輝有些局促不安，點了點頭，卻道：「原先在女學時倒是學過，只是平日裡沒機會常騎，怕是沒辦法像她們那樣……」
沈知禮笑著打斷她：「會騎就行，打那彩球子沒什麼難的，到時候你看我怎樣，你就怎樣便好。今日你既已來了，倘若是橫豎不肯上馬，背後還不知要被人怎樣議論呢。」
孟廷輝猶在遲疑，旁邊又有幾個女官牽馬過來，對她笑道：「沈大人說得極是，孟大人若是不肯上馬，豈非看不起我們？」
有黃衣捨人牽了匹棗紅色的馬兒來與她，也微笑道：「孟大人放心便是，不過是與女官們玩的物什，斷不會出什麼事的。」
她只得接手牽過馬兒，笑著謝過眾人。
近四個月來她獨處翰林院，正正經經地做事，朝中未聞她與太子殿下又有什麼不雅之事傳出，再加上連沈知禮都與她交善，因是這些女官們都紛紛與她示好，而她先前已被毀了七八的清譽之名也恢復了不少。
挨上眼下這情境，她若是一再別扭下去，旁人還只當她是位獨人傲，不肯與別人交好；且又難得有一個同眾女官們相交的機會，她又豈能就這樣白白地浪費了？
她想著，便又對身邊幾人笑了笑，鼓氣勇氣踩蹬上了馬。
馬兒還算聽話，只垂首一抖紅鬃，便乖乖地任她驅駕左右。
大家都興高采烈地催馬往前行，又有黃衣捨人捧了彩畫杖來給女官們，就見不遠處的彩球被高懸於柱上，只待一聲令下，便會有人伸索將球打下來。
馬兒輕蹄踏沙，她見還算安穩，便放下心來，轉頭望著沈知禮笑了笑，道：「無礙。」
沈知禮也跟著放了心，道：「往後你若閒了，我帶你去騎馬……」話未說完，卻見孟廷輝座下馬兒突然昂脖，望見遠處男子們騎射景象，一下子尥蹄興奮起來，想也不想地便撒蹄向寶津樓那邊奔過去。
孟廷輝尚未反應過來，右手緊緊拽著馬韁，不知這馬兒緣何會突然發狂，只是心口如鼓在震，拼命俯下身子去抓那馬鬃。
沈知禮焦急的聲音在後面傳來：「你當心那箭——」
她聞聲抬頭，就見馬兒已然橫沖直撞地劈進這邊射靶一帶，迎頭便有刺眼冷箭直飛而來。
大駭之下，人已驚懼發抖，顧不得多想，只側了身子去躲，誰曾想這馬兒看見箭鏃之光便愈發狂躁起來，毫無方向地狂奔起來。
她握不住馬韁，身子右傾之時整個人都朝下倒去，只覺左踝被馬鐙卡住硬拗了下，痛得鑽心，下一瞬便覺人已脫了馬身，直沖地上落去——
腰間忽然一陣急痛，有人將她撈了起來，頭暈目眩間只覺天翻地覆，人被狠狠按在硬梆梆的馬鞍上，胸口火辣辣的疼。
她喘著氣，睜眼，驚魂未定，周遭景物仍在變化，自己分明是在另一匹馬兒的背上，被人摟按在前。
黑駿戰馬雄姿勃發，又穩又快地朝外馳去。
他帶了怒氣的聲音從她身後傳來：「看見箭了會躲，你還不算太蠢。」